長吸一口氣,長吐一口氣,一張手,雙指捻飛煙,搓過就什么都沒了。望著飄浮在空氣中的焦黑,眼睛微熱,卻無淚可流。
裘三娘救她之前,她身份自由,卻并無真正的自由可言。當(dāng)了裘三娘的丫頭之后,身份不自由,可是心卻飛得比以往高遠(yuǎn)。她以為敬王府能讓自己藏身,到頭來逼得她不得不離開的,卻也是敬王府。
原來,命運(yùn),真是不能隨心所欲。
這一場鬧劇,首當(dāng)其沖的,是她,笑到最后的,也是她。告密的金絲由裘三娘來處置,想分家單過的裘三娘上演了前奏,而她,讓老夫人和王妃這些高高在上的貴婦們看不起的低賤之人,桎梏從此解開。
所以,這也是一場戲中戲,斗中斗。
她交待贊進(jìn)的是,去告訴元澄,她有難,需要他援手,她交待阿月的是,去裘三娘那兒報(bào)一聲,她在外走動(dòng)的事可能讓敬王府的人知道了。阿好,暗中跟緊,隨時(shí)保持聯(lián)絡(luò)和救人。
當(dāng)晚挨打裝昏后,她就決定要借此機(jī)會(huì)把賣身契弄到手,船場現(xiàn)銀不夠五千兩,且和裘三娘約定的是一年限,如今才過了四個(gè)多月,還有大半年,誰知道會(huì)不會(huì)夜長夢多。再說,她怎么也不能白讓老太太打了。
那夜,贊進(jìn)在阿好離開后來探,她便把她和裘三娘所簽的賣身契內(nèi)容,尤其是轉(zhuǎn)讓這條,讓他去跟元澄轉(zhuǎn)述,還說這個(gè)機(jī)會(huì)利用得好,就是她離開敬王府的最佳時(shí)刻。
在裘三娘放手讓她經(jīng)營船場之后,她不介意當(dāng)紅萸掌事,但如果敬王府要干涉進(jìn)來,她就看不到自己的將來了。轉(zhuǎn)讓,元澄是最好的人選,他的元府有千牛衛(wèi)護(hù)軍,他培養(yǎng)的影子勢力正成氣候,還有,他視她為平等,如果,必須,還要選一個(gè)主人的話,她愿意跟隨他。
也許,有一點(diǎn)點(diǎn)私心作祟?
不,這她是不會(huì)承認(rèn)的。
裘三娘說將她賣了的時(shí)候,盡管有九成的把握,但有一成怕元澄不解其意或不肯幫她,因此,神情緊張,正是這樣的緊張,在聽到元澄的名字后,順利轉(zhuǎn)化成驚訝,讓老太太沒有懷疑。
至于紅萸,她卻真是料不到裘三娘會(huì)賣,雖然她決定離開敬王府時(shí),也準(zhǔn)備放棄它了。她耗費(fèi)了不少心血在紅萸上,但從來沒想過得到它。
它是裘三娘的嫁妝,嫁妝是這個(gè)社會(huì)女子能自主運(yùn)用的少數(shù)之一,她曾經(jīng)設(shè)計(jì)得到過掌事的位置,也設(shè)計(jì)了這次賣身契的轉(zhuǎn)讓,可她不會(huì)設(shè)計(jì)去騙一個(gè)女人的嫁妝。特別是,這個(gè)女人,精明,愛財(cái),性子如火,卻對她不算是不錯(cuò)的,可以不救她的,但救了;可以不放她掌事的,但放了;可以不轉(zhuǎn)讓她賣身契的,但轉(zhuǎn)了。
試問,像她這樣虛偽的低眉順目,除了裘三娘,在當(dāng)時(shí),還有別的千金小姐能容忍嗎?
她不認(rèn)為裘三是娘壞主子,就如同裘三娘也不認(rèn)為她是壞丫環(huán)。
一個(gè)給一個(gè)棲身,一個(gè)給一個(gè)賺錢,一個(gè)給一個(gè)出難題,一個(gè)給一個(gè)下圈套,對彼此都是一種不差的,同我族類的,對待。
新的賣身契,化為了灰燼,她的思緒回到眼前人身上。她以為,照元澄自我的個(gè)性,她得當(dāng)上一段時(shí)間的丫頭,誰知,雙腳還沒踏上元府的她,他就把她的賣身契燒了。
“元澄?”她小心翼翼,內(nèi)心剛想感動(dòng),又怕自己太過自以為是。
“說過了,你不用開口。”他說。
“我還好,皮外傷。”皮肉之苦,遠(yuǎn)比不上心死的痛。經(jīng)歷過死亡,還怕那些對付不聽話丫頭的三流懲罰?不說她小施一計(jì)裝昏,香十一能在元府門口跪三天才不支,她跪半個(gè)時(shí)辰就殘廢,那也太窩囊。
她從不做沒把握的事,也不會(huì)逞要命的強(qiáng),裘三娘晚來一分鐘,她就不管原來的計(jì)劃,會(huì)真招出來。
他招手,銘年拿了一只盒子來,由他打開盒蓋,親手送到墨紫面前。那是一嶄新的大周戶本,戶主墨紫,注冊上都城外良田一百畝,成為小地主一名。
一切,辦得妥妥當(dāng)當(dāng)。
她是真正的自由身了。不但去了奴籍,還成了有田產(chǎn)的一戶之主。
“恭喜你。”他墨眸明燦,“五畝一戶,我怎么想都拿不出手,就湊了個(gè)百畝,也怕湊多了,你不好意思要,反怪我多事。”
“舍不得多給,拿我編藉口,你給我一千畝,我照樣收得心安理得,要不,你試試?橫豎戶本上還有往上添產(chǎn)。”她有什么不好意思的?他收了她賄賂銀子,還賴了她買木料的銀子。只嫌少,不嫌多。
“瞧你嗓子雖啞,身體倒沒我想的糟糕,莫非是人逢喜事精神爽?早知你這么高興來當(dāng)我的丫頭,我何必多此一舉?”他調(diào)侃著,卻親昵。
“誰說我身體不糟糕?我背上疼,腿上疼,離暈厥咫尺之遙。”她也調(diào)侃,無抱怨。
“暈吧,當(dāng)兄長的,借你一雙臂膀便是。”他踏近一步。
她啊呀瞪上發(fā),身體慢慢后仰,望進(jìn)一片萬里晴空,“元澄,你找人來抬我的好。你那斯文的胳膊腿,一桶水潑半桶的,哪來的力氣搬我。我可不想傷上加傷,給你整成內(nèi)傷。”
他笑聲低沉,吩咐道,“樺英,抱小姐去她房里。”
她才在想樺英是誰,眼中的萬里晴空突然讓一張大拼臉遮了一干二凈,然后身體頓然騰空。
“你不必緊張。上回你受傷,也是樺英抱你的。她和落英一樣,是府里洗衣丫頭,可信。我不跟去了,先等華夫人診過。”他看出她驚訝。
那樺英胖頭胖臉,似乎還高,幾步就走到元澄前頭去了。
墨紫從胖手臂后露出一雙眼,瞧著溫潤如玉的身影漸漸遠(yuǎn),突然說道,“謝謝你。”
“謝我,不妨再不要受傷。”他笑容斂凈。
“我是手藝人,哪有不受傷的道理?不過,我答應(yīng)過自己,像這樣無辜挨打,再不會(huì)有下次。”她目光炯然。
三日后,墨紫已經(jīng)能下床慢行,而且閑得不知道干什么,向落英要了紙筆畫船圖。
元澄一進(jìn)來,就見她手托腮幫子,嘴里咬著笑桿,頭朝窗外發(fā)呆。
“這么喜歡船,我?guī)湍阏倚┦伦觯绾危俊彼剿龑γ妫郎蠏吡藥籽邸皯?zhàn)船?”
墨紫眼睛一亮,“你懂?”
“大致能看船廓,僅此而已。”當(dāng)宰相時(shí),兵部新船總要經(jīng)他批銀兩去造,他又不喜歡隨便蓋印,因此從不懂到懂了。
“你給我什么事做?”墨紫問。
“等你傷全好了,為我管理一處產(chǎn)業(yè)?大小事可由你全權(quán)處理,一年繳三千兩,多了歸你,你若不想干,提前跟我說了,就能另謀高就。你要是肯,那就是我元府的墨大掌事了。”元澄知道她是喜歡做實(shí)事的女子。
墨大掌事?她接受的話,算是升官了?聽著不錯(cuò),不過“什么產(chǎn)業(yè)?”她所會(huì)的,很有限。
“你最擅長的,船業(yè)。”元澄伸手拿過她咬的筆,蘸墨寫了四個(gè)字,把紙往她眼皮底下上送,“這里……”
墨紫一看,驚呼,“紅萸船場?!”
這位賣關(guān)子的老兄點(diǎn)點(diǎn)頭,“熟門熟路,不知你可圖這大掌事之職?”
“裘三娘把船場賣給你了?為什么?”
元澄不答。
“多少錢賣的?”裘三娘會(huì)賣嫁妝,一定是元澄出了令她無法拒絕的價(jià)錢,“不有,她把我轉(zhuǎn)讓給你,你又給了她什么好處?”
“賣都賣了,何必管多少銀子和好處?”元澄不肯說,“我在大周日子不久,卻得挺多寶貝,反正沒傾家蕩產(chǎn),還能請得起你,這交易就做得還成,而且我一直相信,錢花得多,賺得越多。”
他不說,墨紫毫無辦法,干脆正經(jīng)考慮他的提議,半晌后答他,“你開這么好的條件給我,我不答應(yīng)就傻了,那我今后是不是改叫你東家?”
“我不算你的東家,又不看帳又不理事,不過每年收你三千兩銀子罷了,就當(dāng)是你大哥托你代管。你掛著大掌事的名,其實(shí)跟東家一般無二,在生人眼里,我請來的尊客,在元府中,是異性的半個(gè)主子。”元澄說尊客二字,就把和墨紫的關(guān)系理清了,不是雇傭,不分上下,更不是主仆,而是因才能而請來的尊貴客人,又加了大哥小弟的結(jié)拜之義,知情人得當(dāng)墨紫是元府主子。
墨紫搖手搖頭,“那倒不用,紅萸你是買了,你便是東家,我受雇于你管理,就是你的伙計(jì),不必另眼看待。”真正的打工關(guān)系,但她憑本事吃飯,身份不低人一等。
“三弟這么急于撇清,可是怕大哥將來有什么事連累了你?”元澄有所悟的表情,“也是,我常收人好處,說不定叫人扣上大周第一貪官的罪名,流放千里。”
墨紫右眼瞇起,“你就裝可憐吧,不過,目前看,比你貪的人不少,恐怕輪不上第一這么威風(fēng)。”宮里太監(jiān)就比他貪狠。
元澄一笑即收,從袖中拿出一枚玉佩,玉佩鏤空刻了兩只起舞的白鶴,鶴中懸玉珠,用幾乎透明的線串著,精巧之極。
“這是出入府中的信物,此處便是你今后所居的院落,過兩日,待你再好些了,找官牙來挑幾個(gè)丫頭仆婦用,其他的事,我自會(huì)安排。”