從山腰迄通而來的大道，到了這山腳下，變得平坦而又寬闊。一個(gè)梳著兩條長(zhǎng)辮子的小女孩，在路上望了一陣，便跑回路邊的一座賣茶的草棚內(nèi)，興奮地叫道：“奶奶，有客人來啦，有客人來啦！”
坐在板凳上的老婦人正在縫補(bǔ)一件夾祆，嘴巴里輕輕哦了一聲，頭也不抬。
小女孩很懂事地道：“我瞧瞧菜還熱不熱。”
她只有十歲左右，但口氣已顯示出地久慣這等清苦生涯。
老婦人搖搖頭，道：“太陽還未下山，人家還可以多趕一站，哪會(huì)在這兒歇腳？等晚一點(diǎn)吧，要是還有客人經(jīng)過，那八成要在新市過夜，咱們才有生意……”
小女孩滿懷希望地道：“這可不一定，從前很多客人都進(jìn)來喝杯茶，吃點(diǎn)果子……”
她好像永遠(yuǎn)不會(huì)失去希望，眼睛直往大路上瞧。
老婦人輕嘆一聲，實(shí)在不忍心使她沮喪。
從前那些日子怎會(huì)再回來呢？她心頭泛起苦澀的味道。
那時(shí)候離她這兒不到兩里路，便有一座驛站。
因此傍晚趕路至此的客人，總會(huì)停下來喝杯茶，略事休息，順便問問驛站的情形。
但自從這驛站關(guān)閉，所有的人都搬到十里外的新市，那個(gè)小鎮(zhèn)越來越繁榮，但這兒卻越來越荒涼了。
車聲蹄聲已隱隱可聞，她也不抬頭張望。
直到車馬聲都消失了，她才吃驚地放下針線，向門外望去。
只見棚前出現(xiàn)一輛輕便馬車，另外還有六名騎士，可不都停在門口！
騎士們紛紛下馬，有老有少，都帶著兵器，涌入棚內(nèi)，各自找板失坐下。
卻空著當(dāng)中唯一的一張舊木桌，一望而知這座位是留給馬車內(nèi)之人的。
老婦和小女孩對(duì)這些帶兵器的騎士們可一點(diǎn)都不驚異，在這大路邊賣茶水多年，這等人物已見得太多了。
可是等到馬車內(nèi)之人走入棚內(nèi)之時(shí)，她們可就瞧得呆了。
原來進(jìn)來的是個(gè)長(zhǎng)姚身材的美貌少婦，走起路來如風(fēng)擺楊柳，裊裊娜娜，煞是好看。
她往空著的座位一坐，其余的十二道目光仍然都集中在她身上。她可一點(diǎn)也不在乎，眼波流轉(zhuǎn)，跟所有的男人都對(duì)瞧上一眼。片刻工夫，人人手中都端著熱茶，桌上也有干球果子。
美貌少婦目光最后落在左邊靠近她的男人，此人是唯一穿著長(zhǎng)衫，年紀(jì)最老約是五旬左右。
“張大哥，不是說好趕到新市，歇一口氣再趕一站么？”
她的聲音嬌嬌悅耳，但還比不上她的表情那么迷人。
所有的男人似乎都愛瞧她撒嬌說話的樣子，個(gè)個(gè)浮起輕薄的笑容。
那長(zhǎng)衫老者也迷著眼睛瞧她，道：“對(duì)呀！但咱們翻過這座山之時(shí)，好像有點(diǎn)不對(duì)勁。
金娘子，我這話可不是開玩笑的，這一段咱們得小心一點(diǎn)。”
他斜對(duì)面是個(gè)虬髯勁裝大漢，背插一柄大刀，身材魁梧。
他洪聲插口道：“張老大外號(hào)賽君平，目下又是咱們大伙兒的軍師，相信他的話絕錯(cuò)不了。”
另一個(gè)瘦瘦的中年人，目光陰騖，凝視那美貌少婦，道：“金娘子，你說呢？”
金娘子嫣然一笑，露出齊整潔白的貝齒，應(yīng)道：“劉二當(dāng)家的這一問，敢是心頭信不過張大哥么？”
賽君乎張老大冷哼一聲，金娘子目光轉(zhuǎn)向他，又道：“張大哥，只不知你覺得不對(duì)勁之感是不是意味有某種災(zāi)難？”
她一下挑撥得這些男人互相仇視火冒，但一下又使大家全部轉(zhuǎn)移了注意力，暫時(shí)拋開私人的怨恨，這等翻云覆雨的高妙手法，雖然只露了一鮮半爪，卻已足見厲害了。
賽君子張老大點(diǎn)頭道：“正是如此，咱們翻過那座山頭之時(shí)，使陡然感覺到似是有人遙遙監(jiān)視著咱們。在下雖是留神再三的查看四下，說來慚愧，竟然無法瞧出蛛絲馬跡。”
他的話乍聽似是不合邏輯，但久涉江湖之人，卻都曉得每每有這等心靈感應(yīng)之事，尤其是出自這個(gè)小集團(tuán)的“軍師”口中，他若非很有把握，豈肯輕易說出？這回那劉二當(dāng)家居然也默然無聲，金娘子知道再也不會(huì)兒有人懷疑了，便道：“既是如此，張大哥對(duì)此可有什么高見？”
張老大沉聲道：“高見可不敢當(dāng)，在下卻是聯(lián)想起一個(gè)人，所以生出不知如何應(yīng)付之感！”
“哦！這個(gè)人是誰？”
金娘子露出難以置信的神色：“難道以我們這么多的人，還怕對(duì)方一個(gè)人不成？”
突然間所有的人都不做聲，目光都集中在金娘子面上，氣氛透著十分古怪詭異。
過了一會(huì)兒，她微微點(diǎn)頭，似是自言自語地道：“原來你說的是他，哎呀，老天爺，我們可別碰上這個(gè)怪物才好……”
另一個(gè)白腥腥的勁裝大漢道：“咱們往回走行不行？最了不起兜個(gè)大圈，多走半個(gè)月時(shí)間，總比碰上那怪物好些。”
“來不及了。”
張老大顯得有點(diǎn)沮喪：“據(jù)在下細(xì)細(xì)查訪的結(jié)果，有不少人都在事前生出被監(jiān)視之感。
咱們?nèi)羰潜凰瓷希白吆屯笸硕际且粯樱窃蹅冏詥柵艿帽人臁！?
他停口遲疑了一下，又道：“但縱使咱們跑得很快，可也不能單憑這一點(diǎn)臆測(cè)，大伙兒便沒命地逃跑啊。試想若是傳出江湖，咱們這幾個(gè)人還能混么？不行，逃跑不是辦法，須得另尋別的法子不可。”
羅勝道：“張老大咱們?nèi)记颇愕睦病！?
“在下也沒有別的法子好想，只好釜底抽薪，盡量減少損失。”張老大說得胸有成竹的樣子，人人都大感興趣地望著他。
“咱們除了性命之外，還有什么好損失的呢？”
張老大發(fā)出問題，卻沒有一點(diǎn)要?jiǎng)e人回答之意。
“可以損失的，不外是財(cái)物和名譽(yù)。財(cái)物對(duì)咱們來說，不算要緊。那么要緊的便只有名譽(yù)了。”
眾人全都點(diǎn)頭贊同，劉二當(dāng)家道：“咱們大伙兒約好，不管是發(fā)生什么事，往后都不許向任何人泄漏一字，只不知金娘子和諸位兄臺(tái)意下如何？”
人人都出聲附和，張老大卻搖頭道：“不行，咱們大伙兒雖是只字不提，但可禁不住別人的嘴巴。”
金浪子代眾人提出心中疑問，道：“別人是誰？那怪物么？他怎會(huì)傳揚(yáng)咱們之事？”
張老大道：“在下不是說那怪物，而是說萬一發(fā)生事故之時(shí)，恰好有人看見，咱們的秘密便藏不住了。”
“這話果真有理。”
羅勝用宏亮的聲音道：“那時(shí)候咱們大概沒有余力去禁止任何人不得泄秘啦。”
他心中一急，不知不覺站了起身，差點(diǎn)兒把簡(jiǎn)陋的長(zhǎng)木桌碰翻。但這時(shí)竟沒有一個(gè)人注意到他的毛躁舉動(dòng)。
“在下有個(gè)計(jì)較，大伙兒瞧瞧行得通行不通。”
這張老大果然是軍師之才，早已有了辦法。
“咱們?nèi)粢粍e人瞧不見，那就只好躲得遠(yuǎn)一點(diǎn)，千萬別投宿在市鎮(zhèn)的客店里。”
這話聽來平淡無奇，其實(shí)卻蘊(yùn)含著老江湖的寶貴經(jīng)驗(yàn)。
因?yàn)槿藗兠糠觐A(yù)知將會(huì)碰上可怕的敵人時(shí)，必定會(huì)不知不覺地往人堆里鉆。
他們往客店投宿，自是正常的反應(yīng)。
可是敵人既是高來高去的人物，客店的墻壁和門戶焉能阻擋得住？反而讓“別人”看見而無法保持秘密。
靠門邊一個(gè)矮個(gè)子起身道：“張老大，距這里不遠(yuǎn)有個(gè)荒廢了的驛站，兄弟今年春天曾經(jīng)落腳了一夜，還可以遮蔽風(fēng)雨。”
金浪子忽然變得很輕松，格格一笑，道：“蔡青兄，你今年春天落魄得連客店也往不起么？但我聽說你一向是富甲一方的財(cái)主呀！”
蔡青道：“金娘子別取笑了，兄弟那回也是另有原因，才跑到那驛站對(duì)付了一夜……”
沒有人顯出有意思聽他的解釋，因此蔡青得識(shí)趣地煞住話頭。
金娘子道：“麻煩呂滔兄問一問這茶棚的老婆婆，若是時(shí)時(shí)還有人到那驛站對(duì)付一夜，我們便另找地方。”
那白面勝漢子應(yīng)聲過去向老婦人問話，問后回到座位，說道：“她說很久很久以來，都沒有人再去歇夜了。聽說那兒空得太久，這一兩年來還鬧鬼呢。”
眾人都不表示意見，其實(shí)“鬧鬼”這句話，連他們這等老江湖也微微毛骨諫然，大是不愿招惹。
張老大卻道：一那好極了，咱們今夜便在那驛站過一夜。即是傳說屋子不大干凈，定必?zé)o人膽敢前往。”
金娘子笑道：“那可不一定，有些外地過路之久不知此事，還不是冒冒失失地住上了，蔡青兄最近也過了一夜，只不知半夜里聽到什么古怪動(dòng)靜沒有？”
她的態(tài)度似乎更輕松了，竟然找起蔡青的開心。
白面膛的呂滔卻道：“張老大，那驛站也不妥當(dāng)，除非咱們先把這個(gè)老婆婆，小女孩都滅口，那才萬元一失。”
滅口就是殺死她們婆孫二人之意，這呂滔說來有如閑談一般，別人聽了亦全不驚怪，可見得這等殺人滅口之事，在他們看來稀松平常之至。
張老大搖頭道；“現(xiàn)在不行，明兒教她們?cè)琰c(diǎn)起來，到驛站瞧瞧咱們，說不定咱們還要她們幫忙像抓藥啦，弄點(diǎn)東西吃啦。總之，她們目前還有用，一切等過了今夜再作打算。”
眾人都會(huì)意地點(diǎn)點(diǎn)頭，那呂滔隨即掏了一塊銀子給那老婦，教她婆孫兩人明晨到驛站一趟。
那座驛站規(guī)模不小，寬大的前院兩側(cè)有馬廄車房，房子本身有驛站、官員工役的辦公處所和宿處，幾座寬大的通間，一座單獨(dú)的院落，這是專供過往的貴客全家占用的。
這些房子大都顯出破舊失修，到處網(wǎng)封塵積。
金浪子等人選中了那座院落，因?yàn)樵簝?nèi)的幾間房間和廳堂還算完好。
他們趁著夕陽余暉猶在，迅快把廳堂略一打掃，便聚攏在一起。金浪子首先道：“我們一共七個(gè)人，這一路上還是第一遭遇事故，以后能不能共事下去，就瞧大家這一回能不能同心協(xié)力了。張老大有何計(jì)較，便請(qǐng)告知大家一聲。”
她雖是美貌女子，平時(shí)又喜歡賣弄風(fēng)情，說句話也嚷聲嚷氣的。可是現(xiàn)下態(tài)度口氣明快決斷，頗有女中豪杰的風(fēng)采。
賽君子張老大環(huán)顧眾人一眼，才道：“今夕無事則已，若然有事，定必不是咱們之中任何一個(gè)人能單獨(dú)應(yīng)付得了的，這話想來大伙兒都不反對(duì)吧？”
他停歇一下，發(fā)覺除了金浪子之外，人人都頷首承認(rèn)，登時(shí)心中有數(shù)，便又道：“在下認(rèn)為今晚若是有率的話，表面上似是運(yùn)氣不好，可能耽誤了咱們的計(jì)劃。但事實(shí)上這正是咱們這個(gè)小集團(tuán)一夕成名天下知的絕佳機(jī)會(huì)，咱們定須把握住這個(gè)機(jī)會(huì)，不可錯(cuò)過。”
人人都不禁露出狐疑神色，那目光陰騖的劉二當(dāng)家道：“張老大，咱們把握得住這機(jī)會(huì)么？若是如此，咱們何不干脆搬到市鎮(zhèn)歇宿，也好教別人給咱們傳揚(yáng)傳揚(yáng)。”
張老大立即遭：“咱們成功與否，尚未可知，是以秘密一點(diǎn)上算些。咱們?nèi)缡浅晒Γ魑粍e怕世人不知，在下?lián)２怀鍪彀朐拢煜履稀⒈笔〗颊饎?dòng)，咱們立時(shí)變成武林最有名的人物。”
他口中的話雖是豪情飛揚(yáng)，但眼光中仍然露出謹(jǐn)慎之色。
“咱們的勝算只有一個(gè)，但由于咱們之中有一個(gè)金浪子，這股算就比別人大得大了。”
其他所有的男人居然都不提異議，可見得人人心目中，這金娘子的份量果真不同。
他們迅快商量了一下，一陣步聲傳入來。
眾人側(cè)耳聆聽了一下，便都不再注意。
眨眼間來人一直走入廳堂，乃是金娘子的車夫小許，這小伙子范黑精壯，雙手捧滿了東西，卻是剛剛奉命騎馬到新市去購買回來的食物，以及燈炮等。
天黑掌燈時(shí)，眾人正要各自調(diào)息養(yǎng)神，突然一陣眾馬嘶鳴之聲，沖破了無邊黑夜的沉寂。
小許第一個(gè)奔出去。
金娘子等眾人互相鉆然顧視，大家會(huì)心地點(diǎn)點(diǎn)頭，便齊齊抓起兵刃，迅快涌出。
馬廄里火炬未滅，但馬群卻**得相當(dāng)厲害。
小許已經(jīng)逐一查看，順便撫拍那些馬匹。
眾人也查看過四下，毫無異狀，當(dāng)下集中在馬廄門口，呂滔道：“咱們這些坐騎，全是千中選一，又久經(jīng)訓(xùn)練，若不是受傷負(fù)痛，斷斷不會(huì)這個(gè)德性。”
張老大肯定地道：“坐騎沒有受傷，但卻被怪異之物所驚，瞧，小許檢查不出任何傷痕！”
眨眼間小許奔了過來，面上滿是迷茫之色，道：“牲口都沒受傷，不知被什么物事駭著了。”
金浪子故作平淡，道：“牲口半夜受驚，乃是常有之事，何須大驚小怪。”
小許拼命搖頭，道：“不，小姐。這兒都是訓(xùn)練過的長(zhǎng)程健馬，若不是十分古怪可怕的物事，不會(huì)把它們駭成這個(gè)樣子。”
“那么依你看來，是什么物事呢？”金娘子問。
‘積最好講得有點(diǎn)根據(jù)，別離了譜。”
“小的可說不上來。”
小許不假思索地應(yīng)道；‘膽小的知道不是被人駿著。”
一這話有何根據(jù)？”
白臉膛的蔡育立刻質(zhì)問，因?yàn)榻鹉镒用髅鹘行≡S須得有點(diǎn)根據(jù)才好說出來。
“若是有個(gè)生人突然出現(xiàn)，或是用長(zhǎng)衣裹住頭身，作出種種怪狀，牲口焉能不大驚駭？”
“蔡爺這話可沒說對(duì)啦！”
小許道：“咱們這些牲口，匹匹都是千中挑一的上駟，又久經(jīng)訓(xùn)練，膽氣極壯。就算有人拿著刀子忽然冒出來，向它們攻擊，也不會(huì)駭?shù)脕y叫。”
蔡育仍不服氣，道：“但要是用衣服布匹之類蒙住全身，作出種種怪狀呢？它們能不駭?shù)脕y叫么？”
“一定不會(huì)。”
小許眼中閃過一絲嘲笑輕視的光芒，但一瞬即逝，誰都不曾瞧見。
“咱們的牲口靈得很，人有人的氣味，一嗅便知，誰也別想愚弄它們。”
以氣味來解釋群馬非是被‘人”愚弄而駿著，實(shí)是無懈可擊。
蔡育頓時(shí)做聲不得，但也感到?jīng)]有面子而暗生患恨，心想這小子平日笨頭笨腦，難得開口說一句話，誰知竟是如此伶牙俐齒，哼，咱們走著瞧，老子遲早狠狠教訓(xùn)你一頓……別的人無不折服，軍師賽君手張老大張世達(dá)說道：“若不是人弄的手腳，那么群馬驚擾之故，不是見了鬼物就是見了怪物。”
他稅利地逐一掃視過眾人面上，曉得大家已明白他的暗示，又道：“咱們即速回到里面，但走動(dòng)之時(shí)不可散亂。劉飛兄。羅勝兄、梁影兄三位并肩開路。金娘子和小許跟在后面，在下和蔡育見。詹一鳴兄并排押后。”
氣氛立刻變得緊張起來，四周的夜風(fēng)呼嘯之聲也忽然含有詭異恐怖的味道。
那眼神特別陰騖的劉二當(dāng)家這時(shí)也無異議，輕輕應(yīng)一聲好，緩步向廄門行去。
羅勝梁影二人迅即跟上，分占左右兩翼。
第二排是妮娜多姿的金娘子和駕黑精壯的小許。
第三排是張世達(dá)等略略落后跟著。
雖然沒有人掣出兵刃在手，但每個(gè)人全都耳目并用，擅長(zhǎng)暗器的人不客氣，暗暗都準(zhǔn)備好，隨時(shí)隨地可以出手突襲。
出得廄門，強(qiáng)勁的夜風(fēng)呼嘯撲面。
那前院占地十分寬廣，四下黑黝黝一片。
這一隊(duì)人悄無聲息地往前走，宛如幽靈飄行于黑暗中。
當(dāng)他們通過這空曠黑暗的廣場(chǎng)時(shí)，每一步都教人提心吊膽，人人都認(rèn)為絕不可能平安無事地回到溫暖光亮的廳堂。
這種預(yù)期乃使得他們?cè)絹碓礁械骄o張，每一個(gè)人都極力睜大雙眼聳起耳朵，都希望自己能夠在禍?zhǔn)掳l(fā)生前的一剎那及時(shí)發(fā)覺，以免首當(dāng)其沖。
這一隊(duì)人馬居然平安通過黑暗寬廣的前院，魚貫走入屋內(nèi)。
只不過緊張情勢(shì)仍然不曾減輕，到了房舍之內(nèi)，那黑暗的屋角和門戶轉(zhuǎn)彎的地方，似乎更容易隱藏不可捉摸的災(zāi)禍。
里院射出來的燈光這會(huì)兒幾乎比太陽還溫暖得多了，他們迅即涌入廳內(nèi)，各個(gè)暗自透一口大氣，大有死里逃生再世為人感。
大家都不討論馬群受驚之事，各自默默迅快地打坐調(diào)息，同時(shí)每個(gè)人的兵刃都放在手邊。
這么一來，氣氛在會(huì)心的忌諱和嚴(yán)肅中凝結(jié)沉重起來。
小許躺在墻下，只有他一個(gè)人既沒有兵刃在手也不曾打坐。
他閉上眼睛好一會(huì)工夫，但竟然不像往日般闔眼便睡，反而覺得渾身不安。
忍不住睜眼四瞧，但見人人都閉目打坐，心中叫一聲怪事，也緩緩坐了起身。
他當(dāng)然感覺得出緊張的氣氛，可是卻不知道是怎么回事？心想就算有鬼物駭驚了馬群，但眼下有這么多的人，個(gè)個(gè)又都是名家高手，什么陣仗沒有見過，怕它何來？靜寂的廳中除了外面?zhèn)鱽淼娘L(fēng)聲之外，便只有小許身子扭來挪去的聲響。
他委實(shí)被這等古怪的緊張氣氛弄得坐不安席，屁股挪來柳去。
發(fā)出籟籟微響。
本來這等聲響根本就低微之極，若在平時(shí)真是聽也聽不見，可是這刻廳內(nèi)全無聲息，一片死寂，這種微弱的聲浪可就變得很刺耳了。
金娘子媚眼一睜，盯視著小許，低低道：“喂，小許，你怎么啦？坐穩(wěn)一點(diǎn)兒行不行？”
劉顯也緩緩睜開眼睛，眼中的神情比平時(shí)更為陰駕可怕，冷冷接口道：“這小子誰是長(zhǎng)了暗瘡，才坐不穩(wěn)。我說小許你何不到廳外走動(dòng)走動(dòng)，免得打擾我們調(diào)息用功？”
他語聲中微微帶有不悅斥責(zé)之意，顯然并非當(dāng)真要小許出廳。
小許卻一時(shí)之間果若木雞，他實(shí)在萬萬想不到連挪動(dòng)身子也招來麻煩，唯今之計(jì)只好像根木頭股動(dòng)也不動(dòng)了。
但這樣也不行，因?yàn)殡x他最近的蔡育哼一聲，斥道：“小許，你鼻子不通還是什么的？
老是呼味呼味的響，害得外面的聲音一點(diǎn)都聽不見……”
“對(duì)，我也被這小子吵得心煩意亂。”額突面長(zhǎng)年紀(jì)最輕的劉影咕噥道：“究竟在搗什么鬼呀！”
小許不知不覺舉手捏住鼻子，他身陷四面楚歌的惡劣形勢(shì)之中，實(shí)在不知怎樣做才好。
幸而金浪子幫他解圍道：“笨小子，捏住鼻子行么？你放輕一點(diǎn)呼吸也就是了。”
小許忙道：“是，是，小的遵命！”
整個(gè)氣氛陡然輕松了許多，賽君平、張世達(dá)輕咳一聲，說道：“諸位務(wù)必沉住氣，一鳴兄，你可曾發(fā)現(xiàn)什么預(yù)兆沒有？”
矮矮瘦瘦的詹一鳴張眼搖頭，過了片刻，才道：“沒有，小弟查聽不到可疑聲響。”
但全廳之人都瞧見他濟(jì)眼睛，無不心下凜然，每只手都悄悄捏緊劍或刀柄。外面勁刮的夜風(fēng)聲中，突然夾有低沉獰惡的咆哮聲傳入來。
所有的人都觸電般一躍而起，同時(shí)之間掣出兵刃，齊齊面對(duì)著黑沉沉一片的廳外。
詹一鳴面上浮現(xiàn)迷惑之色，原來剛才他全力查聽之下，發(fā)現(xiàn)極細(xì)微的呼吸之聲，顯然不是廳堂內(nèi)眾人弄出來的，但正當(dāng)循線追查之際，咆哮聲已傳了進(jìn)來，使他無法判斷究竟是另外有人潛伏在側(cè)呢？抑是二而一，根本沒有別的敵人。
要知這詹一鳴內(nèi)功另走一路，聽聲之術(shù)享譽(yù)一時(shí)，為人沉默之極。
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那張世達(dá)正是利用他特佳的聽聲之術(shù)查聽，這刻雖在緊張之中，卻也不禁暗暗佩服。
他目光掠過詹一鳴面上，立時(shí)發(fā)現(xiàn)此人的迷惑神色，心中不禁一動(dòng)。
可是目前卻苦無時(shí)間推測(cè)其故。
隨風(fēng)傳入的咆哮聲很低，極似是一失巨獸的喘氣聲，又似是某種奇異動(dòng)物習(xí)慣上在喉間發(fā)出的聲音，這一千人燒是久歷江湖，見多識(shí)廣，可是這等聲音卻是聞所未聞，既可怕而又陌生。
小許駭?shù)猛鶋敲涂s，顏聲道：‘俄的媽呀卜眈的牲口定是被這任聲駭壞的……”
沒有一個(gè)人答腔，自然更別想有人安慰他了。
金娘子深深吸一口氣，面上的表情和身軀都松弛下來。
接著微微蹲低，揀起四支巨大的蠟燭，很快點(diǎn)亮，動(dòng)作舒徐優(yōu)美。
廳堂內(nèi)本就很光亮，如今多添了四支巨燭，更是照耀得如同白晝。
她掉好仁立在最光亮的廳子中心，那皓面未唇，以及眉梢眼角的風(fēng)情，為之纖毫畢露，大是動(dòng)人心弦。
張世達(dá)等六人手握兵刃，個(gè)個(gè)凝立如山。
任何人只須一瞧他們所占的位置和神態(tài)，便不問而知這六人大有死守之意，絕對(duì)不肯移動(dòng)一步，自然更不會(huì)出廳查看了。
小許一看形勢(shì)如此，不禁機(jī)價(jià)憐打個(gè)寒供，心想這一次鐵定有眼界可開啦，外面黑暗中那怪物勢(shì)必入廳不可，只不知是什么形狀模樣？低沉奇異的咆哮聲繼續(xù)傳入來，但誰也瞧不見那是什么物事。
過了老大一會(huì)工夫，廳門影子一閃。
人人都緊張地凝神望去，小許的那顆心鳴眸狂跳，目光到處，只見明亮的燈燭光里，站著一個(gè)亂發(fā)披肩，**的全身長(zhǎng)滿了金黃色長(zhǎng)毛的人形怪物，眼珠反射揭綠色的光芒，兩肩寬廣，身材高大，面上是一層暗褐色的茸毛。
誰也不必再向別人詢問，都知道這毛茸茸的人形怪物，就是兩年來收拾了逾千武林人物的“人猿”。
他們聽到的傳說已多，如今與他面面相對(duì)，雖然有兩點(diǎn)須得立刻修正的。
一是傳說這猿人來無影去無蹤，可是這一次分明已被他們率先發(fā)現(xiàn)朕兆，侵近時(shí)也能夠早一步發(fā)覺。
二是這猿人看起來沒有傳說中那么丑陋，他雖然全身是毛，眼珠光色有如獸類。
但面部卻不似猿猴般尖嘴窄腮，額頭也顯得寬廣平整。
不過還有一點(diǎn)也是傳說中失漏的，那便是這個(gè)猿人乍一出現(xiàn)時(shí)，便帶來一種詭異可怖的氣氛，尤其是那對(duì)褐綠色的眼珠，閃耀著極瘋狂而又極冰冷的光芒。
使人立刻感到面對(duì)著既不是人，也不是獸。
因?yàn)樗扔忻瞳F負(fù)傷欲憤的瘋狂，也有人類狡黠無情的冰冷。
廳子里眾人擺的是內(nèi)八字形陣勢(shì)，廳中點(diǎn)是風(fēng)情萬千媚態(tài)迫人的金娘子，她與猿人相距最遠(yuǎn)，但卻是最正面相對(duì)。
金娘子眼波流轉(zhuǎn)，上上下下的打量猿人一陣；心中但覺這猿人雖是詭異獰惡，但毋寧更像。“人”而不是“獸”。
她一面小心打量那猿人，看看能不能找到一點(diǎn)關(guān)于這怪物來歷的線索？他為什么專門對(duì)付武林人物？用意何在？一方面泛起滿面可愛明艷的笑容，如像很耐心很謙卑地等他表示意見。
再一方面是提聚全身功力，準(zhǔn)備應(yīng)付突然的變化。
別人也許很難在同時(shí)之間既要冷靜理智分析推測(cè)．又熱情嬌媚地含笑，再又緊張地動(dòng)員全身每個(gè)細(xì)胞應(yīng)付意外。
可是金娘子造詣極深的心法絕藝“三心兩意”，正是這等分心之術(shù)，能在同時(shí)之間容納幾種不同的情緒。
故此她外號(hào)稱為兩面美人。
其余六個(gè)男人十二道目光，全都緊緊盯住猿人，各自擺開架式，門戶嚴(yán)密之極，在燈炮之下，劍氣刀光，彌漫全廳。
那猿人可怕的咆哮聲很低沉，卻一直不曾間斷，也一直沒有移動(dòng)。
金娘子首先打破沉默僵持局面，口中喲了一聲，道：“妾身姓金，大家都叫我金娘子，你呢？你一定有名字可以稱呼吧？”
猿人既沒有答話，眼睛也不霎動(dòng)一下，誰也不知道他聽得優(yōu)或聽不使人話。
金娘子格格嬌笑幾聲，又道：“你別這樣好不好，我知道你是人，一個(gè)道道地地的男人。”
“你要天下的人都怕你恨你，對(duì)不對(duì)？為什么呢？”
她仍然是得不到回答，可是卻得到反應(yīng)。
那猿人不快不慢地提腿跨步，動(dòng)作人人都瞧得一清二楚。
只是有一點(diǎn)很特別的，那便是這一步卻由廳門外的臺(tái)階上，一直跨入廳中。
這一步足足有兩文之遠(yuǎn)，但他既沒有跳躍，又不曾作勢(shì)用力，就這樣提腿落腳，輕描淡寫一步便到了廳中，快是快到極點(diǎn)，當(dāng)時(shí)卻無人覺得。
人人都是在他站定了身子之后，才以常理判斷出這當(dāng)中的古怪。他現(xiàn)在距金娘子只有大半文，依他剛才走一步的距離速度來說，＊那是連半步的距離也談不上，簡(jiǎn)直是近在颶尺了。
廳堂內(nèi)響起一片兵刃劈風(fēng)之聲，但見六把刀幻化出千百道光影，齊齊向猿人迅急砍刺。
那猿人在刀劍交織的天羅地網(wǎng)之內(nèi)，不但找不到絲毫空隙可以脫身，時(shí)間上也萬萬來不及躲避，只見他龐大的身軀一縮，雙臂抱頭。
那兩條長(zhǎng)滿了黃毛的長(zhǎng)臂變成一個(gè)圓圈。
說時(shí)遲、那時(shí)快，六把鋒快勁厲的刀劍全都制劈中的，沒有一柄落空。
這六把刀劍匯聚的勁道非同小可，登時(shí)把那猿人壓得矮了半截。這六人在當(dāng)今武林中俱是名家高手的身份，個(gè)個(gè)久經(jīng)大敵，經(jīng)驗(yàn)豐富，是以勝而不驕，對(duì)招式絕不肯用老。
這刻雖是一招得手，但沒有一個(gè)人輕率大意，霎時(shí)齊齊退開幾步，仍然是雙翼斜飛的合擊之勢(shì)。
只見猿人雙臂抱頭蹲在地上，全身卻沒有傷痕血光。
他身上沒受傷流血，倒也罷了。
因?yàn)槿巳硕济髦约旱谋兄淮膛谒L(zhǎng)臂圓圈上，并沒有刺中或砍劈在他的身體。
可是他雙臂上依然毛光皮洛，絲毫沒有受傷流血，這倒是駭人聽聞之事。
再者他在六人匯聚的勁道重重一擊之下，居然也沒有翻滾在地面，亦教人覺得難以置信。
張世達(dá)倒抽一口冷氣，道：“諸位小心一點(diǎn)，這廝沒有受傷。”蔡育道：“奇怪，他也沒有內(nèi)傷跡象。”
他說這話時(shí)，那猿人的頭已從雙臂的圓圈中冒起來，揭綠色的眼珠滴溜溜四瞧，目光掃過每個(gè)人的面孔。
劉顯陰冷的聲音接下去道：“咱們合力再攻一招瞧瞧，這廝今夜碰著咱們，活該倒霉。”
詹一鳴道：“避開他雙臂便好。”
此人向來不多講話，故此只說一句，卻把底下“應(yīng)該攻他身子”那一句給省略了。
猿人已緩緩站起身，他面孔對(duì)著左翼中間的劉顯，似乎對(duì)這個(gè)神色陰騖聲調(diào)冰冷的人最看不順眼。
接著長(zhǎng)臂伸處，巨掌直向劉顯面門拍去。
他要出手之時(shí)，意思十分明顯，人人都曉得了他的心意，同時(shí)也能夠把動(dòng)作瞧得一清二楚。
故此他雖是出手前不哼不講，卻絲毫引不起突襲的感覺。
劉顯看得真切，心知自己但須勁聚劍尖迎刺敵掌掌心，便可容容易易迫得敵掌撤回。
依他的習(xí)慣，出劍之際，同時(shí)口中冷喝一聲，威勢(shì)更可攝敵。
他想是這么想法，卻不料念頭才動(dòng)，敵掌已經(jīng)堪堪拍到面門，距離得那么切近，連想誤以為自己眼花也不行，登時(shí)冒出一身冷汗。
眾人眼見劉顯像傻子一般呆如木雞，竟然不會(huì)揮劍守御。
個(gè)個(gè)急得叱喝連聲，齊齊出手攻去。
卻見那猿人掌勢(shì)一落，先在劉顯面頰上打了一巴掌，發(fā)出清脆的響聲，接著兩指一勾，便把劉顯手中之劍奪過，隨手往空中一丟，才逐步從劉顯身邊跨去。
他這一連串的動(dòng)作毫不匆忙，也沒有一個(gè)人瞧不清楚。
至于他們五個(gè)人的凌厲迅攻也都趕在猿人掌勢(shì)未落之前發(fā)出。
然而卻突然發(fā)覺全部落了空。
人太空自眼見猿人打嘴巴、奪劍、拋劍和邁步等連串動(dòng)作，但事實(shí)上還是不夠他快，直到這時(shí)，大家才恍然大悟何以劉顯像個(gè)傻子一紅不會(huì)拒敵。
若是在旁人眼中，他們五個(gè)人也都是傻子一樣。
屋頂上砰地大響一聲，幾十片又厚又重的屋瓦隨著長(zhǎng)劍飛上半天，不知去向。使得屋頂留下一個(gè)大洞。
但誰也無暇抬頭瞧看，因?yàn)閯@這時(shí)身軀晃搖，面頰上出現(xiàn)一個(gè)紫黑色的“9”字記號(hào)。
劉顯只晃搖了兩下，一跤摔倒。
猿人喉嚨中低低咆哮一聲，提腿跨步，向蔡青邁去，然后伸臂揮掌拍出。
他的動(dòng)作正如上一次那樣，人人都看得分明，也都趕緊救援，齊齊出招夾擊。
蔡育本人心中明明白白，情知應(yīng)該揮刀砍臂猿人腕脈，攻他必救的要害，才可以迫他撤回掌勢(shì)。
可是他只能在心中轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)念頭而已，事實(shí)上他刀勢(shì)連動(dòng)都來不及動(dòng)，猿人巨掌啪的一聲，拍中他靠近后頸的背脊上。
蔡青悶吭一聲，便也一頭摔倒塵埃中。
這猿人的手法簡(jiǎn)直不合情理，因?yàn)樗耸瞧让娉稣葡虿逃娜ィs到掌勢(shì)落時(shí)，卻拍中對(duì)方的后背。
這等打法，宛如是大人跟小孩玩耍，愛怎樣擺布就怎么擺布。
張世達(dá)等四人的刀劍攻到之時(shí)，正如上一次的老樣子，對(duì)方已經(jīng)走開，他們才到。
張世達(dá)老謀深算，想都不想，口中大喝一聲大伙兒上呀，喝聲中挺劍追刺猿人，劍光如虹，勁厲迅急兼而有之。
他已知道這猿人武功之神奇奧妙，已臻化境，故此每個(gè)動(dòng)作都是后發(fā)先至，使人無法抗?fàn)帯?
因此他唯有毫不停滯地?fù)屜让凸ィ庞幸痪€獲勝之機(jī)。
他心中同時(shí)也十分明白，今天晚上這一場(chǎng)爭(zhēng)殺已經(jīng)輸定，退一萬步說，他若能一口氣連接攻擊三五招，然后才被擊倒，卻也可算是贏了。
果然他如影隨形地迫攻的這一劍，去勢(shì)實(shí)在太快了。
猿人發(fā)出一聲可怕的低吼，長(zhǎng)臂一揮，硬是迎頭擋住劍尖來路。張世達(dá)這時(shí)已運(yùn)足內(nèi)勁，送劍凌厲猛刺。
忽然大叫一聲，連人帶劍倒退飛開尋丈，砰一聲摔在地上。
原來他一封刺中敵臂時(shí)，在這電光石火的一剎那間，猛可發(fā)覺敵臂忽然堅(jiān)如鐵石，忽又柔若棉絮。
這樣一硬一軟連變數(shù)次，便已把急刺的勁道完全化卸掉，接著一股強(qiáng)勁無匹的力適從劍上反彈回來，登時(shí)把他給震得飛了出去。張世達(dá)在地上還發(fā)出呻吟聲，卻已爬不起身。
猿人轉(zhuǎn)身向詹一鳴行去，出掌拍擊。
這時(shí)劉顯和羅勝兩人都駭?shù)没瓴桓襟w，哪里還能出手支援。
甚至當(dāng)詹一鳴被擊倒之后，輪到他們之時(shí)，這兩人心中連如何抗拒之念也不曾泛起，便已-一被猿人收拾得躺下了。
金娘子把六個(gè)男人被擊倒的過程全部收入眼中，她一直像一具雕塑的美女船仁立不動(dòng)。
事實(shí)上那猿人根本沒有用去多少時(shí)間，便收拾了張世達(dá)等六人。故此金娘子其實(shí)只是呆了那么一下，心里還未想出對(duì)付這猿人的主意。
猿人轉(zhuǎn)面對(duì)著金娘子，喉嚨中的咆哮聲微微提高，顯然大有惡意。
金娘子算來算去，無論用哪一門武功心法，都走不上三招。
不禁黯然嘆一口氣。
她自從這七八年來雄心勃勃，仗著艷麗的面容及秘傳的媚術(shù)手段，不但得了不少家派的秘藝心法，并且還曾苦心修習(xí)，是以她武功雖是駁雜，卻也造詣精深，若是跟同行的這六個(gè)武林名家比起來，她實(shí)在還高上半籌。
可是目下在這個(gè)非人非獸的猿人面前，不但她那兼具多家之長(zhǎng)的武功派不上用場(chǎng)，連她天賦的迷人姿色，亦全然失效。
她向來都是無往而不利，扯慣了順風(fēng)旗，使她益發(fā)雄心萬丈，根本不把天下之士放在眼內(nèi)。
如今面對(duì)這個(gè)無可抗拒的強(qiáng)敵，她忽然嘗到智窮力竭的滋味，也墓地十分悲哀，于是打從心中發(fā)出嘆息，甚是黯然。
她沒有絲毫反抗或還擊之意，完全一副放棄掙扎任憑處置的樣子。
猿人突然間發(fā)出長(zhǎng)嘯，一腳把她踹倒，倏忽間那哀厲刺耳的嘯聲從屋頂洞穿而去，一下子已遙遙遠(yuǎn)去，但那搖曳的余音，卻久久不歇。
墻角的小許當(dāng)那哀厲驚心的嘯聲一起時(shí)，登時(shí)耳疼欲裂，連忙用雙手捂住。
但還是不管用，震疼得他差點(diǎn)昏厥。
幸而嘯聲去得極快，眨眼間已遠(yuǎn)遠(yuǎn)消失。
小許定定神，放下雙手，但覺內(nèi)耳朵的壓力漸漸減輕消失，他才放手透一口大氣，轉(zhuǎn)眸四下瞧看。
只見那張世達(dá)劉顯等六人橫七豎八地躺了一地，最后他目光停住在當(dāng)中的金娘子身上。
她也是仰臥地面，沒有動(dòng)彈，乍看不知是死是活。
小許這才戰(zhàn)兢地上前，經(jīng)過仔細(xì)察看后，方知金娘子猶有一絲氣息，乃著手以推拿行血的手法營(yíng)救。
大廳右角的壁原是以木板嵌飾，這時(shí)有一塊三尺許寬的木板悄然聲息地打開，一道人影閃出來，有如棉絮著地，同時(shí)順手掩好那遭暗門，動(dòng)作沉穩(wěn)利落之極。
此人年約五旬左右，相貌清秀，一身文士打扮。
等了一會(huì)，一陣微風(fēng)拂到身后。
他回頭一看，只見一個(gè)中年勁裝大漢，無聲無息地躍落他身邊。那中年勁裝大漢體型動(dòng)作雖是粗豪，但眉眸之間卻是一片精悍之色。
他來到大廳，一眼看到小許后，即以傳聲之法向青衣文士退：“阮先生，待小可上前揭下那廝。”
但當(dāng)中年大漢一邁腿，鞋底還未沾地。耳邊便聽到阮先生細(xì)微而深晰的傳聲，說道：
“費(fèi)彪，不可魯莽。”
好個(gè)費(fèi)彪猛可煞住踏地之勢(shì)，硬是原式停住。
接著在間不容發(fā)之際換一口真氣，丹田中涌起一股新力，把前傾的身子和跨出的腳一齊收回。
這一手除了精納之極的內(nèi)功和牢固無比的下盤功夫之外，還抖露出靈敏得驚人的反應(yīng)。
阮先生接著道：“此子正以一種罕見的手法替金娘子推血過宮。”隔了一陣，小許營(yíng)救的工作告一段落，抬頭環(huán)顧四周時(shí)這才察覺身邊有人，一時(shí)間大有手足無措之態(tài)。
而后但見際先生相貌清秀，風(fēng)度瀟灑，一望便覺得他是很有學(xué)問的人，這才釋于懷。
阮先生在問過小許姓名以后，又遭：“小許，那金娘子得體及時(shí)施救已可保存性命，你不必?fù)?dān)心。老夫現(xiàn)在問你幾句話，希望你據(jù)實(shí)回答。”
小許忙道；“先生，你盡管問，小的必定據(jù)實(shí)回答。”
“好，首先老夫想知道，你替金娘子推拿之時(shí)的手法是誰教你的戶“那是三年前，小的趕車路過楊州。那天晚上小的在街上逛了好久，看看夜深，便走回客棧。半路上忽見幾個(gè)人騎馬急急馳過，恰好有個(gè)小孩子不知怎的跑出來，被其中一匹馬給撞到黑黑的巷子里去。
那時(shí)還有別的過路人卻都裝瞧不見走開。小的趕快跑入那條黑巷，找到那小孩見他昏迷不醒，好像已經(jīng)氣絕斃命。但身子還暖，小的便抱著他奔去找大夫救治……”
阮先生突然插口道：“假如這個(gè)小孩救不活，你那時(shí)可知有何后果么？”
小許率直地點(diǎn)頭道：“小的知道，這條人命說不定算在小的頭上，但小的運(yùn)氣很好，才奔出巷口，便被一個(gè)老先生攔住。他說：不用急，我來教你。你把他平擱在地上，這樣推揉就行啦。萬一還不行，你對(duì)住他嘴巴用力吹氣。小的聽了便依言推揉，不一會(huì)那孩子哇的哭了出聲。”
阮先生道：“原來如此，只不知那位老先生長(zhǎng)相如何？是什么地方口音？住在哪里？”
他一直十分從容瀟灑，但這時(shí)一口氣問了三個(gè)問題，連小許也感覺出他的迫切態(tài)度有點(diǎn)異常。
他搖搖頭，道：“小的答應(yīng)過那位老先生，不得把他的相貌，口青衣服等告訴別人。至于他住在哪兒，小的也不知道。”
阮先生忽然恢復(fù)常態(tài)地微笑一下，道：“這位老先生洞燭機(jī)先，敢清早已請(qǐng)到日后可能有人問起你，所以預(yù)布了一著。既是如此，老夫不便強(qiáng)你回答。不過，當(dāng)時(shí)那位老先生既是教你手法救人，可知他必定趁你救人之時(shí)，忽然失去了蹤影。但你又提到他老人家囑你不可告人以他的形貌口音等，可見得他其后又回轉(zhuǎn)來，對(duì)不對(duì)？他回來后除了告訴你說，他已懲戒了那些橫行強(qiáng)暴的騎士之外，還說些什么？對(duì)了，你可能也不便說出來，所以老夫不妨猜一猜，你意下如何？”
小許目瞪口呆，做聲不得。
只因那玩先生對(duì)當(dāng)時(shí)的情形似親眼目睹一般，當(dāng)時(shí)那老先生的的確確是趁他施救之時(shí)失去了蹤影。
直到他把小孩救活時(shí)，忽又回轉(zhuǎn)來。
那阮先生雖是把作此推測(cè)的原因順便說出，但他如何得知那老先生乃是懲戒闖禍騎士們呢？這已經(jīng)夠離奇的了，而他還要往下猜，難道他憑幾句話就能夠把當(dāng)時(shí)的詳細(xì)情形都推測(cè)出來么？只聽阮先生徐徐道：“那位老先生回轉(zhuǎn)來之故，乃是一來瞧瞧那小孩子究竟救活了沒有！”
小許連連點(diǎn)頭，眼光中流露出心底的無窮敬意。
“二來那老先生對(duì)于熱心忠厚的你，甚是贊賞，所以要給你一點(diǎn)好處，作為獎(jiǎng)勵(lì)。”
“您怎的都知道呢？”
“老夫不但知道，還可以猜得出那老先生給你什么獎(jiǎng)勵(lì)。”
際先生的神情一如平常，絲毫沒有一點(diǎn)自傲歡喜之意。
就連那站在一旁的費(fèi)彪，也不曾顯現(xiàn)驚訝之色，可見得阮先生必定時(shí)常這樣子猜中別人的隱秘，所以費(fèi)彪也就司空見慣不以為奇了。
“他傳了一點(diǎn)練氣運(yùn)功的法門，使你身體強(qiáng)健，永遠(yuǎn)不感到疲倦，而且耳聰目明，勝于常人甚多。”
小許前南道：“對(duì)呀，一點(diǎn)不錯(cuò)，您沒有一句話不對(duì)的。”
阮光生淡淡一笑，道：“老夫是從三方面觀察出來的，一是你舉手投足以及聽視之際，已微露大匠潛質(zhì)，若然一加琢磨，立成大器。
二是那猿人的嘯聲何等強(qiáng)勁，別人運(yùn)功抵擔(dān)都不容易，你卻熬得住而且又迅及恢復(fù)如常，這等情形，自然不是天賦之功。三是你替這金娘子施救之時(shí)，心意十分集中，全無一點(diǎn)雜念。也是由于你修習(xí)過上乘內(nèi)功的原故。”
他的話突然停止，可是已經(jīng)解釋得夠詳細(xì)了，即使是全然不懂武功之八，也能夠明白其中的道理。
小許面上的表情除了崇敬之外，還添了幾分歡欣。
他真想五體投地地拜服于這位飄逸如仙的阮先生之前，忽聽阮先生道：“小許，如果你跟隨金娘子他們，只不過是混一口飯吃而已，那就不如跟隨老夫，也許有一天，你會(huì)有不枉此生的成就。”
小許大喜之下，連忙跪下去連叩幾個(gè)頭。
際先生命他起來之后，才轉(zhuǎn)眼望向費(fèi)彪，道：“你那邊有什么收獲沒有？”
費(fèi)彪搖頭道：“沒有，小人雖是用盡一身本事，但只能追蹤了不足百步，只聽那猿人宛如飛云掣電一般帶著嘯聲，遠(yuǎn)遠(yuǎn)投入群山之中。但有一點(diǎn)小人卻敢斷言的，那就是猿人目下已遠(yuǎn)在百數(shù)十里之外，絕對(duì)不會(huì)回轉(zhuǎn)來窺破咱們的布置。”
阮先生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“你馬上檢查張世達(dá)等人的情況，順便瞧瞧他們多久才恢復(fù)知覺。”
費(fèi)彪應(yīng)聲迅快-一檢查，阮先生目光轉(zhuǎn)到小許面上，問道：“這些人本來各自割據(jù)一方，全是裊橫自大之輩，何以會(huì)走在一塊兒？他們打算到哪兒去？金娘子和他們六人的真正關(guān)系如何？”
他雖是發(fā)出一連串問題，但有條有理，并且把先后次序排得十分妥當(dāng)。
小許只須據(jù)他所知一直敘述便可以了。
劉響一路聽來，張大爺他們六人是被金娘子找來才湊在一塊兒的。他們打算前往秦嶺山區(qū)中一個(gè)叫做新城的地方，替那兒的人保鏢。”阮先生訝然地輕輕哦一聲，道：“秦嶺新城？保鏢？哪一家人請(qǐng)得起這么多的武林高手？有這等必要么？”
小許道：“小的聽說那新城有數(shù)百戶人家，好像是有金礦，人人十分富有。聽說這幾百戶都是外地人，所以那兒稱為新城。他們說的話有時(shí)小的聽不大懂，但每逢他們說了一些難懂的話之后，便都哈哈大笑，那笑聲聽來邪氣得緊。”
際先生晤了一聲，道：‘優(yōu)夫近年來全神貫注于這猿人身上，倒沒有想到那隱碑而又極為遼闊的秦嶺山區(qū)中，出現(xiàn)了這等可怪之事，回頭得派人查一查才行。”
他默然忖想一下，又道：“老夫是宣城阮云臺(tái)。”
他剛剛說出姓名，小許已驚啊一聲，道：“您……您就是智慧仙人？哎呀，您真是跟神一樣。您的故事小的可聽得多，想不到今兒晚上親眼看見您……”
阮云臺(tái)淡淡道：“江湖上的傳說，不免過份渲染而失實(shí)。不過老夫天生卻當(dāng)真專做那些最困難危險(xiǎn)之事。像這個(gè)猿人，橫行天下，有神鬼莫測(cè)之能。但老夫偏要斗一斗他。好教他不要再擾亂天下武林。”
他口氣雖豪，但小許聽來卻一點(diǎn)不覺得他夸大，反而自然相信他一定可以辦得到。
“這個(gè)驛站老夫布羅多時(shí)，終于派上了用場(chǎng)，嘿，嘿，想來那猿人氣數(shù)已盡，故此天意作此安排。”
小許年紀(jì)尚輕，閱歷不深。
為人又老實(shí)厚道，是以四下瞧一會(huì)兒，也不知該不該問，便道：“天意作什么安排呀？
小的怎的瞧不見？”
阮云臺(tái)徐徐道：“老夫布置了十個(gè)地方，以便親自觀察那猿人一次。今晚那猿人果然落在這些地方之一，老天爺特意讓我親眼仔細(xì)觀察一次，若然還不能收拾他，老夫從此不管世間之事。”
他微笑一下，又適：“你們那些馬匹驚亂，實(shí)是老夫使的手腳。目的是誘使你們?nèi)侩x開此廳，老夫好藏在預(yù)設(shè)的復(fù)壁之內(nèi)。”
費(fèi)彪大步行來，打斷了他的話。
例。人細(xì)細(xì)檢查過，他們背上都有一個(gè)“于”字。由于被掌刃和嘯聲所傷，算來最快也得到明天中午得以復(fù)元上路。”
阮先生點(diǎn)點(diǎn)頭，道：“老夫估計(jì)亦是如此，不過，你還漏了兩個(gè)人，一是金娘子，她全身并無“士”字。二是小許，不但沒有“于”
宇，連知覺也未失過。”
小許聽他們談到自己，不禁聳耳而聽。
費(fèi)彪道：“阮先生說得是，在這些人之中，傷勢(shì)卻以金娘子最重，若不是有人急救，她多半活不成，身上也沒有“矗”記號(hào)。至于小許，他看來不屈武林人物，所以未曾波及。”
阮云臺(tái)沉吟一下，道：“對(duì)小許的解釋，老夫尚可滿意。至于金娘子，卻大有文章。你從前見過江南三艷之一的白玉筍，她和金浪子可有什么地方相似？”
費(fèi)彪凝神尋思片刻，才道：“有，她們身材都修長(zhǎng)健美，面型都屬圓形、眼大。嘴唇飽滿，男人一眼望去，無不感到她們熱情迫人。”
阮云臺(tái)頷首道：“夠了，怪不得金浪子在眾人之中，負(fù)傷最重。她若不是有小許作護(hù)花使者，應(yīng)該像白玉筍的命運(yùn)才對(duì)。”
小許不知天高地厚的插口評(píng)道：‘那猿人必定憎恨女人，尤其是年輕美貌的。哼，這個(gè)怪物真真該死。”
他觸起了憐香惜玉之心，不禁對(duì)那猿人十分仇視。
阮云臺(tái)道：“這里面走有隱秘，大有可能是解開猿人的奇怪行為之謎的鑰匙，好，好得很……”
別人可不明白他指什么事好得很，費(fèi)彪不敢動(dòng)問，卻道：“那猿人奔行的速度差不多。
若在大白天只怕還要作些。”
他乃是從自己跟蹤時(shí)的情況下此判斷，可說是有根有據(jù)，并非憑空臆測(cè)。
阮云臺(tái)尋思一下，便道：“小許，咱們雖是匆匆一見，但老夫卻深信你可以托以腹心，目下有一件事只不知你愿不愿為老夫冒險(xiǎn)？”
小許不經(jīng)思索，應(yīng)道：“阮先生但凡有令，小的水里火里都敢去。”
他們的身份。年歲、閱歷以及武功智慧等，都相去懸殊之極。
可是他們卻都有知心之感，這的確是很奇怪的現(xiàn)象。
阮云臺(tái)道：“好，老夫要你繼續(xù)跟著金娘子這千人，瞧瞧他們究竟有何圖謀？會(huì)不會(huì)替這多事的江湖憑添險(xiǎn)惡風(fēng)濤？”
小許迅即應(yīng)一聲“是”，但當(dāng)他的目光掃過仰臥地上那金娘子的面龐時(shí)，忽然現(xiàn)出猶疑之色。
這個(gè)年輕美艷的女人，縱然是在昏迷狀態(tài)中，依然十分動(dòng)人。
如欲跟隨這樣一個(gè)人，那么最佳之法莫如全心全意向她效忠，為她盡犬馬之勞，任她驅(qū)策差遣，這樣日子定必很容易過。
可是在理智上卻深知不能不站在智慧仙人阮云臺(tái)這一邊，不但不能對(duì)她忠心，還須觀測(cè)她的一切，暗中向阮云臺(tái)報(bào)告。
小許心中自問道：“我辦得到么？當(dāng)她輕較淺笑，嬌媚萬分之時(shí)，我會(huì)不會(huì)一時(shí)沖動(dòng)起來，把今日的全幕向她和盤托出呢？”
阮云臺(tái)把目光移開，不經(jīng)意地查看四下情形。
像小許這種人天交戰(zhàn)的情況，他已看得多了。
這時(shí)那費(fèi)彪眼睛與他一觸，光芒閃動(dòng)，似是想說什么話。
阮云臺(tái)搖搖頭，示意他別說，便繼續(xù)查看。
費(fèi)彪?yún)s沒有阮云臺(tái)那么輕松，暗中凝神查看小許的神情。
他也知道小許正在反復(fù)考慮，所以十分擔(dān)心，怕的是那小許答應(yīng)了照阮云臺(tái)的指示去做之后，卻又在美色之下泄漏秘密，豈不是大大的不妥！
小許躊躇了一會(huì)兒，已經(jīng)顛七倒入地想了很多，但還未有確切不移心安理得的結(jié)論。
忽聽阮云臺(tái)說道：“費(fèi)彪，這猿人若是活活地落在你手中，不知你將如何處置地？”
費(fèi)彪沉吟一下，才道：“小可從未想過這個(gè)問題，一時(shí)不知如何處置才好。但既有阮先生，小可休須費(fèi)神去想！”
小許覺得費(fèi)彪回答得很有道理，本來就是這樣，既有阮云臺(tái)在，旁人干么要多操這個(gè)心？阮云臺(tái)道：“你試想想看，然后說出來聽聽。”
費(fèi)彪聽了認(rèn)真地思索一會(huì)兒道：“小可起初感到這猿人實(shí)是擾亂天下武林的惡魔，非殺不可。但后來一想，這猿人武功如此深不可測(cè)，所向無敵，斗得惡名四播，但究其實(shí)卻沒有殺害什么人。不是完全沒有，而是說他并非妄下殺手，兩年來被他殺死的人實(shí)在極少。否則以他武功之強(qiáng)，恐怕武林說死也得死了千兒八百個(gè)。因此，小可須得設(shè)法弄明白他何以不停地找咱們武林人的麻煩之故，從而找出化解之法，使他消匿收斂……”
他一口氣說到這里，忽然若有所悟，抬目凝視著阮云臺(tái)。
阮云臺(tái)迅即搖頭道：“你的猜測(cè)毋須說出來。咱們只談?wù)勀闾幹迷橙说拇蛩恪＠戏蛘J(rèn)為你的見解很對(duì)，天下間所謂壞人惡人，其中有不少是道聽途說俗口相傳以致惡名四播的，咱們不可心存成見。”
他那兩道似是能夠洞悉人心一切隱秘的眼光，徐徐轉(zhuǎn)到小許面上，道：“對(duì)了，小許你心中有什么疑惑沒有？”
小許恭聲應(yīng)道：“小的沒有啦，您老人家一定不會(huì)冤枉任何人，哪怕是惡名昭著的壞蛋，您也會(huì)給他剖白的機(jī)會(huì)。”
他心中想到金浪子雖是名列江南三艷之一，向來以媚惑眾生見稱，大有淫浪之名，可是這位阮先生必會(huì)給她一個(gè)公道，所以他立時(shí)大感坦然，心中疑惑盡治。
直到這時(shí)，費(fèi)彪才明白阮云臺(tái)何以與他談?wù)撎幹迷橙酥省?
這一番談?wù)摚瑳]有幾句話，卻已在小許心中烙下了阮云臺(tái)為人處事的原則，所以小許頓時(shí)心悅誠服。
這等旁敲側(cè)擊之法，實(shí)是巧妙而又有力之至。
阮云臺(tái)將日后如何聯(lián)絡(luò)之法，以及此后他特別注意的幾點(diǎn)交待小許之后，又道：“那大道上茶棚的老擔(dān)和孫女兩人，乃是老夫布置的眼線。明兒清晨她們來到，你可代老夫告一聲，叫她們?nèi)匀环祷夭菖铮颂幱心懔侠硪呀?jīng)夠了。”
小許一聲是，只見阮云臺(tái)和費(fèi)彪飄然而去他凝望著那沉沉的黑夜，良久，心中那份們?nèi)恢羞€兀自菲繞不消。