壯碩、暴虐、而且極端殘暴，在矮人眼裡，食人魔就是這樣簡(jiǎn)單且直接的生物：他們知道自己想要什麼，並用他們那一身蠻力去奪取自己想要的。
原本這種天性會(huì)讓他們成爲(wèi)任何種族的敵人，但是幸好食人魔還有那麼一點(diǎn)點(diǎn)的理智。儘管他們腦子有點(diǎn)慢，但他們遇上更強(qiáng)的對(duì)手時(shí)最終會(huì)選擇退讓。
從這個(gè)角度來(lái)說(shuō)，一個(gè)孤身旅人或者是弱小的隊(duì)伍遇到食人魔就會(huì)有很大危險(xiǎn)，但是如果是一整個(gè)大隊(duì)伍，要不乾脆是一支軍隊(duì)，遇到食人魔就沒(méi)什麼關(guān)係了。事情就是這麼簡(jiǎn)單——只要你能讓食人魔動(dòng)手之前掂量再三，你就可以放心大膽的和他們打交道。當(dāng)然，主動(dòng)攻擊食人魔，或者食人魔事先已經(jīng)接受了敵對(duì)方的僱傭不在此例。
通常認(rèn)爲(wèi)，食人魔來(lái)自更加遙遠(yuǎn)的西方。他們的起源地在遠(yuǎn)離人類(lèi)、矮人國(guó)土之外的某個(gè)冰雪山脈。當(dāng)然，關(guān)於這些起源方面方面的細(xì)節(jié)只有學(xué)者纔有興趣，矮人們通常關(guān)心的都是客觀事實(shí)：食人魔們偶然會(huì)以小隊(duì)的方式出現(xiàn)在矮人的領(lǐng)土內(nèi)，尋找著財(cái)富以及——往往是最重要的——鮮肉。他們不會(huì)在一個(gè)地方呆很久，因爲(wèi)在這些貪食的生物經(jīng)過(guò)之後，一般各種野獸都會(huì)被獵獲一空。在這個(gè)沒(méi)有“生物保護(hù)”概念的世界上，這種行爲(wèi)倒是無(wú)關(guān)緊要的，但是關(guān)鍵是食人魔貪婪的天性總是使得他們有意無(wú)意的打量著矮人富饒的城市。也正因爲(wèi)如此，只要在條件合適的情況下，矮人總是用警戒的眼光盯著著食人魔，並做好必要的準(zhǔn)備。
根據(jù)對(duì)食人魔的瞭解，人們很容易會(huì)得出這樣的結(jié)論：一支食人魔大軍能夠在任何地方和任何敵人開(kāi)戰(zhàn)。不過(guò)至今爲(wèi)止，食人魔和矮人直接爆發(fā)的衝突還真的不多。大部分情況下，食人魔都是作爲(wèi)僱傭兵出現(xiàn)在戰(zhàn)場(chǎng)上的——有時(shí)候是加入綠皮一方，有時(shí)候是加入矮人一方。
必須要說(shuō)，一旦被僱傭，這些僱傭兵確實(shí)是對(duì)得起他們的僱傭金的。一旦食人魔投入戰(zhàn)鬥，他?，他們就化身恐怖的敵人。他們的野蠻程度甚至能讓綠皮獸人都顯得彬彬有禮，甚至經(jīng)常當(dāng)場(chǎng)吃掉手下敗將。在戰(zhàn)爭(zhēng)的緊張氣氛下，這種行爲(wèi)經(jīng)常會(huì)讓地精之類(lèi)的敵人嚇得魂飛魄散，不戰(zhàn)而逃。
艾修魯法特有過(guò)一次和食人魔打交道的經(jīng)驗(yàn)——和這一次的立場(chǎng)正好相反。那一次，他率領(lǐng)著鼠人軍團(tuán)，正精心策劃著想要徹底幹掉一整個(gè)城市的矮人。
那正是卡拉克—格羅姆之戰(zhàn)。在那場(chǎng)紛亂的戰(zhàn)爭(zhēng)中，一共有鼠人、矮人、綠皮三家參加。而在後期，一個(gè)食人魔部落也湊巧來(lái)到了卡拉克—格羅姆。爲(wèi)了增強(qiáng)戰(zhàn)力取得優(yōu)勢(shì)，綠皮和矮人都很快派人去聯(lián)繫僱傭這批食人魔。食人魔的智力雖然不高，但是這種情況下也懂得待價(jià)而沽，使得僱傭協(xié)議遲遲沒(méi)有達(dá)成。
必須要說(shuō)，正是這種搖擺不定的政策幫了這些食人魔一把。因爲(wèi)這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中，矮人和綠皮完全沒(méi)有任何勝利的希望的，就算這些食人魔加入也沒(méi)有任何區(qū)別。艾修魯法特對(duì)食人魔沒(méi)興趣，只是讓他們走遠(yuǎn)點(diǎn)少來(lái)參合。在見(jiàn)識(shí)到鼠人龐大的兵力後（其實(shí)是見(jiàn)識(shí)到包括深淵憎惡在內(nèi)的龐大戰(zhàn)獸羣后），這些食人魔立刻乖乖的答應(yīng)滾蛋，臨走還順帶還坑了綠皮一把，把綠皮騙進(jìn)了鼠人的埋伏圈。
那一次艾修魯法特佔(zhàn)有的優(yōu)勢(shì)太大，以至於可以底氣十足的用最不客氣的口吻讓食人魔直接滾蛋。而這一次，情況就有所不同了。他的身份也不再是鼠人領(lǐng)主，而是一個(gè)矮人將軍。想要善加利用食人魔，必須要採(cǎi)取一點(diǎn)措施……
艾修魯法特一邊走一邊思索著，全然不覺(jué)自己已經(jīng)來(lái)到的目的地。直到他身後的衛(wèi)兵提醒了他一下，他才意識(shí)到食人魔的營(yíng)地就在前方了。
食人魔的營(yíng)地設(shè)置在一塊溪流邊的空地上，外面簡(jiǎn)單的砍了一些木頭，粗糙的紮成一道木牆。以食人魔的工藝水平也只能做出這種牆了。這個(gè)牆到處都是漏洞，一些洞甚至大得足夠兩個(gè)人並肩走進(jìn)去。
在營(yíng)地大門(mén)前，有一個(gè)已經(jīng)熄滅的大火堆，上面堆積了一些殘骨。艾修魯法特覺(jué)得那是一頭野牛或者一頭野豬。從那些骨頭的擺放角度，他認(rèn)爲(wèi)這隻野豬是一頭食人魔吃的——而且還沒(méi)吃飽，因爲(wèi)最後那些大骨頭上也被咬了一部分。
“主人，您看木牆上的那個(gè)標(biāo)記。”
木牆上的畫(huà)著一個(gè)粗糙而醒目的標(biāo)記，這應(yīng)該是這個(gè)部落的圖騰。這是艾修魯法特第二次看到這個(gè)標(biāo)記，第一次看到的時(shí)候，他正在卡拉克—格羅姆的城外。換句話說(shuō)，他遇到的不是一個(gè)陌生的部落，正是卡拉克—格羅姆城外的那一羣老熟人。
“奇怪……這個(gè)部落爲(wèi)什麼……沒(méi)有回去？”艾修魯法特疑惑的在腦海裡問(wèn)道。按照常理，一個(gè)食人魔的小隊(duì)確實(shí)會(huì)四處閒逛，到處尋找著賺錢(qián)或者大吃一頓的機(jī)會(huì)。但是一個(gè)食人魔的部落就不會(huì)這麼簡(jiǎn)單了。
矮人的歷史上，確實(shí)曾經(jīng)有過(guò)一整個(gè)部落出現(xiàn)在邊境的例子。但是這些食人魔也清楚，他們要是繼續(xù)深入，那麼接受矮人的僱傭，要麼就得和矮人幹上。所以如果沒(méi)有僱傭的機(jī)會(huì)，他們就會(huì)掉頭踏上返程的道路，從哪裡來(lái)回哪裡去。一路吃過(guò)來(lái)，再一路吃回去。
卡拉克—格羅姆確實(shí)是矮人國(guó)度的邊境，一個(gè)食人魔部落出現(xiàn)沒(méi)啥大不了的。但是這個(gè)奇怪的部落在那之後沒(méi)有原路返回，而是一路深入矮人國(guó)度，甚至繞到半島地區(qū)來(lái)了。
“主人，您不覺(jué)得奇怪麼？”腦海裡，嘉莉說(shuō)道。“如果說(shuō)仗著自己夠強(qiáng)，所以不怕矮人，那也不太像啊。他們總數(shù)只有一千來(lái)號(hào)人馬。”
翻翻記錄就能知道，食人魔的部落雖說(shuō)規(guī)模通常都不太大，但是千把號(hào)人馬的部落也只能算小部落。連大的部落都曉得在矮人的邊境上掉頭，不敢挑起一場(chǎng)和矮人大軍的戰(zhàn)爭(zhēng)，這個(gè)小部落哪裡來(lái)的那麼大底氣？
在他打量這個(gè)火堆的時(shí)候，這個(gè)小小隊(duì)伍的到來(lái)已經(jīng)引起了食人魔的警覺(jué)。艾修魯法特看到五六個(gè)食人魔衝出來(lái)，手中全部拿著大棒——食人魔最常見(jiàn)的武器。他們警惕的四下打量，不過(guò)在發(fā)現(xiàn)確實(shí)只有這麼三個(gè)矮人之後，食人魔的態(tài)度放鬆下來(lái)。
食人魔雖然不聰明（這是一致公認(rèn)的），但是他們也懂得這幾個(gè)找上門(mén)的矮人肯定是使者，是使者就肯定有好事情。
一小段時(shí)間後，艾修魯法特走進(jìn)營(yíng)地，見(jiàn)到了食人魔部落的頭領(lǐng)——或者按照一種更正規(guī)的稱呼：暴君。其實(shí)在這方面，食人魔和綠皮很類(lèi)似，單單看看他們的個(gè)頭就能知道誰(shuí)是頭目——暴君是這個(gè)以體壯爲(wèi)榮的羣體中最強(qiáng)大、最健壯的那一批。
在他進(jìn)來(lái)的時(shí)候，這位暴君正在準(zhǔn)備吃晚餐。在他前方的篝火上，半頭巨大的丘陵野牛正在掛在那裡，正烤到三分熟。而剩下的半隻（或者具體的說(shuō)，小半隻）正捏在暴君的手裡。
食人魔們統(tǒng)統(tǒng)擁有一副吃嘛嘛香的好胃口，生熟不忌。獵獲一頭野牛，那麼烤吃一半，生吃另外一半，實(shí)在是太平常不過(guò)的事情了。而且，就算是烤吃一半，也是因爲(wèi)有一位屠宰大師在場(chǎng)。
在暴君不遠(yuǎn)的地方，有一位外貌比普通食人魔更加肥胖渾圓的身形。那就是一位屠宰大師，食人魔中的巫師和先知。他正忙碌的收拾第二隻牛，將其剝皮拆骨並準(zhǔn)備一場(chǎng)儀式盛宴。特別指出一點(diǎn)，任何文明種族，只要看到屠宰大師的外形就會(huì)對(duì)這種盛宴完全失去興趣。因爲(wèi)這些屠宰大師擁有腌臢不堪的個(gè)人衛(wèi)生，全身糊滿乾涸血漬與內(nèi)臟殘?jiān)Ｋ麄兩砩蠋е罅康娜忏^、切肉刀、切片刀，所有的這些鏽跡斑斑骯髒腥臭的玩意都不是單純的裝飾品，而是真正投入使用的工具。
使用這些工具整治出來(lái)的盛宴，也只有食人魔會(huì)不受影響的大快朵頤吧。
艾修魯法特來(lái)到暴君的面前。如果他正常情況下，那麼他的身高差不多可以達(dá)到暴君的一半，但是現(xiàn)在，他的身高剛剛超過(guò)暴君的膝蓋。
暴君停下了撕吃生牛腿的動(dòng)作，扭頭看過(guò)來(lái)。
“我是來(lái)僱傭你們的。”艾修魯法特用食人魔的語(yǔ)言說(shuō)道。
“俺爲(wèi)啥要接受僱傭？”暴君說(shuō)話還比較客氣——只要食人魔沒(méi)有第一時(shí)間掄起自己的大棒砸過(guò)來(lái)，那他就是比較客氣。很明顯，這個(gè)食人魔部落有很多和外族打交道的經(jīng)驗(yàn)。就算是智商不高的食人魔，在積累了足夠的經(jīng)驗(yàn)之後，也會(huì)變成一個(gè)不錯(cuò)的談判專家。
“因爲(wèi)這是……這是讓你們大吃一頓的機(jī)會(huì)。”這是嘉莉給他擬定的談判臺(tái)詞，但是說(shuō)出口的時(shí)候，艾修魯法特覺(jué)得這幫食人魔恐怕很難被這種條件打動(dòng)。
“放心啦，主人，食人魔只爲(wèi)自己著想，他們最想且只想按照對(duì)他們最有利的方法辦事。”腦海裡，嘉莉說(shuō)道。“只要你表現(xiàn)出足夠強(qiáng)大，他們就會(huì)乖乖聽(tīng)話，否則，他們就會(huì)試著在你身上撈到更多的好處。有很多書(shū)籍記載……”
嘉莉的聲音突然停下來(lái)，艾修魯法特忍不住追問(wèn)道：“記載了什麼？”
“……您把這個(gè)暴君降服或者直接殺掉，或許是表現(xiàn)您強(qiáng)勢(shì)的最好辦法。”嘉莉說(shuō)道。“不過(guò)這很危險(xiǎn)。雖然您擁有遠(yuǎn)超越同體型生物的力量，但是如果單純來(lái)比力氣，您也是比不過(guò)食人魔的。假如正面捱上食人魔全力以赴的一擊，您就有生命危險(xiǎn)。”
其他人當(dāng)然都不知道艾修魯法特腦海裡的這場(chǎng)討論，就算是暴君也不知道。在其他人眼裡，此時(shí)只是一場(chǎng)彼此展現(xiàn)氣勢(shì)的無(wú)聲對(duì)峙。
暴君恢復(fù)了之前撕吃牛肉的動(dòng)作。“俺們現(xiàn)在就在大吃一頓。”