但是，諸位評(píng)委雖然擁有苛刻而挑剔的眼光，但他們的能力卻已經(jīng)到了盡頭。人手一本的《大鑄造師評(píng)選指南》在每個(gè)評(píng)委手中翻來翻去，但沒有人能夠從兩件作品中找到什麼簍子。他們已經(jīng)保持這種狀態(tài)很長時(shí)間了，以至於所有在場(chǎng)的觀衆(zhòng)——那些非評(píng)委們，都已經(jīng)察覺到了這一。
每個(gè)人都知道，按照工程師協(xié)會(huì)的傳統(tǒng)會(huì)發(fā)生什麼。大家都屏息靜氣，等待著最後一幕的到來。
這最後的事情果然發(fā)生了。納拉格里姆，工程師協(xié)會(huì)中最年高德勳的大鑄造師，當(dāng)代矮人族建築與工程技術(shù)無可爭議的最高權(quán)威，走到了會(huì)場(chǎng)中間。這位大師面色略帶憂鬱，但這和這場(chǎng)評(píng)選無關(guān)。每個(gè)在場(chǎng)的人都知道這位大師近期一直在處於極度自責(zé)中，因爲(wèi)他的無能導(dǎo)致了卡拉克—格羅姆的失陷和霍加王子戰(zhàn)死沙場(chǎng)。很多人猜測(cè)，這樣下去，這位大師很可能剃掉頭髮，去做一名屠夫。
不過，至少眼下他依然走上臺(tái)來，履行自己作爲(wèi)大鑄造師的職責(zé)。
“各位朋友們，我今天很榮幸的目睹了這場(chǎng)公開的比賽，親眼看到了這場(chǎng)令人難忘的評(píng)選。語言很難表達(dá)我此刻的心情——工程師協(xié)會(huì)人才輩出，實(shí)在令人欣慰。眼下我們還有最後兩個(gè)參選者，但是我們知道，無論他們中任何一個(gè)人獲得勝出，都不代表另外一位技不如人。這一切都是工程師協(xié)會(huì)的錯(cuò)。因爲(wèi)我們的協(xié)會(huì)只有一名大鑄造師名額空缺。”
這句略帶調(diào)侃的話引起在場(chǎng)矮人們的一陣鬨笑。
“但是眼下，各位評(píng)委們已經(jīng)無法做出評(píng)價(jià)了。這兩位參賽者和他們的作品是如此的傑出，以至於我們無法從中做出取捨。按照傳統(tǒng)，”納拉格里姆大聲的說。“一旦出現(xiàn)這種情況之時(shí)，我們將引入第三方作爲(wèi)裁判。”
納拉格里姆用力揮舞了一下自己的手臂。“在場(chǎng)的所有人都將作爲(wèi)第三方！”
人羣中低低的傳來一陣討論聲。
納拉格里姆的手向左邊一指。“我左邊這件作品，是由年輕的參賽者，來自熔巖部族的艾修魯法特親手製作的戰(zhàn)爭武器，他將其命名爲(wèi)‘巨龍終結(jié)者’。他用這件偉大的作品殺了一條龍，徹底的抹消了一條仇恨之書的記錄。我們應(yīng)該讚美他的勇敢和睿智。”
人羣之中響起一陣讚美聲。當(dāng)然，因爲(wèi)每個(gè)人都知道這位參賽者兼贊助商爲(wèi)他們提供了好幾天的免費(fèi)大餐和豪飲，因此讚美聲顯得格外響亮。
幾位評(píng)委滿懷讚歎的聚集在“巨龍終結(jié)者”身邊。巨龍終結(jié)者是一臺(tái)弩炮，但與其說是它一件武器，不如說它是一件工藝品。這些工程大師們無不對(duì)上面由滑輪構(gòu)成的弓弦結(jié)構(gòu)驚歎不已。而那個(gè)精緻的瞄準(zhǔn)鏡更是讓人贊到欲罷不能。通過這個(gè)簡單又匠心獨(dú)具的瞄準(zhǔn)裝置，哪怕是一個(gè)白癡也能輕易的將弩炮對(duì)準(zhǔn)目標(biāo)並進(jìn)行精確的狙擊。
“我右邊的這位參賽者，是我們協(xié)會(huì)的資深會(huì)員，來自卡拉克——多姆城的羅因，”等到聲音平靜下來，納拉格里姆立刻介紹了第二個(gè)。“以及他的傑出作品‘新型要塞城防體系’的詳細(xì)設(shè)計(jì)圖紙。我必須要做一些說明，上一次大鑄造師評(píng)選的時(shí)候，羅因同樣攜此項(xiàng)作品參賽，但他最終落選。這不是因爲(wèi)他的設(shè)計(jì)不合理，而是因爲(wèi)按照協(xié)會(huì)的規(guī)定，他的作品未經(jīng)戰(zhàn)爭考驗(yàn)，不符合“發(fā)明創(chuàng)造必須經(jīng)過實(shí)踐考驗(yàn)”這項(xiàng)原則。但是現(xiàn)在，我們都已經(jīng)知道卡拉克——多姆擊敗了綠皮大軍的光輝戰(zhàn)績。這項(xiàng)作品功不可沒。我想已經(jīng)無人可以質(zhì)疑‘新型要塞城防體系’在實(shí)戰(zhàn)中的效果。”
“現(xiàn)在，兩個(gè)作品已經(jīng)分列我的左右，而我們做出最後選擇的時(shí)間到了。”納拉格里姆對(duì)著人羣喊道。“我和諸位評(píng)委已經(jīng)竭盡所能。經(jīng)過協(xié)商，我們一致同意，這兩件作品的主人都有資格獲得‘大鑄造師’的頭銜，但是眼下我們只有一個(gè)空缺，因此他們必須被淘汰掉一個(gè)。”
“到底是代表機(jī)械工程方面的最傑出代表‘巨龍終結(jié)者’勝出，還是代表土木工程的傳奇之作‘新型要塞城防體系’取得優(yōu)勝，就要看在場(chǎng)的各位共同決定。按照工程師協(xié)會(huì)的傳統(tǒng)，下面我們將有抽一袋煙的時(shí)間。在這段時(shí)間內(nèi)，所有的人都可以互相交流討論。當(dāng)這段時(shí)間結(jié)束之後，我們將採用所有協(xié)會(huì)會(huì)員共同投票的方式，決定這場(chǎng)評(píng)選的最後成果。”
所有的評(píng)委一起來到會(huì)場(chǎng)中間，開始將他們的菸斗塞滿菸草絲，並且開始吞雲(yún)吐霧。這是一場(chǎng)十分公平的較量。所有在場(chǎng)者都可以選擇一位參賽者，並且投票支持。等到評(píng)委們抽完煙，或者說等到他們菸斗裡的最後一絲火花熄滅，投票就會(huì)正式開始。至於眼下，哪個(gè)參賽作品邊上有較多的人，那麼就代表這一方的支持者較多。
場(chǎng)上的其他人現(xiàn)在開始自由活動(dòng)。四下一片喧鬧，而沒有任何評(píng)委維持秩序。到了現(xiàn)在這個(gè)階段，很多事情已經(jīng)被註定好了。對(duì)於學(xué)非所長，對(duì)設(shè)計(jì)方面不太精通的協(xié)會(huì)成員而言，精緻美觀，而且就在現(xiàn)場(chǎng)的“巨龍終結(jié)者”可比那個(gè)只是紙上一張?jiān)O(shè)計(jì)圖紙的“新型要塞城防體系”要直觀得多了。而對(duì)於那些真正的大師——也就是工程師協(xié)會(huì)的資深成員來說，“巨龍終結(jié)者”的主人已經(jīng)爲(wèi)在場(chǎng)的大多數(shù)人慷慨的提供了多次免費(fèi)大餐，單單出自感恩的心情，也會(huì)讓更多的人選擇它。
一袋煙的時(shí)間真的不是很長。評(píng)委們很快結(jié)束了抽菸，開始準(zhǔn)備最終投票。
投票工作很快完成。整個(gè)投票過程沒有發(fā)生任何意外。一位評(píng)委站出來宣告本次評(píng)比結(jié)束，最後的結(jié)果將由評(píng)委們清選票後做出。這些權(quán)威人士將毫無偏袒地進(jìn)行裁決，以免產(chǎn)生任何異議。儘管一些落選者在今天的評(píng)選過程中表現(xiàn)的很激動(dòng)，但在整個(gè)評(píng)價(jià)的過程中，卻沒有任何細(xì)節(jié)能使他們產(chǎn)生一刻的懷疑。
不過，要等到結(jié)果揭曉，還得拿出耐心來。出自矮人族那種喜歡誇耀的心理，大鑄造師的評(píng)選結(jié)果不到最後的那一刻是不會(huì)透露的。而在公佈結(jié)果之前，還有一場(chǎng)盛大的歡宴，使全體競(jìng)爭對(duì)手像兄弟一樣圍坐桌前，開懷暢飲。爲(wèi)了節(jié)約時(shí)間，今天中午所有人都只吃了很簡單的乾糧，所以晚上的宴會(huì)人人都很期待。
最後的時(shí)刻終於來到了。在差不多每個(gè)矮人都喝下兩杯酒（部分嘴快的已經(jīng)喝掉三杯）的時(shí)候，一位穿著打扮十分得體的協(xié)會(huì)資深成員來到了大堂，將一份東西交給評(píng)委，並由他們互相傳閱。在大堂的中間，已經(jīng)有人搭好了一座小高臺(tái)作爲(wèi)發(fā)言臺(tái)，使得那位肩負(fù)重任的發(fā)言人能夠更好的發(fā)言。
各位工程師協(xié)會(huì)的成員早已經(jīng)翹首以盼，不用說還有從城裡其他地方跑來看熱鬧的人。大家都都愜意地佔(zhàn)據(jù)了一張桌子。評(píng)委會(huì)們則坐在一個(gè)最好的位置，圍成一座。現(xiàn)在，什麼都不缺，只等候著最後的結(jié)果被揭曉了。
的確，座椅、板凳或矮凳是不會(huì)短缺的，桌子也不缺，至於擺在桌子上的啤酒杯，裝麥酒的短頸瓶，以及大大小小的玻璃杯，當(dāng)然就更是齊備了。
所有人都已就座，萬事俱備。評(píng)委中身份最高的——也就是那九位大鑄造師，這時(shí)紛紛站起身來。他們?cè)谶M(jìn)行最後的討論，要推舉他們中的一位作爲(wèi)代表，向所有人發(fā)佈這個(gè)重要的消息——那就是一位新的大鑄造師已經(jīng)產(chǎn)生。
最後，九位大鑄造師一起離開了就餐的桌子，來到小高臺(tái)下。他們中的八個(gè)聯(lián)合將剩下的那個(gè)同伴擡上了高臺(tái)。當(dāng)然，他們也沒忘記帶上他們的杯子，還有一個(gè)小啤酒桶。眼尖的人認(rèn)出了那是米克萊斯科，大鑄造師，協(xié)會(huì)主席之一，蒸汽機(jī)大師，陀螺旋直升機(jī)專家，更是工程師協(xié)會(huì)目前的管理者。
“大家聽著！”這位可敬的大鑄造師用這句響亮的聲音作爲(wèi)開場(chǎng)白。
“大家聽著！……聽著！……”酒店裡各個(gè)角落裡都發(fā)出同樣的喊聲。雜音迅速的平靜下來，人人都屏住呼吸，等候著這最後的宣佈。
“親愛的同仁們。”大鑄造師米克萊斯科大聲的宣佈。“首先我將很榮幸的向大家宣告，經(jīng)由所有人一致贊同，今天我們有一位成員將獲得‘大鑄造師’的頭銜，我們向他表示祝賀！！！”作爲(wèi)示範(fàn)，他高舉起手中的酒杯，把滿滿一杯滿是泡沫的啤酒一飲而盡，小氣泡像珍珠一樣從他的鬍鬚上滑下來。
這句話實(shí)際上純屬演說開場(chǎng)白，完全是正確的廢話。儘管如此，這位大鑄造師的講話還是受到大家的鼓掌歡迎，因爲(wèi)這正是一個(gè)喝酒的好機(jī)會(huì)。大家都喊著“太好了！太好了！”“祝賀！祝賀”之類的喝彩，還有“嗬呵”“哈哈”之類喊聲，甚至還有打飽嗝的聲音。爲(wèi)了向舉杯的米克萊斯科表示敬意，所有的杯子都斟滿酒舉了起來。然後在一陣響遍全場(chǎng)的吞嚥聲之後，所有的空酒杯被一起舉到天空中。
“這位新的大鑄造師正是——來自熔巖氏族的年輕大師，艾修魯法特！他用他的‘巨龍終結(jié)者’征服了所有評(píng)委。”
這一次，滿場(chǎng)叫好聲雷動(dòng)。
米克萊斯科將酒杯遞給臺(tái)下的同僚們，後者迅速給他滿滿的斟上了一杯並再次遞給他。
“爲(wèi)了歡迎我們新的大鑄造師的誕生，大家再來一杯！”作爲(wèi)示範(fàn)，他一飲而盡。
狂熱的工程師們馬上開始爲(wèi)自己杯子斟酒，爲(wèi)了能儘快的共享這個(gè)快樂時(shí)分，他們倒酒的速度飛快。幾乎所有的啤酒杯向外泛出了白沫，所有的麥酒杯的杯底多上了一灘水跡。
“下面，有請(qǐng)我們協(xié)會(huì)有史以來最年輕的大鑄造師，艾修魯法特登場(chǎng)。”