有了如意的警示，云居雁不敢冒然去泰清居，可她又擔心許氏，遂命撫琴借著找東西的名義去探一探情況，再向春芽打聽一下進展。

風雨大作，雷聲轟鳴的夜晚，云家沒有一個人入睡。知情的人在擔心許氏，不知情的人在揣測云輔何以半夜把她叫去，而幕后之人一定正幸災樂禍地等待著結局。

云居雁在屋子里坐立難安，猶如熱鍋上的螞蟻。幸好撫琴很快回來告訴她，云平昭已經進了泰清居。因為云輔不讓人進去服侍，沒人知道屋內的情況。至于沈襄，此刻被軟禁在自己的房間。

時間一分一秒流逝，耗去了云居雁最后一絲耐心，她終究還是沖進了瓢潑大雨中。四個丫鬟，兩人在前面提著燈籠，兩人在她身后為她撐著傘。才走出院門，燈籠就被雨水淋滅了，她們的衣裳也濕了一大半。

泰清居門口，云平昭剛跨出大門就看到了風雨中正往他走來的女兒。“你怎么過來了？”他問。

“父親，母親她……”

“你母親沒事。”云平昭回頭望了一眼，轉而又對云居雁說：“先回去再說。夜深了，你祖父要歇息了。”

“可是……”云居雁用哀求的目光看著父親。盡管丫鬟們努力為她撐著傘，但風實在太大了，她的發梢已經沾上了雨絲，裙擺上也滿是水漬。

“我都說了，你母親沒事。”云平昭看著她狼狽的樣子，不悅地吩咐丫鬟們：“還不服侍大姑娘回屋歇息。”

“是。”幾個丫鬟齊聲回答，等待著云居雁的指示。

云居雁生怕惹惱了父親，對母親的處境更不利。只能跟著他往回走。父女倆在大雨中一前一后走著，誰也沒再說話。云居雁猜想母親大概是被留在了誦經閣。她不知道這是福還是禍。更加地憂心。

芷槐院門口，她本該行禮向父親道別。斟酌再三，她說道：“父親，今天又是風又是雨的。這些日子母親經常做噩夢。求您讓我去給母親作伴吧，這是為人子女的孝道。”前天，她讓許氏以做噩夢為開端，說出是她讓洪嬤嬤逼著以前的通房喝墮胎藥。

云平昭初時未反應過來，走了兩步才回頭問道：“是你母親對你說的？”

云居雁重重點頭，哀聲懇求：“關于這事

。請您聽我說兩句話。我不想自己內疚一輩子。”

云平昭見她說得嚴重，沒有拒絕，只是隨手指了兩個丫鬟為她回去拿干凈衣裳。

半盞茶之后，云居雁換上了干凈衣裳。恭恭敬敬站在云平昭面前。她知道。作為小輩，她人微言輕，根本無法在云輔面前為母親求情。但若是她什么都不做。她怕自己將來后悔。看到屋內再無其他人，她迫不及待地問：“父親，祖父這么晚了把母親叫去，可是為了母親近日做的噩夢？”

“你是什么時候知道這件事的？”云平昭不答反問。父女倆雖并未言明，但大家心知肚明，他們說的并非單純的“噩夢”。

云居雁并不能百分百肯定父親是否徹底原諒了母親。不管云輔到底因何事震怒。眼下的局勢，只有父親完全站在母親這邊。才能平息事態。她上前兩步跪在桌前，低頭說：“父親，這些年母親一直倍受良心的譴責。我曾告訴她，往事已矣，她該放下，因為沒人會知道那么久以前的事。洪嬤嬤的自殺或許也是念在主仆一場，母親對她一向寬厚，所以才用行動告訴母親，她會讓那件事永遠成為秘密。可是母親卻固執地認為，是她害死了人。洪嬤嬤的死，因為那時候是她親手灌的藥，所以她先得了報應。 而母親……最近她總是說，她也一定會有報應的。”

云平昭沉默地聽著。當年的事，他并不是傻子，他心中十分清楚事實。之所以一直裝作不知，不過是給大家一個臺階。前天晚上，許氏對他坦誠一切，他亦有如釋重負的感覺。畢竟這么多年的夫妻了，而“子嗣”二字，他早已看開了。所謂少年夫妻老來伴，如今大女兒都快出嫁了，他更不想再橫生枝節。

本來，他跟著去泰清居，就是打算不管什么事，他都替她擔著，可是他沒想到父親暗示他，洪嬤嬤之死是許氏殺人滅口。如果朝著這個方向思考，那么她向他坦誠往事，不過是知道事情瞞不下去了，想在敗露前博取他的同情。再說，不可否認的，洪嬤嬤被監禁的晚上，房門鑰匙是春芽拿著，守門的婆子也是她們安排的。

如今聽女兒這么說，他又覺得妻子是無辜的。“你是怎么知道你母親被你祖父叫去了？”他沉聲問。

云居雁流利地回答：“女兒從泰清居出來的時候，因為走得太急，掉了一塊玉佩

。我怕被人揀去了，所以命撫琴回去找找，這才知道的。”

云平昭站起身，立在桌前看著漆黑的夜空。雨還在下，風聲呼呼而過，他仿佛能看到樹枝在風雨中飄搖的模樣。他從不認為妻子是心腸歹毒的人，但父親說得也沒錯，洪嬤嬤死得太蹊蹺了。他甚至隱約中聽說，自云惜柔出生后，他的屋內再沒有人懷孕并不是沒有緣由的。

此時此刻，他覺得自己正立在黑暗中，他不知道自己應該信誰。

云居雁看著父親猶疑不定的側臉，更是為母親擔心。她咬了咬嘴唇，破釜沉舟般說：“父親，母親敬重你才會心存愧疚。她信任你，才會不顧我的阻攔，向你和盤托出事實。事到如今，你若是懷疑她，豈不是把她往死路上逼……”

“夠了！”云平昭喝止了女兒，厲聲吩咐她回自己的屋子去。

云居雁屈膝退下，心中帶著無限的不確定。她知道母親有多愛父親，可前世，母親的抑郁而終與父親脫不了干系。這一世，母親會不會重蹈覆轍？難道愛情永遠只是女人的單方面付出？與母親相處了十幾年，父親真的能這么狠心嗎？

回到自己的房間，云居雁坐在窗前，靜靜聽著黑夜中的雨聲，直至雨停了，東方微微泛白。

在窸窸窣窣的聲音中，她知道院子中的丫鬟們起身了，緊接著芷槐院派了小丫鬟過來，免了早上的請安。又過了不久，云雨桐來了。

云居雁喚了丫鬟進屋為自己穿衣洗漱。她從云雨桐口中得知，昨夜云惜柔一直與她在一起，并未離開過房間。

回憶昨晚，云居雁并沒看到云輔收起字條，但她很確定，云惜柔并沒靠近云輔，更別說單獨說話，而簡姨娘更是一直被軟禁在自己的屋子。這就表示，除了她們，另有其他人向云輔打了小報告。

云雨桐走后沒多久，鞠萍進屋說，云居雁離開芷槐院后，云平昭一直在書房，書房的燈火整夜都亮著。今天一早，云輔尚未起身，他已經去泰清居等著了。

理智上，云居雁知道自己不能沖動，但她實在等不了，她對父親沒有把握，她怕母親的脾氣會被云輔扣上不孝的帽子

。顧不上吃早飯，也顧不上所有人的勸阻，她匆匆往泰清居而去。

經過一晚的疾風暴雨，早晨的空氣特別清新，一輪紅日映紅了大半的天空。云居雁無心欣賞風景，快步走著。

“大姑娘，小的給大姑娘行禮。”

突然冒出的小廝把眾人嚇了一大跳。云居雁定睛一看，是沈襄的兒子，泰清居的小廝五福。“你父親讓你來找我？”她直接詢問。

“是。”五福點頭，“父親說，姑娘在這個時候要愈加沉住氣，只有姑娘冷靜地想清楚了來龍去脈，才能想到應對之策。”

關心則亂。此刻云居雁哪里還能冷靜思考。她唯一想到的只有許氏。

“姑娘，老爺一早就去找老太爺了，夫人一定會沒事的。”

云居雁不想聽這種蒼白無力的話，只是淡淡點頭，欲繼續往前走。五福急忙跟上，壓低聲音說：“姑娘，家父讓小的告訴姑娘，昨夜老天爺拿到了一張字條，字條上有洪嬤嬤的血手印，說是夫人善妒，才會讓長房無子。字條上還說，洪嬤嬤知道夫人一定會殺她滅口，才會留下字條后自殺。”

云居雁沒想到自己最擔心的事還是發生了。不管字條是不是洪嬤嬤留下的，都已經無法證實。現在唯一的期望就是父親相信母親，愿意為母親求情。

“姑娘。”五福垂著頭，用更低的聲音說：“昨夜老太爺知道了家父給沈公子送了一封信。那封信是父親關上門之后寫的，然后親手交給小的，再由小的偷偷送出去。小的可以保證，絕沒有經第三人之手，小的和父親也沒有對任何人提起。”他的言下之意，消息可能是從云居雁這邊泄露的。

云居雁依舊只是一言不發地站著。她不愿相信五福所言，因為這意味著玉瑤、撫琴、鞠萍、錦繡四人之一背叛了她。

云居雁呆呆地站著，直至一個熟悉的人影映入她的眼簾。“母親！”她急忙迎了上去，卻并沒看到云平昭，“父親呢？”她問。

隨著她的這聲問話，許氏的眼眶馬上紅了。顧不得有丫鬟在場，她低聲哽咽：“你父親對你祖父說，是他指使洪嬤嬤的，一切與我無關。”()