逼近年關，豹幫比任何時候都忙，它的各大碼頭上，船隻川流不息，裝貨卸貨，上客下客，好不頻密。
徐九成親之後，在東城買了大宅，又將郊縣的總舵遷出，就豹幫在上都最大碼頭附近，建了新的總舵，方便他家裡幫裡兩處進出，當然也有分剝反對勢力的謀劃，表面上看來，他如今衆望所歸，一呼萬應，但暗中，副在主陳二與他離心，霍八的分舵兄弟怨氣不少，前任老幫主因愛女之死而一命嗚呼，令老幫主的舊部將帳算在他頭上，同時幫中長老也是陽奉陰違。
這日，徐九，冷六，梅山三人在舵裡堂下正商量如何整理內務，有人送貼，說紅萸墨大掌事拜訪。
徐九接過帖子一看，連忙說快請。
冷六一臉壞笑，“老九，你再急也是沒戲了，再說，你能娶到傅天的女兒，難道心還野？我瞧弟妹以你爲天，你在家說一是一，說二是二，簡直就被伺候得跟官老爺一樣。弟妹不像我家那幾個粗婦，家事不愛管，見天往外跑，對幫裡的事總要說上兩句才放過我，她大門不出，二門不邁，從不過問外頭的事，把家裡給你整治得舒舒服服，娶個大家閨秀也不過如此。”
徐九對冷六的讚美之詞不以爲然，“我岳母也不管岳父的幫務，我就是聽她將女兒當千金小姐教，才提的親，女人，要麼像墨哥一樣真有本事，能獨當一面，要麼就乖乖在家生兒育女，管管家務，最怕不懂裝懂，壞了男人大事。此婦上回在元大人府上自作聰明，想將十一與人作妾，便是膚淺陋見，元大人若對十一有意，無需我們開口送上門。偏她以爲男人都好色，是個漂亮的就收。真蠢，看在我岳父面上，我也罷了。至於墨哥，是我徐九沒這福份，你們以後別在墨哥面前再開這樣的玩笑，免得兄弟都沒得做。”
梅山捋過鬍子，“可惜了。若墨哥是幫主夫人，幫主如虎添翼，船幫大業何愁不成？”
冷六也是惋惜，“老九你小子孬種，直接搶來就是，裝什麼酸臭君子。”
“爺爺的，你說得容易，不說她的厲害，她還是元大人和金大少的結拜三弟，我一搶，咱豹幫就讓人剷平了。”徐九還真想過，但墨哥的兩個義兄一紮刺，很不好惹，“罷了，魚與熊掌不可兼得。”
這時，帶路的人來報，墨大掌事在外堂等。三人才不說了，正色站起。
“墨哥！”徐九見墨上比仍是一身半陳不新的棉袍，便調侃，“墨哥升了大掌事，在紅萸那就是說話算數的老大了，怎得連身好衣都沒有？”
“掌事也好，大掌事也好，還是一樣的紅萸，換什麼行頭，又不是唱戲。”墨紫與三人拱手招呼過，坐下。
“那怎麼同？誰不知，大掌事全權做主，與東家說話無異。”徐九仍覺可喜可賀，“今日由我作東，爲墨哥慶祝如何？”
掌事不過是代言，小事自理，大事必要稟告東家，裘三娘給的是掌事之名，大掌事之產，但外頭的人只看名，墨上比從掌事變成了大掌事，徐等人看來就是真正的掌權了。
墨紫推辭，“九爺好意，我心領了。要請也是我請，只是今日來訪，有事拜託九爺，改日可好？”
“哦？也好，正事要緊，墨哥但說無妨。”徐九一聽墨紫要託他辦事，陡然精神，“我徐九欠了墨哥不少人情，還愁得等到何時才能還上。”
“上次要不是六爺出船出人幫我，我都不知如何是好。九爺常說兄弟情義，什麼欠人情，什麼要還上的，未免見外了。”墨紫巧嘴，“我便是當九爺兄弟，這才莽撞上門來。”
徐九哈哈告罪，“莫怪莫怪，徐九給墨哥賠不是。”
冷六連連擺手，“哪裡算什麼幫忙？讓墨哥破費不少銀子，幫中兄弟們得了大紅包，回來跟我說紅萸墨掌出手大方，一個個的，還想爲你幹活。”
“紅萸和豹幫有的是機會合作。”墨紫笑了笑，突然長吐一口氣，“這回的事，算是不情之請，若九爺和六爺爲難，也可不應。”
徐九冷六交換一眼，由徐九開口，“墨哥這話說的，我們不應還不行。”
“就我所知，豹幫以前只有一位副幫主，如今除了六爺，還有陳二爺，兩位副幫主？”墨紫打聽好了來的。
“正是。不瞞墨哥你，陳二任副幫主已久，但他本不服我，當日大勢所趨纔不得已對我低頭，自我任幫主以來，帶他兩處分堂對我發佈的命令陽奉陰違，暗地鬼鬼祟祟與霍八舊屬來往密切。若不是因爲我當幫主不久，霍八，胡桃和老幫主接二連三過世，不宜再挑起幫中紛爭，我早就把他踢下副幫主之位了。”徐九說到這兒，皺起濃眉，“墨哥怎麼突然說到陳二？”
“九爺可知，我前東家是敬王府的三少奶奶？”該說的，都得說，不然憑什麼讓人幫忙？
“……敬王府？”還是女東家！徐九頗感慨，“怪不得能用墨哥，也是我笨，早該想到，用女子爲掌事，東家極可能是女子。不過，敬王府三少爺連休兩妻，你東家也真敢嫁，和你一般，不同尋常啊。”
墨紫笑著，不理徐九間接恭維，繼續說道，“她嫁進去之前，蕭三爺就有一妾，此妾本是三爺的丫頭，後來收了房，生了一雙兒女，自然擡了妾，很受寵愛。我前東家不曾想過爭寵，不過借敬王府廟大好容身，能繼續做她的生意而已。不想此妾胃口太大，幾次三番出手害她這個正妻，月前，小妾將我女扮男裝和她外頭有營生的事密告給當家老太太，逼得她不得不趕我出府並將紅萸賣掉。”
“一個小妾，如何能得知這些事？莫非是墨哥和你東家不小心，讓她發現了？”冷六插言。
“不是她發現的？而是她背後的江湖勢力知道了我，因此曝露。”墨紫眼一瞇。
“江湖勢力？”梅山不愧是謀士，立即猜到，“墨哥是說此妾和陳二……”
“她對她的靠山隱藏得極爲小心，一開始我們只知她能指使外頭的一些人，但後來就查不出半點蛛絲馬跡，這次，她爲了整垮我東家，請了外面的人來作證，正好給我追查的線索。我派的人告訴我那人進了華豹堂。”那也是陳二在上都的住處。
“所以，你懷疑陳二就是那小妾的靠山？”徐九雙眸斂凝。
“陳二，或他的手下。不過，我覺得陳二的可能性更大，只有他有這個力量在你們身邊安插眼線，或者憑藉他副幫主的地位，輕鬆知道我女扮男裝，望秋樓和紅萸的事。”墨紫的女兒身從來不刻意隱瞞，就成了公開的秘密，而且，船幫子無所謂這個，徐九跟她求親的事差不多人盡皆知。
“墨哥想我如何做？”徐九目光有些狠。
“第一，是否是陳二，第二，如果是陳二，他幫此女的目的爲何？可是想借捧高她在敬王府的地位，將來對他有用？若是如此，這事就不止扳倒我前東家這麼簡單，而是對九爺你也有危險了。我請九爺幫忙，皆因涉及豹幫事務，我自然不能擅自行動，我最希望的是，一切都是誤會，是我多想。”墨紫說話語氣極軟，“正如九爺所說，幫主之位新任，不宜再動干戈。只要不是威脅到性命的事，應該從長計議。”
“那要是威脅到性命呢？”徐九看著地面，彷彿在自己問自己。
墨紫卻像聽到廢話一樣，冷冷一笑，“人不犯我，我不犯人。人若犯我，還是要犯我的命，那就大動干戈一場，以免後患無窮，九爺，名正言順剷除異己的辦法，多數都是設計出來的。”她沒惹過金絲，卻被金絲拉出來往死裡整，這樣的冤枉倒黴，讓她必須找找對方晦氣。
梅山一拍手，“九爺，聽到沒？人善被人欺，馬善被人騎。忍到一定時候，還得徹底都解決掉。”
冷六問，“墨哥可有好主意？”
墨紫站起身，準備走了，“六爺這話還是等事情查清楚了再問我，總不能冤枉錯人。”她們退一步，金絲更進一步，因爲有些人並不明白各退一步海闊天空的道理。
徐九視名聲極重，霍八想置他於死地時，他還沒想過要霍八的命，而今在陳二的處理上，又顧慮重重，殊不知，他現在不對付陳二，陳二卻可能埋下了殺著。
“九爺？”她見徐九仍想心事。
徐九呃一聲清醒，“墨哥放心，我定會查清此事。”這已經不是墨紫一邊的事了。
墨紫謝過。
徐九親自送她出去，見堂下除了贊進之外，還有一張生臉，“墨哥身邊幫手又多了。”
墨紫笑道：“九爺該說，我得罪的人越來越多了。”
生臉叫丁狗，與贊進同年，“職業打手”。
“墨哥離開敬王府，如今誰是你東家？”剛纔沒能聊的閒話，現在聊。
“……”元澄不承認他是東家，所以她不好說，“九爺是要有了消息，請儘快通知我。”
徐九應得很乾脆，絲毫不介意墨紫的避而不答。
兩日後，消息就來了。