鄭玉泡好被套，又回了里屋，見她倆笑作一團，好奇道：“你倆說啥呢？”

林翠直搖頭，“沒啥，真的沒啥。”說著忍不住又笑起來。

鄭玉佯怒瞪她倆一眼，知道她倆是在笑話她。

麥芽拆下來的被套跟枕套，泡了兩大盆，還有一些蓋箱子的布，零零碎碎的泡了不老少。

她們三個也不去小溪溝洗，那里水太涼，都結冰了。就在院里打井水洗就好，這會打上來的井水還冒暖氣呢！

廚房里燉了一鍋牛肉，外面鍋里也煮著豬大腸，中午吃菜倒是方便了，隨便舀些出來，加些青菜燙燙就成，冬天還是吃鍋子方便些，一鍋煮熟，想吃啥就燙啥。所以麥芽也不急著燒飯。

林翠道：“我們就不在這兒吃了，我娘都燒好飯了。”

麥芽可不會放她們走，都干了一上午的活了，哪有讓她們再回去吃飯的道理。

快到中午時，林虎跑來了，悄悄在大門口伸進一個頭，嬉皮笑臉的喊道：“姐，娘喊你們回去吃飯哩！”

林翠張嘴要應他的，卻被麥芽搶了先，“大虎，回去告訴你娘，她們兩今兒都在我家吃了，下午再回去。”

林虎得了回答，也不回去，還是趴在門邊，嘿嘿的傻樂，“那我呢？麥芽姐，你留我吃飯不？”

此話一出，麥芽她們三個都笑翻了，這小子真不是一般的臉皮厚，林翠兇他道：“你不是說娘在家燒飯了嗎？趕快回去，不然娘該找你了。”

林虎臉蛋一跨，表情都寫在臉上。

麥芽瞪了林翠一眼，轉頭對林虎道：“你先回去跟你娘說一聲，再來吃飯，快去吧！”

“哎，這就去，”林虎高興的跳起來，轉眼人就沒影了。

林翠道：“哎喲，你叫他來干嘛，我們也要回去的，現在都到年關了，我們家也有好吃菜呢！”

“你家有好菜是你家的，反正我家熟菜多，也不用我燒，方便的很，行了，咱們別說這個了，趕緊把活干了，待會一起做飯去！”

鄭玉一直默不作聲，偶爾抬眼看著大門口。

麥芽卻知道哥哥今天怕是不回來吃飯了。果然，到了燒午飯的時候，田氏回來了，跟她講了，他們中午都在那邊吃，李氏腿腳不方便，李元青也做不來飯，她得去幫忙，吃過飯，他們得去縣城，所以耽擱不得。

田氏到菜園子里挖了些香菜跟蒜，一半留給她們幾個吃，一半拿到李家去了。

聽到他們不回來吃，麥芽倒是樂的輕松，只她們三個人，那就是老虎不在家，猴子稱霸王。

鄭玉跟林翠聽了她這比喻，笑翻了，林翠直呼，你是猴子就算了，可別把我們也比做猴子，她還沒定親呢，要是再長成個猴子，那還了得。

到中午時，她們三個便把活干的差不多，家里家外，都統統抹了一遍，打掃了一遍。

活干完了，林翠肚子餓的咕咕叫。

麥芽一早就把米飯做好了，這會只要燒些菜就成，順便還在鍋洞邊上放了幾個山芋，“你倆想吃啥？是牛肉還是豬大腸？”

林翠還真的認真想了想，“那就牛肉吧，我家表姐還是比較喜歡牛肉的香味。”

鄭玉道：“說什么呢，我哪有說不喜歡吃豬大腸，話都是你在說，是你喜歡吃牛肉吧？”

林翠嘿嘿的笑了，這話說的不錯，她確實喜歡吃牛肉。

麥芽想著地窖里還有上回買的土豆，正好可以拿來燉牛肉，“既然吃牛肉，那咱也不用燒牛肉鍋子，我去削些土豆，放在牛肉鍋里一燉，可香著哩！”

“那你還站著干啥，快些燒啊，”林翠見她光說不動，那個氣啊。

麥芽笑著跑開了，鄭玉不放心她一個人下地窖，便跟著一塊去。今年田氏買了一袋的土豆，好好保存，到了明年開春，就可以在屋邊新開墾出來的土地上做成壟，好種土豆。

她挑了些大個的土豆，遞給在上面接著的鄭玉。冬生把地窖挖的大，而且就挖在里屋，選了個比較干燥的方向，能放好些東西呢！

鄭玉拿了小盆裝著，又看著她從地窖爬上來，再把木板做的蓋子蓋好了，兩人才一塊出的屋。

“土豆我來削吧，你去忙別的，”鄭玉把土豆端到廚房，找了把菜刀，便坐在廊檐下削起土豆來。

麥芽道：“那我去舀些牛肉，再升個炭爐子，都不用大鍋煮，直接拿炭爐子就能燒熟了。”

林翠閑閑的站在廚房門口，問道：“要我干啥？”

麥芽瞧著還缺佐料，便叫她拿些干紅椒摘好再拿到這兒來。

要說這個牛肉燉土豆，那絕對是一道叫人口水直流，垂涎欲滴的美食。特別是在冬天，燉上一鍋爛熟的土豆燒牛肉，燉到入了味，就著熱乎勁吃，這滋味，只有嘗過的人才曉得其中的精妙。

三人也不到堂屋去，就在廚房里，升起炭爐。麥芽盛了小半盆的牛肉，還舀了些好牛肉湯料，不過再加上土豆之后，還得再加些水，不然土豆容易燒干了，等土豆熟了之后，再加些切好的青蒜，這一鍋菜就齊了。

林翠肚子早抗議了，還沒等菜燒好，便把飯給她們盛好了，抱著香噴噴的米飯，搬了小凳子，坐到炭爐邊上，先夾了一筷子牛肉，結果太燙了，差點把她舌頭給燙掉，“唔唔，這牛肉真好吃，你用的啥料子燉的，味道跟我娘燒的不一樣呢！”

麥芽用勺子在攪拌鍋里的菜，聽見她問，毫不芥蒂的道：“我這料子都是配好的，你要想要，待會走的時候拿些回去，只要燉的時候放上就行。”

“這樣好嗎？”說實話，林翠很喜歡她燒的這個味道，要是能天天吃到，當然是最好的，可一想到，這也是屬于她的獨家配方便打了退堂鼓。

麥芽道：“這有啥，那佐料我早都裝好了，用的時候直接放在鍋里就成，都在廚房呢，你們走的時候記得自己去拿。”

林翠笑的很開心，今年正月她家有好菜招待客人了。

吃過飯，她們一起收了碗筷，麥芽本來還想著留她倆在屋里暖暖，可鄭玉惦記著林氏一個人在家也忙，便急著要回去。

臨走時，麥芽到屋里，把那雙繡鞋塞給她。

鄭玉愣了下，疑惑的低頭看著懷里的東西，“這是啥？”

麥芽神秘的笑了，按住她要打開布包的手，“現在別打開，記得回去再看，這是我哥給你買的哦，算做新年禮物。”

林翠笑道：“真看不出，田冬生還懂這個呢？”她意有所指的看向麥芽。

麥芽卻是笑而不答，只叫鄭玉回去再看。等到她們都走了之后，她還在想，最好趕在正月的時候，叫她娘帶上媒人去鄭家提親。不過在此之前，鄭玉身后的麻煩事得先解決，否則這親怕是也提不成的。

下午冬生跟李元青一塊去了縣城，秦語堂這幾日也忙的很，來看病的人越來越多，因為正月不興看病，加上現在又是農閑，便都擁擠，趕到一塊。秦語堂看病收費看情形定，有錢就收，沒錢也就算了。于是那些沒錢給診金的，心里又過意不去，便送了好些家里的年貨來，他不收都不成，鄉下人實在，要是不收，心里過意不去，只怕這個年都過不好了。

冬生回來的時候，講起在縣城里碰上田貴了，他也在辦年貨，不過瞧他的神色，似乎不太好。既然碰上了，冬生便隨口問了幾句，他們一直也不曉得田和菊怎么樣了，也不知她選進宮沒有。一提這事，田貴也滿臉的無奈，他只說和菊過了初選，便送到州府去了，自打送去之后，便沒了消息，他們托人多方打聽，也愣是一點消息沒有。

不光是和菊沒了消息，好些送去的女娃，只有少數被退回來了，田貴想問她們些情況，卻是一問三不知，她們都是分開住的，只是臨了，才有人通知她們各自回家。那些帶了家仆的，家仆就一直住在州府城里，好在外面接應，而那些沒有家仆跟隨的，便只好自行回家。田和菊是屬于后者，田貴哪里有錢讓她買家仆，州府城里的花銷那樣大，他賺的那點錢哪夠。可以說，田和菊現在是生不見人，死不見尸。

田氏聽到這個消息，哪能一點都不難過，都是親戚，田和菊是麥芽的親堂姐，雖說兩家關系不好，但上輩子的恩怨不該牽連到孩子身上。他們也幫不上什么忙，也只是干著急罷了。

麥芽卻有不同的想法，田和菊性子高傲，這不假，可她腦子也聰明，不會干那不靠譜的事，這事只有兩種可能，其一，田和菊壓根就沒有往回走，可能是被個大官收回家做了婢女或是妾，其二，就是被人悄悄弄死，也有可能是賣了。

這兩種可能也有共通性，即使被哪個當官的包養了，也未必會有好下場，那些官眷們，是好惹的？有多少年輕的女娃，或是自愿，或是被逼，想攀高枝。要是都收下，只怕一個大宅都塞不下。到最后，要么賣做娼妓，要么被當做禮物送人。總之，想有好結果，比登天還難。

麥芽對田和菊的去選妃一事，本就不看好，現在只能替她惋惜了，她選的路，是福是禍，都怨不得別人。

掃塵過后，緊接著就要過大年了。

田家院里也格外的忙碌，把要賣的熟食準備好了之后，便要著手準備年夜飯。

既然是三家人在一起過，李氏也不能寒酸了，最近來瞧病的人，送了好些山貨，秦語堂便都交給她處理，權當他的伙食。說起秦語堂這個人，先前也叫人覺著奇怪。這都過年了，也沒聽他提起要回去看望爹娘，甚至就當平常日子一樣過，好似過不過年，跟他沒啥關系似的。

后來，還是有一次，李元青跟他喝酒時，大概喝多了，他才透露，他是個孤兒，一個親人都沒有，從記事起就在廟里生活。收養他的方丈，精通醫術，從小便教他學醫，等他長大了，方丈也就去世了。而他身處的廟宇是個名不見經傳的小廟堂，沒過多久，便斷了香火，他便背著藥箱，成了一名游醫。同濟堂是他存了很久的錢之后，才開的，只為給人看病，不為賺銀子。

李元青很佩服他的氣度，試問，人生在世，誰不想多賺些錢，把日子過好，把雙親侍奉好，再娶上心愛的女子，生幾個小娃娃，努力奮斗，叫他們過上豐衣足食的日子，這才是他所追求的。他是個俗人，沒有悲天憫人，濟世救人的偉大情操，只是平凡普通的農家漢子。

不理解不代表不支持，所以那天他跟秦語堂喝的爛醉，秦語堂后來還是李和背進屋的，李元青稍好些，自己扶著墻回的屋，喝醉酒的后果，是連著兩天頭痛欲裂的懲罰。秦語堂雖是也說郎中，可自古有云，醫者不自醫，輪到自己生病時，卻是束手無策。

還是李氏依著麥芽的話，給他倆熬了醉酒湯，連著喝了一天，這才好些了。

也正因為如此，即使秦語堂想回自己的藥鋪，自己過年，他們也不能同意，不過是多個碗，多雙筷子嘛！

就這么著，秦語堂便留下過年了。他能留下，李和可就沒這么好運了，李德中夫婦倆想兒子都快想瘋了，日日盼，夜夜盼，就盼著快些到年關，有好幾次想兒子想的不行，都走到半道上了，硬生生轉頭回去了。這都快臘月二十八了，他們當然是理直氣壯的來接他回去過年。

他倆樂意，李和可不大情愿，在這里吃的好，住的好，還能跟著秦語堂出去采藥，雖然他不認得草藥，可也不笨，秦語堂講過兩遍，差不多就能記得，而且出去采藥很好玩，外面都是雪景，冷是冷了點，但多走走身上就暖和了。

李德中聽說他跟著郎中學醫，高興的合不攏嘴，直呼，他兒子有出息了，知道學東西了。李和娘也高興，一段日子不見，她瞧著李和結了許多。他們剛進來的時候，李和正在院子里鏟雪，自然是李元青吩咐的，不過他肯干，就已經很不錯了。

但高興歸高興，還是得帶他回家。李和收拾好了東西，跟秦語堂拜了別，又跑去跟麥芽他們道了別，這才依依不舍的跟著他爹娘回家去了。

臘月二十九這天，就得提前準備過年吃的菜，首先，那些咸貨就得按著樣的烀出來。

什么豬耳朵，豬蹄子，豬肝，豬舌頭，還有豬肉，咸鴨跟咸鵝也是要烀的，另外還有鵝肫跟鵝爪，這可是好東西。烀這么多的咸貨也不是一天就吃完的，可以留著正月初幾來客人的時候吃，到時候只要把烀熟的咸貨切好，擺上盤上，就是一道現成的菜。

因為要烀的東西多，田氏從上午便開始烀咸貨。當廚房里飄出濃濃的咸香味時，就意味著，要過年了。

烀的咸貨太多，麥芽是新手，掌握不住火候跟熟的程度，她便坐在灶下燒火，讓田氏在上面看著。其實也不用看，只要大火燒開，再改中火慢烀一會，翻幾次身，讓兩面都能均勻受熱就成。

等到改中火沒多久，田氏便用筷子時不時的插一下，特別是豬耳朵，筷子得能插得動，才能咬得動，不然就得考驗你的牙口。

廚房的桌上還放著個盆，田氏就把烀好的咸貨，往盆里裝。麥芽從灶下探出頭，聞著太香了。瞧著灶里的火不用再管，便拍掉手上的灰塵，笑呵呵的鉆出來。

田氏看她伸過頭來，笑道：“想吃就切一塊嘗嘗！”以前每到過年，孩子們也都愛圍在廚房，只要有好吃的菜燒出來，就會偷偷直接伸手去拿，好像總覺得著偷著吃才香，等到真正端上桌時，差不多也快吃飽了。

“我要吃豬耳朵，”麥芽趕忙去拿了菜刀，切了些耳尖子下來，又切成細條，塞了些進田氏嘴里，剩余的便拿著跑到外面，拿給哥哥去了。

田氏看著她歡蹦亂跳的跑出去，她欣慰的笑了，那些苦難總算過去了，以后的日子會越來越好。

到了傍晚，田家堂屋桌上就擺了好些的咸貨，晚上吃飯，田氏也切了咸貨就飯，也切了些叫冬生送到李家去了。

吃飯的時候，麥芽專撿鵝膀子跟鵝爪啃，肉都留給他們吃了。自家喂的鵝，又是經過一年的時間慢慢長起來的，那骨頭嚼著可香了。而且她腌的咸貨，都不咸，不用吃完了，再抱著水缸喝水。

她家的窗紙李氏幫著剪好了，門聯也請孫夫子寫了。就等明兒上午貼到門就成。按著這里的風俗，門聯門對都是除夕當日上午貼，跟別的地方可能有些不同。

晚上睡覺的時候，田氏把給孩子做的新衣服都找出來，今晚把澡洗了，明天一早起來趕緊把臟衣服都洗干凈，到知道，正月初幾是不興洗衣服的。因為正月就是讓勞累一年人享福的節日。不管明兒的活有多少，正月里，就只管歇著。不光是這些事，明早一起來，他們還得去給田父上年墳，得趕在吃早飯之前去，把家里這一年的情況都跟他念一念，也讓他在另一邊保佑著家里。

娘三兒一直忙到很晚才上床睡覺，洗過澡這后睡覺舒服。麥芽這一覺，睡的很香，直到田氏推她，她才醒。

“芽啊，快些起來，乘著天沒亮，咱們去給你爹上墳！”

麥芽從炕上中爬起來，揉著眼睛，往外面看去，外面烏漆麻黑，完全看不見亮光，“娘，現在幾更了？”

田氏正在穿衣服，炕上擺著小桌，點了油燈，不然真是伸手不見五指，“娘也不曉得，不過咱家的雞剛叫過一遍，怕是再有一個時辰就要亮了，下了雪，去墳地的路不好走，咱們得抓點緊！”

麥芽還是沒睡醒，摸索著坐起來穿衣服，其實她也很想賴床的，大冬天的，縮在被窩里賴床，是每個人的夢想吧！

田氏把衣服遞給她，也把自己的扣子扣好，開門又去叫冬生起床。她今兒也穿了新衣服，是紫色的底子，上面繡著小碎花，也是合著身做的，所以能凸顯田氏的身材。說真的，田氏若是加以打扮，就是一個風韻猶存的中年婦女，不比那些有錢的夫人們差。

不敢耽擱，所以田氏頭一天就把東西都準備好了，還帶了個燈籠，家里原本只有油燈，可那東西不能往外帶，她便讓冬生買了個燈籠回來，今兒正好派上用場，只要把油燈放在里面，便可以提著走了。

一拉開堂屋門，刺骨的寒風猛的撲進來，麥芽打了個寒顫，攏了下自己的衣領，又搓了下手，“真是好冷啊！”

冬季最冷的時候就是天陽落山之后的黑夜，還有凌晨時分，那個冷的，即使穿的再厚，也禁不住渾身發抖。

田氏抬頭看了看天色，“走吧，等會走熱了就不冷了，哎，你哥呢？”田氏四下找冬生。

“在這兒呢，”田冬生從后屋跑出來，他是回去換了棉襖，本來是不打算穿的，可沒想到今兒早上這樣冷。

看著人跟東西都齊了，田氏帶頭走進暮色中，麥芽縮著脖子也跟著一塊往外去，冬生最后一個出來，返身把堂屋門關上。小黑從廚房跑出來，它也冷，它是只短毛狗，這會冷的四條腿直哆嗦。不過，它見著主人要去外面，大概是想到自己的職業，也搖著尾巴跟上了。

經過一個秋季的成長，小黑已然長成了一只壯實的大黑狗，站起來都有一米高了。平時在家里不愛叫喚，要了外面卻也兇的很，村里的好些狗瞧見它，都遠遠的繞開了，一些緊跟著不放的，都是母狗。

這話說的過了，帶了猜想的成份。其實光從外表看，麥芽還分不出哪只是公的，哪只是母的。

且說三個人一只狗出了大門，冬生正要把大門也鎖上時，忽然聽見有人過來了，而小黑，不對，現在應該叫大黑，大黑則不叫不鬧，好像還很歡喜的跑過去迎接。

“嬸，你們這是要去哪？”這聲音不是李元青還能是誰。

麥芽聞聲仔細瞧了他，發現他也背著背簍，還背著弓箭，穿的倒不如哥哥的多，卻也沒瞧出他有冷的跡象，“元青哥，我們是要去給我爹上墳，你這一大早的是要干嘛去？”

李元青走近他們，道：“我去給我爹上墳。”

他這樣一說，田氏恍然明白過來，瞧她這腦子，竟把這茬給忘了，光想著給麥芽爹上墳，卻忘了元青也要去上年墳的，“那咱們就一塊走吧，你娘呢，她起來沒？”兩家墳地離的不遠，也是同路。

李元青走在田氏后面，跟麥芽并戶，冬生側走在最前面，提著燈籠，“我娘一早也把東西準備好了，她是想一塊去的，可她的腿不能走夜路，這是秦語堂說的，還沒到卯時，外面寒氣重。”這里的卯時相當于還沒到凌晨五點，在冬天的時候，五點之前，天還黑著呢。

四周靜的很，偶爾從村里傳來幾聲狗叫，雞鳴，整個山村，都籠罩在黑幕之下。

今兒是新年，來上墳的可不止他們兩家人，還有給逝去的老人上墳，還有的，是給先人上墳。一年到頭都在忙，再不來上個墳，看看親人，就實在不像話了。

所以在往墳地去的路上，陸陸續續有不少的都往這邊趕，漸漸的講話的人也多了起來，讓原本寂靜的山路，難得變的熱鬧起來。

一人多，生氣就旺，哪里還會害怕。

田氏一邊走，一邊跟相熟的人打招呼，有些麥芽認得，有些她卻沒見過。她就夾在哥哥跟冬生之間，有他倆擋著些，她走在中間倒是少吹了好些寒風。

他們也碰上林德壽，他跟林氏一塊上墳，因上的是長輩墳，都去世很多年了，所以孩子可以不用來，就他倆來燒些紙錢，放卦鞭炮就成了。

還沒走到墳地，就聽見有放鞭炮的，還有燒紙錢透出的亮光，看來有人比他們還早呢！

到了地方，林德壽便跟他們分開了，李元青也準備去上他爹的墳，田氏叫住他，“元青啊，你等會，咱們先一塊上麥芽他爹的墳，等上完了，再一塊去瞧瞧你爹。”即使田氏不講明，李元青也明白，便著跟他們一塊去上田父的墳。

下了大雪，連墳頭上也蓋滿了雪，墓碑上堆著的雪足有一拃高，就好像給黑色的墓碑帶了頂，白色的帽子似的。

田氏走過去，抹掉墓碑上的雪，冬生也跑過去，拿出帶著的小鏟子，把墓碑跟前的雪都清雪干凈。李元青也幫著他一塊干，連著墳頭上生的蒿草一塊清理了。麥芽縮著手站在一邊，不是她不想干，是哥哥們不讓她插手，就怕她著涼，再凍出病來。

墓碑前清理出來的一塊地方，是一塊長方形的石板。田氏拿出一塊干布，把墓碑跟石板都擦了一遍，她擦的很仔細，還倒了些酒出來，抹在上面。

等級擦干凈之后，才把帶來的吃食放在上面，三個大碗，分別裝著一碗白米飯，一碗熟牛肉，還有一碗咸豬蹄，三個碗擺成一條直線，田氏把裝米飯的碗擺在中間，拿了蠟燭跟香。

蠟燭一邊一個點上，香就插在米飯碗里。田氏又念叨幾句，隨后便叫孩子們過來磕頭，給田父磕三個響頭。

冬生清理墳頭的時候，順便也拽了些干草，鋪在地上。麥芽跪下的時候，便跪在干草上，這樣不會把棉褲弄濕。

輪到李元青磕頭時，田氏對著田父的墓碑，跟他說了，這是麥芽未來的相會，還問他是否滿意，要是滿意的話，晚上托個林夢給她。田氏又把李元青給從頭到腳夸了一遍。

其實按照規矩，是得等到他倆成親之后，才來上墳的。可既然碰上了，上個墳也沒啥。

他們臨走時，才把鞭炮點上。那噼里啪啦的聲音，在他們身后響起，孤零零的響在山野間，顯得有些落寞。

到了李父的墳頭，也是一樣的程序，只不過這回擺祭品的人換作李元青了。

田氏還是一樣的念叨，說些讓李父寬慰的話，叫他別擔心家里，也別擔心娃兒們，娃兒們都長大了，都曉得理事，能把日子過好了。

放完鞭炮，便要把祭品都收走，只留下沒燒完的蠟燭跟香，因為這些祭品還得拿回家，擺在堂屋的供桌上，一直要擺到過了初三才行。

上完了先人的墳，回家便得抓緊時間準備過年了。他們這里不興過年的時候吃餃子，不過也得包餃子，那是正月初一早上吃的。頭天的年夜飯，肯定是一頓豐盛的大餐。

回來的時候天都大亮，都到辰時了。干脆就不做早飯了，田氏叫麥芽準備中午吃的下米湯，也可以叫做瘦肉湯。這是因為，晚上是一頓大餐，中午就不能吃的太飽，不然晚上哪來的肚子呢！

李氏一早就過來幫忙了，乘著有空，先把昨兒烀的咸貨都切好，擺在盤子里。不得不說一下，麥芽特喜歡置辦家當，總想著要把家弄的越溫馨，越舒服的好。所以前幾天元青他們去縣城送貨的時候，她便叫他們帶些盤子回來，不是紅瓦盤，而是白瓷的盤子，上面還小印花，好看著呢！

李氏切好的咸貨，都擺在盤子上。麥芽也在切瘦肉，準備做下米湯。

制作下米湯的材料很多，有雞蛋、瘦肉、豆腐、生姜、要是有蘑菇跟木耳，那是最好了。

所有的材料都切成碎末，不用爆炒，而是先在鍋里加水，燒開之后，再加瘦肉豆腐生姜跟蘑菇加進去，她家沒有木耳，便只能放些香菇，都是從后山的樹林子里采來的，曬干之后，可以長期儲存。等再度燒開，把雞蛋直接打下去，用筷子攪拌，燒開之后，用面粉勾兌成糊，最后等也鍋的時候，撒上切細的香蔥即可。

林大姑一家要到晚上才來家吃年夜飯，中午便只有他們兩家人，還有秦語堂，自打李和走了之后，她做飯的份量少了很多，他是個飯桶子，一頓飯比冬生吃的還多。

麥芽把一大鍋下米湯熬開了，得乘熱喊他們過來吃。因為里面勾兌的是淀粉，所以不能多攪，不然就得泄了。

吃過午飯，李元青也不干木匠活了，跟冬生一塊，把對聯都貼上，麥芽把也窗花糊上，還有兩個紙糊的燈籠，也一并掛到堂屋門口。連秦語堂也幫著他們一塊貼，反正今天也沒病人，李氏也不讓他出去采藥，叫他安心留在家里過年。

臨近傍晚時，村子里接連不斷的有鞭炮聲響起。李氏跟田氏坐在堂屋里磕瓜子，菜都弄好了，只有幾樣蔬菜要炒，其他的只要往桌上端就成。

李氏聽著鞭炮聲，笑道：“喲，誰家過年過的這樣早，這么早，能吃得下去嗎？”

田氏道：“過早好，你瞧著吧，再過一個時辰，小娃們就得出來拜年了，要不咱們也燒吧？”

李氏看了看，今兒難得天空放晴，昏黃的太陽掛在天邊上，她們就憑著太陽跟遠處山頭的距離，來判斷時辰，“哎喲，再等會，急啥！”

麥芽也坐在邊上，“要不我先去把飯燒上，過會再燒菜？”

這樣討論了一會，結果都跑廚房去了，燒就燒吧，趕早不趕晚。

天色漸晚，太陽終于落到山的那一邊去了，而田家的年夜飯也擺上了桌。

四方四正的大桌子上面擺了有十幾個菜盤子，有些堆不下了，就架在兩個盤子中間。

田氏看著桌上的這些菜，心里萬分感慨，想起去年，也是除夕夜。他們一家三口，也是圍在大桌邊。桌上只有李元青送來的野兔肉，還有她跑到縣城里買的一斤五花肉，除此之外，就是家里腌的咸鵝。除了吃食少之外，就是冷清。那時她不愛跟村里人走動，也因為麥芽跟謝文遠的關系，在村里傳的沸沸揚揚，她哪里敢出門，就是吃過年飯，也只讓冬生去幾個相熟的鄰居家轉轉，之后便趕緊回來，娘三個再坐在油燈前守歲。

可今年不一樣了，人多菜也多，這么豐盛的一桌子菜，看著就讓人喜歡。

林大姑帶著大花跟小花來了，她也洗過澡，換了衣服，整天圍在腰上的圍裙不見了，整個人看上去清爽多了。小花也梳了個很可愛和羊角辮，大花的襖子沒有換，只在外面套上一件新襖子，看上去倒也像新的。

秦語堂也過來了，冬生去請了夫子，卻不想夫子被紀安山請去吃年飯了，他跑了個空。

看著人都到齊了，田氏便叫冬生招呼大家坐，雖然人多，便擠擠也熱鬧嘛。他們坐上桌，冬生才跑到大門外，把鞭炮放了，聽著噼里啪啦作響的炮竹，這年味才算足了。

小花看見桌上這么多的菜，高興的歡蹦亂跳，大花又長了一歲，倒顯得沉穩許多，坐在下首的位子上，不僅不亂動，還把小花拽了下來。林大姑低聲對小花道：“乖聽話，等會給你夾了菜，叫姐姐給你搬個大椅子，就趴一邊吃。”

田氏道：“今兒大過年的，叫孩子下去吃干啥，小花，來，坐到這里。”田氏把小花抱到大長凳子上，讓她跟麥芽坐一起。

林大姑為難道：“她在旁邊吃就行，不然凈會搗亂哩！”

麥芽摸著小花的頭道：“小花乖的很，上回住的那兩天就很聽話，吃飯也乖，就讓小花坐這兒吧。”

林大姑看著小花，嘆了口氣，沒再說啥。

冬生又去里屋搬了壇酒來，拿起秦語堂的碗就要給他倒酒，秦語堂趕緊護住自己的酒杯，“我不能喝，還是你們喝吧！”

“那可不成，哪有過年不喝酒的，今兒都得喝，”李氏不同意了，伸手拽過他的酒杯，拿給冬生。

李元青也笑道：“就是，今兒在坐的都得喝酒。”他今兒笑起來格外陽光，整個就是陽光大男孩，看著他的笑，好像整個室內都亮起來了一樣。

查覺到麥芽的視線，他也朝她看去，兩人相視一笑，那笑里包含了許多東西，許多不必言明，也能彼此明白的東西。

冬生給麥芽也倒了一杯，林大姑也是，李氏跟田氏自然不可少。

不過，麥芽的酒少些，只有半杯，這是白干，她先前釀的水果酒，已經喝完了，白干辣的很，她喝不慣。

李氏每天都會喝一點白酒，這酒量也練出來了，喝酒也不含糊，田氏就喝不過她了，喝不過歸喝不過，反正是大過年的，喝醉了也沒啥，難得放縱一次。桌上就她們跟林大姑三個老婆娘，要喝就得一塊喝。

林大姑，光看她這身板，也曉得她肯定能喝酒。麥芽叫她們放心喝，大花姐妹倆，有她看著就成。

今晚除了咸貨跟蔬菜，還殺了只雞，清燉之后，撈出來，回頭再燴，加上大蔥跟鹽就能起鍋了。此外，還有紅燒魚，不過田氏不讓吃，說這是魚頭，同音余頭，整只都不能吃，要過了三天年之后，才能下筷子。

麥芽便只扯了些雞肉，還有牛肉，放在她倆碗里，大花吃咸貨，麥芽便又夾了些鵝肫給她。炒土豆絲也好吃，里面加了些瘦肉，這一盤菜，幾乎全被她倆包了。

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