等他們坐定了，巫師長老歉意地說：“客人難得上門，我沒有辦法好好招待你們，屋里空蕩蕩的，連火都沒法生，真是……”
寒山善解人意地說：“長老不用道歉，我聽剛才領路老伯說，這一切都是有原因的。請問長老是什么原因？”
巫師長老嘆了一聲：“從何說起呢……想必你們也發現了，我們白塔寨中是沒有男人的。”
嬋九點頭，問：“男人呢？”
她聽柳七說南州有個女兒國，整個國家里沒有一個男人，連皇帝、大臣、士兵都是女人，男孩剛生下后就會被送出國去，只有女孩兒被留下來養大，難道這地方就是女兒國？
“說來話長。”巫師長老問，“二位餓了沒？”
“餓！”說到吃的，嬋九永遠是伸手就要。
巫師長老喊來一位十多歲的少女，低聲吩咐了她幾句，少女離開。過了片刻，幾名農婦隨著少女一起回來，帶來了此地特有的茶飲以及吃食。食物不算豐盛，但看得出來他們已經是精心準備，有幾顆甘薯、幾粒土豆、蔬菜和糙米飯，米飯上海蓋著三片臘肉。
巫師長老說：“因為寨中沒有男人，所以種地的活計都是女人去干，這兩年收成不好，大家吃的也簡單，二位不要介意。”
“不介意，已經夠好的了。”嬋九真誠地說，“這是我自從出門以來，吃過的最好一頓飯！”說著就端碗吃飯。蔬菜里沒有一滴油，十分難吃，她作為肉食動物就果斷放棄了，專心對付臘肉和米飯。
見寒山不吃，巫師長老問道：“你……是不需要吃飯的吧？”
她對寒山的語氣尤其恭敬，甚至有點怯生生的，大約是巫師的靈感能讓她察覺到寒山不是普通人。
寒山據實以答：“偶爾吃一點，但是大部分時間不需要。”
“哦。”巫師長老轉向嬋九，覺得還是這孩子接地氣，微笑著說：“不夠還有。”
嬋九咬了滿嘴的飯，含混的說夠了夠了。
趁著她吃飯，巫師長老把寨子里的事情娓娓道來；“我原先可不是什么巫師長老，我是寨中土司的夫人……”
見嬋九一噎，她連忙補充：“土司和寨子里所有男人都死了，我們女人也不講究什么土司，什么奴仆，大家都是姐妹，相依為命，勉強過活罷了。”
“我們寨中原先是有一個巫師的，但他是個男人，所以也隨著土司死去了。我的外祖母是一名巫醫，所以我也遺傳到了一點她的神力，我自封巫師長老，完全是為了安寨中女人們的心。白塔寨可以沒有土司，但是不能沒有巫師啊，巫師才是寨中的靈魂核心，一個寨子沒有了巫師，就等于失去了靈魂，無法保護自身，遲早要死去的。”
嬋九咬著一片臘肉問：“所以寨里并不是沒有男人，而是他們都死了？”
“應該是死了吧，即使還活著，也和死了差不多。”巫師長老嘆息。
“怎么死的？”寒山問。
巫師長老在黑暗中示意他們
小聲，特地出門望了一會兒天，回來湊近了，壓低聲音說：“二位，你們是否知道世上有‘劍神’這種人啊？”
嬋九撲哧一聲笑：當然知道，太知道了！
她說：“巫師長老，劍神什么的我不知道，劍魔我倒清楚得很，他們還不能算是人吶。”
巫師長老精神一振：“你們知道？”
“男人們的死，和劍魔作祟有關么？”寒山問。
“劍魔……”巫師長老知道他們大約與劍魔不是一伙，但說出這個詞的時候依舊有些猶豫，“是不是喝人血、吃人肉的？”
寒山回答：“我聽說會喝人血，但是人肉卻不一定會吃。”
“也有喝鹿血、喝熊血的。”嬋九補充。在華山上被他們狠狠教訓的長白山劍魔震元子，就是身處深山老林，一年到頭也看不見個活人，所以只能喝動物血湊合。話說喝動物血就是不一樣，震元子老兄雖然是劍魔，但長得不算難看，老臉蛋紅潤潤粉撲撲的，一點兒都不像喝人血的那么死氣沉沉。
巫師長老說：“我們這兒有一個劍魔……”
嬋九坐直身體，連寒山也專心聆聽，這位老婦人總算要說到重點了。
“這個劍魔非常喜歡男人，被他抓走的男人一個都沒回來，所以我猜想是不是全都被吃掉了。”巫師長老說。
“啊？”嬋九吃驚地問，“所以寨子里沒有男人，是因為這個劍魔把男人全抓走了？”
“對。”巫師長老說。
“抓了多少人？”寒山問。
巫師長老說：“從去年七八月開始，每個月初一晚上跑來抓三十個。剛開始的時候寨子里的男人都想反抗，被他殺了不少，后來寨中年輕男子紛紛外逃，一個都沒成功，全被他抓了回去，如今算起來，抓了有二百多人了。”
“只抓男人？”
“只抓男人。”
嬋九和寒山無語對視，隨后嬋九評價：“嗯，是夠喜歡男人的。”
寒山問：“三十個人，他是怎么抓的？”
別說是個劍魔，就算是寒山或者玉清真人，想帶三十個活生生的人走也沒那么容易。
巫師長老說：“哦，他有一張奇怪的幡，那幡一打，所有人都像中了邪似的，女人、老人和孩子會立即僵立無法動彈，壯年和青年男人則乖乖地跟著他走。”
“幡？”嬋九問寒山，“你聽說過嗎？”
寒山搖頭。
嬋九問巫師長老：“他把男人抓到哪兒去了？”
巫師長老說：“我倒是跟蹤過一回，可惜半路上被發現了，差點兒被殺死。你看我這滿臉的刺青，原先是沒有的，只是那次臉上的皮被劍魔割去一塊，后來長好了依舊嚇人，孩子們見了都直哭，只能用刺青加以掩蓋。”
嬋九心想你的刺青也嚇人啊……
寒山問：“今晚是初一，那劍魔也要來么？”
巫師長老說：“這可不清楚。上個月初一是來過的，但如今寨中已經沒有男
人了，再抓，就只能抓石宕老了。”
石宕老就是剛才給嬋九和寒山引路的砍柴老人，七十歲左右，除了十歲以下的孩子，他在寨子里原來已經算最年輕的男人了。
他們正在說話，突然腳下的寨子中一陣騷動，剛才那個送飯的年輕女孩沖進來說：“不好了！巫師長老，那個打幡的壞人來了！瞭望樓里的姐妹看見他已經過了西山的隘口！”她身后跟著幾個農婦，也都是一臉驚恐。
巫師長老猛地站起來，命令道：“不要慌！寨子里沒有男人。他不抓女人，你們只管自己躲好，他找不到人，自然就會走！”
見嬋九和寒山已經武器出鞘，她連忙說：“二位就躲在這里。那劍魔去年剛來的時候，頭一個殺的就是我家土司，所以他知道我是寡婦，絕不會跑來我這間屋子。”
嬋九說：“我才不躲，我去看看他是哪路神仙。”
說著她就要跑出去，被寒山一把拉住，寒山搖頭說：“別動，等一等。”
這時候，兩人聽到夜空中傳來大旗招展的聲音。
所謂的幡，就是用竹竿等挑起來直著掛的長條形旗子，佛堂和道場里用的最多，普通人家做白事，往往也需要打招魂幡、孝子幡、送餓鬼幡。
幡有各種各樣的式樣，嬋九無聲無息地溜到門口，抬頭一望，發現那劍魔打的是一張約有一丈來長的五色幡。
今天是初一，沒有月亮，嬋九只是借著微弱的星光在看，那幡上五色看得不是很分明，只覺得看多了那幡有些頭暈眼花，好像已經在原地轉了幾十個圈似的。
她搖搖腦袋，清醒一下，然后小小聲對寒山和巫師長老說：“那張五色幡確實有古怪，我看了覺得很難受，想吐。”
“哦，原來是五色幡。”巫師長老說。她可沒有嬋九的眼力，加上劍魔次次來襲都是夜黑風高的初一晚上，她至今才知道劍魔打的是五色幡。
“噓，別說話。”寒山用手指抵住嬋九的嘴，“他近了。”
長幡后面有一個人影，也是穿著五色花衣服，就像一只飛翔的鷂子，飄飄蕩蕩地落在寨子底部。
這寨子類似一個“V”字形，底部是一條大路貫穿整個寨子并通往寨外，無數條小路就如支流般匯入這條大路。
劍魔站在大路的中央，五色幡無風招展，遠遠看來，鬼氣森森。
寨子里有孩子哭了一兩聲，但是立刻停止，想必是被母親捂住了嘴。送飯姑娘和農婦們就躲在嬋九他們身后，一個個嚇得臉色蒼白，大氣都不敢出。
嬋九突然想起了來到白塔寨的最初目的，問巫師長老：“對了，你知道云霧嶺么？”
巫師長老說：“知道。”
嬋九心中一喜：“云霧嶺在哪兒？”
她這時候問這種天才問題，換來的答案只有一個——解決了寨子底下的劍魔再說。
寒山但笑摸其狗頭不語。
“他好像動了。”嬋九突然扯了扯寒山的袖子，輕輕地說。
（本章完）