可是觀言最終發現成爲貴客之後卻更加難以深入調查，只因他雖然能夠自由出入樓閣和艙外，但有官兵把守的那個船艙卻偏偏不能進入，若是早知如此，那一日他應該再瞭解詳細一點的，可誰也不知道結果會變成這樣。
從應國出發，前往洛邑除了水路，中間還有一段陸路，之後只要沿著洛水一路往東便能很快到達，觀言經過頭幾天的碰壁之後，也不想再爲難把守的官兵，最終只好坐下來專心問卜，近一年來的修行本來讓他覺得自己的心好似能夠愈發堅定，可現在看來顯然還不足夠，感覺不遇事還好，一遇事仍然不夠冷靜，雖說這次的事牽扯到了應皇天，使他一時亂了方寸，但也不至於急到還沒將情況瞭解清楚就如此貿然地連夜查探，現在倒好，感覺自己成了甕中之鱉，寸步難行。
問卜的結果是“兇”，這讓觀言有一瞬間覺得心亂如麻，他再次收斂心神，將前因後果一一梳理，將所能想到的可能性統統都想了一遍，那些意外的意外他只能拋開不計，事實上若那所謂的“祭品”真的是應皇天，那麼恐怕意外必然多到數不勝數，他根本無法去推測將要發生的任何事，況且，現在連面都還沒見著，下一步壓根不知道該怎麼走纔好。
而且在這之前，他必須脫離“貴客”的身份才行，這顯然已是繼上船之後的第二個意外，也是他最擔心的事，意外越多，就代表應皇天肯定在附近，應皇天若是在附近，卻不露面，那麼那人所言的以王子祭神之事恐怕十有八-九是真的。
當然，觀言也想過無數次這是否又是應皇天對自己所開的玩笑，不過再怎麼想，玩笑開到洛邑，那也太大了一點，因而縱然觀言寧願希望這是玩笑，卻也無法相信這真的會是一個玩笑。
從水路換到陸路的時候，觀言被安排在一處頗爲豪華的酒樓裡住了一宿，第二日便被接上早已準備好的馬車，依然豪華非常，還是單人的，這讓觀言百般不適應，連行五日後再度登船，期間觀言連之前那幾名巫師的影子都沒見著，就又被送入了另外一艘更爲寬敞舒適的大船之上，進入最後一段旅程。
這艘船的樓閣就沒有了那種繞來繞去彎彎曲曲迷惑人的設計，顯然是一艘再正常不過的船，觀言用了半天的時間將整艘船逛了個遍，也多了一個疑惑，只因把守的官兵不見，幾間與他相似的船艙客房並無人居住，因此他也沒有看見那幾名巫師的身影，感覺他們並不在這艘船上，這讓觀言有些不解，而且半天下來，除了自稱伺候他的那名女子和船伕以外，整艘船上他並沒有見到多餘的人。
問了女子也毫無用處，她似是對除了照料他之外的事一概不知，觀言一時半刻琢磨不出個所以然來，而進入洛水之後距離洛邑就已經相當近了，是以觀言只能儘快對這艘船的船艙結構加以研究，有了之前的經驗，誰也說不準這艘船裡是不是也藏有什麼奧妙，即便是這艘船外表看似相當正常，不過總是因爲有應皇天存在的可能，所以不能太過相信眼睛所看到的東西，觀言習慣性地覺得凡事都應該再往深處想一層才行，以他從前的經驗，跟應皇天打交道，多想一點總沒錯。
身爲“貴”客唯一的好處就是應有盡有，觀言問女子要來了筆墨和絹帛，後者的檔次實在很高，本來觀言的要求其實更低一些，隨便什麼都好，只要能寫寫畫畫就行，但女子卻告訴他說船上只有這一種料子的絹帛，觀言只好收下，之後，他又用了一整個白天的時間再一次觀察和記錄，晚上纔回到客房將船的各個部分畫下來，尤其會關注高度，以免錯過了層層樓閣之中的錯層。
但一直到他將整艘船的各個面都畫了個遍，也沒有發現之前他所想的那種奧妙之處，此時已是深夜，他只好放下筆，盯著絹帛微微出著神。
耳邊是流水潺潺的聲音，在水上的日子他都是聽著這樣的聲音入睡的，一到夜晚就顯得更加清晰，像是某種催人入眠的旋律，身體隨著江水的浮動而輕輕搖晃，很快就讓他陷入了夢鄉。
這樣想著，觀言索性收起自己方纔畫的那幾幅絹帛，準備先去休息，他將絹帛一塊一塊疊在一起，從頭捲起，燭火輕輕搖曳，他一面卷，一面對著絹帛上自己畫下的大船又出了神，他仍是覺得一艘偌大的船不可能只載他一人，除非其他十名巫師和官兵都在另外一艘船上，但直到深夜，他都沒有在江面上見到第二艘船，所以他寧願相信是自己沒有找到安置他們的地方，而不願相信他們根本不在這艘船上。
胡思亂想著，手上的動作就慢了下來，隨後他回過神又忍不住再看一眼絹帛上的畫，仍然有些百思不得其解。
手中這幾塊絹帛真的是極佳的料子，細得如紗綢，卻又比真正的紗綢更爲柔軟堅韌，用它來寫字作畫就如流水般暢快，看似清透，卻從不會真的滲下去，而且墨跡乾得很快，完全不需要晾太久，簡直奢侈得可以，若不是這裡只有這一種絹帛，觀言是怎麼都捨不得拿來這樣用的。
絹帛上的線條是自己剛剛畫上去的，觀言反覆看了一遍又一遍，依然看不出哪裡有破綻，此時絹帛都疊在一起，因此看起來幾乎每條線都有重影，不過再透畢竟不是紗綢，因而看不到底，但也是層層疊疊，觀言在記錄的時候特地用步數測量過，再同步縮小畫上去，因爲覺得步測可能有出入，他更是多畫了幾幅，以至於最後畫出來的尺寸已相差無幾，他先將船的外框大小定好，纔去填裡面的船艙，並且以斷面爲主，一共四面，這樣就能仔仔細細分析清楚整個船艙的結構。
可這艘船好像都不存在之前那樣藏在暗處的錯落空間。
驀地，觀言的手頓住了，他將目光定在絹帛上，似是想穿透層層絹帛看到最後一幅。
隨即，觀言四處看了一眼，看見杯中的水，便將捲到一半的絹帛重新攤開，把水灑了上去。
很快，絹帛溼了一角，並一直映透下去，觀言繼續將水倒上去，直到每一層的絹帛都溼透爲止。
這些絹帛纖細，被水一浸近乎透明，這下那上面的內容一下子都映入觀言的眼底。
他猛地驚起，將幾幅幾乎相差無幾的畫一眼看了個透。
原來如此，他終於知道奧妙所在，方纔他想到錯落空間的時候，才猛然間醒悟過來，這艘船根本不存在什麼錯落空間，因而才毫無破綻，而他現在看見的，纔是真正的破綻所在，此時相同的船身框架雖然交疊，可看似客房的門牆卻全部錯開，觀言趕忙再一次確認船艙的寬度，這在之前他就已經注意到，正反兩邊房間所相加的寬度比他步測出來船艙的真正寬度要小，原本他以爲只是木板與木板的厚度，雖然有些過厚了，但現在看來，這樣的厚度幾乎已經能容一個人側身經過。
這樣的發現讓觀言驚喜非常，他立刻推開房門跑了出去，船艙外月光清寂，照得水波粼粼的江面熠熠生輝，觀言沿著甲板走了一圈，來到船尾處，船尾的船艙部分如他所料，有一扇供人側身通過的極窄小的門，而這扇小門若不是因爲方纔的發現，任誰都只會以爲那是船艙牆板上的兩道細小的接縫而已。
觀言拉開門，沿著縫隙側身進入，走了沒幾步，便是一條通往船艙底部的階梯，因爲摸對了門路，是以觀言對此時從底下透上來的光線毫不吃驚，當他躡足沿著階梯慢慢走下去的時候，就見到一扇虛掩的門，隨即，裡面一個熟悉的聲音忽然清楚地響起：
“觀言，我等你好久了。”
觀言一愣，伸出手緩緩推開門。
門內，一人身穿華貴的服飾從容而立，他有一雙奕奕雙瞳，骨骼清癯，方正的臉容此時似是因爲服飾的關係隱隱透著一股貴族公子的氣息。
“是你？”觀言吃了一驚，脫口而出道。
“恭喜你通過了測試。”那人淺笑吟吟，面對觀言道。
觀言被他說得一頭霧水，不由地問，“測試？什麼測試？”
“你不會人云亦云，有自己的堅持，並且擁有勇於探索的精神，更值得嘉許的是，你是唯一一個對應國王子沒有偏見的人。”他微笑著，緩緩言道。
觀言見他說得鄭重其事，可依然不知這究竟算是一個什麼樣的測試，測試出來的結果對他又有什麼幫助，因而，他忍不住問對方一個初次見面的時候就應該問的問題，“你究竟是誰？”
那人斂起笑容，深深地看了觀言一眼，隨後，一字一句地答，“我就是這次的祭品，也就是從小被人視爲‘不祥之子’的、那個應國唯一的王子，你可以稱我爲‘應王子’。”
他這句話乍一說出口，觀言的眼睛驀地張大，愣愣地瞪著他。
什麼？
應國王子？
他是應國王子？
那應皇天呢？
難道這是他在做夢？還是那人故意找個人來作弄自己，因爲氣他的不告而別？
就在觀言愣怔得一句話都說不出來的時候，那人很快又道，“而你，是我選中的幫手。”
“幫手？什麼的幫手？”觀言幾乎無法思考，只能順著他的話問下去。
“找回九鼎，終止祭祀，換我性命。”他的神情再認真不過，注視觀言定定地道。
聞言，觀言頓時愕然。
他……還真當他自己是應國王子？