楚州北面的臨江一帶，數(shù)個(gè)大城，已經(jīng)是千瘡百孔的模樣。即便過(guò)了許久，隱約之間，似乎還有硝煙在瀰漫。
“陵州大軍，戰(zhàn)無(wú)不勝！”
“吾主天下仁名，若是爲(wèi)君，定然也是千古仁帝！”
中軍帳裡，一個(gè)臉龐儒雅的中年人，聽(tīng)到外頭大言不慚的謀逆之言，並沒(méi)有生氣，也沒(méi)有阻止。
他淡淡笑了笑，捧起一盞茶，颳了三下茶沫子，才淺飲了兩口。
“主公，這次真要去？那個(gè)蜀州王，又不算什麼厲害之人。坐擁西南，都要被圍死了，他是想向主公求救的。”
軍帳之中，諸多的謀士將軍，都有些不解。
左師仁放下茶盞，“你們不懂，打下了楚州，再往前，便有一座山擋著了。要搬走這座山……這種事情，我是不能做的。所以，我要找一個(gè)人來(lái)做。”
“那位蜀王，是最好的人選了。”
“主公仁名天下，當(dāng)是亂世之楷模。”
“你瞧，又誇我了。”左師仁起了身，挺拔的身姿，每走一步，都帶著一股上位者的威儀。
“天下英雄，有霸王常小棠，涼州幼虎董文，蕭州飛鷹陸鬆，還有蜀州的那位，敢打敢殺的小東家……許許多多，都稱得上亂世梟雄。即便是恪州的牆頭草黃道充，亦算。”
“誰(shuí)走到最後，誰(shuí)開(kāi)新朝。這是恆古不變的道理。”
左師仁頓了頓，忽而擡頭，凝視北面的方向，又補(bǔ)了一句，“當(dāng)然，北方還有一羣狼……那會(huì)拒北狄的時(shí)候，我是想去的。但爾等都知，剛好陵州鬧了大災(zāi)，否則，我天下仁名的左師仁，便會(huì)帶兵驅(qū)逐狄蠻了。”
“主公天下仁名！”
“更衣吧，該啓程了，我去會(huì)一會(huì)那位小蜀王。楚州的戰(zhàn)事，基本已經(jīng)穩(wěn)了。通告入楚的五路大軍，莫要有屠城之舉。爾等當(dāng)知，我陵州軍，乃是一支仁師。”
“約莫七八日，我便會(huì)趕回來(lái)。”
“主公，欲要帶多少人。”
左師仁想了想，“八千人吧。在後，留萬(wàn)人在恪州邊境之外，隨時(shí)接應(yīng)。”
“並非是怕死，而是我不能死。這三十州的亂世，終歸要有一個(gè)顧念蒼生的明主，來(lái)開(kāi)闢新朝。”
“主公，你定然就是那位明主。”
“瞧瞧，你們又誇我了。”
左師仁笑了聲，在親衛(wèi)的操持下，披上一件金光耀目的連身甲。繼而，他儒雅地踏步，帶著數(shù)十個(gè)親衛(wèi)，走出了軍帳。
……
“饅頭？虎哥兒，你都吃光了！我去哪兒找給你！”馬毅嘟嚷著，“才過(guò)了襄江，你都啃了二十幾個(gè)。”
“我年紀(jì)小，在長(zhǎng)身體。馬毅哥哥，你褡褳裡有香味兒。”
“二翠偷偷給我的……”
看著司虎的眼睛，馬毅終歸不忍，取了一串小烤魚出來(lái)。
騎在馬上，同樣嗅到小烤魚香氣的徐牧，一下子便知道，馬毅要完?duì)僮恿恕?
果不其然。
把馬毅抱下馬後，司虎扯不開(kāi)褡褳，索性把馬整個(gè)兒扛起來(lái)，往林子裡跑去。
“虎哥兒，你吃獨(dú)食，小心生爛瘡！”
“吃了再生！”司虎的聲音，隱隱約約傳來(lái)。
徐牧也想罵娘，剛準(zhǔn)備著開(kāi)口，卻發(fā)現(xiàn)在前方探路的弓狗，已經(jīng)回馬而來(lái)。
“長(zhǎng)弓，有何情況。”
往前直去是內(nèi)城，右拐則是恪州。恪州州地不大，攏共才三個(gè)郡，州內(nèi)又有不少沼瘴之地，做不成小糧倉(cāng)，頂多是，仗著兩條橫豎交錯(cuò)的老官路，成爲(wèi)販馬和經(jīng)商的中轉(zhuǎn)地。
恪州無(wú)人稱王，只有一個(gè)黃姓世家，帶著一幫子的小門閥，坐鎮(zhèn)在恪州三郡。
“主公，前方有楚州出逃的難民，約莫有萬(wàn)餘人。”
楚州戰(zhàn)事，有難民並不稀奇。何況，這還是一場(chǎng)亂世。
莫非是，那位天下仁名的……左師仁，沒(méi)有撫民？
“長(zhǎng)弓，派人去通告難民，便說(shuō)可入蜀地，跟著開(kāi)荒，每日三頓，會(huì)發(fā)牙牌，允自建房屋。”
人口便是生產(chǎn)力。若是先前拒北狄的時(shí)候，他有蜀州這麼一塊地盤，多招攏些流民難民，又有何妨。
“主公放心。”
長(zhǎng)伍繼續(xù)往前，不多時(shí)，便循著弓狗的話，先是看見(jiàn)了零零散散的難民，隨後，在後方些的位置，又有浩浩蕩蕩的難民，跟著往前逃。
約莫是弓狗派了人去通告，逃亡的難民之中，有許多人都折去了白鷺郡的方向。
“馬毅，送些乾糧。若有人敢趁亂鬨搶，便立即驅(qū)走！”
跟著三千的彪悍蜀卒，都是屍山血海裡殺出來(lái)的老兵，尋常人若見(jiàn)到，只怕都會(huì)望而生畏。
分發(fā)了一輪乾糧，徐牧沉默著重新上馬，帶著人繼續(xù)往前。
天色近了黃昏，昏沉的暮色之中，在他的耳畔，傳來(lái)急促的腳步子，以及難民裡婦孺的哭聲。
諸如這樣的場(chǎng)面，他曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)很多次。但每一次，都是錐心刺骨。他曾經(jīng)活在盛世，然後來(lái)到了亂世。沒(méi)有對(duì)比，則沒(méi)有傷害。
“興，百姓苦。亡，百姓苦。”
“牧哥兒在念甚？小烤魚又不苦，香的很。”司虎扛著馬跑回來(lái)，用小樹(shù)枝剔著牙齒。
徐牧怔了怔，一個(gè)爆慄賞了下去。
……
從白鷺郡轉(zhuǎn)道恪州，約莫六百里的路程。並未催行，近四日的時(shí)間，纔算堪堪到了恪州邊境。
說(shuō)實(shí)話，這是徐牧第一次來(lái)恪州。當(dāng)然，若不是生意行商，販馬聚財(cái)，並沒(méi)有太多人願(yuàn)意，來(lái)這等沼瘴之地。
“長(zhǎng)弓，多派幾隊(duì)人，去附近探查。”
“馬毅，你也派人，去尋一處背山的地方，先行紮營(yíng)。”
在後頭，樊魯帶著萬(wàn)人的大軍，離著並不算遠(yuǎn)，若是有了什麼禍?zhǔn)拢幚淼卯?dāng)，都能全身而退。
但左師仁回的信裡，只說(shuō)，欲與他臨江而席，共談天下。
這句話，說(shuō)的很好聽(tīng)，多少帶著文人的墨氣。
但真要把左師仁，當(dāng)成儒雅文人，這虧兒，估摸著吃大了。
徐牧只希望，這一次和左師仁的會(huì)談，能定下一個(gè)方向。至少，能暫時(shí)解了蜀州之圍。
腹背受敵，以蜀州現(xiàn)在的積攢和底蘊(yùn)，怎麼看，好像都有點(diǎn)吃不消。他以前可以做一頭狼，捨得一身剮，敢拼敢殺。但現(xiàn)在不同，他所仰望的東西，是面前的浩浩江山了。
謀江山，只需一場(chǎng)大敗，便能讓他的徐家軍，徹底退出逐鹿的舞臺(tái)。