河州城，站在城頭上的趙青雲(yún)，皺緊了眉頭，看著下方的北狄大軍。
已經(jīng)第三日了。
北狄大軍似是決定了一般，不甘不願地拔營，往北面行軍。
握著拳頭，趙青雲(yún)很生氣。驅(qū)逐蠻夷的頭功，應(yīng)該是他的，到如今，彷彿是越來越遠(yuǎn)了。
咔。
趙青雲(yún)面前，一個吊在半空，倉皇修牆的民夫，猛然間斷去了一條麻繩，僅餘最後一條，受力不均，隱隱也要斷去。
“將、將軍救我?！?
趙青雲(yún)冷著臉，一聲不吭地轉(zhuǎn)身離開。
沒走出幾步，吊在半空的民夫，一聲慘叫之後，墜入了萬丈深淵。
城牆之下。
數(shù)不清的百姓民夫，即便在雨停之後，依舊是瑟瑟發(fā)抖，三兩成羣，緊緊擠成一團(tuán)，眼巴巴地看著往來的官軍。
只期望這一日，能早些推來餿食。
死了的人，被扛上了馬車，大多都死不瞑目，蠟黃的臉龐上，鼓著深凹的眼睛，死死地面向蒼天。
喜娘站在木棚前，送走了第五具熟人的屍體，想放聲哭一輪，眼淚還沒涌上來，便被吹過的涼風(fēng)掐去。
不遠(yuǎn)處的木棚，廉永站起了身子，飲了一口親衛(wèi)遞來的熱湯，才讓自個稍稍潤紅了些。
“將軍，趙青雲(yún)讓你去議事。我等來了多日，他不聞不問，現(xiàn)在倒好，知道十幾萬狄人被堵，便想著讓我等賣命了?！?
廉永並未答話，抱著老刀往前行，每走出幾步，老邁不堪的身子便會頓住，再吐出兩口污濁的老氣。
中軍帳便在不遠(yuǎn)。爲(wèi)了迎敵，趙青雲(yún)早早把中軍帳，遷到了城門不遠(yuǎn)之地。
掀開帳簾，廉永脫了頭盔，露出滿頭的蒼蒼銀髮，才沉默地尋了張馬紮坐下。
“老將軍喝口熱茶?！?
廉永平靜地接過，放到了一邊。
“老將軍也知道了?！壁w青雲(yún)坐在主位上，淡淡開口。
“十幾萬的狄狗，被堵在了兩城之間，敢問一句，老將軍有何高見。”
“出城，殺敵。”廉永想了想回話。
“殺得哪門子敵！外頭的北狄大軍，可還有十幾萬的兵力！再者說了，狄人善騎，我等不過八萬人，出城與狄人打遭遇戰(zhàn)，便是送死！”
在旁不遠(yuǎn)，劉祝冷聲發(fā)笑。
“此乃千載難逢的機會。狄人不攻河州，是糧道被截，糧草輜重缺失。我這幾天還上城頭觀察過，狄人每日收攏的草料葉梢，越來越少?！?
“你以爲(wèi)狄人餓到吃草料嗎！老將軍莫不是上了年紀(jì)，腦子中風(fēng)了?！?
主位上的趙青雲(yún)咳了兩聲，不像劉祝，他其實明白廉永的意思。當(dāng)然，明白歸明白，但並非說要支持。
“馬料收集得少，那隻能說北狄大營的馬，越來越少了。但這幾日又無戰(zhàn)事，原因只有一個?！?
“狄人在殺馬，充作軍糧?！?
劉祝老臉微紅，悶悶地冷哼了一聲。
“老將軍，這樣如何？這一次出城破敵的事情，我趙青雲(yún)拜你爲(wèi)衝鋒大將，你可帶著本部人馬，出城大破北狄?！?
聽著，廉永一下笑了起來，笑得眼睛裡有了淚花。
他何嘗不明白趙青雲(yún)的意思，是怕戰(zhàn)事失利，先選好了替罪羊。當(dāng)然，若是大勝的話，這軍功便會全搶了去。
“老夫聽說……趙將軍當(dāng)年在望州城頭，也是筒字營吊卵的好漢。筒字營啊筒字營，望州城外百多裡的路段裡，當(dāng)初百姓念其悲壯殉國，還有不少筒字營殉國的碑文，立於各處鄉(xiāng)野。”
“趙將軍，你不願去，那我便去吧?！?
廉永站起來，滿頭銀髮在微風(fēng)中飄舞。
趙青雲(yún)極度不悅，也懶得回話，揮了揮手，讓廉永自個退出軍帳。
廉永似笑非笑，走出之時，端端正正地戴上了衝角盔。
“那一年吾有十九，立志報國！用盡鄙薄之財，打造一把環(huán)刀，梟首破敵！四十七年風(fēng)雨去——”
“刀老，人未老?！?
……
望州城的上空，即便停了雨，依然有散不去的暗沉霧霾。站在城牆下的空地上，徐牧凝著神色，注目著面前的二輛投石車。
古時的投石車，是利用槓桿原理來拋射石彈。作爲(wèi)差一點成爲(wèi)物理課代表的徐牧來說，這並非是太難的事情。
唯一要改進(jìn)的，便是拋射的距離。
那一馬車的崩火石，早已經(jīng)急不可耐了。
“司虎，試一下。”
聽著徐牧的話，司虎臉色狂喜，幾步奔跑到投石車下，便扯住了十餘條繩索。
“封秋，把巨石放上去。”
“還有陳先生……還請離遠(yuǎn)一些?！?
正站在城頭的陳家橋，轉(zhuǎn)身見著司虎的姿態(tài)後，驚得用輕功飛走。
封秋帶著三四人，把收集到的一坨巨石，小心地放入牛皮縫製的彈兜裡。
“牧哥兒，我鬆手了！”司虎臉色漲紅。
“鬆！”
隨著司虎趔趄鬆手的動作，那一坨巨石，隨著槓桿的拋射，從望州城裡，呼嘯著拋了出去。
城外五百步的一片野林子，瞬間有幾株老樹，惶惶而倒，打起漫天的塵煙。
在場的人見狀，都忍不住高呼起來。
“東家，你真是神了！連這等東西都能造！”
“東家，此乃破敵利器！”
聽著，徐牧並無太多高興。
司虎能打到五百步外，估計是極限的力氣了。換成其他人，哪怕四五人一隊，也未必能打到這個距離。
也就是說，在北狄大軍兵臨城下的時候，所能發(fā)揮的威力，由於距離的問題，會有點大打折扣。
有個大些的鼓型彈簧就好了。
“東家，壕溝挖了二圈！布了陷阱！”周遵站在城下，凝聲開口。
“先入城。”
徐牧擡著頭，目光看著遠(yuǎn)方，眨眼之間，又是一場黃昏鋪下。
在他的身後，只有最後的兩千人。
若是趙青雲(yún)不馳援，哪怕死戰(zhàn)不退，幾乎是守不住，時間長短罷了。
在望州城裡，不僅是有北狄人存儲的各種輜重糧草，另外收攏的財寶，也幾乎數(shù)之不盡。
換句話來說，北狄人不管如何抉擇，都不會放棄望州。
這是一個死局。
卻是不得不入的死局，你希望他鄉(xiāng)的故人平安喜樂，那麼終歸，要負(fù)重前行一回。