“差點忘記這個了。”禪十七忽然從身上拿出了一團毛茸茸的東西，小心翼翼地把這毛絨捻搓成了一團細細的長線。
陳子云聞到一陣淡淡的植物香味。細聞之下，香味還挺熟悉的，他不禁訝然問道：“這是什么東西？”
“艾絨。”禪十七回答很簡單。
陳子云大覺怪異。艾絨他并不陌生，這是從艾葉之中提取出來的精華，素來是民間藥灸的主要藥料。陳子云對艾絨的認知也就局限于此了，所以并不知道禪十七拿這些艾絨有何種用途。
“在這里，有艾絨在的話，可以讓你多一條命。”禪十七一邊說著，一邊點燃已經搓成了一捆細細的絨繩。濃郁的香味，頓時從絨繩之中散發出來。
“這里面不止是艾絨吧？”陳子云還聞到了幾種藥材的香味，但術業有專攻，他對藥材的了解不多。能夠聞出艾絨里有其他藥材的味道，已經算不錯了。
“是的。”禪十七示意陳子云不要靠近周圍的墻壁，她肅然說道：“不要靠近這些墻壁，更不能觸碰任何東西。”禪十七頓了頓，又認真說道：“墻壁上有酸噬蟲，碰上這東西，我可沒能力救活你。”
見禪十七說得認真，陳子云不敢大意。只是心里奇怪，這所謂的酸噬蟲是什么東西。禪十七用絨繩上的青煙把陳子云熏了一遍，說道：“好了，有了這股味道。酸噬蟲一般不會主動招惹你，千萬不要自己找死去碰這些東西，觸碰到這玩意，十秒內就可以把你腐蝕成灰燼。”
陳子云心中一陣凜然。并沒有懷疑禪十七的話中有夸大的成分，這一路上，他所遇到的古怪生物，哪一種不是超出了正常的生物范圍的存在？”
得益于禪十七的提醒，陳子云也終于發現，玉璧上有著一灘一灘黑糊糊的東西。本來這些東西似乎在活躍著，被艾煙熏過之后，活力頓減，粘稠潤滑的現象大為減少，漸漸變成一塊類似墨漬的存在。
陳子云很想拈一小塊來仔細研究一番。但想到禪十七的警告，便不敢輕舉妄動。
“如果沒找錯路，我們很快就可以找到了沉沙他們了。”禪十七說道。但說完這話，禪十七忽然“咦”了一聲，似乎十分驚訝。
“陳子云，又聞到什么味道嗎？”禪十七問陳子云。
“艾煙味啊。”陳子云見禪十七停下了腳步，有些迷惑地看著禪十七。聽到能夠很快找到沉沙、謝楓等人，陳子云心里已經有些迫不及待了。
禪十七對陳子云這種不負責任的話有些不滿。她自己自言自語般說道：“真是奇怪了，還有人知道用煙熏來克制這些酸噬蟲的法子？”
聽禪十七的語氣里的迷惑重重，這才認真起來，抽動著鼻子，仔細辨認著空氣中的味道。
玉城里面，本身就有著一股類似于潮濕發霉的味道。進入太久之后，味覺早已經自動忽略了這種味道的刺激。不過陳子云仔細辨別味道之后，除了這種潮濕發霉的味道之外，還有聞到了另外的一股香味。
艾香。
這股香味已經有些了無痕跡，再加上現在的艾煙熏陶，早已經把原來出現的味道遮掩得差不多了。不仔細辨認，根本察覺不了。也只有禪十七這種變態，才能夠一下子就聞出這股味道。
禪十七也從墻壁上找到了佐證。大步走了一段路程之后，禪十七發現，部分墻壁上的酸噬蟲早已經有干涸的跡象，當禪十七來到旁邊之后，經過她手上的艾煙一熏，恢復部分潮濕的酸噬蟲，再度變得干巴巴起來。而且部分還從玉璧上剝落到了地上。
禪十七的臉色變得有些難看。艾煙能夠克制酸噬蟲，這種法子看似簡單，但卻是禪十七的不傳之秘。在她看來，世上不會有第二個人掌握得了這艾煙的配置方法。
“葉芽！”禪十七沉吟了一會之后，一個名字在她腦海里浮現了。葉芽的來歷神秘，就連禪十七也不好揣摩葉芽的背景是什么。不過從葉芽所掌握大量關于玉城的資料來看，葉芽的神秘程度，恐怕不會比她低。如果葉芽和她差不多，那么葉芽掌握了這種方法，那也不是什么意外的事情。
禪十七微微釋然，但面具下的眸子卻微微發亮。沒人知道，這是禪十七動了殺機的征兆。
“恐怕我們是找不到沉沙他們了。”禪十七嘆了一聲說道。說完，她把肩上的金屬棍一橫，步伐猛然加快了許多，朝著前面的通道大步疾走。
……
“這是什么味道？”在空寂黑暗，周圍又布滿了酸噬蟲的世界里，謝楓感覺時間過得非常漫長。雖然他并沒有意識到，在這個時間流速放緩了多倍的次元空間里，每一秒本來就足夠漫長。而在這種環境里呆久了，人要么會變得特別麻木，要么會變得特別的敏銳。謝楓的變化，顯然是傾向于后者。當空氣里彌漫著淡淡的艾煙味的時候，他便已經察覺到了。
“什么味道？”禿子搖了搖頭，說道：“沒聞到。你出現幻覺了吧？”禿子之前已經出現過幻聽，以至于后來聽到了陳子云在通訊器上的尋呼，還被謝楓當成了幻聽。而隨即的信號中斷之后，禿子也自我懷疑，陳子云那一次和他的通話，也是產生了幻聽的緣故。所以到了現在，兩人在感知上有什么變化之后，便自覺地認為，這是產生了幻覺的緣故。
沉沙失血過多，此時已經昏沉沉的睡著。只是身下的玄玉十分陰冷，謝楓和禿子把背包里的衣服都拿出來鋪墊好，但是仍然阻隔不了玄玉所帶來的深深寒意。不過沉沙對這個卻不怎么在意，為了止痛，他已經讓謝楓給他注射了倍量的嗎啡，在嗎啡的作用下，昏沉地睡去了。
“是有一股怪味！”一會之后，禿子也訝然地說道。艾煙的味道，不是每一個人都會覺得是香的，聞到這艾煙，禿子就有一種想嘔吐的感覺。
“禿子，你看地上……”謝楓用手電筒照了一下周圍，卻意外發現了，地上的黏液如退潮一般，往凹處退去，來不及退去的部分，像太陽底下暴曬過的墨汁一般。
“這是怎么回事？”禿子雖然不知道發生了什么事，但看到這一幕卻是知道，這股突如其來的怪味，是讓這些黏液枯涸的主要原因。