在國祚補到了還差兩百年的時候，蔣慶之盤算了一下，覺得此生補滿五百年國祚不在話下。
他本不是個有野心的人，至於進取心，有那功夫享受一番生活不更好？
所以從東南歸來後，蔣慶之就有些躺平的味兒。
日子過得很逍遙，等妻子有孕後，蔣慶之更是把國祚拋之腦後。
老婆孩子熱炕頭的日子來了啊！
但此刻被他忽略的鼎爺卻發威了。
蔣慶之捂著頭，卻不能放聲慘叫。他緩緩滑下椅子，一屁股坐在地上，用腦袋撞擊著桌腿。
嘭！
嘭！
嘭！
腦海中，彷彿無數細針在瘋狂的刺擊。
腦袋彷彿要撕裂開來，劇痛之下，蔣慶之仰頭，用雙手握拳，一下一下的捶擊著自己的腦袋。
初春依舊冷，可蔣慶之卻汗流浹背。
不知過了多久，針刺的感覺突然消失。
蔣慶之大口大口的喘息著，他整個人靠在椅子邊上，一邊喘息，一邊感受著大鼎。
大鼎依舊在緩緩轉動著，彷彿先前的針刺是幻覺。
就在蔣慶之琢磨自己是不是有什麼毛病時，顯示國祚數字的那個地方突然變成了文字。
——13年，補足國祚。逾期，滅！
臥槽尼瑪！
十三年！
蔣慶之怒了，“鼎爺，十三年，還差接近兩百年國祚，你讓我用十三年去補足，這不是扯淡嗎？”
大鼎緩緩轉動，紫意在逸散著。
那一行字依舊不動。
13年！
逾期，滅！
蔣慶之說道：“兩百年國祚如何補？這不得滅國？滅國估摸著都不夠。還得要把大明內部的那些弊端都給清除了。那麼多事兒，鼎爺你讓我用十三年去完成。就算是來個團隊也不能吧！”
空間裡那些物資突然閃光，差點閃瞎了蔣慶之的眼。
蔣慶之彷彿看到大鼎在嘲笑自己：那些團隊可有發電機？可有機牀？可有自行車……
蔣慶之苦笑，“鼎爺，好歹放寬些年限吧！二十年如何。二十年，五年滅倭，五年滅俺答，五年整頓內部，五年出海……老子帶著戰船去歐羅巴走一遭，把剩下的國祚補齊了。”
蔣慶之期冀的看著顯示器。
數字動了。
蔣慶之說道：“鼎爺大氣……”
可只是13年幾個字閃光。
彷彿是在提醒蔣慶之：記住，13年。逾期，滅殺。
“臥槽尼瑪！”蔣慶之怒極而罵，“有本事你現在就弄死我！算了，當我沒說。”
若是以前，蔣慶之真敢和鼎爺叫板。
可纔將開口，他就想到了妻子，想到了妻子腹中的孩子。
我不是一個人！
蔣慶之突然有了些明悟，“鼎爺，李恬一直未曾懷孕，可是你搞的鬼？是了，沒有孩子，我便能專注於國祚之事上。”
可後來蔣慶之卻躺平了。
蔣慶之想到了自己當初曾說想躺平時鼎爺的反應，彷彿是要馬上弄死他。
“我以爲你是玩兒。你……玩真的？”
大鼎那行字緩緩消散了。
取而代之的是國祚數字。
——304.44年。
“很吉利的數字。”蔣慶之面無表情的道。
還差接近兩百年。
兩百年國祚，這必須得滅國。把對大明有威脅的倭國、草原異族、盤踞在東南亞的葡萄牙人……
而大明內部的問題更是多不勝數，要想一一解決，蔣慶之覺得自己能成爲全民公敵。
最讓他頭痛的便是，如何能勸說大明君臣走上這條擴張之路。
中原歷來都喜歡自給自足，至於周邊藩屬，只需對中原王朝恭謹稱臣完事兒，甚至還有不少好處。
至於擴張，沒事兒你擴張幹啥？
蔣慶之有些絕望的坐在地上，當李恬推門進來時，“夫君呢？”
“在這呢！”
李恬走到書桌側，見他坐在地上，雙手托腮愁眉苦臉，不禁笑了，“夫君這是在作甚？”，她拿起書桌上的幾張紙，見畫的有小人兒，還有一個故事概括。
——葫蘆娃！
——一根藤上七個秧，七個葫蘆娃打天下！
“這是什麼？”
“給我兒的故事。”蔣慶之看著有些沒精打采的，李恬說道：“此事還早呢！”
蔣慶之坐起來，問道：“今日覺著如何？”
李恬笑吟吟的道：“今日孩子卻乖巧。”
蔣慶之單膝跪下，把臉側著貼在李恬的小腹上，仔細聽著裡面的動靜。
“好像在動。”
但好像沒動。
蔣慶之覺得有一條線把自己和妻子腹中的孩子連在了一起。
他覺得自己的肩上突然多了些東西。
爲了這個孩子，他應當去做些什麼。
滅掉可能奴役他和自己兒孫的異族！
打垮那些讓大明式微的蠢貨！
讓這個大明重現盛世，而且……越長越好。
老子蹲在墳頭，看著兒孫驕傲的說老祖宗是大明中興名臣。
也不賴吧？
蔣慶之霍然起身，“幹了！”
李恬被嚇了一跳，“夫君要做什麼？”
蔣慶之說道：“爲了我兒，豁出去了。”
“夫君又渾說。”李恬摸著小腹。“這孩子定然是個乖巧的，不會讓爹孃勞心勞神。”
蔣慶之隨即開始琢磨國祚的事兒。
征伐倭國需要強大的水師，當下條件不夠。
而且征伐倭國還需要一個強大的令大明君臣都不能拒絕的理由。
所以倭國只好先擱下。
那麼，就是草原。
俺答今年要南下。
若是能擊敗俺答大軍，國祚能增加多少？
接著整頓大明軍隊，只等時機一至，便出兵塞外，犁庭掃穴。
滅掉俺答，至少得增加二三十年國祚吧？
蔣慶之問了一下大鼎，可大鼎卻默然旋轉。
“鼎爺，你好歹給個提示啊！”蔣慶之覺得鼎爺不厚道。
千里之行始於足下，蔣慶之放下遠景目標，想到了當下。
戶部那事兒蔣慶之本想坐觀，看著嚴嵩父子和呂嵩鬥，可如今看來……
“這可是國祚啊！”
蔣慶之此刻一想到國祚，精神頭就炸了。
“老呂，你這不厚道，就別怪我了。”
蔣慶之冥思苦想如何反擊呂嵩。
而呂嵩此刻正在被吹爆中。
“呂尚書此次出手的時機恰到好處，讓墨家諸人灰頭土臉。蔣慶之也不見動靜。此子自從弄出了那個火槍之後，便有些志得意滿了，大抵覺著我儒家對他無能爲力……
據聞整日在家中逍遙，逍遙，嘿！”韓瑜冷笑，“如今捱了呂尚書這麼一下，不知那張臉可還掛得住。”
呂嵩的值房內，韓瑜讚道：“此事一成，對蔣慶之和墨家就是沉重一擊。冗費冗費，前宋的覆轍，大明不能重蹈。”
呂嵩把手中文書放下，不見喜色，而是平靜無波，“陛下春秋看似鼎盛，可人終究會老。陛下一旦……”
韓瑜點頭，“最多十年吧！”
“嗯！”呂嵩說道：“十年後，那兩個皇子無論是誰上來，再無當今陛下的威信與手腕，到時候我等的反擊如洪流，沒有帝王支撐的蔣慶之可能抵禦？故而他別無選擇，只能在這十年中瘋狂擴張墨家勢力。”
呂嵩看著韓瑜，眸中有不滿之色，“以往你等太過操切。莫要想著一巴掌就拍死對手，出手不留餘力應變，只會給對手可趁之機。”
韓瑜想到過往，不禁點頭讚道：“呂尚書所言甚是。過往確實是操切了。”
“十年爲期。”呂嵩說道：“只需擋住蔣慶之擴張的勢頭。等那一日到來，隨後水到渠成，滅他易如反掌！”
韓瑜拊掌笑道：“呂尚書此言大妙！水到渠成，哈哈哈哈！”
呂嵩淡淡的道：“爭鬥從不是你死我活，最好的法子，便是讓對方死不了，也活不好。痛苦煎熬之下，蔣慶之麾下那些人能堅持多久？
夫妻本是同林鳥，大難來時各自飛。何況只是黨羽。一旦羣鳥散去，蔣慶之一人能掀起多大的風浪？覆手可滅！”
……
是日晚飯後，夏言再度找到蔣慶之，說了自己琢磨出來的幾個法子。
“暫時拖住此事，等嚴嵩那邊捉到戶部的把柄，陛下自然會出手壓制呂嵩。”夏言撓撓頭，“慶之，你順風順水慣了，不知政爭從來都是無所不用其極。該妥協時就得妥協。老夫何等強項，當年也曾低頭。”
爲了勸慰自己，夏言竟然自曝其短。
蔣慶之心中溫暖，“夏公放心。”
夏言嘆道：“此事其實不打緊，可呂嵩此人手段了得，他必然會藉著此事攻訐虎賁左衛擴軍之事。這是一石二鳥。其人……當年老夫也看好此人，可此人卻不肯依附。”
“夏公，明日我會入朝。”蔣慶之負手看著樹冠，“那工坊是我墨家興盛根基，萬萬不能讓呂嵩攪黃了。”
“此事……拖字訣！”夏言面授機宜，“工部願賭服輸，至於什麼冗費的說法，反正你臉皮厚，就當做是沒聽見。”
蔣慶之摸摸臉，“夏公，我人稱玉面小郎君，哪來的皮厚？”
晚上，夏言叫上了徐渭和胡宗憲喝酒。
喝到微醺，老頭兒目光炯炯的看著二人，“所謂主辱臣死。這話用在墨家也適當。慶之被呂嵩逼宮，京師士林在看著，你二人也該仔細琢磨。記住了，這是廝殺，雖說不見血，但……見血就要封喉！”