桂嬤嬤引著沈倫離開玉衡院，越想越不對勁。她不在薛氏面前，青紋說什么就是什么，很可能故意讓她背黑鍋。再想想，沈君茗中毒的那天，她們一起聽到他在哭，是青紋讓她去看看怎么回事的，可后來，青紋壓根沒有向薛氏提起這事。她自己雖然向薛氏解釋了，可薛氏根本不相信她的話。

這次會不會和上次一樣？

想到這個可能性，桂嬤嬤心中一驚。她送了沈倫去外書房，命小丫鬟好生伺候著，自己折回了玉衡院。

走在回廊下，她看到兩個小丫鬟在門口守著，都是青紋的手下，心中的不好預感更甚。原本她想堂堂正正走過去，可轉念一想，她從夾道悄悄走去了后窗，在屋檐下仔細聆聽。

屋子內，青紋跪在薛氏腳邊，薛氏臉色鐵青，一旁的地上是一只碎了的杯子。青紋的手心緊緊攥著一串佛珠，渾身緊繃，眼睛死死盯著地磚，仿佛想把它看穿一般。

“你真這么想？”薛氏沉聲質問。

青紋鄭重地點頭，肯定地說：“夫人，如果大爺不是一早就收到消息，早有準備，一切怎么可能那么順利？大爺如何知道奴婢的信上寫的是‘她’，而非‘他’？最重要的，夫人的計劃如此縝密，萬無一失，大爺怎么可能把一切算得那么精確？再說，她若是真的懷疑玉瑤在裝病，為什么直到第四天才去查問？這根本就是欲蓋彌彰。”

薛氏看著青紋，久久不語。青紋的意思，是桂嬤嬤出賣了她，這才讓沈君昊得手。可對她來說，桂嬤嬤能做的，青紋也能做，她很可能是倒打一耙，先下手為強。桂嬤嬤不可信，青紋就一定可信嗎？

相比薛氏的猶豫。桂嬤嬤氣得渾身顫抖。她雖聽得不真切，但她清楚地意識到，青紋這是在誣陷她。她很想破窗而入，撕爛她的嘴。她更加確信。上次沈君茗中毒，也一定是青紋這個小蹄子在暗中搗鬼。她要拔光她的頭發！

桂嬤嬤憤然起身，卻在最后一刻遲疑了。她再憤怒又如何？薛氏早就不相信她了。如果薛氏對她失了信任，又為什么讓她在楓臨苑給云居雁下毒？說什么她唯一最信任的就是她？薛氏如此做只有一個可能，讓她成為謀害云居雁的替死鬼。以她對薛氏的了解，薛氏一定為她準備好了謀害云居雁的動機，也已經想到辦法把自己撇得干干凈凈。她此刻去找薛氏辯白澄清。根本就是一個笑話。

桂嬤嬤胡思亂想間，就聽青紋又說：“夫人，您一向賞罰分明，明辨是非，可嬤嬤多次對我說，薛媽媽對您忠心耿耿，最后卻落得……”

“夠了！”薛氏一聲呵斥。薛媽媽是她心中的痛。那是她的陪房，她不止背叛了她。還被云居雁送走了，讓她失去了對針線房的控制。一個小小的針線房，對她根本沒什么用處。但落在云居雁手上就不行。如果她不能拿回針線房，就說明她技不如云居雁。

一樁樁的事，薛氏對云居雁的恨已經入了骨髓，這次沈君昊又給了她這么大一個“驚喜”，她恨不得割他們的肉，喝他們的血。她在花樣年紀嫁給兒子都已經與她差不多大的沈倫做填房，她步步為營，小心算計，她阿諛奉承，百般迎合。一切都只是為了她的兒子。她比沈倫年輕那么多，將來能依仗的只有自己的兒子。

薛氏深吸一口氣，對著青紋說：“現在追究是誰的錯，言之尚早，唯一要做的是盡早補救。肖媽媽那邊，她臨走前你是怎么對她說的？”

青紋聞言。輕輕吁了一口氣。她知道自己已經過了第一關。而窗外的桂嬤嬤亦明白，薛氏這是相信了青紋的話，判了她死罪，她已經回天乏術了。

回顧自己的一生，她只能悵然一笑。斗了一輩子，爭了一輩子，手上的人命無數，她好不容易才成了主子身邊的紅人。可一夕間，主子不信她了，她連茍延殘喘的機會都沒有。相比那些被她害死的人，她又能好到哪里去？

甘心嗎？她的目光掃向緊閉的窗戶。薛氏是主子，她只能怪自己跟錯了人。可青紋呢？她不過是一個小丫頭，連給她擦鞋都不夠資格，她居然被這么一個小丫鬟片子擺了一道。就算她死，她也要拉一個墊背的！

桂嬤嬤心中的恨意幾乎噴涌而出。她咬牙凝立，許久終于下了最后的決心。不多會兒，她避著人，偷偷摸摸出了玉衡院，往楓臨苑而去。

楓臨苑內，沈滄剛剛吃過晚飯，與沈君茗玩了一會兒，此刻正與管事說話。聽到對方說，沈君昊把礦場上幾個領頭的管事當眾打了個半死，最后讓當地的官差把人帶走了，他笑著點頭，嘴里嘟囔著：“我早就說了，她那些小把戲，讓他練練手正好。如果他連這事都辦不好，哪有資格做我的孫子。”

姓趙的管事連連點頭。從礦場開采之初，他就被沈滄派了過去，對礦上的一切清清楚楚。今日確定了沈君昊把薛氏派去的人全都揪了出來，也把事情的始末查了一個大概，他這才回來復命。看沈滄一臉得意，他急忙附和道：“大爺果然心思縝密又明察秋寒。起初看大爺被那些人牽著鼻子走，在下很是著急，可王爺又吩咐在下，千萬不能插手，在下只能在一旁干瞪眼。再后來，那些人私下都說，夫人派的人來了。看他們全力配合著玉瑤姑娘，在下還在那里奇怪，大爺為什么只當不知道這件事。直到在下發現大爺扣下了肖媽媽，這才明白，大爺這是將計就計。可憐夫人派去的那些蠢材，還在那里自鳴得意……”

沈滄瞇起眼睛聽著他敘述。以前他不喜歡聽這些奉承夸大的話，可他老了，漸漸覺得這些話很是順耳。想到沈君昊是自己一手一腳教育出來的，他更是得意，問道：“叫玉瑤的丫鬟，我記得不過十六七歲，那些人能被她糊弄了？”

“王爺，不是玉瑤姑娘會糊弄人，是大爺安排得妥當，時間也算得剛剛好。在下親眼看到的，那幾個孤兒寡母鬧得不可開交的時候，玉瑤姑娘正正好就來了。她親手扶了那個懷著身孕的寡婦，轉身又把欺壓她們的那些管事罵得狗血淋頭。她清清楚楚地說，主子們一向仁慈，定然不會縱容惡奴欺壓她們。當時在下還在想，她為何用‘主子們’這樣的稱呼，含糊不清又別扭，后來才明白，這是要讓那些有心人誤會，她是夫人派去的。”

趙管事說著，偷瞄了一眼沈滄，接著又道：“說起來，大奶奶把玉瑤姑娘調教得真好。那個時候，黑壓壓一大片人，玉瑤姑娘身邊雖然有小丫鬟，又有婆子，可那些管事也有不少手下，各個都是手持棍子的大漢，可玉瑤姑娘毫無懼色，句句鏗鏘有力，一下子就讓人相信，是那些奴才貪了上頭發放的撫恤銀子。在下雖沒有見過大奶奶，但光看玉瑤姑娘就知道大奶奶定然是菩薩心腸，天仙一般的人物……”

沈滄聽趙管事夸完沈君昊又贊玉瑤，最后連云居雁的贊美上了，他雖覺得他的話太過夸張，但心中還是很受用的。直至他說完了，他才一本正經地問：“聽你這么說來，君昊這一兩天就該回來了吧？”

“應該是的，不過大爺事事親力親為，不知道會不會在那邊督促他們復工。雖說大爺身邊的人一定會護著大爺，可礦井才剛剛坍塌過……”趙管事小心翼翼地抬了抬眼瞼，他的言下之意，生怕沈君昊繼續留下會有危險。見沈滄捋著胡子，不置可否，他又道：“王爺，大爺和大奶奶才剛剛成親……”

“行了。”沈滄不悅地打斷了他，命人賞了他銀子，讓他退下了。

趙管事剛走，丫鬟立馬向沈滄匯報，桂嬤嬤有急事求見。沈滄知道桂嬤嬤是薛氏的心腹，也知道很多見不得光的事都是桂嬤嬤替薛氏動手的。他雖早就看她不順利，但還是命人帶她入了屋子。

桂嬤嬤戰戰兢兢跨入了房間，一見沈滄，“噗通”一聲就跪下了，聲淚俱下地嚎嚷著“王爺饒命”。沈滄不耐煩，重重咳嗽了一聲。桂嬤嬤立馬止了眼淚，恭順地說：“王爺，奴婢冒死來見王爺，只求王爺能讓老奴留一條生路。”

沈滄相信，桂嬤嬤一定是知道了什么，想以此讓他保住她的老命。他不屑地冷笑了一聲，只說這要看她值不值得。

桂嬤嬤此舉也是迫于無奈，自然不敢與沈滄叫板，一五一十說了薛氏想讓云居雁永遠不育的計劃。

另一邊，趙管事出了楓臨苑，見無人跟著自己，鬼鬼祟祟從側門離開。在一條暗巷中，他被人攔住了。

“怎么樣？”

趙管事看清來人，緩緩搖頭，低聲說：“該說的話我都已經說了，至于王爺會不會命大爺馬上回府，在下就不得而知了。”

對方瞥了他一眼，沒有多言，只是給了他一個荷包。趙管事掂了掂荷包的分量，興高采烈地走了。