驛道上，彩旗飄飄，人頭攢動，近些日子裡來原本少人問津的迎客亭似乎成了香餑餑，三天兩頭都要熱鬧一番，只是苦了那些趕腳做生意的行人旅客，每有一次這樣的熱鬧都會封路半天，有什麼急事也全給耽擱了。

只不過雖然心中不滿，但這些行人旅客卻沒人敢發(fā)半句牢騷，因爲(wèi)凡是碰到這種景象，必定是有來自國外的貴客來訪，萬一要是擔(dān)上個妄評國家大事的罪名，就算是死不了恐怕也得脫層皮。特別是今天，聽維持秩序的軍官說，那邊迎客亭裡坐著的錦衣老人居然就是卡斯特羅帝國當(dāng)朝宰相——恩伯格侯爵，所謂權(quán)傾朝野，勢力通天這個詞簡直就是爲(wèi)這個老人量身打造，要真是惹得這個老頭不開心，搞不好連自已怎麼死的都沒人知道。

終於，遠(yuǎn)處旗帆招展，繡帶飄揚(yáng)，一支浩浩蕩蕩的車隊在卡斯特羅軍隊前呼後擁的簇?fù)硐戮従徬蜻@邊開進(jìn)，馬鳴蕭蕭，車輪滾滾，不用想，單看這份陣勢便可得知來訪客人的身份尊貴。

“列隊迎接！”命令從迎客亭裡面?zhèn)髁顺鰜恚⒖蹋倔犐⒄玖⒌亩Y兵在軍官的指揮下迅速整隊，擺出迎賓隊形，待到遠(yuǎn)處的隊伍相距約有百步之遙時，坐在迎客亭裡的老人才領(lǐng)著一衆(zhòng)下屬來到了道路中央。

“停！”隊伍在帶隊軍官的號令下停住的腳步，一匹戰(zhàn)馬迅速調(diào)頭向後隊奔去，不大一會功夫。開路的士兵有如潮水般向兩邊分開，一輛華麗地馬車越衆(zhòng)而出，邁著優(yōu)雅的小碎步輕快地來到一衆(zhòng)卡斯特羅高官的面前。

三匹高頭大馬在馭手的熟練操縱下漂亮地來了個左轉(zhuǎn)彎，將車身橫在驛道中央，車門打開，先是一位中年貴族從車內(nèi)下來，之後轉(zhuǎn)過身來，伸手扶住一位滿頭華髮的老者幫其下到地面。

“哈哈，約瑟夫公爵，這麼多年不見。您的風(fēng)采依然如舊。”恩伯格侯爵主動向前走來，雙臂張開。滿臉的笑容比盛開的鮮花還要燦爛幾分。

“呵呵，老朋友。說到風(fēng)采依舊你可比我更要名符其實多了。”同樣雙臂張開，約瑟夫公爵以比對方更要熱情的表現(xiàn)迎了上去，兩個老頭子擁抱在一起，你拍拍我的肩，我捶捶你地背，親熱的樣子比多少年未曾見面地老朋友還要誇張。

“呵呵，這一路走來。山高水遠(yuǎn)，您可辛苦了。”鬆開了擁抱，恩伯格侯爵拉著約瑟夫公爵的手關(guān)切地問道。

“是呀，光旱路就走了近半個月，顛得我這付老骨頭架子差點沒散了架。唉，沒辦法。老嘍。”約瑟夫公爵嘆了口氣，誇張地苦笑道。

“呵呵，約瑟夫公爵。您可不老，如果我沒記錯地話，你我同年，說到生日，似乎我比您還要大上一兩個月，連我不敢說自已老，您又怎麼可能說老呢？”恩伯格侯爵笑著反問道。

“哈哈，有道理，有道理。”兩個老得不能再老的老江湖目光相視，不約而同地放聲大笑。

“對了，聽先前迎接的官員說達(dá)特親王長子史特萊伯爵幾天前到了萊託，目的是向巴古納德侯爵的孫女兒薩莎求婚，不知道現(xiàn)在的情況如何？”大聲笑罷，約瑟夫公爵轉(zhuǎn)而問道：借先前卡斯特羅迎接官員的口提出這個問題無非是個藉口，他自然有他自已地情報網(wǎng)。

“呵呵，您的耳朵還真是夠靈的，人還沒到萊託就已經(jīng)先把萊託城的事情瞭解的七七八八。沒錯，史特萊是六天前到的萊託，先是在萊託城裡轉(zhuǎn)悠了幾天，然後昨天才到巴古納德侯爵府登門拜訪，據(jù)我所知，巴古納德侯爵現(xiàn)在還沒有答應(yīng)史特萊地求婚，不過卻也沒有明確拒絕。”史特萊這些日子在萊託城的行蹤可謂大張旗鼓，就算想瞞也不可能瞞得過去，索性還不如合盤托出，倒也顯得自已胸懷坦蕩，真誠以待。

“噢，原來是這樣。呵呵，想巴古納德侯爵也是夠爲(wèi)難的。嗯，這兩天應(yīng)該抽空去看看這位老朋友，不知道他現(xiàn)在地象棋是否還如十幾年前那樣犀利。”點了點頭，約瑟夫公爵笑道。

“是呀，是應(yīng)該去看看。十三年了，彈指一揮間，當(dāng)年意氣風(fēng)發(fā)的象棋殺手現(xiàn)在已經(jīng)變成了老謀深算的刺客，棋雖然不象原先那樣鋒利，但狠辣之處更甚從前。”恩伯格侯爵感慨地說道。所謂高處不勝寒，人所處的地位越高，則其可以當(dāng)做朋友的人也就越少。十幾年了，還能留在帝國高層夠資格和他們稱兄論弟的人已曲指可數(shù)，搞權(quán)謀的人雖然大都冷血無情，但這並不等於他們不想有朋友可以和自已一吐肺腑。

“哦？看來這些年來您沒少吃他的苦頭？哈哈，好，等這兩天我來替你出氣。”約瑟夫公爵笑道。

“好，到時候我陪你一起去，看看你是不是在吹牛皮？”恩伯格侯爵笑道。

“那就一言爲(wèi)定。對了，我給你介紹一下，這位是皮爾斯將軍，地獄軍團(tuán)的軍團(tuán)長。”側(cè)過身來，約瑟夫公爵把中年貴族介紹給對方。

“恩伯格侯爵，您好！”皮爾斯將軍行禮問候。

“原來你就是皮爾斯將軍呀？哈哈，早就聽達(dá)特將軍提起過你，說你年輕有爲(wèi)，才幹過人，是凱西爾帝國除馬可洛斯將軍以外最具軍事才能的將領(lǐng)，今日一見，果真是豪氣沖天，名不虛傳。”恩伯格侯爵當(dāng)然不會是真的纔剛剛知道面前的這位高大男人是誰，但外交場合就如演員演戲一般，明知是假的也要照著去做。

“達(dá)特將軍過講了，相比他和馬可洛斯將軍，我的能力差得還很遠(yuǎn)。”看得出來，皮爾斯將軍是位儒將，雖然戎武生涯多年，但卻沒有完全磨滅身上的有文人氣質(zhì)。

“哈哈，過份的謙虛就成了驕傲了。皮爾斯將軍不必過謙。兩位長途趕路，想必已經(jīng)很累了，還是先讓我送兩位去館驛休息，晚上我再設(shè)家宴給你們接風(fēng)。”恩伯格侯爵笑道。

“呵呵，正合我意。”約瑟夫公爵笑著答道。