“此外，關(guān)於吸血鬼的那些傳言……結(jié)合目前從西瓦尼亞得到的情報，初步的結(jié)論是其暫時對我國不會造成威脅。同時在情況別無選擇的情況下，也可以將其視爲(wèi)一個普通的領(lǐng)主而給予外交接觸。”頭目說道。

“上頭說過銀魚商會是一個重點，”有人提出不同意見。“這方面簡單的提及恐怕不合適。報告必須儘可能的詳細(xì)……”

“他們近期在試圖打通和矮人族的貿(mào)易渠道，而且看來成功的可能性很大。此外，他們掌握了和精靈族的貿(mào)易渠道，這一點已經(jīng)可以得到確認(rèn)。這個商會同時和矮人、精靈和吸血鬼扯上了關(guān)係，未來前途無可限量。但是隻要多加留心，應(yīng)該不會有任何危險。這樣多應(yīng)該夠了。”那個頭目回答道。“上頭會滿意的。”

“上一次上頭提到的那個話題呢。”

“這個我們不是早就確認(rèn)過了嗎？吸血鬼確實娶了人類的妻妾，而且不止一個。現(xiàn)在黑暗城堡裡有女主人存在。另外，如果那些教會的傢伙說的沒錯……血色公爵要把人類變成同類是一個漫長而複雜的過程……我記得教會裡有一些記載，除了吸血鬼女王之外，其他的吸血鬼想把人類變成同類不是不可以，但卻是一個動輒數(shù)十年的漫長過程。如果這個傳言爲(wèi)真，這恐怕就是吸血鬼近期行動的一個重要原因。”

“如果我們能通過吸血鬼的妻子施加影響，或許就能在短期將吸血鬼作爲(wèi)我們的棋子使用。不過這個計劃要實現(xiàn)恐怕難度很大，不是我們這樣短期行動就能辦得到的。”

“他們好像知道了很多……”艾修魯法特輕聲的嘆了口氣。“我們的防範(fàn)措施這麼無能嗎？”

“他們只知道我們想讓他們知道的情報。”嘉莉在腦海裡柔聲的回答。“主人，現(xiàn)階段，在外交方面我們只能有有限的目標(biāo)——讓所有人都知道您在短期內(nèi)沒有威脅就行了。如此一來，就算教會努力推動，他們也無法組織起什麼聯(lián)軍。”她突然咯咯笑了一下。“也虧我們過??們過去對教會進行了沉重打擊，使得他們無論影響力還是實力都受到了重大損失。否則的話，還真的要擔(dān)心卡萊安之戰(zhàn)重演呢。”

“短期內(nèi)沒有威脅……那麼長期呢？”艾修魯法特敏銳的把握住了嘉莉的一個漏洞。

“時間，是我們的武器。”嘉莉的聲音輕柔，感覺上就像貼著耳邊低語。“與您手中的長劍沒有本質(zhì)區(qū)別。等到數(shù)十年的時間過去……等到那些老一輩的人類死去，新一代長成，他們就會將您的統(tǒng)治視爲(wèi)天經(jīng)地義。只要這些愚蠢短視的人類近期內(nèi)沒有聯(lián)合起來對付我們，那麼他們就再也不會有任何機會。”

“慢慢的等待，增長自己的力量，一點點的滲透擴張您的勢力。您有無限的時間，而您敵人沒有。等到所有那些危險的人，那些需要您警惕對待的人老去、死亡……然後，我們就將控制局面。”

這是嘉莉第一次用這種充滿誘惑的口吻說話，就像傳說中的女妖一樣的聲音，甜美而充滿疑惑，危險卻讓人無法抗拒。

“對了，嘉莉，剛纔他們在說……和矮人族的貿(mào)易？商會？”艾修魯法特感到心頭一驚，立刻轉(zhuǎn)變話題。明明嘉莉只是對他說點話而已，但是他卻不自覺的感到一種心旌動搖。他的腦海裡，第一次出現(xiàn)了由自己統(tǒng)治整個人類的想法……

“是的，主人。必須要說，人類幾乎都是隻盯著眼前微末小利的短視者。保守頑固的精靈族倒罷了，矮人族可是同樣慣於商貿(mào)的種族，而現(xiàn)在卻只有很少的人類和他們建立固定的貿(mào)易往來。大部分情況下，那些商人都是抱著‘撈一把’的想法，在買賣上坑蒙拐騙。其結(jié)果是矮人族對人類商人極不感冒，難以建立長期的關(guān)係。”

“這麼說，我們……”

“只要我們的商會通過表示誠意的方式，和矮人建立的牢固的商貿(mào)往來，那麼商會的發(fā)展就完全不成問題了。要知道，凱伊的殖民地十分樂意和我們建立穩(wěn)定的貿(mào)易關(guān)係，通過凱伊的殖民地，我們能得到在人類世界中搶手的精靈製品。可不要小看這種貿(mào)易往來哦，還記得我們出發(fā)去精靈國度之前嗎？單單是和伊瑞伯的貿(mào)易，就讓圖蘭人賺得盤滿鉢滿。圖蘭人接近三分之一的財政收入都直接或間接的來自和伊瑞伯的貿(mào)易哦。如果成功開闢矮人族的貿(mào)易，想想看，我們將掌握多麼龐大的收益。足夠讓蕾雅和緋穿任何她們想要穿的衣服，吃任何想要吃的東西，享受任何想要享受的奢華。”

艾修魯法特越來越確定嘉莉一直以來都是什麼東西都預(yù)謀好的，任何舉動都有伏筆。

“爲(wèi)什麼突然提到她們兩個？”

“因爲(wèi)讓妻子過上豐足的生活是丈夫的責(zé)任。”嘉莉回答道。“當(dāng)然，主人，說句實話，和矮人族的往來還有另外一個目的。”

“什麼目的？”

“當(dāng)然是我們留下的一個隱患呢。主人，您該不會忘記我們和鼠人一起做了什麼了吧？哎，我當(dāng)時建議過您不要和那個王子單挑的。如果當(dāng)時您忍住了，去另外找一支部隊過來，那麼矮人們就不會知道您的真實身份，我們也就沒有這個隱患了。”

不是你主動讓盔甲變形露出我的本來面目的嗎？艾修魯法特想這麼反問，但是最後還是忍住了。他知道取消盔甲的變形確實能讓他行動更加靈活。嘉莉當(dāng)時那麼做，怎麼說都不能算是錯。

“這有什麼隱患的？”艾修魯法特反問。

“您應(yīng)該聽說過仇恨之書的事情。”嘉莉說道，“矮人們將敵人的名字記錄在那本書中，時時不忘報仇雪恨。我相信，您的名字肯定被記錄在仇恨之書上了。假如有機會，他們會毫不猶豫的對您發(fā)動攻擊的。”

艾修魯法特倒覺得嘉莉言過其實了。矮人們不大可能會離開高山之中的要塞都市。首先，矮人族雖然有一部分居住區(qū)域和人類世界比鄰（甚至有些長居於人類城市中），但大部分矮人還是生活在遠(yuǎn)離人類世界的山區(qū)中。從山區(qū)出發(fā)，勞師遠(yuǎn)征西瓦尼亞是一件不可思議的事情。再說了，矮人們的首要大敵是綠皮。相關(guān)的書籍記載，正是綠皮和矮人們進行著漫長而血腥的拉鋸戰(zhàn)，才讓人類得到了較爲(wèi)安全的環(huán)境（當(dāng)然，就算如此，綠皮也是一個威脅）。

哪怕矮人們真的頭腦發(fā)熱遠(yuǎn)征西瓦尼亞，艾修魯法特自問也不怕。他知道矮人雖然驍勇善戰(zhàn)，擅長使用各種機械。但他們沒有騎兵，其軍隊在山區(qū)有很大優(yōu)勢，但在平原會因此行動緩慢，易受攻擊。

“所以你通過商會和矮人族加強聯(lián)繫？目的就是能讓我對矮人的攻擊做好預(yù)警？”

“不，主人。我不擔(dān)心矮人族抽調(diào)出一支大軍來進攻西瓦尼亞。”嘉莉回答道。“如果單獨是矮人族，那麼確實沒啥好擔(dān)心的，他們沒資格成爲(wèi)西瓦尼亞的‘隱患’。但是您知道，矮人們是絕對不會忘記仇恨的，比起塵封往事，他們更加擅長秉持著最初的憎恨。他們絕對不會寬恕您……所以，萬一我們的敵人和矮人結(jié)盟，恐怕我們就會遇到大麻煩了。”

“大麻煩……”艾修魯法特心裡覺得嘉莉有點危言聳聽了。

“主人，不是指軍隊，而是指矮人們挖掘的技巧。我們在卡拉克—格羅姆裡就見識過他們的技術(shù)了。您應(yīng)該有深刻印象吧？”

“這個倒是。”艾修魯法特承認(rèn)。“矮人族的地道挖的確實很不錯，比鼠人不知道高明到哪裡去了。”

“您想想看，瑞恩人如果和矮人族結(jié)盟，那麼他們就將從地下挖一條通向西瓦尼亞的大路。而您所依賴的地形優(yōu)勢，將立刻歸於虛無。不，甚至可以說他們將利用地形優(yōu)勢……假如瑞恩人找來貝勒爾做爲(wèi)將軍，指揮瑞恩大軍再一次進攻西瓦尼亞。而這一次，他們將擁有矮人礦工的幫助……您覺得，您的勝算有多大呢？”

“但是瑞恩不是剛剛結(jié)束內(nèi)戰(zhàn)……財政方面還處於危機的呢。這是你說的。”

“但是他們的內(nèi)戰(zhàn)已經(jīng)結(jié)束了。在十年之內(nèi)，假如他們措施得當(dāng)?shù)脑挘麄兇_實有可能結(jié)束財政的危機並且恢復(fù)最初的實力。十年時間……對我們來說是一個危險的時間點。十年之後，一方面貝勒爾應(yīng)該還活著，另外一方面瑞恩人已經(jīng)恢復(fù)實力，而它們依然牢記著您奪取西瓦尼亞的仇恨。除此之外，教會也肯定從之前的打擊恢復(fù)了，在星域諸神的指使下籌備針對您的行動……而我們所籌備的滲透發(fā)展計劃，十年時間並不一定能夠結(jié)出豐碩的果實，對抗如此的危機……假如這個敏感時刻，他們和矮人族結(jié)盟……他們不需要矮人族的軍隊，需要的只是一羣工程師和挖掘工人。這對矮人族而言完全不是問題……主人，您可以稍微想象一下……”

嘉莉輕聲的問道：“主人，那種條件下，您覺得自己能打贏嗎？”

“很難。”艾修魯法特遲疑了半天，嘴中最後吐出了這個詞。他能夠扼守西瓦尼亞的最大依仗就是有利的地形條件。矮人族不需要爲(wèi)這場戰(zhàn)爭派出軍隊，他們只需要挖一條地道……事情就會完全反過來。貝勒爾將佔很大優(yōu)勢……而且矮人的爆破技術(shù)是城牆的天敵。

“所以說了，主人，這是一個隱患，需要我們?nèi)ソ鉀Q。我們決不能眼睜睜的看著一個隱患存在，將我們的未來和命運寄託在敵人的身上。”

“說的對，但是我們該怎麼辦？去向矮人族道歉、認(rèn)錯？”

“不可能的，矮人的語言中可沒有‘寬恕’這個詞，倒是有許多關(guān)於復(fù)仇、報復(fù)、清算、償還的言論。如果您找上門去，我保證矮人們立刻把您剁碎了報仇。”

“那麼怎麼辦？別告訴我應(yīng)該想辦法去刺殺貝勒爾。”

“那同樣不是妥善之法。他們到時候有可能選出另外一位優(yōu)秀的將軍……甚至有可能比貝勒爾更加厲害。其實只要對方的水平?jīng)]有像萊託那麼差勁，我們就有很大的危險。蠢貨是可遇不可求的。”嘉莉說道。“其實，主人，目前情報還太少，我還沒有合適的辦法。我只能確認(rèn)，這是一個必須解決的隱患。這一點，相信您也會同意的。”

艾修魯法特點點頭，不管如何，這一次嘉莉說服了他。