自碧絲城遇襲後,華欣公主也生出警覺(jué),路上不再做無(wú)謂的耽擱,對(duì)樊睿定的安排也聽(tīng)之任之,平安謹(jǐn)慎地渡過(guò)了金河,北國(guó)邊境,從邊境入慶城又用了半月有餘。
三月末,春到人間,草木抽出綠芽,大地像一塊碧色的綢子重新染上色彩。
等南國(guó)一行到慶城時(shí),宮人們都已換上稍薄的春衣。
按祖制,北國(guó)的皇帝並沒(méi)有來(lái)迎接公主。前來(lái)接公主進(jìn)宮的是大內(nèi)總管周公公,還有幾位三品以上的禮部官員。北國(guó)在金河之戰(zhàn)中一直佔(zhàn)著上風(fēng),又受到南國(guó)割讓三城,態(tài)度上不免有些倨傲,華欣公主一行早就有了心理準(zhǔn)備,兩方相處倒也相安無(wú)事。
把陪嫁隨行的能工巧匠交給北國(guó)禮官安置,華欣公主帶著三十多個(gè)從南國(guó)宮中帶出的隨侍跟周公公進(jìn)宮。
周公公屍中的老人,在北國(guó)皇帝還只是孩子的時(shí)候就跟在身邊伺候了。就跟那些在宮中混成了精的人一樣,他表情極少,舉止有度,讓人難以挑出瑕疵。他對(duì)公主有禮有節(jié),領(lǐng)著他們從東門(mén)入宮,一路走來(lái)並不張揚(yáng),靜悄悄地就把公主帶入宮中。
從東門(mén)入,穿過(guò)煙波浩渺的九曲橋廊,穿花拂柳地走了一陣,路過(guò)玉華園,遠(yuǎn)遠(yuǎn)瞧見(jiàn)十來(lái)個(gè)宮人簇?fù)碇豁斵I輦而來(lái)。
周公公忽然停下腳步,公主和子虞等也只好停住不動(dòng)。
走得近了,周公公給華欣公主使了眼色,退讓到了一爆幾個(gè)跟在後面的南國(guó)宮人來(lái)不及反應(yīng),擋在路前。轎輦徐徐停下,上面獨(dú)坐著一個(gè)麗人,頭也未轉(zhuǎn),似乎還不曾注意到眼前。
轎輦一側(cè)的內(nèi)官喝道:“不懂規(guī)矩嗎,見(jiàn)了娘娘的行輦還不避讓?zhuān)浚 ?
子虞偷偷擡眼望去,轎輦上的麗人正轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái),不過(guò)二十多歲的年紀(jì),膚色白皙,眉目秀美,她本蹙著眉心,看到周公公時(shí)微微一怔,對(duì)剛纔開(kāi)口的內(nèi)官斥道:“真不長(zhǎng)眼,沒(méi)認(rèn)出這是周總管嗎?”
周公公站在一旁微笑道:“是老奴眼花沒(méi)用了,剛纔沒(méi)看到娘娘的轎輦,還請(qǐng)娘娘恕罪。”
麗人一笑,這周公公是皇上身邊的人,哪能把這話(huà)當(dāng)真,她掃了一眼跟在周公公身後的人,驟然心頭一震:這些個(gè)美人從哪裡來(lái),尤其是那衣飾華美的少女和環(huán)繞在側(cè)的幾個(gè)年幼(河蟹)女官,亭亭玉立,如春日剛剛盛放的玉蘭,驚鴻一瞥後竟叫人移不開(kāi)眼。
“公公這是辦什麼差事?這麼一大羣人,看著倒眼生。”
周公公道:“陛下讓老奴把南國(guó)公主安頓到瑞祥殿,看著天色將晚,老奴還真怕趕不回伺候陛下。”說(shuō)著回頭對(duì)華欣公主笑道,“公主莫怕生,這是淑妃娘娘。”
華欣領(lǐng)著衆(zhòng)人斂衽行禮,她雖有公主之尊,卻也知道到了北國(guó)宮中,一切都得隨規(guī)矩來(lái)。
淑妃眸中光芒一閃,又仔細(xì)在華欣公主和子虞等臉上轉(zhuǎn)了一圈,面上瞧不出情緒,淡然笑道:“公主多禮了,我聽(tīng)說(shuō)南國(guó)多美人,今天才知道傳聞一點(diǎn)不假。”
華欣微微低下頭,似乎有些害羞。淑妃見(jiàn)狀,笑容淡斂,也不再多做逗留,和周公公寒暄幾句便走了。
周公公看著遠(yuǎn)去的轎輦?cè)粲兴迹D(zhuǎn)過(guò)身又恢復(fù)些笑容,領(lǐng)著華欣公主一路到瑞祥殿,再?zèng)]有遇到阻撓。
瑞祥殿前鋪著白玉階梯,旁邊鑿開(kāi)泉眼擴(kuò)建成湖,湖心架著長(zhǎng)廊,殿前院種著幾株丁香,此時(shí)已有花開(kāi),葉似櫟葉,圓細(xì)的花朵如倒鈴,隱約可聞清香。後院則是小半片竹林,有一條徑尺長(zhǎng)的碎石小道,風(fēng)過(guò)葉聲颯颯,清爽自怡。
華欣公主和子虞等都覺(jué)得宮殿華美舒適,心裡喜歡,對(duì)周公公百般感謝。
子虞和絳萼從隨行的箱子裡取出一條碧甸子玉帶,通體翠綠不帶雜色,瑩瑩透光,將周公公送出殿門(mén)的時(shí)候,絳萼就將玉帶奉上。
周公公一瞧就知玉帶稀有,在宮中也不多見(jiàn),嘆道:“兩位這是……”
子虞道:“公主自小生在南國(guó),對(duì)這宮中還不熟悉,這詩(shī)主一點(diǎn)點(diǎn)心意,希望公公能提點(diǎn)一些。”
周公公想了想,接過(guò)玉帶,說(shuō)道:“公主只需記得,萬(wàn)事都有規(guī)矩,只要公主忍得,以公主的才貌,在這宮中何愁不能立足。”
聽(tīng)他這樣說(shuō),子虞和絳萼都放下心來(lái),她們?cè)谀蠂?guó)時(shí)就已把北國(guó)皇宮內(nèi)的重要人物記清楚,公主陪嫁中有四口大箱子專(zhuān)備金銀玉飾和各種珍奇,爲(wèi)公主在宮中行走打下基礎(chǔ)。這周公公就是其中重要人物,雖不一定指望靠這條玉帶就打通關(guān)係,但至少希望給他留下些好印象。
華欣公主對(duì)瑞祥殿說(shuō)不出的喜愛(ài),這裡比她在南國(guó)的寢宮要大許多,也華麗許多。殿內(nèi)本來(lái)有幾名宮人負(fù)責(zé)灑掃宮殿,都留了下來(lái),但公主身邊隨侍的依然是南國(guó)帶來(lái)的宮人。
打掃殿堂和安置各種物什就花費(fèi)了不少時(shí)間,到了夜間,瑞祥殿也煥然一新,別具一種南國(guó)風(fēng)情。
華欣公主卸了妝容,披著一頭烏髮?zhuān)敕陂缴希L(zhǎng)袖逶迤,如雲(yún)彩般絢麗,臉龐靠在袖上,越發(fā)顯得白皙如玉,她微微側(cè)著頭道:“這裡真是大,比我原來(lái)的寢宮可大了不少。”
穆雪陪坐在一旁道:“聽(tīng)說(shuō)北國(guó)的皇宮曾經(jīng)被火付之一炬,現(xiàn)在這個(gè)是後來(lái)重造的,自然比原來(lái)的大。”
絳萼微微皺眉,“別北國(guó)北國(guó)的,叫人聽(tīng)見(jiàn)多不好。”
子虞也對(duì)公主提醒道:“公主也該把這裡當(dāng)成歸屬,宮中是非多,別讓人挑出毛病來(lái)。”
華欣公主點(diǎn)點(diǎn)頭,忽然問(wèn)道:“今天那個(gè)淑妃,你們看清楚了嗎?”
絳萼和穆雪,她們站在周公公和公主身後,看得並不清楚,只有子虞看得仔細(xì)。
華欣說(shuō)道:“聽(tīng)說(shuō)她位列四妃,性子喜靜,並不搭理後宮事務(wù),可她剛纔看我們的樣子,目光像刀一樣。”
子虞心裡也有同感,那淑妃審視她們的目光的確叫人不舒服,可傳聞?wù)f她不搭理宮中事務(wù)看來(lái)倒是真的。不然也不至於連她們今天入宮都不曉得。
絳萼是她們中最老成的一個(gè),聽(tīng)到華欣公主評(píng)論淑妃,不由警惕地環(huán)顧四周,然後悄聲道:“我們初來(lái)乍到,宮中自然有些人不喜歡我們,公主以後千萬(wàn)要小心言行,剛纔留下的宮人還不知道有幾個(gè)是眼犀處處盯著我們呢。”
華欣長(zhǎng)長(zhǎng)地吐了口氣,躺在榻上說(shuō)道:“多想無(wú)益,都去睡吧。”
子虞三人這才告退。