唐川醒來(lái)的時(shí)候已經(jīng)是第二天晌午，他驚恐的發(fā)現(xiàn)身上的那本秘籍已經(jīng)不見(jiàn)了。他們幾人是昨天午夜時(shí)分被巡夜執(zhí)事發(fā)現(xiàn)，可無(wú)論那名執(zhí)事怎么叫都無(wú)法喚醒幾人，只能讓人統(tǒng)統(tǒng)抬回了堂口。
唐三一臉急色找到外事堂管事，述說(shuō)了自己秘籍丟失的事情?？伤麆傉f(shuō)一半就卡住了。
“你說(shuō)說(shuō)，你們幾個(gè)為何去那條小巷？”管事不耐煩問(wèn)道，先前醒來(lái)的幾人也是丟了東西，但一說(shuō)到這里就吱吱嗚嗚，最后都放棄申訴，灰溜溜跑了。
“啊，啊?！碧拼ㄑ劬焖俎D(zhuǎn)動(dòng)，但他也不敢說(shuō)出實(shí)情。攔路打劫這種事暗地里做一下無(wú)妨，若是說(shuō)出來(lái)，恐怕秘籍找不回來(lái)，反而會(huì)受到嚴(yán)懲。
支吾了半天，唐川也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái)，管事不耐煩將他趕走。最終他只能頹喪離開了堂口。不過(guò)經(jīng)此一事，他一方面有些懷疑陳元是否如表面的上單純，另一方面更加怨恨陳元，但又不敢再輕易有何動(dòng)作。
此事過(guò)了幾天就傳到**明耳中，他沉吟了許久。吩咐外事堂那邊暫時(shí)不要解除陳元的身份記錄。這就導(dǎo)致了陳元興沖沖跑去外事堂記錄的事情無(wú)功而返。
離開外事堂的時(shí)候，陳元目光隱晦的看著肖府的方向，口中喃喃自語(yǔ)，臉色陰沉不知道在嘀咕什么。
心緒不寧的陳元回到家中，他將乾坤袋中的藥材拿出一大部分，開始長(zhǎng)時(shí)間的煉藥。經(jīng)過(guò)這些日子的查詢，他已經(jīng)將手上的藥材熟悉了七七八八，可以開工煉制一些高級(jí)藥物。其煉藥水平也提升了不少，已經(jīng)不至于造成太大的浪費(fèi)了。
時(shí)間很快就道了正月初八，書院的招生考核終于開始了。陳元一大早就趕往中城區(qū)，路上許多人帶著家中的孩子也紛紛前往，中城門口排起了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)伍。
城門口設(shè)了一道卡，只放應(yīng)考之人進(jìn)入，陪同的成年人統(tǒng)統(tǒng)被趕到兩旁等待。
“姓名，年齡，應(yīng)考科目?！必?fù)責(zé)記錄的一名中年書生埋著頭問(wèn)道，其似乎懶得多看這些考生一眼。
陳元微微施禮道：“晚生陳元，十四歲，應(yīng)考雜科?！?
中年人快速在一塊小牌子上寫上陳元的名字，在乾天書三個(gè)字中的書字上打了個(gè)勾。年齡那一欄卻是沒(méi)有填寫。陳元接過(guò)牌子，告辭往城內(nèi)走去。
穿出城門洞，前方路上又設(shè)了一道卡。陳元前面排著一條不長(zhǎng)的隊(duì)伍，所有的考生依次從一面銅鏡下方通過(guò)。陳元打量這那塊吊在半空的銅鏡，他開眼之后發(fā)現(xiàn)那面鏡子表面縈繞著幾縷靈氣。當(dāng)有人走過(guò)下方的，鏡子就閃出一道藍(lán)光，然后旁邊候著的人就大喊一個(gè)數(shù)字。
“十三?！便~鏡旁邊的那名青年人看看銅鏡，喊了一句。然后他示意鏡子下方的少年將手中的牌子給他，在牌子上畫寫兩下便遞了回去。那少年才再次往里走去。
半晌后，陳元前面的那位高個(gè)子渾身僵直走到鏡子下方，與之前有所不同，銅鏡閃爍的藍(lán)光中蘊(yùn)含一抹紅色。
鏡子旁觀察的那名青年臉色不愉，大聲駁斥：“年齡超過(guò)二十，不合格，帶出去?！苯值纼膳择R上走出兩名孔武有力的大漢，一邊一個(gè)將那名考生往外拖。
“這位大哥，我昨天才滿的二十啊，求你通融通融讓我考一下試試。”那考生奮力掙扎，連連求情。奈何這兩大漢力氣并不一般，不管他的請(qǐng)求，直接將他拖了出去。
“規(guī)矩就是規(guī)矩，哪怕超過(guò)一刻鐘也不可改變?！蹦敲嗄晔栈乇梢暎聪蜿愒?，“你過(guò)來(lái)吧?！?
陳元微微皺著眉頭走到銅鏡下方，他對(duì)青年那種略顯自負(fù)的態(tài)度有些不喜，不過(guò)他也沒(méi)辦法說(shuō)什么。
“十四?！鼻嗄旮吆耙痪?。陳元站在旁邊等了片刻，接過(guò)牌子轉(zhuǎn)身往里走去。
每年書院招生的時(shí)候都會(huì)將中城門口的這片廣場(chǎng)占據(jù)，平常擺攤設(shè)點(diǎn)的人都被趕到城外大街上。此時(shí)廣場(chǎng)上分為很多個(gè)區(qū)域，以天院招生的地方最為火爆，那一方也是占據(jù)了一半的廣場(chǎng)。
陳元順著通道邊的指引往雜科考核的地方走去。雖說(shuō)乾天書院共有三分院，但乾院比較特殊，并無(wú)法這樣招生，所以實(shí)際上也就只有兩院在這里考核。陳元觀察了一會(huì)兒，看出大部分考生都是去了天院那邊，書院雜科這一頭大約只有三成考生過(guò)來(lái)。兩方的考核風(fēng)格也大相徑庭，天院那邊采用的是實(shí)戰(zhàn)制，由考生去挑戰(zhàn)考官，一通簡(jiǎn)單的過(guò)招后考官得出評(píng)價(jià)，然后再由負(fù)責(zé)錄用的人確定是否通過(guò)，一時(shí)間不斷聽(tīng)到那些考生的慘叫此起彼伏，看起來(lái)那些考官也是頗為嚴(yán)格。書院這里都是測(cè)試雜學(xué)，就分成了很多考場(chǎng)，有幾個(gè)考場(chǎng)人數(shù)挺多的，比如經(jīng)商、政務(wù)之類，這些考生只是尋常人，學(xué)一點(diǎn)這樣的本事確實(shí)是賴以謀生的手段；而比較冷門的打鐵，風(fēng)水這類科目卻基本上沒(méi)幾個(gè)考生。
陳元很快便走到藥師考核地點(diǎn)，這個(gè)考場(chǎng)也有相當(dāng)多考生。畢竟藥師屬于地位較高的人群，稍微有些天賦的人都會(huì)嘗試學(xué)習(xí)煉藥。陳元走進(jìn)場(chǎng)中，將木牌交給考官，然后在考官的示意下走進(jìn)一方制藥臺(tái)隔間。此時(shí)還沒(méi)開考，陳元便束手站在火爐旁邊等待起來(lái)。
時(shí)間緩緩過(guò)去，過(guò)了有半個(gè)時(shí)辰，考官將考場(chǎng)的大門關(guān)了起來(lái)，此時(shí)考場(chǎng)內(nèi)已經(jīng)有了二十幾個(gè)考生。
“諸位考生，第一場(chǎng)考核馬上開始?！币幻轮季康睦险唛_始宣布，“煉藥考核分為三個(gè)階段?！彼D了頓繼續(xù)介紹考核內(nèi)容，“由于書院招收藥師注重各自的學(xué)習(xí)能力，所以藥師考核不進(jìn)行完整的煉藥操作。這第一階段考試考驗(yàn)?zāi)銈兊幕A(chǔ)，每個(gè)煉藥臺(tái)都有一只藥箱，箱子中裝了五十種藥材，你們要用最快的時(shí)間將其中的藥材分揀到藥臺(tái)上標(biāo)識(shí)好的盒子里。最終評(píng)價(jià)按用時(shí)長(zhǎng)短和分揀準(zhǔn)確情況來(lái)評(píng)判，成績(jī)最差的三人即時(shí)淘汰?！?
“好了，三下鐘響后開始考核?！崩险哒f(shuō)完便負(fù)手轉(zhuǎn)身坐回看臺(tái)的椅子上，他方才說(shuō)了一通話，感覺(jué)有些口渴，便端起茶杯喝起來(lái)，一邊還用視線觀察下方的考生。
有考場(chǎng)的執(zhí)事開始在場(chǎng)周圍放上沙漏，還有的拿著筆準(zhǔn)備記錄考生的情況。氣氛忽然就變得緊張起來(lái)，一眾考生屏氣凝神等待鐘聲的響起。