對(duì)鞠萍而言，云居雁的話猶如一顆定心凡，更是一顆救命丹。
前幾天，她從春芽那知道，許氏不知是聽(tīng)了誰(shuí)的挑唆，深信云平昭想要兒子，因此想為他安排通房。許氏信任的人之中，只有她和春芽的年紀(jì)最適合。春芽的母親一早就為女兒求了恩典，只等著合適的時(shí)機(jī)成親。回永州之后，如果許氏開(kāi)口，鞠萍根本無(wú)從選擇。如今云居雁開(kāi)口把她要了去，許氏一定會(huì)答應(yīng)女兒的要求，她也就不用擔(dān)心了。
云居雁看著鞠萍隱約中的如釋重負(fù)，心下疑惑。不過(guò)眼下不是詢問(wèn)的好時(shí)機(jī)，好地點(diǎn)，因此說(shuō)道：“你若是答應(yīng)了，就該知道，以后你便是我的丫鬟，不是母親的。更重要的，你的月錢雖不變，但我是晚輩，在我身邊和在母親身邊是不同的。”
“姑娘所言，奴婢自是明白。”鞠萍迫不及待地回答，鄭重地點(diǎn)頭。
在云居雁心中，鞠萍一向是很穩(wěn)重的，因此更加地奇怪。她暗暗記下此事，接著又說(shuō)：“那個(gè)向你回話的小丫鬟，應(yīng)該是一直跟著你的吧？”
鞠萍明白，云居雁若要處置玉鎖，可能會(huì)把習(xí)嬤嬤調(diào)教的幾個(gè)小丫鬟一同換了，因此她那邊需要補(bǔ)充人手。她在腦海中過(guò)濾了一遍身邊的幾個(gè)小丫鬟，答道：“是，她是芷槐院的小丫鬟，名喚赤芍，今年八歲，她還有一個(gè)姐姐，名叫蓯蓉，她們二人都是前年進(jìn)府當(dāng)差的，去年才到芷槐院。一直都在奴婢身邊，很是乖巧伶俐。”
云居雁覺(jué)得這兩個(gè)名字似乎聽(tīng)過(guò)。一時(shí)又想不起來(lái)，遂問(wèn)道：“她們是外面買來(lái)的，還是家里的？”
“回姑娘，她們的父母都在府里當(dāng)差，父親叫張鐵槐，一直在外院的庫(kù)房，母親原本也是在夫人身邊的，后來(lái)蓯蓉她們?nèi)肓塑苹痹海闳チ酸樉€房……”
鞠萍一一交代著。云居雁只覺(jué)得耳朵嗡嗡直響。她到此刻才記起，前世的張鐵槐一家是她的陪房。夫妻倆替她管著京城的產(chǎn)業(yè)，兩姐妹應(yīng)該是她身邊的三等丫鬟。她不記得是哪一年，許弘文建議她把某處的莊子賣了，由他幫她在別處買更好的。她本來(lái)是同意的，后來(lái)張鐵槐暗示她，那莊子是她母親的陪嫁，是她外祖父母置辦的，若是就這么賣了。會(huì)惹她母親傷心。她想想也有道理。便從許弘文那取回了地契。
她原本不知道赤芍，蓯蓉是張鐵槐的女兒，如今想來(lái)應(yīng)該是許弘文記恨張鐵槐壞了他的事。才會(huì)在興瑞十年問(wèn)她要了她們兩姐妹，說(shuō)是送給什么人。她們的母親好像是在那年年末過(guò)世的。
云居雁越想，心情越是沉重，只能輕輕咬著下唇，壓抑情緒。前世她連赤芍、蓯蓉的面都沒(méi)見(jiàn)過(guò)，就這樣莫名其妙害了她們，害得她們家破人亡。
鞠萍不知云居雁臉上的晦澀不明是何意，補(bǔ)充道：“姑娘放心，赤芍雖然年紀(jì)不大，但十分的聰明，也不會(huì)亂說(shuō)話。夫人正是看中了這點(diǎn)，才把她們交給奴婢，預(yù)備過(guò)些時(shí)候讓她們?cè)诠媚锷磉叿獭！毖韵轮鈴堣F槐一家是許氏一早為女兒準(zhǔn)備的陪房。
云居雁暗暗嘆了一口氣，心道：看來(lái)有些事情還是未變，對(duì)著鞠萍說(shuō)：“你把赤芍叫過(guò)來(lái)見(jiàn)我。”頓了一下又說(shuō)：“如果蓯蓉也跟著上了京，把她也叫過(guò)來(lái)吧。”
“是。”鞠萍點(diǎn)頭，臉上漾起溫柔的笑意，解釋道：“姑娘，她們是雙生子，長(zhǎng)得一般模樣，赤芍的眉間多了一顆痣，性子更活潑些。”
不多會(huì)兒，兩個(gè)小女孩入了屋子。果然如鞠萍所言，她們幾乎長(zhǎng)得一模一樣。蓯蓉從始至終都低著頭，小心翼翼地走著，站得也是端端正正的，赤芍卻是睜著好奇的大眼睛，看了云居雁一眼才低下頭。
云居雁看著兩個(gè)清秀可人的小女孩，心中更是懊惱。她不知道前世的許弘文把她們送去了何處，但想來(lái)不是什么好地方。“你可記得玉鎖在屋子里都看過(guò)什么地方，拿過(guò)什么東西？”她故意板著臉問(wèn)。
赤芍眼中帶著些許畏懼，朝鞠萍看去，見(jiàn)鞠萍點(diǎn)頭，脆生生答道：“回姑娘，玉鎖姐姐進(jìn)了屋子，就到架子前拿了那個(gè)盒子在手中看……”
小姑娘巨細(xì)靡遺，把玉鎖的每個(gè)動(dòng)作按次序說(shuō)了一遍。鞠萍原本以為云居雁只是試探赤芍，待聽(tīng)到赤芍說(shuō)玉鎖從書桌的抽屜里拿起兩張紙看了很久，而云居雁的目光隨即落在書桌上，若有所思，這才后悔之前沒(méi)有細(xì)細(xì)聽(tīng)赤芍描繪細(xì)節(jié)。
待赤芍說(shuō)完，鞠萍急著想告罪，被云居雁制止。云居雁思量著，在永州家中的那一夜，玉鎖猶豫過(guò)后，終究沒(méi)有偷偷去見(jiàn)云夢(mèng)雙。到了京城，她不可能突然間就有了轉(zhuǎn)變，期間一定發(fā)生過(guò)什么。“這些天，你們有沒(méi)有發(fā)現(xiàn)什么不對(duì)勁的地方，但又不知道應(yīng)不應(yīng)該告訴你們鞠萍姐姐？”她問(wèn)雙胞胎。
赤芍與蓯蓉對(duì)視一眼，又同時(shí)朝鞠萍望去。得到鞠萍的首肯，蓯蓉說(shuō)道：“回姑娘，有兩次的晚上，玉鎖姐姐吃飯的時(shí)候把門拴上了，還把窗戶也關(guān)上了。因?yàn)橛械慕憬銜?huì)關(guān)起門，偷偷地哭，所以我們就沒(méi)告訴鞠萍姐姐。”她的聲音不如赤芍清脆，但很是悅耳從容。
“那你們有沒(méi)有去看看她是不是在哭？”云居雁追問(wèn)。
“有！”赤芍用力點(diǎn)頭，繼而又低下頭，嘴里說(shuō)著：“我有去看，可是什么都看不到。玉鎖姐姐離開(kāi)后，我也想進(jìn)屋去看的，但屋子里很黑，一點(diǎn)聲音都沒(méi)有，我很害怕，就跑開(kāi)了。”
云居雁想想她們畢竟是小孩子，安撫道：“沒(méi)事，我不是責(zé)怪你們，你們不用害怕，明白嗎？”
“明白。”雙胞胎齊齊點(diǎn)頭。
“那還有其他事嗎？”
“有的。”赤芍說(shuō)道：“有一天晚上，已經(jīng)很晚了，玉鎖姐姐到后面的院子散步。因?yàn)槲液徒憬愣己ε拢圆桓腋^(guò)去，就在外面守著，后來(lái)看到鞠萍姐姐過(guò)去，我們才離開(kāi)的。”
云居雁記得那是自己生病的前一晚，她去后院確認(rèn)沈繡書信上的內(nèi)容，并向鞠萍查問(wèn)云惜柔的動(dòng)靜。令她沒(méi)想到的，玉鎖居然跟蹤她。她又氣又怒，可轉(zhuǎn)念想想，相比背叛，跟蹤又算得了什么？
事到如今，她已經(jīng)有足夠的理由，足夠的證據(jù)處置玉鎖了。依眼下的處境，她應(yīng)該盡早解決這個(gè)麻煩。可她的胸口堵著一口氣。她自問(wèn)無(wú)論是前世還是今生，無(wú)論是她還是她的母親，她們都不曾虧待玉鎖母女。
鞠萍悄悄注意著云居雁的神色。待兩個(gè)小丫鬟退下后，她急忙告罪：“姑娘，是奴婢一時(shí)大意，沒(méi)有考慮到赤芍她們年紀(jì)小，又不曾細(xì)細(xì)查問(wèn)每一件事……”
“你知道錯(cuò)在哪里就好。”云居雁打斷了她，正色說(shuō)：“有時(shí)候你覺(jué)得無(wú)關(guān)緊要的事，往往會(huì)是關(guān)鍵。我知道是人都會(huì)犯錯(cuò)，不可能面面俱全，但不管怎么樣都一定要盡量做到小心周全。更重要的，姐姐雖跟隨母親多年，但你要知道，我最忌諱的便是底下的人自作主張，還以為一切都是為了我。”
“是。奴婢謹(jǐn)記姑娘的教誨。”
云居雁見(jiàn)她一臉肅穆，想來(lái)是聽(tīng)進(jìn)去了，便讓她退下了。待屋子中只剩她一人，她從抽屜中拿出畫著婦人畫像的畫紙。應(yīng)該怎么交給沈君昊？她問(wèn)自己，心中卻也知道，既然已經(jīng)隔了一晚上，抓到人的可能性是極低的。
她放回畫像，在屋里略略坐了一會(huì)，便帶著玉瑤去了魯氏那邊。
魯氏看她這個(gè)時(shí)間找自己，驚訝之余馬上明白這是有話對(duì)自己說(shuō)。她留了云居雁一個(gè)人在屋中，親手給她倒了茶，說(shuō)道：“見(jiàn)你身子好了，我也就放心了，你母親出門見(jiàn)客，應(yīng)該快回來(lái)了。”她說(shuō)著閑話，并不詢問(wèn)。
云居雁到底還是隨了許氏的性子。她回應(yīng)了魯氏幾句后，直接說(shuō)道：“舅母，我悄悄來(lái)找你，是有一事相求。”
“有什么事你盡管說(shuō)，只要我和你舅父能辦到的，一定替你辦得妥妥當(dāng)當(dāng)?shù)摹！濒斒弦豢趹?yīng)承，目光停留在云居雁臉上。她細(xì)細(xì)思量了一晚上，恍然覺(jué)得昨天在雅竹小筑，沈君昊的突然出現(xiàn)有些蹊蹺。昨晚云居雁雖然說(shuō)了自己遇到蔣明軒的事，但按她今日得來(lái)的消息，時(shí)間上似乎有些出入。
“舅母。”云居雁為難地喚了一聲，羞愧地說(shuō)：“其實(shí)是我沒(méi)能教導(dǎo)好自己的丫鬟。”
“到底怎么了？”魯氏追問(wèn)。她早已發(fā)現(xiàn)云居雁一直防著身邊的一個(gè)丫鬟。不過(guò)這畢竟是云家的丫鬟，別人沒(méi)開(kāi)口，她不好插手，只能當(dāng)做不知道。
“是這樣的。我身邊有一個(gè)名喚玉鎖的丫鬟，之前就有些不妥，今日我聽(tīng)說(shuō)她曾偷偷在廚房見(jiàn)過(guò)什么人。我想著抓賊要拿臟，再加上她畢竟是乳母的獨(dú)女，又和我一起長(zhǎng)大，不想冤枉了她，所以想請(qǐng)舅母派人注意著廚房那邊，若是真的發(fā)生什么，也好拿個(gè)證據(jù)。”
“這要什么證據(jù)，只管把人拿來(lái)問(wèn)個(gè)清楚就行了。你放心，無(wú)論是門房，還是廚房……”
云居雁搖頭，堅(jiān)持要親眼看到證據(jù)。
事實(shí)上，有赤芍的證言，已經(jīng)足夠把玉鎖抓起來(lái)責(zé)問(wèn)了。她不知道自己為何一定要繞這么大一個(gè)圈子。確切地說(shuō)，她不知道自己為何如此執(zhí)著，執(zhí)著地想證明自己是錯(cuò)的，即便明知道結(jié)局不會(huì)如她所預(yù)期。()