這番話過后，原本熱熱鬧鬧的桌上立刻冷清下來，每個人心中都各懷想法，面子上卻又不得不敷衍著，怎么都讓人覺得尷尬。

吃完了飯，谷韶言跟著姚織錦去偏院兒瞧了瞧馮姨娘，說了兩句讓她安心的話，便一同上了車，準備回城南。

“那個……謝謝啊。”姚織錦坐在谷韶言對面，憋了半天，終于道。關于珍味樓賺得的錢該如何分配的問題，她之前也曾經想過，等到盈利了，她的嫡母和大娘必會上門來跟她說道說道，到那時再提出來也不遲，卻沒想到谷韶謙搶在頭里將她肚子里的話都說了出來，不僅如此，還偷空替馮姨娘請了大夫。話說這家伙不是成天呆在酒坊嗎？怎么會有時間琢磨這些？

“謝謝二字就不必了。你若真的心中感激，倒可以用別的方式表達。比如……要不要來親一個？”谷韶言指著自己的臉，笑嘻嘻道，“反正車里只有我們兩個，沒人會看見的，不用害臊。”

“沒正經！”姚織錦斥他一句，偏過頭去看窗外，嘴角卻不自覺地彎了彎。

接下來，便是珍味樓重新開張的大事了。

開業那天需要準備的各樣物品用不著姚織錦操心。湯文瑞生了一張巧嘴，又是個極會張羅的，一早便請了城中最有名的舞獅隊來表演，買了大紅炮仗，又吩咐著三個伙計在門口珍味樓的牌匾四周都掛上了大紅綢，遠遠看著非常喜慶。再怎么說，珍味樓也是大酒樓，從前在潤州名聲可是首屈一指，如今雖落魄了。卻也不能隨便應付。如此一來，聲勢倒是夠了，可一氣兒花出去二十多兩銀子，姚織錦瞅在眼里，著實還有些心疼。

因為有在桐安城里開玉饌齋的經驗，她知道飯館初開張時。難免會遇上生意清淡的情況。原來珍味樓有姚江烈坐鎮。往來的百姓們對他自然是信得過的，如今偌大一間酒樓交到她一個小姑娘手里，有些疑慮也實屬正常。只要能把菜品的味道做得無可挑剔，踏踏實實的。便不怕生意不上門。

店里店外的事情被湯文瑞打理得滴水不漏，姚織錦便拉著洪老頭一起去市集采買各樣新鮮蔬果和肉類。新開張的頭三天往往會決定一間飯館究竟有沒有前途，想討個頭彩。就務必要令前來吃飯的食客品嘗到最具特色的菜肴，讓他們留下深刻印象。她盤算著在開業當天提供幾道特供菜品，皆是她的拿手好菜。在有所保留的前提下，能夠使人另眼相看。

主意打定，她和洪老頭在便有的放矢，專揀著自己做得多又有心得的食材采辦回來，一切就緒，只等著開張大吉。

轉眼便是正日子，這天。珍味樓便要正式開張了。

臨近晌午，珍味樓所在的西大街一片喧鬧之聲。湯文瑞請來的舞獅隊果然不是蓋的。敲鑼打鼓好不熱鬧，戴著面具的大頭娃娃搖著蒲扇在前引路，后頭二人共舞一獅，跳躍翻飛而來。獅子身為大紅色，獅頭則紅金相間，頭頂一只角，威風凜凜做著各樣動作。酣睡、抓癢、施禮……活靈活現，簡直如同真獅子下山。老百姓向來喜歡看熱鬧，很快就圍攏過來。

姚織錦早在廚房將所有食材整理完備，這時候和湯文瑞一起站在門口，看著圍上來的人越來越多，心里先就喜了一喜。不管大伯和爹爹一家對她到底如何，至少從前在經營珍味樓時，還算老實本分，店鋪雖然大，價格卻壓得很平，不只達官貴人，就算是尋常布衣百姓，一時興起想過過嘴癮，也是吃得起的。如今重新開張，只要遵循這條規矩，就應當不怕門庭冷落。

舞獅隊在大門外熱鬧了足有一炷香的時間，漸漸安靜下來。湯文瑞見圍觀者已經里三層外三層地將珍味樓四周擠了個水泄不通，便暗地里對姚織錦道：“姚姑娘，如今飯點兒也差不多到了，要不，你跟大家說兩句？”

姚織錦也不推拒，走上前來，笑著對眾人道：“諸位鄉親父老，想必大家都知道，珍味樓乃是潤州城里最有名的酒樓，一直價格公道，從未有半點欺瞞。前些日子因為家中有事，不得不歇業了一段時間，如今伯父將重任交到我手中，我雖年齡小，卻也懂得孰輕孰重，必不會讓家中多年心血付之東流，更令得諸位失望。今天，珍味樓重新開業，不僅重新裝潢，還增加了不少新式菜品，開業前三天八折酬賓，還請諸位多多捧場！”

底下的人群一片寂靜，過了一會兒，卻又沸水般喧鬧起來，議論紛紛的。一個膽大的扯著脖子高叫道：“小騙子，甭以為我們認不出你了！從前你成天價在潤州城里騙吃騙喝，如今珍味樓交到你手上，你讓我們怎么相信你？”

湯文瑞聞言，嘴里含含糊糊地對姚織錦低聲道：“姚姑娘，我怎么不知道你還有這樣一個名頭？小騙子？”

姚織錦沒工夫搭理他，不動聲色地一笑，道：“這位大哥說的是，我當初年紀小不懂事，若有什么對不住的地方，還請諸位多多包涵，別和一個小孩子計較。如今我大了，知道分輕重，更明白不可以令家中祖業蒙羞的道理，這二年一直悉心學廚，也算是小有所成。口說無憑，今日本店特別安排了幾樣拿手菜品，請各位進來一試便知。”

說著，她右手朝里虛虛一讓，率先走進店中。外面的大紅炮仗立刻點燃，噼里啪啦響了起來。

湯文瑞也沖眾人拱了拱手，跟在后面走了進來，陪著姚織錦站在柜臺邊上等了許久，見門外人們只管交頭接耳，始終沒人肯上前來，心里不由得有些犯嘀咕，湊過去耳語道：“姚姑娘，這樣不行啊。今兒咱們店里準備了不少菜，都已經做得了，要是沒人來，豈不全浪費了？”

“別著急，慢慢來，總得讓他們想清楚不是？”姚織錦經歷了玉饌齋從冷清到熱鬧的轉變。如今心中一片平靜。陶善品給的五百兩銀子現在還剩下三百兩。這點時間，她耗得起。

又過了一會兒，終于有一個富家公子打扮的年輕人走了進來，在靠近門邊的一張桌子前落了座。

敢情兒這位公子是外面眾人推舉出來的代表。特意坐在門外看得見的地方，他先進來試一試，等嘗過了味道。還要給他們打眼色哩！

姚織錦心中暗笑，見一個叫羅阿保的伙計要上前招呼，便沖他擺了擺手。自己走過去對那人彬彬有禮道：“公子今日想吃些什么？”

“我剛才聽見說有拿手菜來著，有啥好吃的？”

“今日的特色菜便是紫菜雞蛋鱸魚、秘制酸甜豬手、金絲蜜藕和藥膳冷豆腐。”

“嘁，我以為有何出奇，聽來聽去，不過是些尋常菜品罷了！”那公子撇了撇嘴，“我知道你是谷韶言新娶的娘子，平常我與他也算是略有來往。但吃東西這回事是馬虎不得的，天王老子的面兒我也不給！”

“這樣便是最好。我原本也不愿借著他的名號招搖。”姚織錦頷首道，“再說，普通菜品，自有其不普通之處，公子若有興趣，不若嘗過再說。”

“那行！你給我上那個啥酸甜豬手，再要一碟藥膳冷豆腐，此外再來兩碟小菜一壺酒，就這么著！”

姚織錦答應一聲，立即快步走進廚房中。

秘制酸甜豬手算是一道名菜，烹煮的時間比較長，她一早來到珍味樓便已經做好燉上，好了之后一直擱在灶上用小火加熱，這樣到營業時，豬手格外軟爛，同時也能保證菜不會涼掉。

這道菜潤州城里許多飯館食肆都有的賣，除了豬手之外，所用不過蔥、姜、油、生粉和米酒等物。一般酒樓在制作時會加入醬油提鮮上色，而姚織錦卻恰巧在這一環節做了些改變。

陶善品那個人對各類醬料非常有心得，在桐安城里，教會她各樣醬的制作方法，一料醬便是其中一種。它是用上好的陳醬做底，在里面加入炒熟的芝麻和砂仁、陳皮、姜絲、杏仁和糖，用熬好的菜油炒過之后放進甕中儲藏，既有醬油的作用，但那格外鮮美之味，又遠非醬油可比。不僅如此，即使在最炎熱的夏天，它也不會變壞，甚至帶著它走遠路都使得。

這秘制酸甜豬手中加入了一料醬，色澤紅潤透亮，口感軟爛甜糯，入口即化，滋味更是酸甜爽口，令人口舌生津。菜一端上桌，那位不知姓甚名誰的公子立刻夾了一筷子送進口中，細細咀嚼了片刻，臉色一變，抬頭看向立在旁邊等他品評的姚織錦。

“好，好哇！這是你做的？真厲害！請問，我可以鼓掌嗎？”

姚織錦饒是見過世面，聽到他這句話也有些繃不住要笑，轉過身去咳嗽了一聲，和顏悅色道：“您請自便。”

那公子果然啪啪地拍起手來，一邊拍一邊沖著門外的眾人大喊：“來呀，快進來嘗嘗，比從前那韓大廚手藝還好哪！”

眾人聽到這一句話，哪里還管姚織錦從前是不是“小騙子”，立刻呼啦一聲涌了進來。

這一回的架勢，可不是姚織錦一個人能招呼得了的了，她靜悄悄退到一邊，回頭沖湯文瑞小聲道：“你瞧，生意這不就來了？”

“那是，姚姑娘你是有本事的人，自然不用憂心的！”湯文瑞也一臉喜色道。

正說著，門外忽然來了兩個仆役打扮的男子，抬著碩大兩個花籃，姹紫嫣紅地擺在門口，一個中年男人背著手走進來，擺出一副俾睨天下的姿態，向周圍環視一圈，大聲笑道：“哈哈，我也來湊個熱鬧，給姚家姑娘道喜啦！”