殺死一個人類的方法有無數(shù)種，但是如果將這些方法按照殘忍程度排個序，木樁型絕對是其中靠前的一種。
埃辛看著前方的屍首。曾經(jīng)驕橫、傲慢、不可一世的拜爾海姆現(xiàn)在卻變成了一具悽慘的屍體。拜爾海姆此刻**著身體。一根削尖的木棍正插在地面上，棍子尖利的那一端從拜爾海姆下身刺入，嘴巴里透出，貫穿了拜爾海姆的整個身體。由於被木棍刺穿的緣故，拜爾海姆的嘴巴大張，看起來就像在吶喊。
那是充滿痛苦、絕望和恐怖的吶喊。哪怕是埃辛這樣的人，這樣一個曾經(jīng)見識過血腥和死亡的人，一個自以爲(wèi)鐵石心腸的人，也情不自禁的感覺到後背發(fā)涼。
要說處死拜爾海姆，這件事情倒是早就在埃辛的預(yù)料之內(nèi)的。但是難以置信那個小丫頭會下達這樣的命令……難以置信那個小丫頭能夠站在一邊，目睹這殘忍血腥的整個過程，看著俘虜在面前哭喊掙扎，然後被木樁無情的貫穿內(nèi)臟，在極端的痛苦中直至死亡……難以置信那是一個小女孩會做出來的事情！
這個小丫頭的身上，到底流著什麼樣的血啊！爲(wèi)什麼過去當(dāng)她的貼身護衛(wèi)的時候，完全沒有感覺到這一點呢？那個時候，覺得她只是一個很平常的小丫頭啊。
埃辛隱約的感覺到，如果自己沒有說服斯卡德拉來幫忙，那麼自己的下場……很可能也和拜爾海姆一樣。
這個也是一種很清楚的表態(tài)。小女王已經(jīng)說清楚了自己和拜倫勢不兩立，再無任何和解的可能。假如說過去還有什麼說客在嘗試化解這番“矛盾”的話，現(xiàn)在他們也懂得要閉上自己的嘴了。
“埃辛，時間差不多了，再拖延的話，屍首就會腐爛了。”克里奧提醒道，埃辛這才從之前那種夢魘般的狀態(tài)恢復(fù)回來。
他情不自禁的想起了拜倫。不知道拜倫現(xiàn)在會什麼樣子。按照時間推算，現(xiàn)在拜倫大概已經(jīng)搞清楚了埃辛的行動。但是他現(xiàn)在大概也只能是大吼大叫著暴跳如雷吧。可惜，憤怒如果有用的話。那麼又要軍隊幹什麼？
其實拜爾海姆的死，與其說是拜倫勢力的打擊。不如說是對拜倫感情的打擊。就算他死了，拜倫也不至於陷入後裔斷絕的境界。因爲(wèi)拜倫其實還有後裔——埃辛知道拜爾海姆早就結(jié)婚，而且生育了兩個（亦或者是三個？）孩子。
只可惜，那幾個孩子可能沒辦法成年了。因爲(wèi)福諾羅斯城倉庫的焚燬，直接造成了拜倫的致命傷……
“埃辛！”克里奧喊道。“我們沒多少時間了。首先要想辦法弄點石灰過來！”
“抱歉，”埃辛回過神來。“我走神了。”
在軍隊這方面，不管是艾修魯法特還是小女王都沒有任何刁難。埃辛很容易的選擇了裝備齊全的五百名精兵。這支小部隊從福諾羅斯城的圍城營地出發(fā)。順著大路北上。沒幾天時間就來到了那兩座邊境城堡下。
這裡原先是拜倫預(yù)定好的戰(zhàn)場，也是他佔據(jù)了絕對優(yōu)勢的地方。可惜小女王沒有按照他的牌理出牌，所以拜倫空有兩座堅固的城堡，卻完全沒有發(fā)揮作用的機會。此時此刻。城堡的守軍按照拜倫之前的安排，採用堅定的龜縮戰(zhàn)術(shù)和王軍對壘。兩座城堡的駐軍加起來，數(shù)量有六七千人，而小女王安排在城下的部隊只有四千人。但是小女王就用這四千人，就讓拜倫兩座城堡的駐軍動彈不得。
單從這一點來說。拜倫也真的不是個用兵之才——不過這一點倒已經(jīng)是共識了。
埃辛很快就爲(wèi)自己爭取到了一個談判的機會。話說回來，這很容易，只需要舉著白旗靠近，那些守軍就很容易的放幾個“使者”進去了。這也是內(nèi)戰(zhàn)的一種特色，交戰(zhàn)雙方。除了最頂層的那些人是你死我活的關(guān)係之外，中下層之間彼此仇恨其實很淡薄。轉(zhuǎn)換陣營什麼的，在最高層來看是背叛，但是在私下裡倒是很容易得到大家的理解。
這座城堡正是之前埃辛呆過的那座城堡——之前在撤離鷹隼城的途中，拜倫曾經(jīng)在這座城堡裡駐足數(shù)日，整頓隊伍並設(shè)宴提振士氣。因爲(wèi)這個緣故，埃辛和克里奧都認識這位城堡衛(wèi)戍部隊的指揮官——他叫做特倫，是一個年近五十的中年軍官。按照埃辛的評價，特倫是那種非常常見而平庸的指揮官。他之所以會擔(dān)任這個職務(wù)也不是因爲(wèi)展現(xiàn)出超常的才華，而是因爲(wèi)他爲(wèi)拜倫服務(wù)了很多年，被認爲(wèi)忠誠可靠，所以被提拔爲(wèi)副將並負責(zé)這個要地。
因爲(wèi)這種種緣故，埃辛和克里奧進入城堡之後，並沒有成爲(wèi)囚徒，而是被作爲(wèi)客人接待。他們將身上的武器留給隨從，然後在城堡中的會客室見到了特倫。
“埃辛，沒想到你投奔了小女王。”特倫倒是沒有對於埃辛的這種舉動表現(xiàn)出太大的憎恨。“你來這裡做什麼？該不會是來說服我投降的吧？”他露出了不懷好意的表情。
埃辛看了看克里奧，後者清了清嗓門。“實際上，特倫將軍，”克里奧說道，將特倫的目光吸引到了自己的身上。“我們是來給您一個機會的。”
“機會？什麼樣的機會？”
“一個避免毀滅的機會。”克里奧回答道。“你希望爲(wèi)拜倫殉葬嗎？”
“我實在看不出這一點。”特倫冷笑著說道。“我聽說小女王在野戰(zhàn)中打敗了拜倫公爵，但是這說明不了什麼。福諾羅斯城的防禦固若金湯，這一點我再清楚不過，現(xiàn)在要說勝負還早了一點。”
“很遺憾只有你一個人這麼想，比如說我們的洛克斯大人。”
“洛克斯？”特倫知道洛克斯是拜倫最大的封臣。“他也……背叛了？”
“背叛，您爲(wèi)什麼要用這個詞？”克里奧擺出一副天真的表情，問道。
“他是拜倫的封臣，早在拜倫家族還是王族的年代，他的家族就爲(wèi)……”
“但是拜倫已經(jīng)不是王族了。”克里奧打斷了對方的話。“整個格魯尼只有一個王族，王家之名爲(wèi)馬克雷米茲。至於拜倫，”他用一種沉穩(wěn)而有力量的口吻說道。“早就向馬克雷米茲家族宣誓效忠了。”
“這個……”
“在這整個關(guān)係中。只有一個人背叛了，那就拜倫。我不得不這麼說，特倫將軍。如果您認爲(wèi)拜倫所作所爲(wèi)是正確的，那麼現(xiàn)在您就應(yīng)該立刻降旗歸順。因爲(wèi)拜倫能夠背叛女王。就意味著您也能效法他。如果您認爲(wèi)拜倫所作所爲(wèi)是錯誤的，那麼……他的錯誤不應(yīng)該影響到您的正確立場，對不對？”
特倫一時語塞。這就是王權(quán)的力量了，在邏輯上，既然拜倫背叛了自己效忠的誓言，那麼他自然也就沒立場要求別人忠於誓言。
“我不想扯這個。”特倫說道。“我爲(wèi)公爵大人服務(wù)了數(shù)十年，這種狀況很好。我不想改變。除此之外，我也不相信小女王能贏。”
“您說得對，每個人都希望站在勝利者這一邊。”克里奧贊同道，“這一點。我完全同意。至於前面這一點……您真的滿足於您當(dāng)前的情況麼？我聽說一件事情，您擔(dān)任這裡的指揮官……已經(jīng)超過十年了吧？”
這一刻，克里奧的目光死死的盯著特倫的面孔。從對方的表情中，他捕捉到了那麼一絲蛛絲馬跡。
“親愛的特倫將軍，我想您也許可以知道一下我們爲(wèi)什麼改變陣營。”克里奧把埃辛之前發(fā)生的事情說了一次。他用富有技巧性和挑逗的口吻講述的埃辛如何冒險。如何艱苦，如何千方百計的執(zhí)行了偵察的任務(wù)，然後回過頭來只是得到了拜倫在會議上的一句“做的不錯”。當(dāng)然，這個故事被他添加了衆(zhòng)多額外的材料，以激發(fā)特倫的認同感。
“……所以。您看到了，在發(fā)生了這樣的事情之後，我們兩個都認爲(wèi)，拜倫公爵實在不值得我們繼續(xù)追隨。您剛纔說到勝負……就算拜倫贏了，對我們又有什麼好處呢？”
必須要說，這番話產(chǎn)生了相當(dāng)大的影響。
“公爵大人確實不夠慷慨，”特倫確實露出了感同身受的表情。“但是這不是我背叛的理由。這場戰(zhàn)爭勝負未定……”
他停了下來，因爲(wèi)克里奧做了一個手勢。
“特倫將軍，您真的覺得未定嗎？好吧，”他說道，“還是由我來給您一個讓您堅定決心的證據(jù)吧。東西在我隨從那裡，請稍等。”
特倫一時之間不知道發(fā)生了什麼。克里奧起身離開，一小會之後，他返回了會客室，手中捧著一個大盒子。
“這就是我的證據(jù)。”克里奧將盒子放在桌子上，打開，然後將裡面的東西展示給特倫看。
“這個……這個……拜爾海姆？”特倫大驚。
盒子裡裝著的正是拜爾海姆的人頭。特倫好歹在拜爾海姆手下幹了這麼長時間（拜倫不在的時候，領(lǐng)地內(nèi)一切都是拜爾海姆做主），所以這個是絕不會認錯的。
像特倫這種人，普通的說理、刺激什麼的都是不夠的。想要讓他真正的產(chǎn)生動搖，必須是沉重的當(dāng)頭一棒。
“這是……怎麼回事？”他擡起頭，眼睛裡有明顯的驚慌失措。拜爾海姆是拜倫的長子，繼承人，是僅次於拜倫的重要人物。他如果死了，那麼就意味著……
“我不想再解釋些什麼，看了這個，您大概也就明白髮生了什麼了。”克里奧回答道。“我只想向您說明這個客觀事實……勝負早就有了，至少也是基本定了。”
“福諾羅斯城陷落了？公爵大人呢？”特倫也只能得到這樣的一個解釋了。
“拜倫還活著，或者說在我們離開的時候還活著。至於現(xiàn)在……”克里奧回答道。“我就不知道了。也許他還活著。但是哪怕他生命力再頑強，剩下的日子也已經(jīng)不多了。”
特倫一臉不敢置信的表情，臉上滿是迷茫。看到這個無可辯駁的證據(jù)，他的信念一下子崩塌了。他曾經(jīng)以爲(wèi)固若金湯的福諾羅斯城一下子就被攻陷了？不，拜倫沒死，那就說尚未完全被攻陷。對了，拜倫已經(jīng)退入內(nèi)城……但是既然外城都抵擋不住，那麼內(nèi)城又能堅持幾天呢？他很清楚城市的防禦佈局，別的不說，內(nèi)城裡可沒有太多的糧食。“怎麼可能……”