君羽和薛文皓、孫藥兒三人來(lái)到集市上一家酒樓。三人都穿著普通服裝, 此時(shí)正值晌午飯點(diǎn)，酒樓里卻沒(méi)有一個(gè)客人，冷清的很, 伙計(jì)也不知跑到哪里去了, 只有掌柜一個(gè)人垂頭喪氣的在擦著桌子。君羽拉著薛文皓他們?cè)谂R近店門(mén)的一張桌子坐下, 說(shuō)：“掌柜的, 把你們家的好酒好菜都端上來(lái)！”
“客官, 小店沒(méi)有酒也沒(méi)有菜。” 掌柜愁眉苦臉的說(shuō)。
“掌柜放心，我們有錢(qián)，有什么好吃的盡管上, 貴點(diǎn)兒也不打緊！”君羽掏出一錠銀元放在桌上。
“有錢(qián)也沒(méi)有！”見(jiàn)君羽沉下臉來(lái)，掌柜急忙解釋, “客官莫怪, 幾位客官是從外地來(lái)的吧, 你們有所不知，穎州遭遇大旱, 食材短缺，不是我不賣給你們，實(shí)在是小店沒(méi)有啊！”
“那你們家店里有什么？”
“什么都沒(méi)有。”
“什么都沒(méi)有你還開(kāi)店做什么？”
“唉！”掌柜一聲嘆息，“客官要是打尖就去桂花樓吧，全城只有他家做生意。”
“食材短缺, 按理說(shuō)全城都一樣, 為什么桂花樓就能開(kāi)張？”君羽不依不饒的追問(wèn)。
“這……那……”掌柜支吾半天也說(shuō)不出個(gè)所以然來(lái), 君羽斷定其中必有蹊蹺。
正在這時(shí), 從店外走進(jìn)一個(gè)粗布書(shū)生, 身材不高，十分清瘦, 頭戴書(shū)生帽，身穿藍(lán)布衫，衣衫已經(jīng)很破舊了，上面補(bǔ)丁摞補(bǔ)丁。
“掌柜的，有什么生意可做嗎？”書(shū)生問(wèn)掌柜。
掌柜把書(shū)生拉到一邊，小聲說(shuō)：“實(shí)不相瞞章公子，知府有令嚴(yán)禁與外阜通信，你就算幫我寫(xiě)了也寄不出去。”
“竟有這種事！還有沒(méi)有王法了？”書(shū)生聽(tīng)后顯然十分氣憤。
“噓！小聲點(diǎn)兒，這事不能談?wù)摚 ?
雖然掌柜極力壓低聲音，但空曠的店內(nèi)聲音聽(tīng)起來(lái)格外清楚，君羽等人還是把他們的對(duì)話一字不落的聽(tīng)進(jìn)耳里。忽然從不遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣嘈雜聲，一群官兵來(lái)勢(shì)洶洶的沖進(jìn)對(duì)面的店鋪。為首的看似小隊(duì)長(zhǎng)的人物一把揪住掌柜的衣領(lǐng)，指著一張紙問(wèn)：“你知道這個(gè)人是誰(shuí)嗎？”
“回稟軍爺，小人不不不知！”掌柜嚇得直哆嗦。
“那你是不是圣母教的？”
“什么生木膠？小人沒(méi)用過(guò)啊，小人只用過(guò)熟的！”
“沒(méi)用的東西！”小隊(duì)長(zhǎng)將掌柜扔在一邊，繼續(xù)抓店里其他的人詢問(wèn)，所到之處桌倒盤(pán)碎，人仰馬翻，弄得一團(tuán)烏煙瘴氣，百姓叫苦不迭。
“哼！狗仗人勢(shì)！”
君羽扭頭發(fā)現(xiàn)這句話正是剛才那名書(shū)生說(shuō)的，書(shū)生繼續(xù)說(shuō)：“這幫強(qiáng)盜，欺壓良善，無(wú)惡不作，假借搜查之名滋擾百姓，強(qiáng)取豪奪，看不順眼的人就污蔑成圣母教抓走！”
“我的爺啊，你就少說(shuō)兩句吧，仔細(xì)他們把你當(dāng)成亂黨抓起來(lái)的！”掌柜急得之跳腳，恨不能用手里的抹布堵住書(shū)生的嘴。
“抓起來(lái)更好，正好可以一探山谷里的真相！”書(shū)生卻不以為意的說(shuō)。
書(shū)生的話聽(tīng)得君羽眼前一亮，計(jì)上心來(lái)。
官兵搜查完對(duì)面那家店無(wú)果后，又直奔君羽他們所在的店鋪而來(lái)。
“你們幾個(gè)，知道這個(gè)人是誰(shuí)嗎？”小隊(duì)長(zhǎng)把一張紙放在桌上，他見(jiàn)君羽幾人穿著不俗，不敢做得太過(guò)分。
君羽拿起那張紙，仔細(xì)觀瞧，發(fā)現(xiàn)原來(lái)是一篇文章，筆走龍蛇，力透紙背，針砭時(shí)弊，入木三分，其中所述穎州旱災(zāi)真相竟然和高公子所說(shuō)無(wú)異，落款寫(xiě)著“立早二一”四個(gè)字，君羽看得癡了，不由得拍案叫絕，“好文采！”
聽(tīng)得場(chǎng)內(nèi)眾人皆是一愣。
“這是亂黨的妖言惑眾，你怎么能說(shuō)好呢？難不成你們是一伙的？”小隊(duì)長(zhǎng)問(wèn)。
“這篇文章就是我寫(xiě)的！”君羽肯定的說(shuō)，眾人又是一愣。薛文皓拉拉君羽的袖子，君羽示意他不用擔(dān)心，她自有主張。
“大嬸，想尋死也不是這么個(gè)辦法，你要是再敢戲弄我們，當(dāng)心治你個(gè)妨礙公務(wù)之罪，看你也不像識(shí)文斷字的人！”小隊(duì)長(zhǎng)上下打量了眼君羽，嘲諷的說(shuō)。
“大嬸？你什么眼神，我還沒(méi)她大呢！”君羽氣得鼻子都歪了，指著孫藥兒說(shuō)，孫藥兒則捂著嘴偷笑。
薛文皓默默起身，把即將爆發(fā)的君羽擋在身后，說(shuō)：“她剛才跟你開(kāi)玩笑呢，這篇文章其實(shí)是我寫(xiě)的。”
“看樣子倒像個(gè)讀書(shū)人，這年頭真稀罕，有人領(lǐng)賞，有人領(lǐng)情，我還是頭一次見(jiàn)有人主動(dòng)領(lǐng)罪的！”小隊(duì)長(zhǎng)一臉不相信的神情。
“你若是不信我可以背出來(lái)。”薛文皓把剛看過(guò)的那篇文章從頭到尾背了一遍，一字不差。
小隊(duì)長(zhǎng)頓時(shí)大驚失色，招呼手下官兵道：“真是他寫(xiě)的！把他們?nèi)齻€(gè)給我抓起來(lái)！”
三人被五花大綁，推出酒樓。君羽向薛文皓投去感激的目光，而薛文皓只是笑笑。那個(gè)姓章的書(shū)生想要說(shuō)些什么還是被掌柜攔了下來(lái)。
“把他們先關(guān)在谷里，等我稟明大人再做定奪！”
君羽三人被蒙住眼睛，推上馬車，只聽(tīng)得馬蹄陣陣，人聲遠(yuǎn)去，似乎出了城，然后是一路顛簸，許久之后，馬車終于停了下來(lái)，聽(tīng)見(jiàn)負(fù)責(zé)押送他們的官兵說(shuō)：“都給我看好了，他們是重要的犯人，可不能讓他們跑了！”
“是！”
之后他們就被關(guān)進(jìn)一間屋子里。等外面安靜下來(lái)，三人互相幫助，解開(kāi)了眼罩和繩子。
“你突然就做決定，也不和我們商量一下，萬(wàn)一被發(fā)現(xiàn)了怎么辦？”薛文皓嗔怪君羽。
“多虧你急中生智才沒(méi)有露餡，謝謝你薛大哥！”
孫藥兒受不了兩人之間的良好氣氛，急忙岔開(kāi)話題說(shuō)：“我們現(xiàn)在已經(jīng)混進(jìn)來(lái)了，你說(shuō)下一步該怎么辦吧？”
“首先去找那個(gè)叫小丫的姑娘吧！”君羽說(shuō)。
幸運(yùn)的是守谷的官兵一看只是一個(gè)文弱書(shū)生和兩個(gè)女子就放松了警惕，把君羽三人反鎖在屋子里就離開(kāi)了，并沒(méi)有派人看守。君羽他們從后窗翻出屋子，向山谷深處走去。
君羽發(fā)現(xiàn)這個(gè)山谷三面環(huán)山，只有南面一個(gè)出口，山勢(shì)巍峨，易守難攻，怪不得那些官兵放心不派看守，想是認(rèn)定他們插翅也難飛。谷里似乎是一個(gè)小村落，谷里零星坐落著些簡(jiǎn)陋的茅草屋，有居民往來(lái)其間，一個(gè)個(gè)皆是骨瘦如柴，精神萎靡，君羽他們多番詢問(wèn)終于找到了小丫的住處。
小丫的家在山腳下，只有一間屋子，屋子四面透風(fēng)，搖搖欲墜。家徒四壁，屋子角落放著一口釘過(guò)的鍋，上面覆著一層灰塵，看來(lái)已經(jīng)很長(zhǎng)時(shí)間沒(méi)有用過(guò)了，除此之外，什么都沒(méi)有。一個(gè)四、五歲的小姑娘躺在地板上，身上只蓋著稻草，臟污的小臉憋得通紅，發(fā)出難受的嚶嚀，一個(gè)衣衫襤褸的農(nóng)夫正跪在她身邊抽泣。
君羽他們一走進(jìn)屋里，看到的就是這幅景象，君羽從農(nóng)夫的身形辨認(rèn)出他就是昨晚所見(jiàn)的那名男子，那這兩個(gè)人就是小丫和他父親了。
“大哥，你不要難過(guò)了，我們帶大夫過(guò)來(lái)了，小丫有救了！”君羽柔聲說(shuō)。
“你說(shuō)什么？”男子吃驚的抬起頭來(lái)，雙眼通紅，聲音都嘶啞了。
薛文皓點(diǎn)點(diǎn)頭，上前一步說(shuō)：“她說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，我就是大夫，讓我看看孩子的情況！”
農(nóng)夫先是一愣，待反應(yīng)過(guò)來(lái)倒頭便拜“我不知道你們是哪兒來(lái)的神仙，但是求求你們救救小丫吧！”
君羽急忙攙扶起農(nóng)夫，說(shuō)：“大哥，你放心，這位薛大夫醫(yī)術(shù)高明，有他在小丫一定會(huì)沒(méi)事的，我們就不要妨礙他救人了，我還有些事想問(wèn)你。”
君羽和農(nóng)夫走出屋外，孫藥兒才說(shuō)：“可是我們的藥箱都被搶走了，怎么治病啊？”
薛文皓不慌不忙從懷中取出一個(gè)小瓷瓶說(shuō)：“幸好我早有準(zhǔn)備，這是師傅珍藏的救命藥，有起死回生之效，這下派上用場(chǎng)了！”
“師兄，那個(gè)老狐貍怎么舍得把這么珍貴的東西給你，這個(gè)該不是你偷來(lái)的吧？”孫藥兒皺著眉頭說(shuō)。
“藥兒不要瞎說(shuō)，趕緊過(guò)來(lái)幫忙！”薛文皓不好意思的說(shuō)，他好像中了君羽的毒，自從跟她要好以后，做了很多對(duì)不起師傅的事。
薛文皓專心救治小丫，孫藥兒給他打下手。
另一方面，君羽向農(nóng)夫解釋，“大哥，我們不是什么神仙，我們是新來(lái)的。”
“我說(shuō)以前好像沒(méi)見(jiàn)過(guò)你們。”農(nóng)夫終于恢復(fù)了平靜。
“是啊，我們是從外地來(lái)的。”
“那些官兵真過(guò)分，已經(jīng)抓了這么多人還不夠，連外地人也不放過(guò)！”農(nóng)夫氣憤的說(shuō)。
“大哥，你能給我講講這到底是怎么回事嗎？”
農(nóng)夫猶豫片刻，長(zhǎng)嘆一聲說(shuō)：“唉！已經(jīng)被關(guān)在這個(gè)山谷里了，也沒(méi)有比現(xiàn)在更遭的情況了，我就告訴你們吧！”
“這個(gè)山谷叫翠屏谷，我們?cè)臼巧钤谶@里的村民，以種田為生。今年旱災(zāi)發(fā)生以后，我們就想逃出山谷求生，沒(méi)想到突然來(lái)了很多官兵把我們關(guān)在谷里，不讓我們出去，他們還抓了很多其他人，說(shuō)是反抗朝廷的亂黨，這些我們不懂，但其中很多我們都認(rèn)得，就是附近村里的村民，也是因?yàn)橄嗤脑虮魂P(guān)在這里，他們連婦女和孩子都不放過(guò)！”
“他們派人日夜看守，每天只分給我們一點(diǎn)食物和水，根本就不夠吃！很多人都餓死了，小丫的娘已經(jīng)沒(méi)了，可憐這孩子小小年紀(jì)就要遭這種罪！”農(nóng)夫說(shuō)著又開(kāi)始掉眼淚。
“善惡到頭終有報(bào)，他們這樣為所欲為朝廷不會(huì)坐視不理的，一切都會(huì)好起來(lái)的！”君羽寬慰農(nóng)夫，“那你知道他們是哪里的官兵嗎？”
“這種事我們小老百姓怎么可能知道！”
這時(shí)，薛文皓從屋中走出來(lái)說(shuō)：“小丫已經(jīng)沒(méi)事了，大哥你快進(jìn)去看看吧！”
農(nóng)夫千恩萬(wàn)謝，激動(dòng)的沖進(jìn)屋里，君羽剛想跟進(jìn)去，卻被薛文皓拉住。
“怎么了，薛大哥？”君羽問(wèn)。
薛文皓搖搖頭，一臉嚴(yán)肅的說(shuō)：“小丫并不是普通的感冒發(fā)燒，而是……疫病。”