西路英軍雖然被救了出來(lái)，而東路的中國(guó)遠(yuǎn)征軍的情況就不那麼樂(lè)觀了。現(xiàn)在暫編第55師已經(jīng)失去了聯(lián)繫，而且棠吉也受到了日軍的威脅。如果情況照此發(fā)展下去，中國(guó)遠(yuǎn)征軍就有被東西兩路日軍截?cái)啵鼑蜌灉绲奈ｋU(xiǎn)。
西路英軍的大退卻導(dǎo)致戰(zhàn)局急轉(zhuǎn)直下，眼看局勢(shì)瞬間惡化，國(guó)民政府軍委會(huì)駐滇參謀團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)林蔚提出了兩條意見：（1）繼續(xù)貫徹平滿那會(huì)戰(zhàn)，努力擊破一路日軍，以解除我軍所面臨的危局。（2）徹底跳出日軍的包圍圈，一舉退到曼德勒方向，再增調(diào)兵力，重新部署新的會(huì)戰(zhàn)。
史迪威和羅卓英接受了第2種意見，可貫徹得並不徹底。兩人聯(lián)名發(fā)出了一道命令：（1）放棄平滿那會(huì)戰(zhàn)，改守梅克提拉、敏揚(yáng)一線，準(zhǔn)備曼德勒會(huì)戰(zhàn)。（2）新6軍第28師守瓦城，先一步佔(zhàn)領(lǐng)敏揚(yáng)和棠紗，對(duì)西南實(shí)施警戒。（3）令新6軍孫立仁部，迅速在喬克巴當(dāng)集結(jié)，以棠紗爲(wèi)後路，節(jié)節(jié)阻擊日軍前進(jìn)。（4）令第5軍先行抽調(diào)第200師回援棠吉，掩護(hù)主力部隊(duì)轉(zhuǎn)進(jìn)。（5）令第5軍主力與96師回撤曼德勒，著手準(zhǔn)備曼德勒會(huì)戰(zhàn)。
杜聿明一看到這份命令，當(dāng)時(shí)就氣壞了。因爲(wèi)這個(gè)命令將第5軍、新6軍分佈於長(zhǎng)達(dá)300餘公里的平曼公路上，既不利於防守，也不利於進(jìn)攻，反而還容易被日軍分割包圍，因此他極端的反對(duì)這一命令。盛怒中的杜聿明將電話打到了遠(yuǎn)征軍司令部，杜聿明在電話中說(shuō)道：“要麼在平滿那打下去，要麼退守棠吉和梅苗。我不同意這樣分散兵力，然後被日軍各個(gè)擊破。”電話那頭的羅卓英沉默了許久，才發(fā)表了意見。然而，杜聿明卻萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)有想到的是，洋人史迪威不瞭解中國(guó)軍隊(duì)的情況，這位羅長(zhǎng)官也與史迪威一個(gè)鼻孔出氣，死活堅(jiān)持史迪威的軍事部署。於是，兩人便在電話裡發(fā)生了激烈的爭(zhēng)吵。最後羅卓英拿出自己的權(quán)威，對(duì)杜聿明喝令道：“不接受命令，軍法決不姑息！”
人在屋檐下，不得不低頭。杜聿明沒(méi)辦法，只好硬著頭皮下達(dá)了史迪威的軍事部署。這就是第96師餘韶等人接到軍部放棄平滿那會(huì)戰(zhàn)的真相。
杜聿明下達(dá)撤退命令後，立即去了遠(yuǎn)征軍司令部，當(dāng)面去向羅卓英陳述自己的意見。兩人見面後，杜聿明對(duì)羅卓英說(shuō)道：”既然因東西兩路吃緊，放棄已準(zhǔn)備就緒的平滿那會(huì)戰(zhàn)，那我們就必須集中兵力保全臘戌的兩大門戶--棠吉和梅苗，不應(yīng)該再去作沒(méi)有準(zhǔn)備的曼德勒會(huì)戰(zhàn)了。”羅卓英回答道：“你的意見我會(huì)考慮的，我也會(huì)向史迪威反映你的意見的。”這個(gè)“我會(huì)考慮”的答覆本身就留有極大的餘地，但杜聿明以爲(wèi)羅卓英就這樣完全的答應(yīng)了。
誰(shuí)知第二天上午，史迪威和羅卓英忽然傳來(lái)了命令，這個(gè)新命令不僅沒(méi)安排兵力保護(hù)遠(yuǎn)征軍從曼德勒至後方臘戌的門戶--棠吉和梅苗，反而還命令第5軍往曼德勒一帶開拔，且將兵力進(jìn)一步的分散使用。杜聿明拿著這份命令，心裡頓時(shí)感到冰涼冰涼的。不死心的杜聿明向遠(yuǎn)在重慶的蔣介石發(fā)了封電報(bào)，在電報(bào)內(nèi)再三的陳述了自己的意見，可蔣介石的回電卻說(shuō)：“事關(guān)同盟國(guó)之間的關(guān)係，請(qǐng)你服從史迪威將軍的命令！”
曼德勒會(huì)戰(zhàn)計(jì)劃是史迪威同羅卓英還有亞歷山大共同制定的，並獲得了蔣介石的批準(zhǔn)。儘管東西兩路吃緊，史迪威和羅卓英仍然癡迷這個(gè)計(jì)劃，因此決定：（1）新編第22師在梅克提拉按兵不動(dòng)。（2）第200師立刻開往喬克巴當(dāng)，以一部搜索敵情，以主力控制待機(jī)，並支援新編第38師行動(dòng)。
這個(gè)計(jì)劃中有個(gè)最大的漏洞，那就是忽略了另一種完全可能發(fā)生的情況，即日軍一旦避開盟軍的主力，從兩翼攻擊佔(zhàn)領(lǐng)曼德勒通往臘戌的門戶--棠吉和梅苗後，就完全截?cái)嗔诉h(yuǎn)征軍與臘戌之間的聯(lián)繫，也就是說(shuō)，遠(yuǎn)征軍的後路將被截?cái)啵会?0萬(wàn)遠(yuǎn)征軍就將被圍困在曼德勒地區(qū)，任由日軍的主力進(jìn)行圍殲。史迪威和羅卓英做出這個(gè)決定後，羅卓英立即命令杜聿明率第5軍主力向曼德勒開拔。杜聿明再次指出此項(xiàng)作戰(zhàn)計(jì)劃中的漏洞，並請(qǐng)羅卓英與史迪威放棄曼德勒會(huì)戰(zhàn)。羅卓英根本就不理會(huì)杜聿明的意見，只是再三的對(duì)杜聿明說(shuō)道：“喬克巴當(dāng)已經(jīng)出現(xiàn)了3000多日軍，你部第200師必須前往喬克巴當(dāng)增援新編第38師，我是遠(yuǎn)征軍的最高指揮官，你必須服從我的命令！”
儘管杜聿明意識(shí)到了潛在的危險(xiǎn)，就急衝衝的趕到了遠(yuǎn)征軍司令部。但他也只能是從自己第5軍的角度“勸諫”，向史迪威和羅卓英陳述利害，因此這那能被一心去曼德勒打會(huì)戰(zhàn)的羅卓英與史迪威意識(shí)到潛在的危險(xiǎn)呢？史迪威和羅卓英反到是認(rèn)爲(wèi)杜聿明是想保存實(shí)力，於是嚴(yán)厲的拒絕了杜聿明的“勸諫”。杜聿明不肯罷休，對(duì)羅卓英吼道：“你們作出這樣的決策的話，我到時(shí)候就不負(fù)責(zé)！”羅卓英臉上現(xiàn)出了窘態(tài)，他的參謀長(zhǎng)楊業(yè)孔見狀，立刻站出來(lái)，爲(wèi)羅卓英幫腔。他對(duì)杜聿明說(shuō)道：“請(qǐng)杜軍長(zhǎng)注意你的身份，請(qǐng)你務(wù)必服從羅長(zhǎng)官的命令！”杜聿明瞪了一眼楊業(yè)孔，然後繼續(xù)說(shuō)道：“這打仗是要死人的，我不可能讓你們把第5軍給斷送掉！”
這時(shí)一直在傍邊沒(méi)吭聲的史迪威突然開口說(shuō)道：“你們中國(guó)軍隊(duì)只是幹吃飯不打仗嗎？”杜聿明見他反脣相譏，頓時(shí)就來(lái)了脾氣，他立刻回敬道：“我吃的是中國(guó)飯，不是吃的英國(guó)飯！”史迪威豈是好欺負(fù)的？於是兩人就到底是吃誰(shuí)的飯而爭(zhēng)吵起來(lái)。爭(zhēng)來(lái)爭(zhēng)去，杜聿明終究是下屬，且蔣介石明言在先，一定要服從史迪威的指揮，也就只好漸漸的放棄了爭(zhēng)吵。杜聿明緩和了一下口氣，改爭(zhēng)吵語(yǔ)氣爲(wèi)申訴的語(yǔ)氣，他對(duì)史迪威和羅卓英說(shuō)道：“即使喬克巴當(dāng)發(fā)現(xiàn)了鬼子，有新編第38師掩護(hù)英軍撤退，也就足夠用了。我軍應(yīng)顧全大局，不要前門拒狼，後門進(jìn)虎啊！一旦丟失了棠吉和梅苗，那可就是一敗塗地了！”
杜聿明的這翻陳述，已經(jīng)明確的指出了潛在的危險(xiǎn)，頗有些忠臣進(jìn)諫而不受採(cǎi)納的悲壯味道，可史迪威和羅卓英還是固執(zhí)的要搞“曼德勒會(huì)戰(zhàn)”。於是杜聿明就陷入瞭如同史上所有死諫的忠臣那樣，喊天天不靈，喊地地不靈的結(jié)局了。杜聿明徹底的感到了絕望，他失落的離開了遠(yuǎn)征軍司令部。
回到第5軍軍部以後，杜聿明向第200師師長(zhǎng)戴安瀾命令道：“除先開一團(tuán)外，其餘部隊(duì)等候我的命令，決不可擅自行動(dòng)！”給戴安瀾下完命令後，杜聿明又把軍屬的騎兵隊(duì)派了出去，讓他們到喬克巴當(dāng)?shù)姆较騻刹鞌城椤２痪弥幔T兵隊(duì)就回來(lái)報(bào)告道：“那裡仍無(wú)任何敵情，更談不上3000日軍啦！只有大批的英軍部隊(duì)在38師的掩護(hù)下狼狽的潰退。”於是，杜聿明再次前往遠(yuǎn)征軍司令部，準(zhǔn)備向羅卓英報(bào)告此事。不料羅卓英已去梅苗視察去了，現(xiàn)在整個(gè)遠(yuǎn)征軍司令部裡，只有參謀長(zhǎng)楊業(yè)孔和部分參謀人員留守。楊業(yè)孔對(duì)杜聿明說(shuō)道：“羅長(zhǎng)官讓我轉(zhuǎn)告你，喬克巴當(dāng)之?dāng)巢豢耙粨簦仨毾葥羝茊炭税彤?dāng)之?dāng)常拍芾^續(xù)接下來(lái)的計(jì)劃。第200師必須按照命令向喬克巴當(dāng)方向出擊，否則，就以戰(zhàn)場(chǎng)抗命來(lái)論處！”
杜聿明聽了楊業(yè)孔的話，氣得當(dāng)場(chǎng)一拳擂在了桌子上，他氣憤的說(shuō)道：“你們這些人簡(jiǎn)直是不可理喻！”楊業(yè)孔看著杜聿明離開了遠(yuǎn)征軍司令部，臉上露出了得意的笑容。杜聿明坐在車上反覆考慮著，他覺(jué)得“曼德勒會(huì)戰(zhàn)”事關(guān)10萬(wàn)遠(yuǎn)征軍將士的生死存亡，他必須再次向羅卓英“勸諫”。於是他命令司機(jī)即刻開往梅苗，無(wú)論如何都要?jiǎng)窳_卓英放棄“曼德勒會(huì)戰(zhàn)”。
午夜12時(shí)，杜聿明還在急匆匆的趕著夜路，誰(shuí)知迎面遇上了從梅苗返回的羅卓英。兩人在路上相遇了，各自停下了車子。羅卓英對(duì)杜聿明說(shuō)道：“情況有變，現(xiàn)在遵照你的意見，第200師不用去喬克巴當(dāng)了，改調(diào)棠吉吧。”