接下來(lái)的一天，李悠然在方成的陪同下，在村裡村外四處逛逛，又要來(lái)二叔的身份證，開(kāi)車(chē)去了趟鄉(xiāng)里，找到移動(dòng)營(yíng)業(yè)廳，辦了兩個(gè)號(hào)碼，並往每個(gè)號(hào)裡面衝了五百元話(huà)費(fèi)。
從鄉(xiāng)里回來(lái)後，二叔又叫上李悠然，去村長(zhǎng)和幾個(gè)老輩人家裡拜訪(fǎng)，並把天海大麴送了幾瓶出去，算是盡了應(yīng)有的禮數(shù)。
吃完晚飯，李悠然和二叔正在院子裡閒聊，順便乾點(diǎn)零活兒，喂喂雞。這時(shí)只見(jiàn)虎子從外面進(jìn)來(lái)，和二人匆匆打了個(gè)招呼後，就鑽到李方成屋裡去了。
“敗家子啊。”二叔對(duì)虎子似乎並不歡迎，連連搖頭。
“二叔，虎子怎麼了？”李悠然有些奇怪。
“這小子，他娘本來(lái)在縣裡的皮鞋廠給他找了個(gè)活計(jì)，不願(yuàn)意幹，嫌味道大。直到現(xiàn)在還是東一榔頭西一棒子的乾點(diǎn)零工，沒(méi)個(gè)正經(jīng)。這也算了，這兩年西邊合臺(tái)鎮(zhèn)一代興起了鬥雞，這小子跟著別人玩上了癮，陷進(jìn)去了，聽(tīng)說(shuō)輸了不少錢(qián)呢。唉，敗家啊。”二叔嘆口氣說(shuō)道。
“哦，是這樣。”李悠然想起剛進(jìn)村時(shí)，看到虎子自行車(chē)後架柳條筐裡那隻與衆(zhòng)不同的公雞，原來(lái)那就是鬥雞啊。
他對(duì)鬥雞這檔子事多少也有所瞭解，以前看過(guò)相關(guān)的影視作品。
鬥雞是我國(guó)古老的玩賞型雞種，有著數(shù)千年的歷史。鬥雞體型高大，性情兇猛，天生好鬥。兩雞相搏，酷似拳擊，騰閃擊打，嘴腿並用，場(chǎng)面激烈緊張，扣人心絃，極富刺激性和觀賞性。當(dāng)然，在世人天生的賭性驅(qū)使下，這項(xiàng)古老的運(yùn)動(dòng)終究避免不了和撲克麻將蟋蟀一樣的命運(yùn)，成爲(wèi)不少人賭博的工具。
李悠然也不好說(shuō)什麼，回到了自己的房間，虛掩上房門(mén)。
過(guò)了一會(huì)兒，砰砰砰，有人敲門(mén)。
“進(jìn)來(lái)。”李悠然迴應(yīng)。
門(mén)開(kāi)了，李方成拉著畏畏縮縮的虎子走了進(jìn)來(lái)。
“是虎子啊，過(guò)來(lái)玩啊，坐坐。”李悠然招呼道。
“你說(shuō)啊，然子哥又不是外人。”李方成推了一把虎子。
“然子哥，這個(gè)，你。。。你能不能借我點(diǎn)錢(qián)。”虎子支支吾吾地說(shuō)明了來(lái)意。
李方成不耐地推了他一把，坐到牀邊，向李悠然講了事情的來(lái)龍去脈。
原來(lái)，虎子前兩年去鎮(zhèn)上看了幾場(chǎng)鬥雞比賽，覺(jué)得非常刺激過(guò)癮，從此迷上了這玩意兒，於是找人拜師學(xué)習(xí)養(yǎng)鬥雞和訓(xùn)練鬥雞的技術(shù)，虎子的腦袋瓜子也夠聰明，別看唸書(shū)不行，學(xué)這些東西還很是很靈光的，甚至可以舉一反三，總結(jié)出自己的一套。
後來(lái)用省吃?xún)€用攢的錢(qián)，買(mǎi)了幾隻中原鬥雞的崽子，精心養(yǎng)大，並訓(xùn)練成兇猛的鬥雞，加入了鬥雞比賽的圈子。
一開(kāi)始，鎮(zhèn)上的鬥雞比賽還算規(guī)矩，虎子憑藉自己精心的照料和獨(dú)特的戰(zhàn)術(shù)，居然贏多輸少，還掙了一些錢(qián)。
就在他沾沾自喜的時(shí)候，風(fēng)象開(kāi)始變了，一些雞主爲(wèi)了贏取勝利不擇手段，給比賽鬥雞喂興奮劑、強(qiáng)心劑一類(lèi)的東西，鬥雞場(chǎng)老闆對(duì)這類(lèi)事情也睜隻眼閉隻眼，反正不耽誤他抽頭掙錢(qián)，何必得罪人，甚至有時(shí)還可以操縱比賽，牟取暴利。
虎子不知道這事兒，從此開(kāi)始走背字，連連輸?shù)舯荣悾还獍岩郧摆A的錢(qián)輸了回去，還把老本兒都賠光了。直到後來(lái)有人偷偷告訴他，這才明白自己被人給黑了。
“悠然哥，你借我點(diǎn)錢(qián)，我已經(jīng)找人學(xué)了興奮劑的用法，我要報(bào)仇。”虎子咬牙切齒地說(shuō)道。
“你個(gè)臭小子，賭錢(qián)輸了還來(lái)找我借，這不是讓我鼓勵(lì)你賭博嗎？不借。”李悠然一口回絕。
李方成見(jiàn)狀連忙幫著求情，說(shuō)虎子的爹媽現(xiàn)在都快把他趕出家門(mén)了，以前虎子贏錢(qián)的時(shí)候他們什麼都不說(shuō)，現(xiàn)在輸了就翻臉，還揚(yáng)言要把虎子的鬥雞宰了燉肉吃。
虎子站起一旁默不作聲，眼圈通紅。
李悠然抱著胳膊，皺起眉頭。彷彿在思索著什麼。
李方成和虎子也不吭聲了。房間裡一時(shí)陷入沉寂。
“虎子，就算用了興奮劑，你就有贏的把握嗎？”過(guò)了一會(huì)兒，李悠然開(kāi)口問(wèn)道。
虎子想了想，覺(jué)得不好回答。
“看吧，你自己心裡也沒(méi)譜不是。我問(wèn)你一句話(huà)，如果幫你教訓(xùn)一把那些黑心傢伙，你以後不能再去賭了，自己養(yǎng)雞玩玩就行，你能不能辦到？”李悠然盯著虎子的眼睛。
“能，悠然哥，那場(chǎng)子太黑了，只要能收回本錢(qián)，我再也不想去了。”虎子馬上表態(tài)。
李悠然搖搖頭，他知道這表態(tài)容易，要真正做到其實(shí)很難。
只是面對(duì)兒時(shí)的夥伴，自己也只能儘儘心而已了。
“我不會(huì)直接借你錢(qián)，但我有一套特別的技術(shù)，要試試才知道管不管用。”李悠然剛纔想起了店裡歡蹦亂跳的魚(yú)和好鬥的青蝦，也許在鬥雞身上也能起到效果。
“然子哥，你也懂鬥雞嗎？”虎子看事情有轉(zhuǎn)機(jī)，開(kāi)始興奮起來(lái)。
“學(xué)了一點(diǎn)兒，不一定行。這樣吧，我先去你家裡看看雞。”李悠然說(shuō)完，向外面走去。
虎子和方成對(duì)視一眼，連忙跟上。
虎子家離得並不遠(yuǎn)，三人沒(méi)幾分鐘就走到了。
進(jìn)了院子，李悠然先和迎上前來(lái)的虎子?jì)尶吞琢艘环?tīng)聽(tīng)她的抱怨，又隨口安慰了幾句，這才和虎子來(lái)到院角的雞舍前。
長(zhǎng)方形的雞舍，中間用隔板隔開(kāi)，裡面有三四隻鬥雞，呈半棱形，頭小，體型卻強(qiáng)壯高大，冠呈瘤狀，是中原鬥雞的典型特徵。看來(lái)虎子的精心照料並沒(méi)有白費(fèi)。
李悠然仔細(xì)觀察了一番，看上了其中那隻紅羽公雞,全身呈棗紅色，鐮羽全黑。
“就這隻吧，把他帶到我家裡去。”他用手指著目標(biāo)說(shuō)道。
虎子沒(méi)有猶豫，打開(kāi)舍門(mén)，把紅羽鬥雞抱出窩，用手撫著它的頭和翅膀，口中喃喃低語(yǔ)。鬥雞的情緒也隨之平靜下來(lái)。然後把它裝進(jìn)一個(gè)鐵絲籠子裡。
“然子哥，它叫赤將軍，可厲害了。”
李悠然點(diǎn)點(diǎn)頭，示意虎子提著籠子跟他走，三人又一起回到了二叔家。
“然子，你把鬥雞弄回來(lái)幹什麼？”二叔正在院子裡，看到紅羽鬥雞，奇怪地問(wèn)道。
“爸，虎子?jì)屢阳Y雞宰了吃肉，他沒(méi)辦法，非要弄過(guò)來(lái)養(yǎng)兩天。”李方成趕緊編了個(gè)瞎話(huà)。
二叔搖搖頭，嘴裡小聲嘟囔著什麼走開(kāi)了。