長孫無忌這才想起被自己下令責打的長孫沖來，心中一緊，起身拔腿往外奔。
可奔到門邊，卻收住了腳步。
回身問道：“沖兒可安好？”
“回主人，大郎已經上了藥，醫師說了，并無大礙，只須休養些日子便無事了。”
長孫無忌輕吁了一口氣，道：“將他抬到老夫書房內。”
“大郎已經睡下了，主人……。”
“照老夫的話去做。”長孫無忌突然咆哮起來。
“是，是……。”長隨一溜煙地跑了去。
長孫無忌來到書房時，長孫沖已經在等候了。
見父親到來，長孫沖掙扎著想從搖椅上起來見禮，被長孫無忌一把按下。
“沖兒可好？”
“孩兒無礙，勞父親掛心了。”
“哎……沖兒不要怪為父心狠，只是為父不得不這么做。”
“孩兒明白，不過孩兒不后悔，這六家家主辱我家譽，太不把我長孫氏放在眼里了，孩兒不明白父親乃當朝司空、國舅，為何如此忍讓？”
長孫無忌喟嘆道：“司空、國舅？你也知道，為父其實早已淡出中樞，外無可用之將，內無施政之權，空有品階，卻無實權。所有尊榮皆來自于上，沒有了皇帝的恩寵，為父便什么都不是。”
“那為何父親還要答應他們，壞皇上之事？”顯然，長孫沖已經得知了父親與那些人達成了協議。
長孫無忌幽幽說道：“皮之不存，毛將焉附？”
長孫沖不解道：“皇上要針對的是五姓七望，與我長孫氏何干？”
“癡兒啊，長孫家族本就是世家中一脈，皇上此舉，針對的是天下世家，這其中難道沒有長孫氏嗎？陛下欲科舉改革，所為的就是將官員入仕之途從世家手中搶過來，掌握在自己手中，如此君權大盛，相權旁落。何況，為父那么多年，在朝野間編織出一張偌大的網，憑得是什么？還不是為父手中有官員舉薦之權？如果失去了這份權力，長孫氏從此就會淪落，最后變成皇帝的走狗，依附在陛下腳下，茍延殘喘而已。”
長孫沖聽明白了，可他還是勸道：“父親所言，孩兒明白，可是我長孫氏畢竟是皇親，需要依仗著陛下而榮，豈能與皇上作對？還請父親三思。”
長孫無忌含笑著拍拍長孫沖的頭：“沖兒啊，雖然陛下能讓我們榮華富貴，而他們卻能讓我們萬劫不復。五姓七望戳力經營，養望數百年之久，這世間何處沒有他們的人和勢力？為父可以不夸張地說，如果他們叛亂，皇上下旨平亂，眨眼之間至少三成以上的軍隊會陣前倒戈。如果為父今日不答應他們，長孫氏在各州縣的生意就會被他們聯合壓制，再無翻身之日。孰輕孰重，你還不明白嗎？”
長孫沖聽了，一句話沖口而出：“李沐的莊子里，就不會有他們的勢力。”
長孫無忌聞言臉一變，“他是個異類，陛下說的沒錯，他就是個妖孽。可那又有何用？他的莊子最多不過一萬人，對于整個天下來說，不過杯水車薪而已。”
長孫沖有些感慨，“要是天下都如李家莊就好了。沒有糾纏不清的各種勢力，沒有爾虞我詐的斗爭，命令可以從上而下，暢通無陰。所有人的付出都有足夠的回報，如同……世外桃源一般。”
長孫無忌突然臉陰沉起來，冷哼道：“哼！向勞役者付給報酬？沒有人會認同他的做法，更不會有世家肯為他的方法損失該有的利益。而李沐只是個特例，如果不是他僥幸立下戰功，就得不到莊子；如果不是皇帝寵著他，就不可能有御賜金牌護身，李家莊就不可能有如此輕易地發展起來；如果沒有為父為他在前面頂著，就算他有天大的本事，莊子產出的貨物，也無法在大唐各州銷售出去。此三項缺一不可。”
長孫沖有些黯然，他知道父親說得沒錯，沒有人愿意輕易將口袋中的錢，分發給勞役者，在官府和世家眼中，百姓本該為他們提供免費的徭役，自古以來，不都如此嗎？
雖然皇上這次被迫特例許了，可能不能真的貫徹下去，恐怕只有天知道了。
“沖兒，這天下不可能再有第二個李家莊，也絕不能讓李家莊的模式擴散開來。李沐……他不可能成為你的朋友，為父也不允許你當他是朋友，因為他注定是全天下世家豪門的敵人。你與他做朋友，那就等于引火燒身。你會將長孫氏拖入泥潭，無法自拔嗎？”
長孫無忌犀利的眼神注視著他引以為傲的兒子。
“孩兒不會。”長孫沖應道。
“很好。”長孫無忌滿意地點頭，“既然為父已經與六家主達成協議，從今日起為父就稱病避客了，家中一應事宜皆由你做主。”
長孫沖猶豫了一會，終究還是忍不住道：“父親真要將妹妹許配給盧氏庶子嗎？”
長孫無忌臉一變，道：“就算是庶子，也是五姓之家，怎么，你這是在質疑為父的決定嗎？”
“孩兒不敢，只是怕妹妹……。”
“癡兒，為父知道你與明月親近，這讓為父很高興，可你要明白，不僅是明月，還包括你自己，你們的婚事是家族維系的命脈所在，這是你們自出生就該有的覺悟。”
長孫沖道：“謝父親教誨。若是沒別的事，孩兒告退了。”
“哎……。”長孫無忌心中惆悵，他知道兒子恐怕沒有被自己說服，可一時也沒有辦法，只能揮揮手道：“早些去歇著，好好養傷。”
“是。”
……。
正月二十五。
交通監為籌集直道修建款的募集之日就定在今天。
馬周是個能臣，他經過近一個月的籌備，將可能發生的事情都考慮在內。
為了盡量不影響長安城中的秩序，馬周在東、西兩市設置了募集點，以應對周邊州縣的百姓前來申購。
他自己則會同民部尚書韓仲良坐鎮崇業坊，此處是方便南面來的申購者，還有長安城中的百姓。...“”，。