“捕快哥哥，行個方便嘛。”八重見那衙役站在那發(fā)愣，還以為是索賄，連忙塞過去一塊銀子。

那衙役本沒打算要戚家人的銀子，但既然人家給了，自然也“順便”收著，囑咐道，“少夫人，戚二公子犯的是要案，縣太爺說過不許探視的。不過咱們大家街里街坊的，不得不行個方便，還請少夫人動作快點(diǎn)，免得被別人看到了，憑白惹麻煩。”

如初連忙答應(yīng)，和八重進(jìn)入大牢。

牢房嘛，條件自然全是那樣：陰暗潮濕，黑暗逼仄，空氣污染嚴(yán)重，讓人一進(jìn)入就產(chǎn)生了強(qiáng)烈的壓抑感。而當(dāng)如初來到關(guān)繼美的囚室，看到他窩坐在角落里爛草堆上、衣服頭發(fā)散亂、神情萎靡、額頭還帶著些傷痕時，不禁心疼不已。

他是小光的弟弟，這么多日子的相處，她也已經(jīng)把他看成親弟弟一般。如今見到自己的弟弟受這份罪，她怎么能不心疼？何況這弟弟還是為著見義勇為、做好人好事才遭逢牢獄之災(zāi)的。

“繼美，你怎么樣？”她抓住牢欄問。

戚繼美抬起頭來，發(fā)現(xiàn)是自己的嫂子來探監(jiān)了，立即走上前來，愧疚地道歉。

“這不怪你，但以后不要這么魯莽了。”如初柔聲安慰道，“路見不平是好事，但要講究方式方法，只要這次你有了經(jīng)驗教訓(xùn)，就算嫂子多跑跑腿也是值得的。至于家里，你也不要擔(dān)心，母親沒有生氣，奶奶還不知道這件事，我們暫時不會讓她老人家知道。放心，嫂子一定能在過年前救你出去的。”

戚繼美煩惱地?fù)u了搖頭，“嫂子，這回我闖的是大禍，那個楊之田……”

“嫂子知道他是什么貨色，也有辦法收拾他，甚至都用不到你哥幫忙。”如初打斷戚繼美，努力表現(xiàn)出很自信的樣子道，“不過這回若是嫂子幫你了了這官非，你以后可得聽嫂子的話。你呀，踏實著在牢里待幾天，就當(dāng)天將大任于你，這是考驗?zāi)隳亍Ｔ摮猿浴⒃摵群取⒃撍^幾天就能出去了。難道你不相信嫂子的本事嗎？”

戚繼美遲疑了一下，之后重重點(diǎn)頭。

他本來很懊悔的，并不是為教訓(xùn)了那個混蛋，而是為給家里帶來了麻煩。他太清楚兩家勢力的高低對比，若是只他倒霉并不要緊，萬一讓母親和奶奶受累、甚至牽連了嫂子和妹妹要怎么辦？

不過他對這位嫂子是很佩服的，雖然從沒說出口過，但嫂子進(jìn)門后的一切，他都看在眼里。嫂子似乎總能人所不能，也許這次能順利解決此事。當(dāng)然，他以后也會吃一塹、長一智，再懲治惡霸混帳時會用點(diǎn)計謀，不再連累家人。

如初見繼美比較平靜了，稍放下了點(diǎn)心。臨走時找到牢頭，自然又是一番賄賂，要他關(guān)照繼美，讓繼美吃住好些。

“我不會讓您為難的，咱們有話不妨明言。”她見牢頭露出為難之色，聰明地道，“楊家肯定想讓我二弟不舒服，但是公道自在人心，楊之田是什么東西，我二弟又是為什么惹下的官非，相信您是明白的。只是您還有手下，好多事身不由己，我夫君也在官場，我自然明白其中之意。這樣，大年下的，楊家恭敬弟兄們多少年貨，我戚家出雙倍。只要讓我二弟不遭罪，至于應(yīng)付楊家的表面功夫，該做就做吧。”

她說得敞亮，那牢頭不禁心花怒放。憑白的收兩份銀子，人家這美貌小娘子還說了，可以做做樣子給楊家看，只要私底下讓戚二公子舒服過這幾天就成，那不是很容易辦到的事嗎？

不過戚家向來家貧，許諾的雙倍好處……

他才想到這兒，如初已經(jīng)拿了一張足有一百兩的銀票已經(jīng)塞到了他手中。當(dāng)然，這是如初從娘家?guī)淼腻X，不是戚家上下辛苦賺來的。這也就是她不讓戚夫人跟來的原因，不然又是一堆嘰嘰歪歪。現(xiàn)在只有把繼美弄出來的事最重要，她不想繼美有事，不想戚家在愁云慘霧中過年，不想小光回到家卻不快樂。

“天氣又潮又冷，請弟兄們吃酒吧。”如初輕描淡寫地說，“至于年貨，容我慢慢備下，一時半會兒也來不及。”

“少夫人客氣了。”那牢頭笑得臉都開花了，然后自動奉送了一點(diǎn)建議，“但這事吧，還得找縣太爺問個主意，不然戚二公子的事還真不好說。您說這大過年的，何苦找不痛快呢？”

如初當(dāng)然知道最大的賄賂要送到縣官那兒，遂點(diǎn)頭謝過，又囑咐了繼美幾句才轉(zhuǎn)到衙門口，抬出正四品夫人的身份，說要求見縣太爺。哪想到那狗官推托有要事在辦，居然不見，也不知得了楊家多少好處。

如初當(dāng)然不能輕易放棄，銀子流水一樣賞賜了下去，過了好半天，終于把師爺給釣了出來。

“戚少夫人高義，在下就說句撂實底的話。”那師爺收了一封大紅包，也算有職業(yè)道德，真心地給出起主意來，“戚家也是官宦之家，我們老爺原是不想得罪的。但楊家勢大，剛才江家也派人遞過話來，要嚴(yán)辦戚二公子。我們老爺兩邊都吃罪不起，只能是兩害相權(quán)取其輕。這件官司……畢竟是戚二公子打人至重傷，而那被救女子怕事，跑了個無影無蹤，所以于情于理、于事于法，只怕對戚二公子不利。”

他令堂的，古今一理，明明是見義勇為，可被救者卻不肯幫助救人英雄，到哪兒去找天理呀！

“那師爺有什么好辦法教教我呢？”她見師爺一臉高深莫測，連忙問。

“不敢當(dāng)，不敢當(dāng)！”那師爺?shù)溃捌菁沂来辶瑥钠堇舷壬狡荽笕耍f實在的，在下心中是佩服的，這才斗膽進(jìn)言。要知道解鈴還需系鈴人，此事的定奪不在我們老爺，而在楊家。如果少夫人能說動楊家，這案子也不過是小小糾紛，年前就能解決了。”

哦，原來！如初明白了。

她早知道縣太爺不是真想辦戚家，而是被楊家壓得抬不起頭。現(xiàn)在這師爺說的話又這么明確，那她就硬著頭皮找找江家，倒要看看他們是何等貨色，這樣橫行鄉(xiāng)里，連官眷也可隨意處置。