眼見著二房已經(jīng)失勢(shì)，云雨桐最怕云居雁在這時(shí)與自己算總賬。聽到她說她們還是親姐妹，瞬時(shí)放下了心中的大石。

云居雁靜靜坐著，觀察著云雨桐的表情，慢慢說道：“這里只有我們姐妹二人。我知道姨娘是不敢對(duì)母親說什么的，所以想偷偷問問你，你想要怎么樣的將來，我也好去幫你說說。”

云雨桐羞紅了臉，低頭不語。她偷偷想過很多回，可這種事要她如何開得了口？

云居雁也不催她，許久嘆了一口氣說道：“我還以為三妹是懂得為自己爭(zhēng)取的人，原來不是的。”

“母親選的，總是好的。”云雨桐低聲喃喃。

“好與不好，只在自己怎么看而已。你覺得二嬸娘過得好嗎？在別人看來，她有兒有女，吃得好，住得好，應(yīng)該是極好的，可是她覺得自己過得不好，她覺得自己沒地位，她希望二妹能成為官太太，侯爺夫人。三嬸娘過得好嗎？她是官太太，受人尊敬，但她跟著三叔父四處奔波，逢年過節(jié)必須回家盡孝，在任上的時(shí)候還要幫著三叔父應(yīng)酬上峰的家眷。再說母親，她是縣主，又是太皇太后賜婚，有豐厚的嫁妝，可她的苦處你不是不知道。”

“大姐，聽你這么說，難道這世上就沒有好的？”

云居雁笑而不答，自責(zé)道：“我們是晚輩，居然在這里信口胡謅，背后議論長輩，實(shí)在是不應(yīng)該。”

“我知道大姐說這些全是為了妹妹。大姐，請(qǐng)恕三妹愚笨。還請(qǐng)您明示，三妹將來一定感激不盡。”云雨桐說得又急又快，眼中帶著迷茫。自懂事起，她的目標(biāo)只有一個(gè)，嫁個(gè)好丈夫，謀一段好姻緣。眼下聽云居雁這么說，她已經(jīng)不知道何謂“好姻緣”了。

云居雁笑著捏了捏云雨桐的臉頰，把她從茫然中拉回，半開玩笑半認(rèn)真地說：“三妹莫要因我的胡言亂語鉆了牛角尖，否則就是我的罪過。其實(shí)人生幾十年。只要認(rèn)清了自己的身份，知足常樂，怎會(huì)過得不好呢？”說到這，她停頓了一下，接著又壓低聲音說：“差點(diǎn)忘了正事。昨晚知道了母親決定替你尋個(gè)好人家。我自作主張對(duì)父親、母親說，你想在祖父身邊替父親、母親盡孝。”

“大姐的意思是？”云雨桐錯(cuò)愕中帶著疑惑。

“二妹的婚期將近，此次上京定是一路奔波

。匆匆來回。不過在外人眼中，這是極榮耀的事，家中兄弟姐妹一定爭(zhēng)著前去。這個(gè)時(shí)候，你獨(dú)請(qǐng)留在家中侍奉長輩。必定人人說你是個(gè)孝順賢惠的。三妹，說句你不愛聽的。你畢竟是庶出，而婚事是雙方的選擇。你想要將來過得好，也得有別人相得中你的資本。”

云雨桐本就沒什么主見，極易受人影響，否則也不會(huì)經(jīng)常受云惜柔挑唆、擺布。當(dāng)下，聽云居雁言之灼灼，每一句都在為她考慮，頓時(shí)滿懷感激，連連說自己一定會(huì)好好照顧祖父，不枉云居雁的一番心思。云居雁趁機(jī)告訴她。云輔年紀(jì)大了，受不得刺激，讓她千萬小心守護(hù)。不能讓云夢(mèng)雙母女惹得祖父生氣。云雨桐一口便應(yīng)下了。

兩人又說了幾句閑話，有丫鬟來找云居雁問事。云雨桐隨之告辭。

待她行至門口。云居雁叫住了她，正色說：“三妹，你有空的時(shí)候仔細(xì)想想，如果知道了自己想要什么，便來告訴我。若是我力所能及的，我一定替你辦到。”

云雨桐神思恍惚地回到了自己的屋子，黃姨娘已經(jīng)等著她了。看到她的樣子，急問：“三姑娘，是不是大姑娘對(duì)你說了什么？”

“姨娘，你剛剛見過母親了？”

黃姨娘重重點(diǎn)了點(diǎn)頭，往四周看了看，暗示云雨桐進(jìn)屋再說。

兩人入了房間，云雨桐問：“母親已經(jīng)對(duì)姨娘說了，要把我的婚事定下？”

黃姨娘再次點(diǎn)點(diǎn)頭。她已經(jīng)注意到，自從女兒和云居雁從莊子上回來后，女兒在私底下也開始稱呼許氏為“母親”，對(duì)她再未喚過一聲“娘”，總是“姨娘，姨娘”地叫著。

雖然未到午時(shí)，但房間內(nèi)滿是悶熱之氣。黃姨娘審視著云雨桐。云雨桐似完全覺察不到額頭滲出的汗水。她慢慢走到藤椅邊坐下，喃喃著說：“姨娘，剛剛大姐問我，我想要怎么樣的將來……我們做的一切都是為了我的將來，可大姐那么問，我忽然間不知道如何回答……”

“三姑娘……雨桐，俗話說男怕入錯(cuò)行，女怕嫁錯(cuò)郎，你的將來現(xiàn)在全在夫人手中……不，還有老爺！”黃姨娘走近云雨桐，悄聲說：“夫人要把你留下，不如去求了老爺。她是你父親，一路上與他多多親近……這樣也不行，現(xiàn)在我們不能得罪了夫人……”黃姨娘臉有急色

。

云雨桐搖頭，肯定地說：“我要留下侍奉祖父。我的出身不如大姐，容貌不如大姐，學(xué)識(shí)也不如大姐，但我至少要讓人知道，我比她孝順……”

“三姐，您在屋子里嗎？”

門外傳來了云惜柔的聲音。在云雨桐應(yīng)了一聲之后，黃姨娘在她耳邊說：“聽夫人的口氣，這一次也要把六姑娘的婚事定下。”

“六妹……過年才十三歲……”

黃姨娘用更低的聲音說：“看簡氏的樣子，她應(yīng)該會(huì)去求老爺緩一緩。”說完打開了房門，對(duì)著云惜柔行了禮。

云惜柔說了句“原來姨娘也在”，便邁入了屋子，問道：“三姐怎么不命人在屋子里置冰？還是大姐那里涼快，每個(gè)屋子都涼快。”不知從什么時(shí)候開始，她已經(jīng)習(xí)慣了比較與挑唆，幾乎不用思考便能脫口而出。

云雨桐心中藏著事，沒注意到云惜柔的意圖，只是淡淡地問她是不是有事。云惜柔馬上紅了眼睛，說是想邀她一起去求云平昭，以云居雁尚未成親為由，暫緩她們的議婚提議。云雨桐沒有應(yīng)，只說自己有些累了，想躺一躺，便送走了云惜柔。

云惜柔心中暗恨。她最擔(dān)心的不是婚事，畢竟她年紀(jì)尚小，在她之上還有云凌菲和云映雪。她只怕自今日之后就會(huì)失去自由，可她思來想去也不明白自己在什么時(shí)候露出了馬腳，惹得云居雁這么注意她。

她心事重重地回到自己的院子，還未進(jìn)院門她就看到鞠萍帶著幾個(gè)小丫鬟站在廊下。看她回來了，鞠萍上前行禮，用不高不低的聲音說：“六姑娘，這是您第一次出遠(yuǎn)門。奴婢奉了夫人之命，帶小丫鬟們前來幫著姑娘整理行裝。”

府里的每個(gè)人都看到，自青杏被攆出去，鞠萍就一直在云居雁身邊。可鞠萍說自己是奉了許氏的命令，云惜柔不能違逆嫡母的意思，只能暗暗想著應(yīng)對(duì)。

鞠萍沒有給她說話的機(jī)會(huì)。她按照云居雁的指示，直接找人替換下了云惜柔的丫鬟，接手了她們的工作，并親自引著云惜柔至一旁，向她交代著一路上的注意事項(xiàng)。

云惜柔心中明白，這是要趁機(jī)換了她身邊的人

。她的心中更是惱怒，可鞠萍名義上還是許氏的人，她只能好生聽著。

不日，云家的車隊(duì)浩浩蕩蕩往京城出發(fā)。云輔自皇后下了懿旨，心情一直很好，答應(yīng)了云平昭去他新買的莊子小住。因天氣炎熱，云平昭與云堇并沒有騎馬，與云輔坐了一輛馬車。

女眷這邊，按照原本的計(jì)劃，簡姨娘服侍許氏坐一輛車，云居雁、云雨桐、云惜柔姐妹三人坐一輛車。許氏對(duì)丈夫私下答應(yīng)讓簡氏同去京城，心中甚是不舒服，招了女兒坐自己的車。云雨桐有心討好許氏，又自覺與云居雁關(guān)系不一般，偷偷要求與云居雁一起上許氏的車。許氏有心晾一晾簡氏，當(dāng)著云平昭的面，把三姐妹全都叫去了自己的馬車，結(jié)果變成她們四人擠一輛馬車，而簡氏獨(dú)坐一輛車。

幸好，許氏的馬車甚是寬敞，不留丫鬟在車內(nèi)伺候，并不覺得擁擠。云居雁坐在許氏身邊。她怕熱，又懶得說話，隨手拿起一本書，有一頁沒一頁翻看著。云雨桐拿起小幾上的茶壺，為許氏倒了一杯茶水，殷勤地服侍許氏。云惜柔獨(dú)坐在角落，一聲不吭。

許氏看兩個(gè)大活人杵在自己面前，甚是后悔一開始的沖動(dòng)。她沉著臉，一杯又一杯喝著茶水，想著從前的種種更是悲從中來。

云居雁馬上發(fā)現(xiàn)了許氏的不對(duì)勁，在她耳邊輕聲說：“母親，天氣甚是炎熱，我們又都不耐熱，不如讓三妹、六妹坐后面的車子吧。”

“不用了。”許氏生硬地拒絕。

“早知道這么熱，離家的時(shí)候應(yīng)該多備一輛馬車。”云居雁一邊說，一邊給云雨桐使眼色。

云雨桐收到暗示，正想說話，云惜柔突然搶先一步，拿起桌上的茶壺，倒了一杯茶給許氏，關(guān)切地問：“母親，您不舒服嗎？不如讓女兒給您打扇子吧。”

“你去一邊坐好！”許氏語氣不善。

她的話音剛落，就聽云堇在外面說：“母親，大姐，三姐，六妹，父親讓我來問問，前面有一間茶寮，是不是要停下來休息片刻。”

云居雁見許氏不說話，只能回道：“你去對(duì)父親說，看祖父要不要歇息一會(huì)。”說著瞥了一眼云惜柔。她相信云惜柔應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)了車外的人影，以為是她們的父親，才故意向許氏獻(xiàn)殷勤。()