一個賭輸的客人一邊咒罵著命運的不公平，一邊站起來離開了位置。四周的賭徒們眼看著勝利者的手氣和技巧是如此的好，以至於他的對桌居然無人敢坐。

“知道他作弊爲什麼還和他玩？”艾修魯法特不解的問自己的同伴。

“因爲他根本不是一個賭徒。”科斯博迪回答。“這就意味著，他只要離開了自己熟悉的環境，只要他失去了對勝利的把握，不能掌握局勢——也就是說，真正意義的開始‘賭博’的時候，他的心理就會非常脆弱。賭博是一個魔鬼，一旦被這個魔鬼所攫取，那麼一個人就會完全喪失理智、意志和金錢。他的恐懼，他的貪婪就會變成把他帶向不歸路的繩索。偏偏這個時候，他又會意志非常堅定，非常頑固，就算同伴努力想帶他逃離深淵，他也會掙脫那拯救的手，硬是跳下去。”

在說這句話的時候，科斯博迪微笑了一下。

“最妙的是，從這種人手裡贏錢，我們完全不必有任何心理負擔，不是嗎？”

“也許吧……但是你設好陷阱，他不一定會跳進來啊。”艾修魯法特突然之間想起湯瑪士的說法。雖然說賭博和用兵是完全不一樣的事情，但是這種基本的思路應該是可以相通的。

“不不不，你還不懂，艾修魯法特。”科斯博迪輕聲的回答。“並不是我們如同蜘蛛一樣設置好陷阱，然後耐心等他跳進來，而是我們先確定他會跳進來，然後才設置陷阱。”

“怎麼確定？”

“那是因爲貪婪和恐懼是兩種永恆的感情，古老而且強大，支配著所有的人類。甚至不止是人類，所有的智能生物都受到它們的支配。只要知道對方的貪婪和恐懼，猜測對方下一步的行動就易如反掌。哈哈，艾修魯法特，我這話是不是不想個賭客，反而像個哲學家？其實事情看多了，本來就會產生感悟。比如對我來說，賭博只是表面現象，真正的本質在於抓住人心的空隙。而抓住人心的空隙，核心在於抓住慾望……當慾望達到最高點的時候，人心就會毫無遮掩的暴露出來，人所有的注意力，所有的警惕心也會不復存在……差不多了，我們上去。”

艾修魯法特沒有回答。他只是默默的回味著科斯博迪的話。“……不是我們設置好陷阱等著目標跳進來，而是確定他會跳進來然後才設置陷阱……”

“哈哈，就沒有人膽敢和我玩兩把了嗎？”剛剛獲勝的烏鴉十分得意。他今天賺得夠多了，也差不多該是收手的時候了……就在他心中如此琢磨的時候，他看到一個陌生人來到他的對面。

“請問，這裡是空位嗎？”那個陌生人問一邊的侍者。從這個陌生人一身的打扮，身邊的保鏢，還有最重要的整整一車的籌碼，一切的一切都給他貼上了“大肥羊”的標籤。

一個大肥羊居然來到他面前，而且大肥羊臉上那副表情簡直就在清楚的說“我是肥羊，來宰我吧”。烏鴉的興致立刻來了。

“這裡是空的，我們來玩幾把吧。”烏鴉主動邀請。雙方籌碼總數接近，這可是一場飛來橫財呢。

……

在米爾城的總督府裡，此刻安安靜靜的。一個外貌普普通通，氣質樸實，衣著打扮簡樸得不能再簡樸，總之和路邊種地農民毫無區別的中年人正獨自靠坐在桌子邊，認真的閱讀著一本書。

“大人，您的茶點。”一個少年來到這位農民模樣的中年人身邊，放下杯子，茶壺，還有一點小點心。

“謝謝你，羅賓。”中年人眼睛看著書，伸手去抓杯子，卻不幸抓住了茶壺。結果是他被燙得全身一震，手一抖差點打翻了茶壺。

“貝勒爾大人，小心點！”羅賓及時扶住了茶壺，總算沒惹出大事來。“大人，您看的什麼書啊？該不是昨天那本美女鑑賞圖集吧！”他的聲音變得嚴厲起來。

“您好歹也是一位將軍，現在更是因爲國王的任務而來這裡，請您不要做這麼孟浪的事情！”他一把搶過貝勒爾手中的書。幸好，這一次既不是什麼“美女圖集”，也不是什麼街頭巷尾流行的那種獵豔傳說的書籍，而是一本《斯提吉亞戰爭史》的最新版。

“哎呀，羅賓，你太嚴肅了。你還是小孩，不懂這些……在軍隊裡呆久了，偶爾也應該放鬆一下……”貝勒爾倒是一副自我解嘲的樣子。

“您這樣說實在太過分了，您這次可是接受國王親自授予的使命而來的！而且同時受到我國和瑞恩王國的委託，請您要有所自覺！”

“我早就有所自覺啦。總之就是舍姆人來王城指責我們的國王陛下不顧盟約，沒有及時給予援助，然後我們的國王陛下就把包袱一股腦的推到我頭上，說他早就給我全權處置此事……然後呢，爲了平息舍姆人的怨恨，爲了解決一場外交爭端，我就被授予了這個‘對付南方的吸血鬼’的任務。就是這樣而已。”貝勒爾攤了攤手，一臉無辜的回答。

“就算如此，您也要有處理好這件事情的義務吧。”羅賓氣鼓鼓的說道。“畢竟那可是吸血鬼耶！當年您可是圍攻卡萊安的總指揮，吸血鬼肯定不會放過您的！”

“當年那個總指揮只是掛個名罷了。”不知道爲什麼，貝勒爾臉上嬉笑的神情短暫的消失了一下。“而且我現在也很後悔了，我們根本不應該在吸血鬼戰爭中投入如此之多的力量，害的現在……連軍費開支都弄不出來了。”他嘆了口氣。“當年如果省點力氣，這次綠皮入侵的時候，我們也能派上一點人馬去舍姆意思意思，也就省得我被髮配來這個地方……這地方天氣真熱，夏天還沒到呢！”

“但是，這總歸是國王的命令。您應該採取措施去對付那個吸血鬼，而不是呆在這裡混日子！”

“羅賓，我也想啊。可是國王陛下和瑞恩人一沒有給我士兵，二沒有給我金錢，甚至連組織軍隊的權力都沒有給我。除了一隊衛兵和瑞恩人給我的米爾城代理總督委任書之外，我什麼都沒有，就算想去對付吸血鬼也是有心無力啊。”

這話雖然說得在理，但是從貝勒爾那副若無其事，那種嬉皮笑臉，羅賓完全可以肯定這只是推脫之辭罷了。少年有時候真的懷疑，他所跟隨的這位將軍真的是叱吒風雲，戰無不勝的名將嗎？還只是一個猥瑣怯懦，一點用都沒有的廢物。

冷靜，冷靜，這只是將軍大人沒有認真起來罷了。他在心裡暗暗告訴自己。貝勒爾將軍只是喜歡開玩笑而已。上一次他對綠皮的行蹤判斷，不是非常的準確嗎？這次綠皮入侵，搞得圖蘭和舍姆風風雨雨，一片混亂，而提比略卻風平浪靜，沒有任何損失（除了一隊斥候外），可以說完全是貝勒爾的功勞。

“總之，貝勒爾大人，我認爲我們在這裡無所事事是不對的。您來這裡也有一段時間了，但是您除了封鎖道路之外什麼都沒做呢。這樣下去，商人的抱怨遲早會傳到瑞恩王宮裡，而您的這份米爾城臨時總督的的任命也會被收回去的。”

“我知道，我知道。國王給了我任務，而我窩在總督府裡一動不動確實是不合適的，天天看看書，吃吃飯，我都長出肥肉來了。”這一次，貝勒爾終於說出來了。“所以，我決定……”

“我們到西瓦尼亞去？”

“我決定多打打獵，好好鍛鍊一下身體！”貝勒爾一本正經的回答。

“將軍大人！”羅賓簡直要哭出來了。

“開玩笑的！羅賓，舍姆有什麼最新消息嗎？關於綠皮的。我昨天讓你去打聽的。”

“這個啊，我正打算向您彙報呢。根據我從城裡的舍姆商人那裡聽說的，好像邁德將軍已經將綠皮擊敗了。那些商人們說，邁德將軍用兵如神，先後四戰四勝，完全摧毀了綠皮的主力。剩下的綠皮也都潰不成軍的向著鐵爪山脈逃走。現在邁德將軍應該還在追剿綠皮的殘餘部隊吧。他的軍隊幾乎都是騎兵，所以動作很快。”

說道這個話題的時候，羅賓的表情有些神往。“商人們都說，要是舍姆王太后當初把兵權委託給邁德將軍，而不是神聖騎士團的柯默團長，也許綠皮早就被打敗了呢。這次奧倫城的淪陷可以說是教會這邊自作自受，怨不得人。”

“柯默啊……”貝勒爾微微一笑。“他確實不是一個統帥大軍的人才。”

“您認識他？哦，對了，他是神聖騎士，應該在卡萊安……”

“對，我在卡萊安一戰的過程中見過他。那個男人，看上去好像意志堅定，做事細緻，但是本質上卻是一個斤斤計較而且貪婪的人，就和那些貪婪的抱著黃金藏在金庫的守財奴差不多。他太喜歡將目光看著遠方，所以很容易被路邊的小石頭絆倒。依我看，柯默那個人如果說作爲幕僚、副將或者後勤官之類的職務，還能勉強湊合。當個中層將領也算合格，但是如果作爲大將統帥大軍……只能說一將無能累死三軍。”

“但是圖蘭的邁德將軍很厲害呢。”羅賓回答。“他在之前的大慘敗中全身而退，這一次又依靠不足敵人兩成的兵力，殲滅數倍於己的敵軍，完全摧毀綠皮軍團。到處都在傳頌他的英名呢，聽說舍姆王太后還爲他授勳。一個國家的將軍在另外一個國家得到如此大的榮譽，這應該是絕無僅有的事情吧。”

“也是有的，比如這個。”貝勒爾用手指了指自己先前在閱讀的《斯提吉亞戰爭史》。“湯瑪士將軍，‘聖吉恩的戰神’。”

羅賓注意到書本上的摺痕。《斯提吉亞戰爭史》是一本紀傳體的書，這些摺痕這說明這段時間貝勒爾完全在看關於這個人的記載。對於羅賓來說，發生在斯提吉亞地區的戰爭是遙遠國度的傳說罷了。從提比略王城出發到斯提吉亞地區，騎馬都得走上半年。

“這位是誰？湯瑪士，大人，他是您的朋友？”

“是的……但是很可惜，我從未有緣拜會這位湯瑪士將軍。”貝勒爾有些落寞的回答。