見主子激怒，燕竹從旁勸：“眼下風(fēng)聲正緊，娘娘是不是低調(diào)行事，且看大人們在外頭如何布置？”

惠妃緩緩搖頭，眉宇間凝聚怒意：“這不是能傳說的事，既然已經(jīng)是等皇上回鑾升朝就要有動(dòng)作，他們已經(jīng)來不及防，能做的是之后見招拆招看如何能搬回局面，我在宮里做什么，對他們沒有影響。”

“娘娘的意思？”

“平貴人這種東西，最愛落井下石，若等明珠受挫，她必然在宮內(nèi)另有一番說辭，難道我這把年資，還讓她一個(gè)小貴人來奚落？”惠妃恨意綿長，緊緊抓著迎手道，“赫舍里一族那么久不來管她，如今突然進(jìn)宮，必然是知道她在宮內(nèi)的動(dòng)靜，又知宮外的形勢，不論最壞的結(jié)果是什么，我在宮內(nèi)的尊貴，容不得他們來踐踏。我若失了尊貴，大阿哥也就要叫人看不起了。”

燕竹聽得有理，陰瑟瑟地問：“娘娘打算怎么做，吩咐奴婢便是了?！?

惠妃眼珠子幽幽轉(zhuǎn)著，腦中生出一計(jì)，冷聲道：“現(xiàn)下雖然捉她對太皇太后不敬，是最好打壓的法子，可牽涉太皇太后唯恐惹皇上之怒，事情鬧大了反而不好。而他們家管著內(nèi)侍衛(wèi)，難免有些許往來，昔日覺禪貴人遭詬病之事，你可知道？”

燕竹也是經(jīng)年在宮內(nèi)的人，只是從前不在妃嬪之間當(dāng)差，宮內(nèi)瑣事秘聞知道得不少，那位覺禪貴人曾惹下私通的禍端，此刻聽主子這樣講，心中便會(huì)意，連連點(diǎn)頭道：“娘娘放心，這是再容易不過的事，眼下太后娘娘、皇貴妃娘娘都不主事，這上頭，還不是您說了算？”

惠妃長長舒口氣：“便是我不如意，也輪不到她在宮里興風(fēng)作浪。”

主仆倆定下計(jì)策，就在皇帝回鑾前一日，宜妃帶著章答應(yīng)被請來長春宮，佟嬪、端嬪和僖嬪幾位都在側(cè)，好端端的，竟說平貴人與侍衛(wèi)有染，這事兒鬧得可大可小，惠妃淡定地坐在上首，嘆息說：“皇貴妃娘娘已說了話，讓我一手裁定，這事兒不宜鬧得太大，請姐妹們來只是做個(gè)旁證，莫要叫人以為我玩弄權(quán)術(shù)欺負(fù)平貴人?！?

“呸！”被摁在地上跪著的平貴人幾乎瘋了，她只是聽說家里有人傳話來，要她去御花園里拿私下遞送的物件，因事情要緊，不可有宮女太監(jiān)代替，這樣的事之前也有過，一時(shí)沒了防備，等她在御花園被“當(dāng)場拿住”，才發(fā)現(xiàn)自己被算計(jì)，一路扭送來長春宮，等她要為自己辯解，這里什么都準(zhǔn)備好了。

“我看你能有什么好結(jié)果，你們家就要倒臺了，你還能驕傲到幾時(shí)？皇上不在太子不在，你們就敢欺負(fù)我，我會(huì)好好留著這口氣，等著看你哭?！逼劫F人尖叫著，若非被兩個(gè)粗壯的宮女壓制，她恨不得撲上去撕爛惠妃的臉。

一旁僖嬪哼笑：“宮里如今是越來越?jīng)]規(guī)矩，做錯(cuò)了事的還這樣囂張，一屋子娘娘坐著，輪得到她一個(gè)貴人大放厥詞。”她伸出纖長的護(hù)甲朝身旁宮女指一指，“惠妃娘娘好脾氣，我可容不得，教教平貴人規(guī)矩?！?

跟著僖嬪的宮女，臉上刻板得跟石雕似的，主子要她做什么，只管照著去做，眾目睽睽下走到平貴人跟前，揚(yáng)手正反兩下，噼啪聲響，平貴人重重吃了兩巴掌，白皙的面頰上浮起五指印，看得人觸目驚心。

宮里頭連宮女都不興打臉，何況是有名分的妃嬪，僖嬪這樣做，不過是平日不得意積怨太久，趁機(jī)出口惡氣，換做旁人她未必敢落井下石，可平貴人進(jìn)宮以來鬧出這些是是非非，明眼人都看得出來，注定了沒前程。

邊上坐著的佟嬪是平貴人昔日一宮主位，可柔弱如她，此刻也倍覺解氣，坐在一旁一語不發(fā)，其他人更加不會(huì)攙和，堂上竟無一人為小赫舍里說話，想想當(dāng)初覺禪貴人被指私通時(shí)，也不至于如此境遇。

“沒鬧出難堪的事，就小事化了吧?！笨粗ご蚝笠l(fā)作，卻被死死捂著嘴的平貴人，宜妃終于開口，不耐煩地對惠妃說，“畢竟沒什么了不得的事，讓平貴人回去反省就是了，她正好獨(dú)門獨(dú)戶的院落里住著，礙不著旁人。”

惠妃幽幽看向眾人，詢問意見，大家都沒有異議，這件事便定下了，把平貴人拖走后，她又叮囑眾人：“圣駕明日回鑾，大家也歇了好一陣子，該打起精神，宮里不能出任何岔子?！?

這些話都是場面上的大道理，眾人聽過則以，但自長春宮散了，總有人作堆說閑話，端嬪因榮妃授意，離了長春宮便徑直往永和宮來，將事情始末都告訴了嵐琪。

彼時(shí)嵐琪膝上坐著十三阿哥，她正拿銀勺子刮果泥給孩子吃，十三阿哥很乖巧，一口一口吃得香甜，端嬪說著說著也來逗孩子，等宮女捧水來伺候洗罷手，端嬪才抱著十三阿哥對嵐琪說：“聽說前些日子平貴人欺負(fù)了章答應(yīng)，我聽榮姐姐嘆息來著，今天瞧見，她手上纏著紗布，不知是被怎么了。”

“在景陽宮我還能過問，離了榮姐姐，我就管不著了。”嵐琪在端嬪幾人面前，依舊是與杏兒反目，當(dāng)然不能流露出真情，只懶懶地說，“她運(yùn)氣不錯(cuò)，比起平貴人走運(yùn)多了?！?

又提起平貴人，端嬪才道：“聽她口口聲聲說惠妃娘家就要倒臺了，我這幾天也聽宮里傳聞，難道明珠府真的不成了？”

嵐琪不以為意，溫和地笑：“姐姐，咱們不該說這些朝政的事，明兒皇上就回來了，若是發(fā)現(xiàn)宮里女人們不是追思太皇太后，而是惦記朝廷里的糾紛，他該多寒心？”

端嬪一唬，心想果然是這個(gè)道理，遂閉口不提，坐下與嵐琪話話家常，乳母們將小公主與十四阿哥抱來，端嬪問道：“好些日子不見溫憲了。”

嵐琪頗欣慰地說：“我也想她，可是她一直在寧壽宮，環(huán)春去瞧過，天天跟在太后身邊伺候，小小的人端茶送水很有模樣，我真是安心了，總是瞧她混世魔王的架勢，天不怕地不怕，生怕寵壞了，將來離宮在婆家也不好相處，沒想到皮歸皮，是個(gè)貼心的小棉襖。”

端嬪笑道：“終究是你福氣好，生養(yǎng)的孩子都那么漂亮聰明?！?

說話的功夫，外頭似乎有人來，環(huán)春在外支應(yīng)著，許久也不見人進(jìn)來，便以為是不要緊的瑣事，等端嬪要走了，環(huán)春送客后回來，才笑瞇瞇地對主子說：“方才端嬪娘娘在，奴婢不敢得意，您猜猜剛才誰來了？”

見環(huán)春高興的模樣，知道是皇帝派人來問候，果然聽她笑：“梁公公手底下的人來的，問您好不好，圣駕就在京城附近了，明天一早就回宮?！?

嵐琪讓她拿鏡子來，左右細(xì)細(xì)看了，問環(huán)春：“我看起來可好？”

環(huán)春卻感慨：“皇上那晚來，進(jìn)門前也問奴婢他看起來是不是憔悴。”

嵐琪放下鏡子，伸手在被子下摸了一把自己的腰腹，在束腹帶的捆綁下，松軟的腰肢纖細(xì)了不少，再拿起鏡子端詳自己的臉頰，沉下心吩咐環(huán)春：“皇上回鑾后，你去告訴梁公公，說是我的意思，皇上自己保重最要緊，不必記掛我，永和宮里都是孩子吵鬧得很，皇上若欲覓一處清凈的地方，眼下永和宮不合適?！?

環(huán)春伏在榻上問：“娘娘的意思，不要讓皇上來？”

嵐琪點(diǎn)頭，淡定地說：“我想再見他時(shí)，能讓他看一眼就從心里高興，太皇太后沒了，眼下皇上最要緊的是重新?lián)纹鹚碌哪且粔K天，對我亦如是。”

環(huán)春眼含熱淚：“娘娘越來越明白了，奴婢想，太皇太后在天上一定很安慰。”

嵐琪亦是眼眶微紅，堅(jiān)定地說：“我要過得好?！?

之后如梁公公派回來的人所說，皇帝在次日上午就回到紫禁城，因仍在持服期間，依舊沒有正式的早朝，只零星有幾個(gè)大臣出入乾清宮，后宮妃嬪一概不見也不曾相迎，大家只是安分地待在殿閣之內(nèi)，至于平貴人那檔子事，更加沒人會(huì)提起。

皇帝于正月二十日除服，因有疾不能理朝，直至二十三日方升座臨朝，當(dāng)日便有御史郭琇奏本彈劾明珠、余國柱等結(jié)黨營私數(shù)項(xiàng)罪名，龍顏震怒。

月滿則虧，水滿則溢，明珠自皇帝親政后屢屢被重用，朝政戰(zhàn)事之上功不可沒，十?dāng)?shù)年加官進(jìn)爵，直至如今權(quán)傾朝野，歷朝歷代權(quán)臣都不會(huì)有好結(jié)果，明珠會(huì)有今日，并不稀奇，只是誰也沒想到，在太皇太后大喪期間，皇帝竟然還會(huì)有心思繼續(xù)對付他們，郭琇的參本，若無皇帝暗中授意默許甚至暗中保護(hù)，不啻以卵擊石，只怕還不等開口，早已被明珠挾制。

前朝震蕩，波及后宮，誰都知道長春宮仰仗明珠府，如今明珠一派岌岌可危，長春宮在朝廷沒了依靠，惠妃將來的日子必然大不如前，但意外的事，惠妃仿若無事，對此不聞不問，照舊做著她手里的該做的事，直叫旁人看不透她的心思。