“將軍大人！”羅賓瞪大了眼睛。“您是說(shuō)……拒絕拜倫公爵的要求？”
“是的，就這樣回覆我們的國(guó)王陛下好了。”貝勒爾將手中的筆放下，然後看了看自己寫(xiě)好的信。“把這封信交給陛下，這裡就是我的意見(jiàn)。”
因爲(wèi)偷窺別人寫(xiě)信是一種很不禮貌的行爲(wèi)，所以羅賓此時(shí)站在一個(gè)較遠(yuǎn)的位置。
“您真的沒(méi)有弄錯(cuò)嗎？這可是千載難逢的好機(jī)會(huì)……”
“是的，這是一個(gè)好機(jī)會(huì)。”貝勒爾一邊將信摺疊好，一邊隨口回答。“但是還不是最好的機(jī)會(huì)。”
“爲(wèi)什麼這麼說(shuō)？”
“因爲(wèi)我們的拜倫公爵，還沒(méi)有到油盡燈枯的地步。和一個(gè)還有底氣本錢(qián)的強(qiáng)者談判，哪裡能和輸?shù)靡€命的賭徒交易來(lái)的爽快？”貝勒爾漫不經(jīng)心的回答道。“那位艾修魯法特伯爵無(wú)疑打算堅(jiān)持用圍困戰(zhàn)術(shù)……這樣意味著拜倫還有三個(gè)月。他這種人，不見(jiàn)棺材不落淚，現(xiàn)在他肯定會(huì)討價(jià)還價(jià)的。”
“羅賓，”貝勒爾將信封好。“我們要的是國(guó)土、財(cái)富甚至軍隊(duì)，而不是那位長(zhǎng)著反骨的拜倫公爵。假如我們出兵，也是爲(wèi)了我國(guó)的利益而戰(zhàn)，而不是爲(wèi)了拜倫的生死存亡而戰(zhàn)。老實(shí)說(shuō)，他死了我一點(diǎn)也不會(huì)心疼。你明白我的意思了嗎？”。
“將軍大人，你的這封信裡……”
“哦，寫(xiě)著一些我給國(guó)王陛下的建議。既不能直接回絕，也不能立刻答應(yīng)。而是應(yīng)該提出我們的要求，做好討價(jià)還價(jià)的準(zhǔn)備。放心，這些花招，我們的外交大臣再熟悉不過(guò)。他可以幫國(guó)王擬好談判的稿子的。”
“等到拜倫弄得窮途末路，別無(wú)選擇的情況下，他就會(huì)什麼事情都答應(yīng)下來(lái)……就這麼簡(jiǎn)單。”貝勒爾將信交給羅賓。“把它送給我們的陛下，別讓他久等。”
在後者接過(guò)信的時(shí)候，貝勒爾突然想起了什麼。“對(duì)了，羅賓，好像……很久沒(méi)有鷹隼城的信送過(guò)來(lái)了？”
除了來(lái)自王宮的邸報(bào)之外，貝勒爾還會(huì)時(shí)不時(shí)收到一些信，其中很大一部分是鷹隼城送來(lái)的。話說(shuō)回來(lái)，確實(shí)已經(jīng)有很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有收到此類信件了。
“啊……確實(shí)如此。”貝勒爾一說(shuō)，羅賓也意識(shí)到了這一點(diǎn)。
“嗯，還真的是……棘手的事情呢。”貝勒爾突然問(wèn)。“我們常駐鷹隼城的外交官，沒(méi)有什麼消息傳來(lái)吧？”
“將軍大人，沒(méi)有。”羅賓很清楚這個(gè)“外交官”絕非字面意思。
“嗯，這麼說(shuō)，消息來(lái)源中斷了？是被秘密處理掉了？屍首大概被直接丟進(jìn)河裡餵魚(yú)了……”貝勒爾用手托住下巴，自言自語(yǔ)的說(shuō)道。“倒是真的沒(méi)料到，他們的眼線會(huì)變得……如此厲害。真有趣……一個(gè)十二歲的女王能做到這種事情嗎？亦或者……這件事情遠(yuǎn)比預(yù)想的複雜得多？有趣！”
羅賓很清楚貝勒爾已經(jīng)陷入沉思之中，他雖然是在說(shuō)話，但是並不是說(shuō)給羅賓聽(tīng)的，更談不上聽(tīng)取羅賓的意見(jiàn)。所以他就悄然的從門(mén)中退了出去。
這趟路途其實(shí)很快。不需要太多的時(shí)間，羅賓就完成了送信的任務(wù)，回到了貝勒爾這裡。必須要說(shuō)明的是，他出去的時(shí)候是心平氣和的，現(xiàn)在回來(lái)卻顯得怒容滿面——雖然羅賓已經(jīng)極力掩飾，但是他畢竟還太年輕，很多東西都直接浮現(xiàn)在臉上。
貝勒爾注意到了羅賓的表情。
“羅賓，你怎麼了？”
“將軍大人，我在王宮那邊，遇到幾個(gè)傢伙……他們居然……居然……”
“居然什麼？”貝勒爾好奇的問(wèn)道。
“他們居然在誹謗您！”說(shuō)起這個(gè)，羅賓氣的全身都在發(fā)抖。“他們誹謗您說(shuō)您有什麼特殊口味……專門(mén)喜歡男孩……”
很難形容貝勒爾這一瞬間的表情變化。好一陣子，他才恢復(fù)了正常的狀態(tài)。
“不知道是哪個(gè)傢伙在那裡傳播謠言，要是我知道的話……將軍大人，”羅賓上前一步，露出認(rèn)真的表情。“這樣惡毒的流言，您不能熟視無(wú)睹。它會(huì)毀了您的名聲的！”
“名聲什麼的，我早就不在意了。”貝勒爾一臉輕鬆的揮了揮手，就像拂去一隻不存在的蒼蠅一樣。
“但是，將軍大人，您爲(wèi)什麼不去找個(gè)合適的……結(jié)婚對(duì)象呢？”羅賓有點(diǎn)激動(dòng)的問(wèn)道。“這樣一來(lái)，謠言什麼也就……”
“我這麼一把年紀(jì)了，又有誰(shuí)肯嫁給我？”貝勒爾笑著說(shuō)道。“都是老頭子了。”
“什麼話，將軍大人，只要您開(kāi)口，別說(shuō)王城……整個(gè)國(guó)家願(yuàn)意嫁給您的女人不知道有多少呢！只要您願(yuàn)意，我相信組成一個(gè)軍團(tuán)肯定不成問(wèn)題。”
“那些都是是看中我的官職，和我名下的產(chǎn)業(yè)吧。”貝勒爾輕描淡寫(xiě)的回答道。“這種類型的就不要說(shuō)了……這種老婆，娶過(guò)來(lái)壓根就是一大堆麻煩吧。”
羅賓張了張嘴，想說(shuō)話，但是最終還是什麼話都沒(méi)有說(shuō)出口。
“哎，羅賓，其實(shí)在我很年輕的時(shí)候就知道了……我這個(gè)人長(zhǎng)相實(shí)在不怎麼樣，沒(méi)辦法吸引漂亮女孩子的注意呢。可是如果是不年輕漂亮的姑娘呢，我偏偏又看不上。所以你瞧，這就是我的長(zhǎng)相和我的欣賞水平之間無(wú)法解決的矛盾了。從這一點(diǎn)來(lái)說(shuō)，我這個(gè)人……大概也就是一輩子光棍的命啦！怎麼？”貝勒爾注意到羅賓的表情。“你不相信？”
“將軍大人！”其實(shí)羅賓是不想這麼說(shuō)的，但是不知道爲(wèi)何卻控制不了自己的嘴巴。“如果如您所說(shuō)的，那您爲(wèi)什麼不找一個(gè)合適的女僕或者是侍妾呢？您的心中，對(duì)這件事有著更深的羈絆吧！”
貝勒爾表情遲滯了一下，他似乎想要解釋，但是最後說(shuō)出口的話卻完全換了一個(gè)話題。
“羅賓，信送到陛下的手中了沒(méi)有？他有什麼說(shuō)什麼？”
……
窗外大雨滂沱。
密集的雨聲夾雜著陣陣大風(fēng)吹進(jìn)會(huì)議室裡，向在座的諸位送進(jìn)一絲涼意。
“關(guān)於城防的情況……我方情況已經(jīng)……”
拜倫坐在自己的位置上，聽(tīng)著部下做的報(bào)告。那位發(fā)言者雖然說(shuō)話的態(tài)度很認(rèn)真，但是每個(gè)人都看得出來(lái)公爵大人心不在焉。他的眼睛一大半時(shí)間不是在看部下們，而是在看著窗外，看著那遮蔽天地的大雨。
這番發(fā)言終於結(jié)束。拜倫將視線轉(zhuǎn)回會(huì)議桌，輕聲的說(shuō)道。“還有什麼事情需要稟報(bào)嗎？”。
拜倫明顯的老了。
這不僅僅是指外貌上，也指他的精神上。拜倫原本一直是趾高氣揚(yáng)的，就算遭到挫折也絲毫不改，但是現(xiàn)在，他的身體好像一下子垮了下來(lái)。曾經(jīng)牢牢銘刻在他臉上的那份傲慢，那份盛氣凌人，好像被什麼人從他臉上給扯了下來(lái)，露出了後面虛弱、憔悴的本質(zhì)。按照一種公認(rèn)的看法，拜倫原先的那種精神氣一下子就消失了，整個(gè)人變得萎靡不振。
不過(guò)對(duì)於這種改變，倒不至於讓人產(chǎn)生懷疑。這是因爲(wèi)這段時(shí)間以來(lái)，拜倫遭到了一連串的失敗，尤其是他一直重視的兒子，被小女王給當(dāng)衆(zhòng)處決了。
對(duì)任何一個(gè)父親來(lái)說(shuō)，這都是一個(gè)可怕的打擊，拜倫也不會(huì)例外。
“敵情方面，有什麼新的彙報(bào)嗎？”。部下們半天沒(méi)開(kāi)口，拜倫只好主動(dòng)詢問(wèn)。
“公爵大人，城下的情況依舊。”終於有部下說(shuō)了。“他們沒(méi)有準(zhǔn)備任何攻城器械，看起來(lái)是鐵了心要進(jìn)行一場(chǎng)持久的圍城戰(zhàn)了。”
要攻打一座城市，如果沒(méi)有內(nèi)奸的配合，那必須依靠重型攻城器械，比如說(shuō)攻城塔、破城錘之類。這些東西因爲(wèi)體積太大的緣故，是無(wú)法隱藏的。所以只需要在城上看一下，就能知道小女王的部隊(duì)壓根沒(méi)有攻城的意思。
他們也確實(shí)沒(méi)有必要冒險(xiǎn)攻城——城裡的糧食倉(cāng)庫(kù)被燒掉了。與其冒著巨大的風(fēng)險(xiǎn)攻打這樣一座防禦堅(jiān)固，兵力充足的城市，那還不如這樣持續(xù)等下去呢。城裡這麼多張嘴要吃要喝，糧食耗盡之後，飢餓是最可怕的武器，足以摧毀一切抵抗。
事實(shí)上，也必須要說(shuō)拜倫在福諾羅斯城很得民心。眼下雖然處境艱難，但是並沒(méi)有出現(xiàn)無(wú)法控制的騷動(dòng)和叛亂。但是這樣的情況再持續(xù)下去……誰(shuí)也不敢保證什麼。
“其他方面呢？”拜倫似乎無(wú)意的又問(wèn)了一句。
“埃辛……那個(gè)叛徒……他已經(jīng)率軍攻佔(zhàn)了杜蘭的……城堡。”有人小心翼翼的報(bào)告道。埃辛可以說(shuō)是目前一切災(zāi)禍的根源，誰(shuí)也不知道拜倫聽(tīng)到這個(gè)名字之後會(huì)有什麼反應(yīng)。
“那個(gè)……叛徒……”拜倫一瞬間又變得咬牙切齒起來(lái)。一切都是埃辛搗的鬼，他居然瞎了眼，收留埃辛來(lái)當(dāng)自己的手下！他燒掉了糧食倉(cāng)庫(kù)，還害死了拜爾海姆……
一股病態(tài)的嫣紅出現(xiàn)在拜倫蒼白的臉上。他用力的握緊了拳頭，但是最終卻也只說(shuō)出一句話來(lái)。“戰(zhàn)況……怎麼樣？”
“這個(gè)……杜蘭伯爵……被部下出賣。據(jù)說(shuō)是他手下的一名軍官……戰(zhàn)鬥中刺殺了伯爵，獻(xiàn)城投降。埃辛迅速的攻佔(zhàn)了城堡，並立刻將伯爵滿門(mén)抄斬。伯爵的妻子和幾個(gè)孩子……都是如此……其他的親戚男性立刻處死，女的淪爲(wèi)奴隸……兒童也不能倖免。”
拜倫嘴裡雖然沒(méi)發(fā)出聲音，但是看著他那惡狠狠的表情和嘴巴的輕微翕動(dòng)，就能猜出他發(fā)出了一聲無(wú)聲的咒罵。
“據(jù)說(shuō)這是女王的授意，膽敢以刀兵對(duì)抗女王的背叛者……誅殺滿門(mén)，一律不得赦免。”部下說(shuō)這些話的時(shí)候，聲音中情不自禁的有些顫抖。福諾羅斯城一旦被攻陷，城中的人會(huì)有什麼樣的後果？大家已經(jīng)不敢想象了。
“好狠啊……”拜倫輕聲的說(shuō)道。他情不自禁的回憶起曾經(jīng)認(rèn)識(shí)的那個(gè)看上去很傻很天真的小丫頭。就是那個(gè)小丫頭，下令用木樁刑處死了拜爾海姆，而且據(jù)說(shuō)她還親自在一邊觀賞，聽(tīng)著受刑者的慘叫，和邊上的人談笑自若。
那根本不是一個(gè)十二歲的小女孩能幹出來(lái)的……那是一個(gè)化身爲(wèi)小女孩的惡魔。