程家各房都派了人出去尋找錦蘭的蹤跡，有了錦書的指點(diǎn)，大家都朝西走。
女人們在家里等著，時間一點(diǎn)點(diǎn)的溜走，個個都人心惶惶。佟氏帶著哭腔，拉扯著蒲氏道：“要是我們蘭兒有個好歹，我看嫂子你怎么說。”
蒲氏又氣又急，氣的是兒子闖出這么大的禍來，心里有什么事竟然不和她商量，急的是兩人會不會出現(xiàn)什么意外，要真讓兩人順利跑了該怎么辦。
張氏跟著搖頭嘆息，只希望這場風(fēng)波能盡快收場，千萬不能鬧到于家人耳朵里去，只怕錦蘭的婚事要泡湯。
那陽氏這陣子拿出了做繼母的陣勢，當(dāng)著一眾的面數(shù)落著錦書：“書姐兒，人人都夸你穩(wěn)妥，沒想到這關(guān)鍵的時候竟然也跟著胡鬧，我問你，你既然知道你三姐可能要跑，為什么不和我們說？”
錦書道：“三姐并沒有和我說她完整的計劃，我也只是無意中知道的。”
“要是你三姐有個好歹，我看你后半輩子良心過不過得去！”
錦書暗道果真不能多管閑事，到頭來成了她的不是了。錦蘭自己作，她也攔不了。
快要掌燈時，李管事進(jìn)來了，氣喘吁吁的說道：“夫人、太太們，三姑娘和佟家郎君找到了。”
這句話無疑讓屋里人都松了口氣，佟氏聽說就要往外去接錦蘭，喬大夫人攔住了她：“四弟妹坐著吧。她自己闖了禍，還值得你去迎她？該讓她過來給你磕頭認(rèn)錯才對。”
佟氏這才坐著沒動。
又過了一盞茶的功夫，幾個仆婦將錦蘭和佟之華送了回來。錦蘭埋著頭走在前面，懷里抱著個包袱，佟之華走在最末。
兩人一前一后的進(jìn)了中堂，錦蘭一進(jìn)屋就跪下了。
佟氏還沒怎樣，蒲氏見著了兒子兩眼都是火，吼道：“你也給我跪下。”
佟之華只好跪了。
佟氏招手叫錦蘭過去，錦蘭抱了必死的心到跟前去了，佟氏揚(yáng)手給了錦蘭重重一巴掌，這一巴掌力道不小，錦蘭臉上火辣辣的，她也不哭，一直強(qiáng)忍著。
佟氏打過之后，便又罵道：“你能耐了，翅膀長硬了想飛了是不是？成天就知道給我闖禍，明天你還預(yù)備給我闖出什么樣的禍來？”
錦蘭一聲不吭，佟氏氣極了，還想踢錦蘭兩腳，好在被陽氏和廖大奶奶給拉住了。
佟氏氣哭了，沖錦蘭道：“你自己去跪祠堂吧，沒有我的允許你也不許出來。”
錦蘭默然的起了身，接著被仆婦帶下去了。
佟之華垂著頭，蒲氏質(zhì)問著兒子：“之華，你究竟要把你表妹帶到哪里去？”
佟之華聲音顫抖，又帶著幾分的嘶啞，主動請罪道：“我們錯了，請母親懲罰。”
“要認(rèn)罰向你姑姑認(rèn)去。”蒲氏不想再管了。
佟氏瞥了佟之華一眼，這是她的親侄兒，她大哥只留下了這么一個兒子，和她有血親，她再氣又能哪佟之華如何。
佟氏咬牙罵道：“侄兒給我回去反省去。”
佟之華磕了頭便就退下去了，蒲氏也起了身要告辭。佟氏轉(zhuǎn)過了臉當(dāng)作沒看見一般。蒲氏帶著兒女回去了。
喬大夫人開了口：“人已經(jīng)回來了，各自回去歇著吧。”
陽氏、廖大奶奶等這才告了辭，錦書也起了身。這一世沒有鬧出多大的動靜，錦蘭的名聲應(yīng)該暫且能保住。
屋里的人相聚散去了，喬大夫人上了年紀(jì)也經(jīng)不起折騰，起身道：“我也回去了，有什么事的話讓人來清音閣說一聲。”
張氏忙道：“大嫂好生養(yǎng)著吧，凡事有我。”
喬大夫人點(diǎn)點(diǎn)頭，將手遞給了丫鬟。
等到屋里只剩下佟氏的時候，張氏將身邊的人給屏退了，妯娌倆坐在一處商議。
“白玉，這事你準(zhǔn)備怎樣？”
佟氏心里亂糟糟的，她一時也拿不出個章程來，搖頭道：“我沒主意，還請二嫂幫我。”
“你侄兒是要勾引蘭姐兒私奔？回去你好好的問問蘭姐兒是怎么回事，兩人要是不相干的，我們就想法把這事壓下來，就當(dāng)什么也沒發(fā)生過，對外只是說她表哥帶她出去逛了逛，沒和家里說，家里才著急去找。”
佟氏點(diǎn)頭道：“也只好如此了。”
張氏又猶豫了下，接著又道：“倘或兩人已經(jīng)有了事實(shí)，于家那邊的親事是做不成了，就想法退親吧。”
佟氏拭著眼淚道：“是我沒有管教好蘭兒，讓二嫂你如此替她操心。”
張氏笑道：“誰叫我當(dāng)著這個家呢，這后宅的事就是我的事，少不了要過問，當(dāng)然具體怎樣做還是得看你。蘭姐兒年紀(jì)不小了，不管是嫁于家還是嫁佟家，都要盡快的定下來，明年服一滿就把她嫁出去，省得夜長夢多。”
佟氏滿是羞愧，二嫂說什么她都能聽進(jìn)去。
在張氏跟前坐了一盞茶的功夫她就出來了，佟氏匆匆回了霞蔚居，她沒有去叫錦蘭過來，打算先晾她一晚上，讓她吃些苦頭好好的反省反省。
程知章進(jìn)來時見佟氏坐在窗下生悶氣，程知章說了句：“你們佟家可養(yǎng)了個好兒子，如今敢來拐帶我們程家的女兒私奔，我要告到官府去。”
“程振英，你還嫌事鬧得不夠大是不是？是不是覺得蘭兒的名聲還不夠爛？”佟氏從來都敢對程知章大吼大叫。
程知章自然也只是說了句氣話而已，他不可能真的鬧到官府去，但心中的怒火難消，和佟氏說：“出了這樣大的事，我可不會讓你侄兒繼續(xù)耐在程家的學(xué)堂里繼續(xù)念書了，沒的養(yǎng)了個賊。”
“隨便你！”佟氏氣得背過了身。
錦蘭跪在祠堂里，桌上只點(diǎn)了一盞小油燈，祠堂有些陰森森的，墻上的那些畫像都收起來了，只有供桌上那一塊塊的祖先牌位，密密麻麻的看著頭皮發(fā)麻。
屋里的光線昏暗，錦蘭一人跪在這里，只覺得背后涼颼颼的。一陣風(fēng)吹來，火苗跳了跳，差點(diǎn)就熄滅了。
她想起了祖母去世時的情景，當(dāng)時那口黑棺材就停在這里的，她看見了地上突然出現(xiàn)一道黑影，以為是祖母來找她了，嚇得大叫了一聲。