春桃搖了搖頭。娘娘有學問，也不知這“陳理”是哪本書里的話。

她反正是不懂的，只想著不要壞了一爐子炭就好。

直到帕子燒了個干凈，不見炭火有何不妥，春桃才稍稍安下心來。

印兒用余光瞥了春桃一眼，見她仍舊一副沒心沒肺的模樣，心中松了一口氣。

方才也不知怎么了，竟如此沉不住氣，被妒火蒙了心智，做出這么不計后果的事來。若被有心人瞧見了，她哪還有命在？

好在春桃沒起疑心。

印兒漫不經心地撥火，胡亂想著心事。

“好啦！”

春桃忽然叫了一聲，聲音倒不大，把手中的輕巧鐵锨丟在一旁，站起身來。

彼時印兒正在出神，忽然聽到春桃聲音，不免驚了一下。

印兒循聲抬頭，才剛露出笑容，想要嗔怪春桃一驚一乍，卻意外看到了站在不遠處的釧兒。

釧兒就那么怔怔地看著她，一臉難以置信。

印兒不免心慌，卻強撐著不肯露怯。

她將燒火棍丟在一旁，輕輕拍了拍手上的灰，緩緩站起身來，朝著釧兒微微一笑，道：

“杵在那里做什么？快來瞧瞧今冬的星子炭！”

見釧兒挪動步子往這邊來，印兒又笑道：

“今年的炭可是比去年的好呢！看著就勻稱干凈。”

釧兒語氣生硬，問：

“都是麩炭。那還能更干凈了？”

“我可是不騙你的，不信你問春桃，是不是干凈許多，翻了這么半天，也沒見手上有灰。”見釧兒已經走到近前，印兒一邊說，一邊把手掌攤開來給釧兒看。

“你當真不騙我么？”釧兒眼睛發亮，并不去看印兒伸過來的手，反而直直地看進她雙眼，問印兒道。“那你方才起身。做什么還要拍拍手呢？”

燒完炭拍掉手上的灰，本是最正常不過，再怎么干凈的炭總還是有灰飄出來的。然而印兒卻是假裝手上有灰，不過是想讓自己顯得自然罷了。

偏釧兒問了這么一句。印兒本就心虛。見釧兒盯著自己。一時竟無法回答。

春桃不知她二人說的是什么，只聽她們說炭凈灰少，忙給印兒作證。

“釧兒姐姐。不騙你的，今年這炭確實比去年看著干凈。不過再怎么干凈，總還是有灰塵。喏，你看我的！”春桃說著，也將手掌攤開來給釧兒看。

見春桃嚴肅認真，釧兒心中難過。

曾幾何時，她們幾人也都如春桃一般開朗天真，心中只有大王主一人，把服侍陽筠當成了頭等大事。

她原以為大家永遠都會是一樣的，不想有人變了，她還渾然不覺。

釧兒平時管不住嘴，這次實在是因為吃驚、痛心、失望，斥罵的話才一時說不出口。

天知道她剛才有多希望印兒站起身后，頭一句話不是推脫，而是大方告訴她說，春桃也歸了心，所以才沒防她。

然而事實不是如此。

釧兒看了看替印兒說話的春桃，扯了扯嘴角，笑著對春桃道：

“娘娘屋子里的炭，灰塵越少越好，免得教娘娘迷了眼。”

然而春桃是個呆的，什么都聽不懂不說，還一口答應下來，說要好好燒炭。

印兒皮笑肉不笑地看著釧兒，心道又要有人去告狀了。

然而釧兒回去只是自己傷心，她有心問墜兒和珠兒是否察覺到印兒反常，卻又想著給印兒留次機會，怕跟墜兒她們說了，印兒便再無退路。

畢竟是多年的姐妹，哪里就能真的狠下心。

可她若真害了娘娘怎么辦？

釧兒左右為難，自此時常偷偷留心印兒，偶爾對其旁敲側擊，甚至委婉出言警告。過了許久不見印兒再有動作，釧兒才終于安心了些。

先時印兒還擔心釧兒把話說出去，不料釧兒只是盯著她，完全沒有告狀的意思。

然而印兒一切如舊，釧兒自然抓不到什么把柄，日子久了自然懈怠了下來。

印兒卻覺得時機到了。

五石散她還偷偷留了好些。

高陽王宮里，陽筱坐在桌案邊，盯著面前的燈燭，遲遲不肯上床歇息。

她實在睡不下。

陽筱怎么也想不到，最終把姐姐的“窘境”說給叔父聽的，竟然會是陽槿，那個從小和她一起胡鬧的陽槿。

她倒不知道，陽槿究竟是好心還是有意。她有心抓住陽槿問個清楚，卻怕聽到任何答案。

無論答案是什么，她們兩個中，至少有一個人已經徹徹底底地變了。不是她想錯了陽槿居心叵測，就是陽槿真的不再顧念和她的情分。

陽槿也心中不安，接連幾日都不敢見陽筱。

她是故意的。

早在魏國來訪，母親盡心給她打扮時，她就懵懵懂懂，似乎明白了自己的路。

宮宴上，她故意坐得十分端正，與陽筱比起來更像個貴家淑女。

及陽筠出嫁，陽槿才真的慢慢變了。

她私心想著，總有一天，陽筱也會被嫁到別處，而不是魏國，嫁去周家做媳婦的應該是她。

果不其然，燕國就這么來求娶陽筱，一如當初求娶陽筠一般，不容人有遲疑的機會，而魏國又一次退縮。

陽槿很怕父親不肯答應，好在陽筱自己有意入燕。

看著陽筱和母親私語，陽槿其實很想知道內容，然而她什么都聽不到。

沒人知道在高氏把陽筱的哭訴說出來時，陽槿心中多么興奮，又多么為難。

她不想背叛，卻不愿放過機會，因此糾結了一餐飯的時間。

父親卻意外發現她的異常，把她叫去詢問。陽槿便哭著把陽筠的境遇說了，且她口中的陽筠，比高氏口中的似乎又艱難了許多。

沒人疑心過平素最乖巧的陽槿，陽曦自然輕易信了陽槿的話。

陽槿心底雀躍，但過了這么久，陽槿卻還是不知道自己跟父親哭訴時，究竟為何流了那么些淚。

她怎么也想不清楚。

陽筱和武承訓的合婚倒順利，單看八字，倒真是天作之合。

陽曦總算滿意了些。

議婚之事另有人張羅，雖然還未落定，鮑啟勛卻在此時說要告辭。

陽曦自然百般挽留，他是真的有意與鮑啟勛結交。高陽國小，難得有人學識深厚，又全無迂腐之氣。

鮑啟勛卻執意要走，借口思念家中，硬是辭了陽曦，打道回府了。

他實在無顏面對如此敬重他的陽曦。