楊府，莞院。
案上茶水氤氳，楊壽雁盤腿坐在座榻上，食指緩緩敲著杯託，輕重不一，若有似無。旁邊的阿魯婆子微微垂了垂首，欲言又止。主子已經思慮好一會兒了，如何都下不定心。
“阿魯，這可難啊。”楊壽雁沉吟。
“既然武崇行對三娘百般討好，就將三娘嫁給他得了，相信將來三娘在公主府會說得上話。”阿魯淡聲道。
楊壽雁搖搖頭，“四娘說得對，臨淄王是塊好料，假以時日，將難以估量。”
一邊是李隆基，另一邊是太平公主，下賭注之前得好好掂量。
楊壽雁頗爲心煩意亂，不禁喃喃，“若是二孃還在……”一抹不悅瞬間涌上心頭，她啪嗒將手中的杯蓋鬆開，“輕狂。”
如若楊鈺沛當日嫁給了武崇行，這一切就沒那麼難以抉擇了。
阿魯亦嘆了一口氣。
“四娘非得留在府中的話，將薛崇簡招作上門女婿可成？再將三娘許給李隆基，如此便可兩邊都沾親。”一旁的餘囍自作聰明。
楊壽雁和婆子都不自覺被逗笑，小丫頭天真得可愛。
“你也只能是丫鬟命。”
餘囍埋頭，自知妄語，頗感羞愧，對於張羅事情她極爲拿手，但拿捏人心、縱看全局並非她所長。
筎院。
芳年呈著一個食盒興高采烈地走進屋，將食盒呈給伏在案上寫寫畫畫的主子。
食盒不大，卻精緻華美，荊詞自然知道誰送來的，放下筆迫不及待地打開。
食盒裡裝著約莫十幾塊單黃色冰瑩剔透的點心，上面還有細細碎碎的東西，看著像桂花。
荊詞不禁莞爾，他害怕她餓著不成？
她輕輕拿起一塊點心，送進嘴裡細細品嚐，點心鮮甜，清香繞齒，這味道……只有那細碎的花瓣是桂花，那作底的點心卻不是桂花，是荔枝。
這是嶺南的新鮮荔枝搗制的，荔枝植於嶺南，關中千金難求。荊詞還是那年在潭州徐伯伯府裡吃過，潭州偏南，運來荔枝雖不易，卻也不算極難之事。徐府共得了兩小筐，徐府老太太和徐伯伯共一筐，錢之語表兄妹與她三人共一筐。當時初嘗荔枝，心中飽含暖意與感動，不僅是因爲荔枝難得，更多是因著徐伯伯對她與自家骨肉的一視同仁。
“四娘，您怎麼了？”芳年察覺到了主子異樣的神色。
“沒、沒事。”
青女走進來，“四娘，錢小娘子到了。”
“快叫進來。”
前兩日錢之語便同她約好，今日來楊府拜訪。想來她們也許久沒見了，如今在長安能一起說說話的閨中密友，也就只剩錢之語一人。
“荊詞——”
一抹倩影風風火火走了進來，語氣裡是藏不住的喜悅。
“你總算來了。”
“咱們整整一個冬季未見，我可想你了，”錢之語笑著上下打量荊詞，“你變漂亮了。”
“我不是一直都很漂亮嗎？”荊詞貧嘴。
“是是是，如今愈發綽約生姿。”
“哈哈哈，我怎麼覺得……你纖瘦了些，整個冬季你都做了甚，臉蛋竟尖了許多。”荊詞亦打量她。
“我能做甚，在府裡受氣唄。”錢之語面容中的笑容不覺減了大半。
“怎麼？”
錢之語瞥了眼身後的兩個隨身丫鬟，“你們出去侯著。”
兩個丫鬟猶豫了幾分，見主子和屋子的主人都盯著自己，遂福身退出。
錢之語神色不甚好，“府裡姨娘惺惺作態，狐假虎威。”
“你可不像易被欺負的性子。且你是錢府的嫡長女，姨娘敢騎到你頭上去？”
“莫說我，整個錢府如今過的都是金玉其外敗絮其中的日子，罷了，不說了。”錢之語想起府裡的瑣事便心煩，“說說你吧，你吃了什麼神丹妙藥這般容光煥發？”
“你就知道打趣我，沒有的事。”荊詞轉身坐回榻上。
錢之語一同坐了過去。
“這是甚？”
“荔枝桂花點心，你要嚐嚐嗎？”
“荔枝？長安怎麼可能有荔枝？”錢之語瞧了瞧點心，又看了看雕花精緻、色彩富麗異於平常的食盒，再看荊詞的神情，若有所思，“原來是這麼回事。”
“什麼這麼回事？”
“你說呢？”錢之語驀然一笑，“說說吧，是哪位郎君所贈？”
“一位友人。”
“我認識嗎？”
“行走江湖的商賈，你應當不認識。”
“荊詞就是荊詞，敢做敢爲，毫不受世俗束縛。”錢之語的語氣裡竟然有幾絲羨慕。
荊詞輕笑，語氣淡淡，“你莫恭維我，小心打臉，我現在就不是自由身。”
“哈哈，是自由心就好。”錢之語頓了頓，語氣亦不覺淡下來，“不過，楊府恐怕不會讓你嫁給一個商賈。”楊府是什麼樣的人家，就是讓她死也不會辱沒門楣。
“什麼嫁不嫁的，早著呢。”荊詞對這個問題不以爲意。
“唉，我就想早些離開錢府，再這麼下去我會瘋的。”她和荊詞恰恰相反，她如今只想投身牢籠。
“你母親的病情可有好轉？”
錢之語默默搖頭。
…………
片刻。
“小娘子，該回去了。”錢之語的隨身丫鬟進來道。
“再待會兒。”
“咱們出來將近一個時辰了，再晚恐怕宮娘會責怪。”
錢之語既不甘又無奈，卻不得不起身，“同你見一面真好。”
“答應我一件事，無論如何都不要把怨氣撒在阿逸身上，他同那姨娘肯定是不同的。”錢之語與宮姨娘的矛盾顯而易見，荊詞打心底裡不希望阿逸受牽連。
“我自然不會對他撒氣，再說宮姨娘也不見得多喜歡他，他不是宮姨娘親生，不過養育一場而已。”
“他不是宮姨娘生的？”荊詞甚爲訝異。
錢之語不屑，“老天有眼，怎麼可能讓她生出這麼水靈的孩子。好了，我得走了，下回見。”
“嗯，下回見。”
荊詞將其送至門外。
看著好友遠去的背影，頗爲感慨，那兩個所謂的貼身丫鬟，實則是監視。之語怎麼說也是嫡長女，沒了母親做依靠，竟過得如此不如意。
…………
幾日後，元宵節。
又是一個熱鬧的日子。
芳年與青女分別呈著衣物前後腳步輕盈走進來。
“四娘終於肯用心打扮了。”
“說什麼呢，明日李諶要回國子監唸書，今夜的晚宴我自然要穿得隆重些，就當爲大外甥踐行。”
“奴婢可沒說什麼，您解釋這麼多做甚。”芳年抿嘴笑。
“好你個壞丫頭，敢捉弄起主子來……”