千年時(shí)代的斯圖加特確實(shí)是神圣羅馬帝國(guó)幾個(gè)大城市之一，但是那也僅僅只是相對(duì)于神圣羅馬帝國(guó)而言。這個(gè)時(shí)代的斯圖加特規(guī)模別說和現(xiàn)實(shí)世界中現(xiàn)實(shí)的斯圖加特相比，就算是和同處于千年時(shí)代的宋朝城市相比，也有相當(dāng)大的差距。
即使這個(gè)試煉世界讓法術(shù)和神術(shù)頻繁的出現(xiàn)在人類身邊，很多市政工程都可以做的更加輕松，但是這依然改變不了這個(gè)城堡之外沒有任何地下水管道，雪水讓道路泥濘到幾乎無法行走的現(xiàn)狀。
比起法術(shù)和神術(shù)，這個(gè)時(shí)代的歐洲與東方相比，落后的是開放的官僚體系，以及與官僚體系配套的思想解放。沒有這一切，也就談不上什么考慮基礎(chǔ)建設(shè)之類的東西。
相對(duì)來說，斯圖加特的位置比符騰堡更加重要，神圣羅馬帝國(guó)皇帝想要前往羅馬被教皇加冕，必然需要占領(lǐng)斯圖加特，保證后勤補(bǔ)助的暢通。歷史上所有神圣羅馬帝國(guó)皇帝都不僅僅只是德意志地區(qū)的皇帝，同時(shí)還是意大利王，這二者缺一不可。通過巴伐利亞地區(qū)進(jìn)軍意大利，并不是總是像書中描述的那么風(fēng)和日麗，一片安詳。意大利人對(duì)神圣羅馬帝國(guó)的皇帝從來都沒有什么好態(tài)度，想想看一次動(dòng)亂就能逼迫奧托三世離開意大利暫時(shí)回到施佩耶爾，就能知道，真實(shí)的歷史上，有太多的鮮血被輕易的涂抹。
另外一點(diǎn)，巴伐利亞地區(qū)從來都是神圣羅馬帝國(guó)中最為叛逆的一個(gè)組成部分。想要穩(wěn)固的控制巴伐利亞，必須要有一個(gè)順暢的通道，確保后勤和信息能夠及時(shí)的到達(dá)皇帝所需要的地方。
正是因?yàn)槿绱恕Ｋ箞D加特伯爵往往直接向皇帝效忠，這是神圣羅馬帝國(guó)中少數(shù)幾個(gè)不通過當(dāng)?shù)卮蠊苯酉蚧实坌е业牟纛I(lǐng)。這些伯爵與當(dāng)?shù)卮蠊蛘呤呛罹舯舜思蓱劊瑳]有什么信任感。只能完全的依附在皇帝的周圍。同樣，由于這些伯爵往往控制著一個(gè)地區(qū)的交通要塞，因此各地大公對(duì)這些伯爵的防范同樣非常嚴(yán)密。
不過千年時(shí)代的斯圖加特伯爵。確切的說，這個(gè)試煉世界的斯圖加特伯爵圖斯塔夫和自己的祖先表現(xiàn)的并不一樣。他經(jīng)常熱情的邀請(qǐng)附近的貴族前往斯圖加特，在其他的貴族遭遇什么麻煩時(shí)。多半也能提供一些必要的幫助。這讓他與斯圖加特周圍的貴族們關(guān)系相處的比以前更加融洽，雖然這種融洽讓皇帝感到不滿，不過現(xiàn)在的奧托三世已經(jīng)不是之前可以連續(xù)擁立兩個(gè)教皇的皇帝，即使對(duì)斯圖加特伯爵有再多的不滿。也已經(jīng)有些力不從心。
相對(duì)于外界的好評(píng)。圖斯塔夫更清楚自己的定位，現(xiàn)在的奧托三世已經(jīng)去日無多，但是神圣羅馬帝國(guó)皇帝沒有自己的男性子嗣，這讓整個(gè)帝國(guó)皇位懸而未決。因此與其等待一個(gè)未知的皇帝和未知的皇帝政策，不如先將斯圖加特附近經(jīng)營(yíng)成鐵板一塊，如此一來，即使新的皇帝想要更換斯圖加特的管理者，也要首先掂量一下斯圖加特附近貴族們的情緒。
不過僅僅只是一個(gè)斯圖加特和遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。在西北方同樣維系著巴伐利亞和薩克森地區(qū)聯(lián)系的符騰堡也在圖斯塔夫的眼中。現(xiàn)在的符騰堡和斯圖加特有著很大的不同，地理位置的重要性以及歷史沿革。讓這個(gè)同時(shí)擁有森林，牧場(chǎng)，以及礦產(chǎn)資源的領(lǐng)地被分割成許多小塊。在這些小塊的領(lǐng)地中，位于符騰堡附近的薩特子爵領(lǐng)更被圖斯塔夫看好。他把自己的第四個(gè)女兒嫁給了那位接近50歲的薩特子爵，隨后開始通過女兒身邊的女官，逐漸插手符騰堡地區(qū)的事物。
事實(shí)證明，圖斯塔夫的眼光確實(shí)不錯(cuò)，薩特子爵在得到了斯圖加特伯爵的支援后，迅速兼并了附近的幾個(gè)小型領(lǐng)地。由于這些領(lǐng)地過于渺小，以至于被兼并的過程根本沒有經(jīng)過貴族院的討論，至于皇帝那里，也不可能始終盯著符騰堡一個(gè)地區(qū)不放。
不過，薩特子爵的擴(kuò)張行動(dòng)最終受到了阻礙，符騰堡接近黑森林的地方，一個(gè)名叫薔薇領(lǐng)的領(lǐng)地頑強(qiáng)的阻止著薩特成為符騰堡伯爵的步伐。圖斯塔夫與薩特暗中與多名伯爵協(xié)商，探討了如何解決掉這個(gè)最大的麻煩，為此薩特付出了很大的代價(jià)，最終卻一無所獲。
薔薇領(lǐng)成為一個(gè)橛子死死釘在薩特的眼中，讓他感到焦躁不安，卻又無能為力。
最終，巴伐利亞地區(qū)和東法蘭克王國(guó)的幾名貴族參與進(jìn)來，他們?yōu)榇送撇ㄖ鸀憽Ｍ瑫r(shí)皇帝禁衛(wèi)軍中的某些哥特騎士們也將目光投向了符騰堡，在這樣多方面的推動(dòng)下，薔薇領(lǐng)的領(lǐng)主最終死于一場(chǎng)意外。而這位領(lǐng)主在死前曾經(jīng)遭受過什么，領(lǐng)主的夫人在死前曾經(jīng)遭遇過什么，很快就被撫平。現(xiàn)在的問題在于，領(lǐng)主的兒子，弗萊曼.薩蘇德.卡爾魯厄并沒有遭遇什么意外。
小弗萊曼的失蹤并不是大問題，但是這個(gè)小小的動(dòng)靜不知道怎么，終于被貴族院發(fā)覺，薩特的前進(jìn)道路再次遇到嚴(yán)重的阻礙。在一年失蹤之后，小弗萊曼曾經(jīng)出現(xiàn)過一次，薩特子爵買通了某些騎士，對(duì)小弗萊曼進(jìn)行過追殺。不過這次追殺最終變成了一個(gè)迷，連同小弗萊曼一起進(jìn)入黑森林的騎士一起消失無蹤。
又過了一段時(shí)間，當(dāng)黑森林被大雪封蓋之前，一個(gè)新的消息傳到了斯圖加特伯爵圖斯塔夫的耳朵里，那位小弗萊曼并沒有死亡。
命大的小家伙出現(xiàn)在托斯托，并且和教廷在那里的教士團(tuán)有了良好的關(guān)系。據(jù)說，一名叫做康斯坦丁的苦修士成為了小弗萊曼成年洗禮人。讓圖斯塔夫更加焦慮的是，小弗萊曼在大雪封山的前一段時(shí)間，已經(jīng)帶領(lǐng)著十幾名矮人離開了托斯托。有明確的消息稱，這個(gè)讓人感到厭煩的是，小弗萊曼已經(jīng)明確聲明，他將要回到薔薇領(lǐng)，繼承他父親的領(lǐng)地。
作為直接對(duì)皇帝效忠的伯爵，圖斯塔夫并沒有隨著皇帝一起前往施佩耶爾，他必須保證通道的暢通和安全。而且地方貴族的利益劃分與這位伯爵也沒有必然的聯(lián)系。但是如此一來，他的消息就會(huì)相對(duì)的比施佩耶爾那里慢上一點(diǎn)。
圖斯塔夫只知道由于皇帝的到達(dá)，施佩耶爾發(fā)生過兩次神跡。而接下來皇帝禁衛(wèi)軍那些哥特騎士中的清洗，帝國(guó)公主將要前往符騰堡建立一座女性修道院等等，都和這兩次神跡有關(guān)。這些聽起來似乎并不重要。不過讓圖斯塔夫感到有些恐慌的是，那些哥特騎士中，被清洗掉的，多半涉及對(duì)薔薇領(lǐng)領(lǐng)主及其夫人的動(dòng)手。不過還有一部分謀奪薔薇領(lǐng)的哥特騎士似乎安然無事，各種各樣的消息混在一起，讓人感到心浮氣躁的同時(shí)又不知從何下手。
圖斯塔夫隱約能夠感覺到一張大網(wǎng)正在從天空上落下，而他偏偏找不到那個(gè)投出大網(wǎng)的人究竟在什么地方。他甚至不知道自己的敵人究竟是誰，如果說是小弗萊曼，似乎有些言過其實(shí)，可是除了弗萊曼，斯圖加特伯爵又不能確認(rèn)究竟是誰在暗中動(dòng)手。
如果說這些消息讓他感到心浮氣躁的話，那么前兩天突然出現(xiàn)在斯圖加特東南方，與慕尼黑之間交通要道上的準(zhǔn)神跡更讓圖斯塔夫感到不對(duì)。那是一次突然的天空氣象變化，伴隨著那次變化，神圣的光芒從天而降。由于出現(xiàn)的過于短促，以至于當(dāng)斯圖加特的騎士們到達(dá)事發(fā)地點(diǎn)的時(shí)候，那里面已經(jīng)空空蕩蕩。
感受到準(zhǔn)神跡爆發(fā)，隨后到達(dá)的斯圖加特大教堂的兩名教士都宣稱在那個(gè)狹窄的，不知道通往何處的通道里感受到了圣潔的氣息。按照他們的說法，某個(gè)牧師曾經(jīng)在這里進(jìn)行過一次審判，受到審判的很可能是某種穢惡生命。這次審判之光的等級(jí)并不高，但是卻讓整個(gè)天空發(fā)生變化，這讓斯圖加特的兩名教士百思不得其解。后來斯圖加特大教堂的諾夫曼主教給出了答案，這位在整個(gè)巴伐利亞地區(qū)都德高望重的主教親自到達(dá)了那個(gè)山洞，最終宣布，使用這個(gè)審判之光的人，雖然牧師的等級(jí)可能只有5級(jí)，但是對(duì)主的虔誠(chéng)卻達(dá)到了無法動(dòng)搖的地步，所以他的每一次審判，都會(huì)得到主的額外嘉勉。
一個(gè)虔誠(chéng)的牧師出現(xiàn)在斯圖加特附近，進(jìn)行了一次審判。這個(gè)消息讓圖斯塔夫更加不安，因?yàn)樽屓似婀值氖牵瑳]有人知道這個(gè)牧師是誰，也不知道他究竟審判了什么。現(xiàn)場(chǎng)空蕩蕩的甚至連腳印都沒有留下，看起來像是有人專門進(jìn)行了打掃。
想想看，一個(gè)虔誠(chéng)的牧師在短暫的審判后，立刻有人進(jìn)行事后的處理。這本身就有種讓人覺得不對(duì)的東西在里面。另外，那個(gè)狹長(zhǎng)黑暗的通道究竟通向哪里？或者說，這位虔誠(chéng)的牧師大人怎么會(huì)從一個(gè)逼仄的地下通道中出現(xiàn)，他在這里究竟碰見了什么？