干部會后決定陳昌浩、李卓然、王樹聲組織部隊學習十大綱領，兩日后啟程前往渡口過河，陳海松立即帶領工兵部隊趕往黃河渡口架設浮橋。
離開綏德縣城，陳海松讓步行的教導師工兵營及物資大車以正常行軍度，隨后趕來。騎馬行軍、馬馱物資的獨立旅工兵連隨他打馬而去。
沿路滿眼土黃、墚峁起伏、溝壑縱橫。自寧夏吳忠過河以后，張掖出征的部隊就進入了流水侵蝕下地面被分割破碎形成塬、墚、峁的黃土高原地形。經過半個多月的行軍戰士們已經逐漸習慣了這種不同于川陜山區、張掖武威銀川平原荒漠戈壁的陌生地貌。陳海松組織干部戰士了解這些地形特點，分析各種地形對于作戰行軍的影響，沿途頻繁組織山區機動、預設伏擊、陣地阻擊等對抗演練。
一路上遇見幾批自吳堡而來的趕牲靈馱隊，見有軍人經過，都恭敬地讓出大道，靠在路邊。幾十頭毛驢身背馱架，用細長的麻繩串住籠頭，在起伏的山路上跟在幾個商人的身后，向綏德、榆林、延安而去。
山道彎彎，人稀路長，幾個分散在馱隊中間穿著坎肩、裹著白羊肚手巾的后生不時放開歌喉，在叮咚鈴聲的應和下用濃重的鄉音唱著粗獷高亢的民歌，抒著內心的歡樂、思念、哀愁，驅趕著旅途的無聊、寂寞、孤獨。
傍晚工兵部隊與前期過來勘察地形的先遣隊會合，陳海松會見了國民政府委派的縣長，出示過河抗戰的軍令，對方一番贊譽后滿口答應，愿意提供渡船幫助大軍過河。
聽陳海松提出要在黃河上選址搭建浮橋，很是驚訝。想了半天說建橋耗時費力，需要征集大量民夫船工、需要大量木料等物資，沒有一個月很難建成，恐怕會耽誤貴軍軍務。
陳海松說我軍工兵部隊保證可以在3天之內建成此橋，只需提供民船、木材、繩索、鐵釘等物即可。縣長猶豫了一會表示要和船民商議，還需與河對面山西省柳林縣軍渡鎮方面聯系通報，共同提供配合。
第二天陳海松一行來到黃河渡口附近查看地形，才知道兩岸的吳城、軍渡是晉陜間著名的水旱碼頭。西通陜北的綏德、榆林、延安、靖邊等地，東連晉中的汾陽、平陽、介休、孝義，南達侯馬、運城，產自西北大量的鹽堿、皮毛、糧食，東南路來的‘洋廣雜貨’、大塊煤炭經此為中轉，運往東南西北。
所以不大的吳城，卻是商鋪林立、客棧滿城。渡口上船只往來穿梭，人喊驢嘶，熱鬧非凡。看見大軍也不避諱，幾個船家主動上前搭訕。
一個中年船家指著河中一條大擺船自豪地說：“哦地這條船，一次能擺100人，老總五六百人，哦大半天就能擺過去，加上馬匹，也就一天工夫。擺的快也便宜。”
陳海松問他：“兩萬人馬你們要用多長時間？”
那船家一怔，好家伙是大部隊過河，他和身邊幾個船家盤算商議了一會說：“那哦一家可吃不下，得把兩岸船只都集中過來，日夜不停地擺也得十天。”
另一個年長者看陳海松滿臉的焦急，提議道：“老總們要去打鬼子，哦們愿意幫忙，只是貴軍有大批騾馬，此間舟少船，雖然河面平闊，但也得十天以上。如果修一座浮橋，過河倒是能快一些，只是修橋太難，沒個半個月以上很難造好，反而誤事。”
“聽老丈口氣，這里修過浮橋？當時情形如何？”
老者惋惜地說：“將軍有所不知，民國五年商震將軍駐防綏德，與晉中通好，曾在此修建浮橋，耗時半個多月，用工極多，眼看就要合攏，誰知纜繩繃斷，船只木板隨流而下，此后再也無人提議修橋。”
陳海松拱手說道：“原來此間也曾架設浮橋，敢請老丈費心，指點一下當年架橋地點，細說下當年架橋情形。”
老者看他真誠，便帶他們來到上游一處河流狹窄處說：“商將軍當初以為此處狹窄，用料會少，卻不知河窄流急，造橋更難。他在兩岸釘上木樁固定纜繩，沿纜繩向河中心密布船，船間鋪上木板，兩岸同時開工，一條一條靠攏延伸，也許是船過于密集堵住了水頭，繩索難以承受，從中間崩斷，以致前功盡棄。”
“所用繩索有多粗？”“少說也有兩寸。”
“木樁可曾牢固？”“河岸邊都是沙土，并不牢固，全都拽入河中。”
回來的路上，陳海松問老者：“這里擺渡興旺，船只不少，一次可以集中多少？”
“大擺船只有3艘一次可渡百人，擺船兩岸能有五六十只，一次也就能送一二十人。”
“縣城附近黃河最寬處有多少？最窄處商將軍修橋處我看也有40丈？”
“將軍好眼力，那里的確是40丈，最寬處在下游有80丈，只是岸邊就是山坡，沒有平地，很難施工啊。”
回到渡口，幾支勘測組正好趕回，大家展開各自繪制的簡圖，報告自己選定的位置，各組都是沿河走了一個來回，按照陳海松給出的條件，不約而同地選在上游城邊一片水流平坦、河岸寬闊，兩岸都種有高大樹林的地方。剛才回來的路上，陳海松也中意這里，向老者打聽這里叫槐樹坪。
與老者告辭后，一行人又來到槐樹坪，詳細測量計算了一番，繪制出圖樣，測算出河面寬160米，用船50只，每船相隔一米，以暢水流。中間用方木相連，方木上鋪設木板。需用3寸粗纜繩2根800米，木料木板、長釘若干。隨行的吳堡城官員帶領技術干部進城收集、定制造橋材料。
陳海松進城與縣長商量調用民間擺船進行改裝，并進行演練的事情。縣長有些為難，說船家以船為生，不好絕人財路，壞人飯碗。陳海松承諾不會損壞擺船，只做局部修改，大軍過后，拆橋還船，所拆木料補償給船家。
勉強同意的縣長帶陳海松再次來到渡口，派人去叫對岸鎮長、兩岸各家船老大過來議事。等了半個多時，人來齊后縣長說了軍方的計劃，講明這是軍務，必須配合。
陳海松則起身向各位船家拱手為禮，“各位都是水上討生活的，船是你們的命根子，我軍只是途經貴地，卻要驚擾你們的生活，實在是出于無奈。日本侵略者已經占領平津、正在攻打張家口、大同，很快就會攻入山西。
救兵如救火，如果不能阻擋住敵人，日寇就有可能打到黃河岸邊。支援我軍過河就是在保衛自己的家園不受侵害，家人不受傷害。所以懇請各位船家為國家出力，為自己積福，耽擱三天生意，幫助我軍建好浮橋。轉運物資后，原船奉還并贈送木料相謝。”
那位老者起身問道：“修橋極其耗時，豈是三日可行。”
陳海松信心十足地承諾到：“我軍有新式造橋之法，諸位今日交船，明日改裝，后日橋成，大后日就可拆橋還船。我軍說到做到，絕不欺瞞大家。”
那老者與眾人一番商議慨然答道：“大軍過河驅逐倭寇，哦等愿意配合，些許損失不在話下，只是很想看看陳將軍如何在三天內建好此橋。”
陳海松見大家愿意借船很高興，再次向大家拱手相謝：“抗日不僅僅是軍隊的事，打仗離不開民眾的支持，造浮橋更需要船家的輔助，造橋過程中還請各位船家在船上撐船配合，不過要聽從我軍統一號令和指揮，不得擅自行動。明日大家前往槐樹坪兩岸幫助木匠加固船只、安放支架，下午幫忙撐船排列順序，做一次演練，后天咱們正式造橋。”
26日槐樹坪河灘上，經過兩天準備的教導師工兵營、獨立旅工兵連的戰士們分散在征用的兩條大船、50條船上已經清點完攜帶的物資，各就各位。隨著各條船上紅旗舉起，站在河邊的陳海松對工兵營長說了句：“開始。”工兵營長拔起身邊的大紅旗，用力揮舞了幾下。
建橋點上游兩條征用的民用渡船從兩岸相對出，在船工幫助下向對岸漂流而去。各自拖著一條拴在岸邊柳樹林里的長長的粗繩駛向對岸預定地點。幾十名工兵抱著手脖粗的長長的纜繩邊拽緊邊隨船放繩。十幾個船家或劃槳或撐船控制著船只向對岸紅旗處駛來，終于順利抵達河邊。
戰士們跳下船頭，拖起粗繩拉到河邊柳樹林里，在提前標定好的幾顆粗壯大柳樹身上繞了一圈套在絞盤上，幾個工兵轉動絞盤，粗重的纜繩漸漸從河中被拽起，懸垂在河面上。兩繩相隔七米被拽緊系牢。
兩岸負責控制纜繩的工兵搖動紅旗，報告指揮部纜繩已被拴牢。工兵營長再次搖動紅旗，上游兩岸等候已久的40艘木船依次駛離河岸，按昨天演練時規定的位置序列劃向河心，班長們大聲指揮著水手用長篙控制著航向，工兵們反向揮動工兵鍬，控制船減對準懸垂在河面上的粗繩上每隔四米一個的紅色漆點。近了，兩名戰士放下鍬站在船頭伸出雙手，抓住纜繩讓船停下，合力將兩條粗繩分別固定在船頭船尾。
一條又一條船靠上了繩索，有的一次成功，準確定位，有的不得不費勁劃回上游，再一次邊漂流邊調整方向再次定位。兩岸負責控制纜繩的工兵在岸邊觀察員的報告聲中，及時放松纜繩，使每條船都能和纜繩固定在一起。
一個時后，40條船終于被長長的纜繩牢牢地固定在河面上，略顯彎曲一字排開煞是壯觀，而船上的工兵、船家已是汗流浹背。
工兵營長最擔心的一個環節終于順利完成，長出了一口氣，看著40條船上全部舉起紅旗，興奮地再一次揮動紅旗。
船上的工兵接到指令，抬起早準備好的3根4米長5寸見方的方木向右側船只伸過去，各條船上左舷上的戰士伸手接過，搭在每條船上提前裝配好的木架上，由隨船而來的木匠通過卡榫固定結實。很快船與船之間就由這些方木連成一體。
各船都舉起紅旗后，木匠、工兵們拿起帶來的2米長1寸厚的木板橫放在3根方木上，揮舞著錘，用釘子把木板和方木固定起來。水手們向上遞送木板，多余的十條船往來穿梭為各處運送木板、鐵釘。
橋面漸漸成形，空擋處被漸漸補齊，當最后一根長釘鉆進方木，戰士身邊豎起紅旗時，兩岸的戰士和圍觀的兩省群眾對著瞬間出現的4米寬的長龍出一片歡呼。
工兵們把繩索拴在各船木架伸出橋面一米的木欄上，形成橋面上的護欄。而兩岸的工兵揮動鐵锨取土在橋面與河岸間堆出道路，浮橋終于架設完畢。
西岸剛抵達不久的陳昌浩、李卓然、王樹聲等第八路軍干部、，以及東岸前來迎接的山西總動員委員會主任、保安司令續范亭中將、山西省公開工作委員會記、山西青年抗敵決死隊總隊政委薄一波以及離石、柳林地方官員無不震驚，如此高效快，僅僅4個時平坦寬敞的浮橋就建起來了。
一個連的步兵一列縱隊持槍跑過浮橋，除了輕微的顫動搖晃以外，安然無恙。過了橋的戰士在橋頭一百米范圍內散開建立起警戒線。
各船上的木匠、船家水手、工兵對橋面上下所有連接部分仔細檢查以后，再次舉起紅旗，工兵營長第四次揮動紅旗，告訴橋面施工人員可以離橋。橋面上的工兵紛紛跑向西岸，水手船家、木匠則回到東西兩岸，看著自己親手創造出來的龐然大物，像是在做夢一樣，直到岸邊警戒線外自己的親人、鄰里、鄉親向他們出歡呼時才滿臉幸福和自豪地迎接贊美。
教導師警衛營兩路縱隊走上的大橋，同樣安然無恙，很快通過河面，在更遠處建立起阻擊陣地。
陳海松命令滿臉汗水的工兵部隊休息待命，命令工兵營干部在橋頭向準備過橋的各部隊講解過橋注意事項，為防止馬匹受驚，用布蒙眼。
處理完雜務，陳海松陪同陳昌浩帶領兩部將領跟隨戰士們邁步上橋。浮橋鎖河、天塹通途，身邊戰士魚貫而過，腳下黃河奔涌咆哮，前面是抗日前線，身后根本，此情此景令眾人佇立遙望，無不頓生豪情——
如果不是某章的最后一頁——
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