淩十八張了幾次嘴巴，最後都沒能說出什麼，他二叔對他一直很好，他打獵和種地的本事，都是二叔手把手教出來，還教他認字算數，說是要送他去城裡做夥計。
只可惜他有個厲害的嬸孃，壓得他二叔無可奈何，最後去城裡做夥計之事，不了了之。
“凌義豪，你敢休掉老孃？你個沒良心的，老孃日夜操勞，還不是爲了這個家，還不是爲了幾個崽……”突然從屋裡衝出一個喝罵著的粗壯婦人，見很多人瞪視她，頓時朝地上一坐，拍腿大哭，“大娃要是有個三長兩短，我也不活了，這日子過不下去，還不如死呢……”
凌義豪撐著站起來，狠狠地抹了一把臉上的血，面目猙獰地指著他婆娘低吼：“我已經對不住我大哥一次，這次如果還要換十八娃去，我就畜牲不如。此事休要再提，否則，休怪老子不客氣！”
地上大哭的婦人，從未見過丈夫如此兇惡模樣，一時嚇得忘記耍潑，呆愣地看著他二叔搖晃著走出族長院子。
“散了，大家都散了。義豪家的，回自個家去吧，這都是命啊，莫要強求。”族長顫巍巍出來，駐著柺杖揮手道。
凌九暗自高興，對他弟凌十四遞個眼色，兩人上前一起抓住淩十八，把他給硬拖走了，凌九決定，這兩天都不能讓十八弟與他叔和他嬸單獨接觸，這傢伙有時候很壞，有時候又忒心軟，別最後兩天出幺蛾子。
走進淩十八的院子，一股羊肉香味逸出，心情大好的凌九笑著道：“燉老湯羊肉，哈哈，這個我喜歡！老十四，去把老十八的好酒搬兩壇出來，就在他牀底下藏著的，我去端肉，老十八燉了一上午了，咱哥三好好喝一頓。”
“好嘞！”
幾碗酒下肚，大塊的羊肉吃了半盆，淩十八悶著頭喝一口，突然問道：“九哥，你跑的地兒多，我打聽個事，去那裡的人……真沒一個能活著回來嗎？”
凌九把酒碗一墩，瞪著眼睛喝道：“你小子問這個是啥意思？不會還想著要替換十九那個廢物去吧？信不信我抽你？”
淩十八一口喝乾碗中酒，使勁一捶桌子，紅著眼睛，梗著脖子道：“我爹……他，他是十八年前去的那個鬼地方，你說，如果他死了，總得讓家裡人知道吧？就這麼無聲無息……我就想知道，他到底是死了，還是活著？”
“十八年啦，他走的時候，我都還沒出生，只可憐了我娘，傷心得身體垮了……生我的時候，才難產……我特麼就想知道，他是不想要這個家來還是死在外面了？我要替我娘把這事弄個明白。”
“……小的時候，我每次問我爹去哪了，我爺爺都會一天不吃飯，我叔和我嬸就會關起門吵架，吵得很兇還摔東西打架，後來我才偷聽到，我爹去很遠的地方失蹤了，我就再也沒有問過這事……”
“只是，我特麼心裡堵得慌，做兒子的，連自己老子是死是活都不清楚，這特麼還算人嗎？”
說到最後，淩十八幾乎是聲嘶力竭在吼叫，他平常很少有這樣的失態。
凌九板著的臉孔慢慢柔和下來，在淩十八的腦袋上揉了幾把，喝了一碗酒，見淩十八還是擰著脖子瞪著他，無奈地重重嘆了口氣，道：“那個鬼地方叫懸雲絕壁，聽名字就知道異常兇險，離咱們這裡……最少有三千多裡。”
“每隔十八年，所有村子都要派出一人，這是城裡官府定下來的規矩，從十五到二十五歲間的男子中抓鬮，抓到的人去懸雲絕壁幫仙家採藥，如果做滿三年，還活著，就可以拿賞賜回家……”
這些事情屬於所有村子的隱秘，除了老一輩和村裡主事的，沒幾人真正知道，大都只是道聽途說，這是人人忌諱的事情，更不許傳播，否則會招來禍患。
“真有仙人吶？哥，你見過嗎？”凌十四眼睛發亮，好奇地打斷道。
凌九一巴掌扇過去，喝道：“你小子想什麼呢？上仙有那麼好見，你哥我還想多活幾年呢。”
凌十四摸著後腦勺訕笑：“嘿嘿，當我沒說，別老打人唄。”
“聽說我爹本事不小……只是給仙家採藥三年，小心點應該能捱過吧？”淩十八握著拳頭追問道。
凌九見不吐露點東西，估計是打發不了這小子，壓制了十幾年的心事，一朝爆發很是難纏的，他只得撈點乾的說：“前幾年我在外面跑商的時候打聽過，十八年前去的那批人，確實是有人活著從懸雲絕壁回來了。”
淩十八呼啦一下站起，激動得嘴脣都有點顫抖。
凌九示意他坐下，繼續道：“離我們最近的一個有六十餘里，住在獅口鎮那一代，好像是叫磐山李村，我還特意找去，請那人喝了一頓酒，但是他不認識你爹，也不知道你爹的行蹤，他說活下來不光需要本事，更需要運氣，那地方，太兇險了，他也不敢多說……”
看著神色黯淡下去的淩十八，凌九安慰道：“老十八，生死有命，富貴在天，時間過去這麼久了，你也別太難過，放寬點心，日子還得繼續過。”
“是啊，老十八，說不定你爹還活著呢……”凌十四還沒說完，被他哥凌九從桌子底下踢了一腳，凌十四趕緊給兩人倒滿酒，訕笑道，“來，喝酒，痛快的醉上一場，醒來啥事都沒了。”
淩十八若有所思，舉碗道：“嗯，喝酒喝酒，多謝九哥幫我解開心結。”
喝到最後，三人皆醉，等凌九被他兒子搖醒過來，外面天已經黑透。
凌九晃晃暈疼的腦袋，片刻後才清醒，突然發現淩十八不見，趕緊問他兒子道：“看到你十八叔了嗎？”
“十八叔下午就去鎮上了，他說明天回來，還讓我晚上過來叫你和十四叔回家。”
“糟了，那小子去磐山李村了！”凌九拍著額頭，懊惱不已，“就覺著最後他拿的那壇酒，味兒有點不對，原來是那小子在酒裡搞了名堂，等他回來非收拾他不可。”
“哥，老十八那臭小子鬼精鬼精，他算計咱們又不是一回兩回，等回頭一定要狠狠收拾他。”凌十四喝了一瓢水，纔好受了一些，搖晃著朝院外走，“他想知道他爹的消息，就讓他去吧，否則他不會安心。”
凌九眼睛一瞪，吼道：“你懂個屁，就知道吃酒，連個人都看不住。”心中尋思，在懸雲絕壁失蹤的人多了去，希望老十八不要鑽牛角尖……
凌十四被他哥罵慣了，卻也不惱，低聲嘀咕一句：“你不一樣也著了老十八的道……”
夜裡的上林村烏漆麻黑，除了狗吠和小娃的偶爾哭鬧，再也沒有其他雜音。
凌九就著他兒子挑起的橘黃色燈籠朝家裡走，低頭想著心思，突然，一連串暴怒的男人喝罵打破山村的寂夜，緊接著就是摔碎瓦盤的聲響，女人的哭鬧和小孩的哭叫聲起……
“……你個自私的蠢婆娘，你要害死咱們一家你才安心。說！你把大娃藏哪裡去啦？老子找了幾圈都沒尋著人。你別想打十八娃的主意。我告訴你，這回就是一家大小被官府抓去砍頭，老子也不會讓十八娃去替換……你說不說？不說，老子先打死你個蠢婆娘……”
“你打死老孃啊，你個窩囊廢，老孃纔不怕你……哈哈，砍頭？老十八也在咱家戶薄上，要死一起死，憑什麼用大娃的命去救他一個外人，虧得老孃辛辛苦苦把他養大……”
凌九的臉色瞬間變得很難看，怔怔地看著前面院子裡打得頭破血流的鬧劇，他心中惱恨，好個狠毒的婦人啊！