第540章 勇馬芳
秋意越發濃郁，枯黃樹葉在秋風中瑟瑟發抖，不時掉落，在風中打著旋落下。
數騎到了蘇州府府衙，和門子說了幾句話，便被帶了進去。
爲首的男子在值房見到了楊昌河，他摘掉斗笠，微笑道：“楊兄，久違了。”
“常兄！”楊昌河見到男子大喜，“你我這一別多年，本以爲再難相見。沒想到……你這是從何處來？”
來人叫做常碩，乃是楊昌河多年前的好友。
常碩把斗笠放在案幾上，笑道：“怎地，多年未見，不先請我喝杯茶？”
“看我，上茶！”
常碩坐下，看著楊昌河，點頭道：“多年未見，當年宛若愣頭青的你，如今變得越發穩沉了。可見這宦海便是磨礪人的好地方。”
“宦海難吶！”見到多年前的好友，楊昌河不禁吐了苦水，把這些年宦海浮沉的艱難一一說出來。
“苦海無邊，我輩皆如此。”常碩笑道：“不過你如今也算是要修成正果了。”
“何意？”楊昌河佯裝不解，“難道……”
“京師那邊有人讓我帶話，六部侍郎，虛位以待！”
常碩盯著楊昌河，見他呆滯了一瞬，然後眸中迸發出了異彩，不禁笑道：“如何？可是好消息？”
楊昌河難掩興奮之色，“多年媳婦熬成婆啊！”
“不過京師那邊說了，一切的一切，都得看此次蘇州府如何應對。”常碩沉聲道：“蔣慶之離京後，京師那邊也曾出手對付墨家……”
“蔣慶之不在，想來會手到擒來吧！除非陛下伸手。”楊昌河笑道。
常碩搖頭，“他們初始也是這般想的，可沒幾下竟然被對方逼的節節後退，各種手段一一登場，都被對方化解……”
“咦！”楊昌河訝然，“蔣慶之身邊最了得的謀士徐渭此次也隨行，京師墨家誰如此了得？”
“夏言！”常碩嘆道：“此人留在新安巷後，許多人都說他是在養老，誰曾想此次他居中調遣，一一化解了京師儒家的攻勢。堪稱是老當益壯。那手段……不愧是曾秉政大明的名臣。另外還有一個胡宗憲，看似不起眼，據聞出手大氣從容，也不容小覷。”
“難怪蔣慶之敢放手離京。”楊昌河說道，這時僕役送上茶水，楊昌河擺擺手，等僕役出去後說道：“我兄此次來是……”
常碩喝了口茶水，“除去給你帶來這個好消息之外，我受人之託，有件事兒想問問你，你可願、可敢做？”
“何事？”楊昌河眸色閃爍。
讓蔣慶之鎩羽而歸就能升遷六部侍郎，能讓常碩專門從京師跑一趟的事兒，做成了，豈不是……
後世有哲人說過，人的慾望永無止境，當下追逐的慾望得不到滿足，就會焦慮不安，得到滿足後又會厭倦，隨即爲了繼續獲得那種成功的刺激和愉悅，又會去追逐更高、更多的慾望……
就像是鐘擺，來回擺盪著，直至死去那一刻也看不透一件事兒……自己已然成了慾望的奴隸。
常碩看看門外，楊昌河說道：“安心，門外是我的人，沒人能靠近。”
跟著常碩來的隨從在門外微微點頭，常碩這才放低嗓門說道：“陛下年歲不小了，又愛煉丹服藥，這皆是催命符。按照歷代帝王的壽數來看，已然是高壽。”
四十多歲的帝王真的算得上是高壽了。
“是。”楊昌河點頭，這也是他敢於和楊柏合作的原因。
“一旦山陵崩，兩個皇子中必然有一人繼位。可無論是誰……都與蔣慶之關係密切。”常碩眸子裡有探究之意。
下面的聽不聽？
楊昌河猶豫了一下，“若是山陵崩，新帝必然會倚重蔣慶之，如此，蔣慶之和墨家會更爲勢大……”
你願意聽，並主動說……常碩微笑道：“到時候我名教危矣。故而京師那邊有人託我帶話，能否……”
常碩舉起手，並指如刀，輕輕切在案幾上。
茶杯紋絲不動，茶水卻微微波瀾。
楊昌河深吸一口氣，閉上眼。
“這是天下矚目之事。若是能成，此人便是我名教的大功臣，千年之後依舊會被後人讚頌。且……一旦事成，隨意丟幾個人出來頂罪。陛下就算是怒氣沖天，可拿不到證據，最多把你貶官，乃至於免職。可事成了，你便是天下敬仰的英雄，走到哪都是衆星拱月……”
這聲音恍若帶著魔力，讓楊昌河的心不住的跳躍。
史書留名，千年讚頌，衆星拱月……
“人活著爲甚？不就是爲了這些嗎？”
常碩端起茶杯，喝了一口，目光卻不離楊昌河。
只見楊昌河深吸一口氣，臉上扭曲……彷彿在掙扎。
“幹了！”
“好！”
常碩把茶杯重重放下，“我兄爽快！”
楊昌河睜開眼睛，“本地豪族已然出手，沼氣池之事的關鍵人物仵作有本官護著，蔣慶之尋不到理由動手，如此便陷入僵局。”
“蔣慶之乃名將，必然不會束手待斃。”
“是，他令人去追索仵作之妻，不過徒勞罷了。”楊昌河笑道：“那些地頭蛇聞風而動，必定會搶先一步把那婦人帶走。拿不到那婦人，蔣慶之再無半分機會。不過要動手……”
“噓！”常碩豎起食指在脣上，示意有人來了。
楊昌河剛下了重要決定，心神激盪，故而沒聽到。此刻凝神，就聽到急促的腳步聲從前面傳來。
他最重的是規矩，在府衙有過交代，除非天塌了，否則做事都穩沉些，莫要輕浮。
想到這裡，楊昌河眸中多了怒色，看向門外。
來人是同知黃靖。
“府尊，這位是……”看到常碩後，黃靖止住了話頭。
“京師來的自己人，說吧！”楊昌河點明瞭常碩的身份。
黃靖看了常碩一眼，身體一鬆，旋即焦慮的道：“楊氏那邊有人回城，方纔令人尋了下官，說……那婦人被蔣慶之的人拿到手了。”
“什麼？”
楊昌河霍然起身，失態的道：“楊柏不是說萬無一失嗎？”
黃靖苦笑，“府尊，此刻不是糾結誰對誰錯的時候。如今那些官兵正護著馬車回程。一旦他們回到府城。仵作定然會反水。”
“等等！”常碩起身，“那婦人爲何能令仵作反水？”
楊昌河苦笑，“當初爲了掩人耳目，便按照規矩令仵作驗屍。”
“爲何不滅口？”常碩問道。
“若是滅口仵作，便是在昭告天下人，此事便是我蘇州府坐下的，不打自招。”楊昌河苦笑，“因此事已經滅口兩人了。”
常碩目光兇色，“此刻出手也不遲。”
黃靖搖頭，“蔣慶之的人如今就跟著仵作，他去哪那幾人就去哪，尋不到機會出手。”
“攔截！”常碩幾乎沒有遲疑，“不惜一切，攔住他們！”
……
“不惜一切，攔住他們！”
楊柏面色鐵青，“去，請了那些人來。”
晚些，十餘當地豪強……不，是名士來到了楊氏。
“……蔣慶之的人率先拿到了那婦人，一旦那婦人歸來，愛妻心切的仵作定然會反口。”楊柏鼻息咻咻。
“那楊氏護送的人？”有人問道：“可也被拿住了？”
楊柏惱火點頭。
衆人見他面色難看，就知曉此事不假。
“楊氏若是倒了，諸位也難逃一劫！”楊柏威脅道：“這些年咱們這些家族沒少做些掉腦袋的事兒，蔣慶之心狠手辣，此次南下便是要立威，爲墨家張目。得了這個機會，你等以爲他會輕輕放過？”
一陣密議後，衆人爭執不下，楊柏拍板，“各家出些好手，三五百人去攔截那數十騎，難道還能敗了？”
“罷了，就如此！”
“回家就調集人手。”
婦人病重，無法快速趕路，這就給蘇州府留下了應對的時間。
當日，數百騎從各處出城，往北面去了。
蔣慶之比楊柏和楊昌河更早得到了夜不收的稟告。
“那婦人什麼都不肯說，可見是夫妻情深。不過在見到仵作後，這一切都不是問題。”徐渭精神大振，“當下最要緊的是讓那婦人平安迴歸。”
“那婦人病入膏肓，哪怕是不懂醫，陳集也說了，怕是命不久矣。故而不可拖延。”蔣慶之思忖片刻，“讓馬芳來。”
“是。”
片刻後，馬芳入見，“老師。”
“你帶一百騎馬上出城，擊潰沿途攔截的人馬，隨後速速歸來。”
“是。”
百騎出城，消息馬上就傳到了各處。
“蔣慶之派了百騎出城，往北面去了，定然是去接應那支人馬。”
楊柏此刻在府衙，和楊昌河、常碩密議此事。
“那些豪族人馬如何？”楊昌河問道。
“都是餵飽了的，悍不畏死。”楊柏沉聲道：“數百騎在城外會和，就在先前，我派人去追趕。令他們半途伏擊這一百騎！”
“有心算無心，好！”常碩欣賞的看著楊柏，“楊公大才……可惜了。”
楊柏淡淡的道：“在朝在野都是爲國出力。”
……
馬芳帶著一百騎衝出蘇州城，向北方疾馳。
是日下午，當他們途徑一條兩側有密林的小道時，突然從兩側衝出數百騎來。
“有心算無心……殺！”帶隊的護衛頭領歡呼道，“小心他們潰逃！”
大明官兵在這些人的眼中連看門狗都不如，故而倭寇來襲，豪強們都是操練自家家丁護衛自保，壓根沒指望那些廢物般的官兵。
可馬芳卻不怒反喜，拔刀喊道：“跟我來！”
他一人衝殺在前，大呼酣戰，速度快的令人訝然……竟然一人衝進了對手中間，哪怕被圍殺，依舊不減悍勇……
“殺了他！”護衛頭領喊道。
只見刀光籠罩住了馬芳，對手圍繞著他不斷衝殺。
護衛頭領大喜，“只要斬殺了帶隊的將領，頃刻間官兵便會潰敗。”
只見那一團喊殺聲不斷，不時有人中刀落馬慘叫。
“還沒弄死？”護衛頭領不滿的道。
十餘騎官兵正奮力衝殺，準備解救馬芳。
當一個血人殺出重圍時，護衛頭領愕然，剛想策馬掉頭，那刀光隨即降臨……
那血人舉著頭顱高呼，“下馬跪地不殺！”
“馬百戶竟然一人殺透了敵陣！”
麾下看著那個血人，不禁爲自己早些時候的輕視而羞愧不已。
隨後紛紛振臂高呼：
“萬勝！”