晚膳時(shí)，眾人才圍著胡桌坐定，陽(yáng)曦便注意到陽(yáng)筱微腫的雙眼，他以為陽(yáng)筱知道燕國(guó)求娶的事，因不想入燕而難過(guò)。
陽(yáng)曦環(huán)視一圈，除了陽(yáng)槿低頭不語(yǔ)，其他人倒和往常一樣。
用膳畢，陽(yáng)曦獨(dú)將陽(yáng)槿留下，借口檢查陽(yáng)槿習(xí)字的情況，帶著大女兒去了自己書(shū)房。
二人說(shuō)了些什么沒(méi)人知道，只是隔了幾日，陽(yáng)曦又叫了陽(yáng)筱過(guò)去。
又過(guò)了十來(lái)日，陽(yáng)曦終于下帖子請(qǐng)鮑啟勛入宮，一如魏國(guó)來(lái)訪一般盛宴款待，不同之處在于只有樂(lè)師撫琴擊磬，并不見(jiàn)歌舞。
高氏帶著兩個(gè)兒子與席，陽(yáng)筱姐妹三人各在自己屋中，未曾出席。
有宮人魚(yú)貫而入，照舊是內(nèi)侍攜著攢盒，旁邊跟一位侍女。
四涼倒也罷了，不過(guò)是應(yīng)景的四君子，梅、蘭取其形，竹、菊取其味。
四熱卻十分考究。
先是一道“四喜如意”，羊腿、脊、頸、腎四樣切片疊放，卷成一枚如意紋，蒸熟后用翠玉的碟子托了，置于各人案幾之上。
鮑啟勛看那刀工，先在心中暗叫了一聲“好”。
第二道菜用的是汝白圓盤(pán)，上頭橫著一段鏤了五個(gè)孔洞的牛筋，一旁二十四丸雞肉排列地整整齊齊。
“二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫”。
這么說(shuō)來(lái)，牛筋看不見(jiàn)的那面，必然還有一孔才是。
第三道是普通的清蒸鰣魚(yú)，鮑啟勛硬是沒(méi)看出門(mén)道，正琢磨這道菜的意思是否在其味而不在形。忽然瞥見(jiàn)第四道菜，這才恍然大悟。
“荻筍鰣魚(yú)方有味。恨無(wú)佳客共杯盤(pán)”。
第四道菜，便是用高湯煨過(guò)的一排新鮮荻筍。
有侍女上前斟了桂花酒。陽(yáng)曦及時(shí)舉杯，說(shuō)了幾句客套話，提到“今日有佳賓”，與鮑啟勛一同飲了一杯。
動(dòng)筷時(shí)，鮑啟勛果然先去輕輕翻那牛筋，見(jiàn)背后另又一孔，不禁會(huì)心一笑。
這高陽(yáng)國(guó)雖然不大，未料竟這般講究。
及吃到雞肉丸子并清蒸鰣魚(yú)，鮑啟勛才真正為高陽(yáng)的精致所折服。
他不明就里。委婉向陽(yáng)曦請(qǐng)教做法。
陽(yáng)曦哈哈一笑，道：“做法不難，卻不好學(xué)的。”
“此話怎講？”鮑啟勛愈發(fā)好奇。
“若非貴客來(lái)訪，這些菜都是輕易不做的，未免過(guò)于奢侈了些。”陽(yáng)曦說(shuō)著，簡(jiǎn)單介紹了幾道菜的料理方法。
雞肉口感既不滑嫩也不爽彈，做成丸子更易散開(kāi)，這一碟子的丸子用的卻是雞腿最外一層肉做的，手打成泥。取來(lái)晾涼的雞湯。用極小的瓷盅裝了，將肉丸置于其中浸泡，并將瓷盅置于冰塊中。
約兩個(gè)時(shí)辰后，肉丸入味。其間需不停更換冰塊，避免雞肉散開(kāi)。
鍋中炒熱雞油，倒入雞湯炒沸。再用陶盆盛出晾著。
將放涼的雞湯添進(jìn)肉丸的瓷盅內(nèi)，置于三層籠屜的中間一層。文火慢慢蒸熟。
而蒸雞肉丸子的湯也不是尋常湯，竟然是大鍋的雞湯。
鮑啟勛聽(tīng)了不免感嘆。又問(wèn)魚(yú)的做法。
這次倒顯得尋常，不過(guò)是腌制的手法和時(shí)辰，并蒸魚(yú)的湯底。
與“二十四橋明月夜”一樣，清蒸鰣魚(yú)用的便是鰣魚(yú)湯底，不過(guò)魚(yú)湯十分薄淡，為的是避免魚(yú)膠黏于鍋上，影響了魚(yú)肉的氣味。
酒過(guò)三巡，陽(yáng)曦有些微醺，借著酒勁兒答應(yīng)與燕國(guó)合婚。
他有意跟鮑啟勛打聽(tīng)武承訓(xùn)為人，卻怕被人恥笑了去，終還是無(wú)法開(kāi)口。
鮑啟勛未曾想過(guò)事情會(huì)如此順利，未免喜形于色，將武承訓(xùn)的好處夸贊一番，于其不足也略提了幾句。
不過(guò)是性子和氣沉悶，從小就樂(lè)得吃虧，不是能文能武的全才之類(lèi)。
陽(yáng)曦聽(tīng)了，果然十分放心。
宴后，陽(yáng)曦親自送鮑啟勛直至宮門(mén)。兩人一路引經(jīng)據(jù)典，聊得甚是痛快。
鮑啟勛回到驛館，夜深人靜時(shí)竟難以成眠。他披上衣裳，趿拉著鞋，出了臥房門(mén)口，在驛館的院子里踱起步子來(lái)。
今日一遭實(shí)是令他喟嘆不已。
他從未想過(guò)一個(gè)小國(guó)會(huì)如此講究，更沒(méi)想到陽(yáng)曦對(duì)他會(huì)如此禮遇。
鮑啟勛憶起往事，似乎自考中了乙科進(jìn)士，他就變了樣子。
朝堂之上，因位微言輕，無(wú)論他是否秉持初心，都沒(méi)人真正以禮相待。
年長(zhǎng)日久，為生存計(jì)，鮑啟勛終于落了俗，從一個(gè)清高的騷客逐漸變成貪利的讒臣，所謂風(fēng)骨半點(diǎn)不存。
也只有不知他底細(xì)的陽(yáng)曦，才能如此善待他。
鮑啟勛忽然想起，當(dāng)初陽(yáng)筠入燕，正是他給武岳出的主意。他覺(jué)得世事真是多變，不禁自嘲一笑。
想來(lái)太子妃出身如此，其人也必是不同尋常，否則哪能得太子殿下如此看重，連其胞妹的婚事都這般費(fèi)心。
如此想著，鮑啟勛忍不住在心中比較起了陽(yáng)曦和武岳，接著又比較起武岳和武承肅。
才剛動(dòng)了念頭，鮑啟勛便猛地回過(guò)神來(lái)，唯恐被人知道他心中感慨，心中一虛，故意咳嗽了兩聲，轉(zhuǎn)身回臥房歇息去了。
陽(yáng)曦也覺(jué)難眠，好在他故意喝了不少酒，這才能踏實(shí)睡著。
兄長(zhǎng)所謂溺亡是因?yàn)樗┥┑乃浪敲摬涣岁P(guān)系。
起初，陽(yáng)曦想過(guò)要高氏陪葬，可他軟弱慣了，一想到四個(gè)子女，便又心軟起來(lái)。
每每看到年幼的陽(yáng)筠和陽(yáng)筱，陽(yáng)曦心中十分難安，只能盡力對(duì)她們好。
陽(yáng)筠眼中的防備陽(yáng)曦哪能不懂，他雖然心痛，卻覺(jué)得自己活該。
待魏國(guó)來(lái)訪，周家二位公子看上了陽(yáng)筠，陽(yáng)曦十分高興。他不顧高氏吵鬧，堅(jiān)持要陽(yáng)筠聯(lián)姻，不想燕國(guó)半路殺了出來(lái)。
陽(yáng)筱去探望姐姐，回來(lái)后沒(méi)說(shuō)有什么不妥，還是他見(jiàn)槿兒不對(duì)勁叫過(guò)去一問(wèn)，這才知道陽(yáng)筠過(guò)得那般艱難。
槿兒說(shuō)陽(yáng)筱想要入燕，他猶豫了幾日才叫來(lái)陽(yáng)筱，見(jiàn)陽(yáng)筱鐵了心，他才見(jiàn)了鮑啟勛。
那鮑啟勛看著倒不錯(cuò)，于寧王世子為人并未一味夸口，連其不妥之處也說(shuō)了。
陽(yáng)曦覺(jué)得或許可行，姐妹倆都在臨水，好歹有個(gè)伴。即便他日魏國(guó)攻破臨水，她二人有陽(yáng)氏女的身份，諒也能保住一命。
他想起陽(yáng)筱說(shuō)的關(guān)于魏國(guó)的尷尬處境，對(duì)周道昭兩次的退縮也就理解了幾分。
魏國(guó)王宮里，周綽瘋了一般要往外沖，好容易被周繹拉住。