看著四娘子一臉不以為意地離開，沈夫人不禁嘆氣。
恐怕四娘子還以為她是做作，跟周道昭沆瀣一氣，算計撥弄她們這些人。
可哪有人把自己長子也算計進去的？四下無人時，沈夫人不禁也是苦笑，知道這份冤屈她是背定了的。
然而事已至此，四娘子如何看她已不重要，沈夫人也沒空跟她斗法，收攬四娘子那顆自私的心，她要做的，是穩住五娘子那里。讓四娘子稍稍愧疚，又將其禁足，都是怕她再去五娘子那里亂說話。
沈夫人情知這事瞞不過周道昭，只是若直接照實說了，四娘子靠著吳家或許還能保住性命，五娘子恐怕沒什么好下場。她思來想去，決意等上一等，若五娘子果然鐵了心，她再盤算如何開口。
之后兩三日里，五娘子當真一口葷腥不吃，一個人也不見，連蔥、蒜等物也一概不碰。各人房中多有香堂，供了佛像或神仙，五娘子供奉的本就是菩薩，自發了愿，念佛愈發勤懇了。
五娘子整日吃齋念佛，下人們都說她是為了給那孩子祈福，使其免受些災苦，倒也沒懷疑太多。
沈夫人聽了之后更是心煩。
再過兩日怕王宮里就要傳遍了，屆時便是她不去說，周道昭也能知道。
下人們糊涂，周道昭可不糊涂。五娘子若繼續念經吃齋，恐怕立即要讓周道昭疑心。一旦周道昭上門探望，憑五娘子的心思城府，必定瞞不住。
自己知情不報，怕也難逃干系。
沈夫人正發愁，有婢女通報說青英過來問安。
“請進來罷！”
青英在門口便聽到沈夫人有氣無力的這一聲吩咐，及進了屋里，看見沈夫人無精打采，青英不禁有些著急，關切問道：
“母親可是身上不妥么？”
沈夫人苦笑道：
“還真是‘關心則亂’。若換了旁人來問我這話，我先叫她跪一個時辰再說。”
青英聞言赧然，抿嘴一笑，給沈夫人磕了個頭，并不起身，柔聲道：
“青英失言，還望母親寬恕！才剛進門時見母親眉頭緊蹙，以為是哪里不痛快，一時口快，未經思索便問了出來。”
沈夫人笑道：
“知道你孝順！起來罷！”
青英見狀又猜她有心事，只是沈夫人不說，青英也不好開口相問。
沈夫人自然不好跟青英說這些事，非但沒什么作用，沒得讓青英也跟著煩心。說到底，四娘子與五娘子的事都是要瞞著人的，即便是大家多心，事情與周道昭無關，沈夫人也不能去提。
不提便是最好的掩飾，一旦有人開口提及，難保不會傳出去風聲。捕風捉影的人最多，到時指不定要議論成什么樣子，比如今她們所猜測的怕是要更不堪罷。
二人各懷心事，竟許久都還是無言。
沈夫人覺得尷尬，若無其事一般看著青英，青英卻沒抬頭，仍頷首低眉站在那里，嬌弱得像一枝才開的水仙，面上沒有一絲不自在。
“想些什么呢？來瞧我卻不說話？”沈夫人笑著問道。
青英聞言抬頭，微微一笑，道：
“青英失禮了！想著又要過年，回頭上元節又有燈瞧，不禁有些出神。”
沈夫人知道青英把過錯攬上身，是為了保全她的面子，自然不會追究。她讓婢女端了胡凳來，立時便有兩個婢女端著胡凳、抱著軟墊進來，擱在沈夫人面前偏左不遠的位置。沈夫人笑著讓青英坐，沈青英謝了座，果真坐在那里。
才一坐下，沈青英便主動開口道：
“因是年下，想著初二又要回沈家一趟，來問問母親的意思，看帶些什么才好。”
沈夫人一臉慈愛，她猜到青有話要說，便故意問道：
“你與陳理商議著就好，議定了給我過目也就是了。往年你們也并不出錯，今年為何這般小心，竟為了這個特意跑一趟。”
青英本是聽人說五娘子吃齋念佛，心中覺得不安，加上今年沈兗來鬧過，初二回娘家怕要問身孕之事，也怕沈兗給周繹難堪，這才來找沈夫人拿主意。
見沈夫人問，她不覺抿了抿嘴，只覺兩樁事都不好講，偏又都十分重要，竟不知要先說哪一樣，又如何開口才不讓沈夫人難堪。
看青英一臉為難，沈夫人猜到是沈兗一事。她將屋里服飾的人都遣了下去，這才問青英：
“可是初二回去為難么？”
青英一咬牙，道：
“之前爹爹不知從哪里聽了些閑話，還往宮里跑了一遭，恐沖撞了周家，幸虧父親大度、母親寬和，不曾怪罪爹爹。只怕爹爹被小人蒙騙，仍有心結不解，初二回去定要受些閑話。青英倒是無妨，夫君那里卻要難堪。若教人折了夫君顏面，青英心中自然過意不去，恐周家也受牽連，沒的讓人議論了去。青英愚笨，想著自己回去也就是了，并不一定要夫君相陪，特來請母親示下，不知如何？”
沈夫人沉默了片刻后嘆氣道：
“還是你們二人一同回去罷！我先讓人給你爹爹帶個信，讓他先忍耐，好歹顧著你們的顏面。陳理那邊你不用擔心，若連這些也應付不來，他還有什么意思？”
青英起身謝過，應了沈夫人的意思。
沈夫人見她一臉泰然，對周繹疏離竟似毫不在意，不禁有些好奇，忍不住問道：
“你爹爹聽說了閑話跑來鬧我，我雖打發了他，到底還是心虛，以為你也會找我哭訴，哪知你竟如今才提。陳理那般任性，你當真不覺得委屈么？”
沈青英身上一震。
她抬頭望著沈夫人，見沈夫人對她慈愛如故，竟呆愣愣地站了半晌，腦中閃過無數曾經的念頭，連帶著五娘子的事也一并想起，許久才回過神來。
“以前委屈過，現在不覺得了。”青英淡淡道。
“唉！總是陳理辜負了你！偏他性子倔強，我也怕惹急了他，連累你更不好過。”沈夫人說著，不禁輕嘆出聲，以為青英對周繹灰了心。
“母親說的哪里話？”青英抿了抿嘴，終究狠下心來，道，“青英并不覺得夫君是有意辜負。從前或許有不曉事之處，如今都大了，哪里還會任性呢？夫君如此，許是為了青英也未可知。”
沈夫人心中驀地一緊。