李勣的眼睛里有熱浪涌動(dòng)。
他哽咽但堅(jiān)定地道：“攝政王殿下定會(huì)到來(lái)，就算遼東城陷落，他也能重新收復(fù)，對(duì)此某深信不疑。我等要做的是，為殿下盡量爭(zhēng)取時(shí)間，哪怕是一柱香的時(shí)間。”
眾將領(lǐng)齊聲道：“敢不效死命。”
李勣大手一揮，“隨我上城墻。”
“喏。”
此時(shí)，突然有士兵策馬來(lái)報(bào)，“稟大總管，敵軍退兵了。”
“退兵？”李勣震驚了，這個(gè)消息遠(yuǎn)比敵軍進(jìn)攻更讓李勣措手不及。
“當(dāng)真？”
“確實(shí)退兵了，陳校尉令小的前來(lái)報(bào)信，他已經(jīng)派出斥候前去偵查過(guò)了，城外除了被廢棄的營(yíng)帳、雜物，已經(jīng)看不得一個(gè)敵人。”
再次得到證實(shí)。
李勣愣了，為什么？
他突然回身向行轅返回，連走邊大喝道：“汝等隨我回去，取地圖。”
進(jìn)了行轅，李勣用手指在地圖上仔細(xì)地尋覓著，口中念念有詞。
要讓敵人明知道攻下遼東城已經(jīng)近在眼前，卻不顧一切地撤退，只有兩種情況。
一是他們國(guó)內(nèi)有劇變，不得不撤。再就是后路被襲，需要反身平定后方。詐退的可能性幾乎沒(méi)有，因?yàn)閼{實(shí)力就能攻城，何必詐退，如果唐軍不理會(huì)，豈不畫蛇添足？平白給了城中守軍喘息的機(jī)會(huì)？
這兩種情況都有可能，李勣更傾向于前一種。
因?yàn)槔钽鍋?lái)信很明確地說(shuō)，他只率了二萬(wàn)神機(jī)衛(wèi)前來(lái)增援。
要深入敵人腹地，抄聯(lián)軍后路，幾乎是不可能的事。
那么，只有高句麗國(guó)內(nèi)發(fā)生了劇變，高句麗國(guó)力雖然在半島是三國(guó)之首，可與大唐相比，國(guó)力差得不是一星半點(diǎn)。
如此大戰(zhàn)，龐大的人力、物力消耗延續(xù)了五個(gè)多月，耗費(fèi)之巨，已經(jīng)不是高句麗能承受的。
由此激起民間叛亂或者京城政變，概率很大。
但如果是這種情況，李勣沒(méi)有任何反應(yīng)的可能，因?yàn)椋侵锌蓱?zhàn)之兵不多，出城追擊等于是孤軍深入，需要防備敵人反身一擊，圍殲出城追擊的唐軍。
所以，唯一應(yīng)對(duì)之道只能是靜觀其變。
可李勣不甘心，他不甘心讓敵人如此全身而退。
就算明知道敵人后路被襲的可能性不大，甚至沒(méi)有，他依舊不甘心。
因?yàn)槌⒌脑妬?lái)自西面，不可能繞過(guò)遼東城去襲擾敵軍。
李沐的援兵來(lái)自海上，更不可能在敵后發(fā)動(dòng)突襲。
新羅人在最東面，中間隔著整片高句麗國(guó)土，距離不下千里。
但李勣執(zhí)意強(qiáng)迫自己，往敵人后路被襲這一方面去思考。
因?yàn)橹挥羞@樣，李勣才能鼓起勇氣，對(duì)撤退的敵人發(fā)起追擊作戰(zhàn)。
李勣列出了三個(gè)理由，一是李沐用兵向來(lái)不符常規(guī)；二是神機(jī)衛(wèi)出于某種原因，改變了登陸方向；三是李沐令蘇定方舍棄了鴨綠江一線，全力回援遼東城了。
還有讓李勣下定決心的原因是，聯(lián)軍撤退得沒(méi)有預(yù)兆，匆忙得連營(yíng)帳等物都來(lái)不及收拾，說(shuō)明他們?cè)庥隽朔浅＞o急的情況，使得他們不管不顧的撤退。
李勣終于選定了三個(gè)理由中的一個(gè)，那就是李沐的援兵可能因?yàn)槟撤N原因，并沒(méi)有按原定計(jì)劃登陸石城，而是在半途登陸，千里奔襲，突襲了聯(lián)軍后方。
只有這條理由，最具有說(shuō)服性。
向眾將領(lǐng)分析了這一切。
李勣突然抬頭，大聲問(wèn)道：“諸位將軍，可敢隨勣出城追擊潰敵？”
潰敵？開玩笑了。
那二十多萬(wàn)聯(lián)軍如果可以被叫做潰敵，那遼東城中等待最后一戰(zhàn)的唐軍叫什么？
不過(guò)眾將領(lǐng)的心情，此時(shí)還沒(méi)從殉國(guó)的悲壯中緩過(guò)來(lái)，他們齊聲應(yīng)道：“大帥所令，我等無(wú)有不從。”
……。
聯(lián)軍確實(shí)不得不退。
因?yàn)樗麄兊暮舐繁焕钽褰財(cái)嗔恕?
后路被斷，最直接的后果就是糧草補(bǔ)給跟不上，雖然軍中還有兩三天的余糧，可聯(lián)軍在遼東以東作戰(zhàn)，那本就是高句麗的疆土。
總不能也就地而食，劫掠本國(guó)百姓吧？
當(dāng)然，這種情況在迫不得已之下，也會(huì)發(fā)生。
但區(qū)區(qū)一州之地，要供養(yǎng)數(shù)十萬(wàn)聯(lián)軍，恐怕把百姓生吃了都不夠。
李沐采納了高延壽的建議。
那天晚上，在木底城西門約三十里處，道路兩側(cè)的丘陵上，對(duì)前來(lái)增援的二萬(wàn)靺鞨騎兵，打了一個(gè)漂亮的伏擊戰(zhàn)。
不過(guò)因?yàn)槭峭砩希窊舨灰祝由仙駲C(jī)衛(wèi)人數(shù)不夠。
只是擊潰了靺鞨騎兵，許多潰兵逃回了新城。
不過(guò)此戰(zhàn)戰(zhàn)果也不少。
殺死殺傷，加上俘虜，總共有萬(wàn)人，俘獲戰(zhàn)馬六千余匹，軍械、輜重?zé)o數(shù)。
李沐并未停息，下令全軍向新城進(jìn)軍，只是留下千人駐守木底城，看押俘虜和戰(zhàn)利品，等待劉仁愿部前來(lái)接防。
伏擊戰(zhàn)，加上一晚上的行軍，讓神機(jī)衛(wèi)將士有些疲憊。
所以，次日傍晚到達(dá)距離新城五、六十里外，李沐下令停止前進(jìn)，扎營(yíng)歇息一晚，準(zhǔn)備次日一早，再進(jìn)攻新城。
可就是這一個(gè)晚上，有了變數(shù)。
新城中的守軍，從逃回的靺鞨騎兵口中得知遭遇唐軍埋伏的情況。
同時(shí)也得知唐軍大致的人數(shù)情況。
覺(jué)得唐軍并不強(qiáng)大，伏擊戰(zhàn)無(wú)非是取巧了，自己還有能力奪回木底州。
于是聚攏了逃回的數(shù)千靺鞨騎兵，再配以二萬(wàn)步兵，再次出城向木底州進(jìn)發(fā)。
就這樣，神機(jī)衛(wèi)是事先沒(méi)有預(yù)料聯(lián)軍還敢夜襲。
而聯(lián)軍是根本沒(méi)有想夜襲，在他們的估算中，唐軍只有這些點(diǎn)人數(shù)，攻下木底城就應(yīng)該固守，他們只是想去奪回木底城，根本想不到唐軍會(huì)如此大膽地孤軍深入，已經(jīng)到了新城附近。
雙方就在這種莫名其妙的情況爆發(fā)了遭遇戰(zhàn)。
幸好神機(jī)衛(wèi)有向各個(gè)方向派出斥候，也有值守的部隊(duì)。
否則，后果就嚴(yán)重了。
在值守部隊(duì)接敵時(shí)，神機(jī)衛(wèi)迅速完成了整束。
而數(shù)百值守部隊(duì)，卻遭遇了重創(chuàng)。
此戰(zhàn)幾乎從一開始就是殘酷的肉搏戰(zhàn)。
聯(lián)軍的騎兵和神機(jī)衛(wèi)騎兵，還有神機(jī)衛(wèi)的火器根本無(wú)用武之地。
兩軍剛一見面，馬上就已經(jīng)形成膠著狀態(tài)。