今夜很長，但終于回到大周水境，令人不由松快。
看似容易的過關和奪船，其實也不那么容易。有時候，不是動靜大才激烈。在蛟腹之中，墨紫這邊有人丟命有人受傷，是把聲音吞進肚子里的廝殺，不是你死就是我死的搏命。自從進入大求，即便大膽包天的人，都小心翼翼捏緊著拳頭數日子。
艙中一盞油燈，幾人圍坐，影子擠滿角落。
墨紫看著地圖，問道，“接下來怎么走？”
蕭維指著離他們位置最近的水寨，“這里是肅王駐扎的大軍，我們可由此入。”
元澄沉吟，目光仍在圖上移動。
墨紫在這日之前完全不了解大周邊境駐守狀況，但她提出的疑問一下子中了點子，“我們執行的是皇上密旨。皇上曾說過不可向地方求援。如果走水寨，這道旨意就泄露了。”
“這次我們在大求鬧翻天了，大周這邊也瞞不了多久。”元澄不擔心這個，因為這本就是他的目的，“不過，墨紫你的身份如今尷尬。大求國后，盡管并非你所想要的，難保大求不會提出以你交換的不合理要求。這船上是一路共患難過來的，自然沒有人能把你交出去，但肅王就不會這么想了。他只要見著你，并知事情的來龍去脈，今后必然發難于你，甚至會拿你當成要挾大求王的人質。”說到這兒，他看了蕭維一眼。他卑鄙，他知道。只要蕭維對墨紫存有心思，他就得賭這一把。賭蕭維和他元貪同流合污。
蕭維一怔，立刻明白元澄所說半點不錯。在神廟，他親眼所見大求王的喜悅，以及對墨紫出于真心的呵護。他日大求王以開戰來要挾交換墨紫。可能性極高。如此一來，墨紫的命運就定了。一，被當成犧牲品交出去。二。被當成折磨大求王的工具。無論哪種，過程和結果絕對不會愉快。
“可是，真到了那一步。肅王他們還是會知道的。只要一張畫像，上都我也算出名了。那些正閑在家中養花的同僚會爭先恐后將我獻出去。”墨紫頗不以為然，她心中隱隱有感覺，今后的路會和她從前想的大不同。
“他們會知道，但不會是全部。因為即使是大求那邊，都不知道細節。我，蕭將軍，甚至這艘船上的大多數人。大求人完全沒有印象。全靠你一人，吸引了所有的注意力，到最后都只能是大求人理所當然認為是大周人干的而已。但，證據呢？口說無憑。”元澄淡然笑道，
“而大周這邊，除了船上的人外，在沒有人知道大求發生了些什么事。楚毓已走，我們守口如瓶的話，連皇上都能暫時瞞過去。等他們把畫像送到上都，那就是另一個月的事了。”
仲安越聽越寒。“這么大的事瞞著，一旦捅破，咱們所有人都得掉腦袋。”
“我并沒說瞞著皇上，只是一個比方。我的意思是：盡可能減少邊境大將見到墨紫的機會，以免事到臨頭，懶得動腦費力，第一個就想拿墨紫開刀。一場戰爭，首發士氣最重要，若自己先覺得理虧欠了敵對方，要拿人或物換什么太平，就必輸了。終歸結底，墨紫在不在大周，大求總會想辦法打過來。所以大求向大周要人，我們也大可冠冕堂皇否認。”元澄其實已經想了很久。直接進入大周境內，一定會遇到這樣的問題。
蕭維緩緩說道，“也不必如此絕對。大求的野心，肅王不是不明白的。只要我們說清楚，他未必將來會為難墨紫。”
魏佳也說，“墨紫的身份就算全天下都知道又如何？她自己又不愿意當什么國后，難道大求人要，我們就乖乖送不成？那如果大求王想要我們幾個的腦袋，大周也會雙手奉上？如元大人所說，大求遲早要打過來的。”
“墨紫不同。”元澄搖頭，“她本是大求人，與大求王青梅竹馬。而其父兄甘為大求細作，玉陵破國更與這二人密不可分。”見墨紫盯著他，他停下來。
墨紫不是怪他，嘆口氣，“你說得不錯。大求也不像南德那么懦弱，對逃出去的要犯悶不吭聲，任他們在別國做大官。”
元澄挑挑眉，這是把他說進去了？
他笑著繼續，“墨紫的身份一旦揭穿，想要安然度過，就得有兩個先決條件。第一，拖延時間，爭取得到皇上的保護。第二，向大周眾臣子證明，用墨紫換太平，遠不如墨紫的才能對大周大求之戰的貢獻。這兩個條件，都需要時間來表現。因此，我認為，從肅王帳下走可以，但不能把墨紫推在前面。”
元澄說到這兒，看向蕭維，“蕭將軍，這就要看你了。”
蕭維目光掃過墨紫，然后望著元澄，轉過身往甲板上走，“我需要仔細想想。”
他從戎以來，沒有過如此重大的隱瞞，還不知道究竟該怎么做。他也不傻，知道元澄在利用他對墨紫的情感。但牽涉到墨紫的性命，他不能和此人賭氣，而做出令自己后悔一生的決定來。
“蕭將軍，你只有半個時辰。”元澄目送蕭維。
魏佳和仲安也走了。
墨紫坐在元澄對面，“元澄，我知道你用心良苦。”
元澄握住她的手，視線卻不離地圖，“墨紫，我跟你都有不得不回大周的理由。”他竟嘆息，“我不能阻止大周拿你當籌碼，只能拖慢這一切的發生。你——明白嗎？”
“我懂。”她還想去見見閩家人，還有三娘白荷她們，還有紅萸船場。在大周的時間雖然很短，但幾乎所有的朋友都是在此期間交上的。
“而大周和大求，也必須由此水火不容。”他沒有給兩國之間留下一點能緩和的余地。
“鶴蚌相爭，漁翁得利。是為了金銀。”她何嘗看不清。
“不。”他卻否認了，“是為了我跟你的將來。”金銀，一不需要他籌謀，二只是永遠的順便。
“信你就是。”她笑著起身，要去看豆綠。
“信我就是。”元澄放手。兒女情長，不需要時時依依不舍和粘緊不放。水在流，情不斷，知道就好。
墨紫走進豆綠的房間。金銀走了，突襲敵船，全在睡夢中錯過。是好還是不好呢？難以決斷。
她上前，見豆綠整個腦袋蒙在被子里，先失笑，然后就明白了。
假寐啊——
“豆綠，別裝睡了。”墨紫把被子往下拉，“沒有人這么睡覺的，因為會悶氣。”
兩只漂亮的眼睛露了出來，有些微紅，“姐姐，我舍不得一兩和千兩百兩他們。”相處雖短，猶如家人。
墨紫笑，“何不干脆說你舍不得金銀？”
豆綠想了想才回答，“他很厲害，一個人也可以延年益壽。”所以，她沒有那么舍不得。
“……這話怎么說的？”墨紫難得聽到這樣的評價。
“他小時候很苦。”豆綠雙眉輕攏，就出現淡淡愁顏，美不能喻，“被害了太多次，他說同樣服最毒的毒藥，他會比別人多撐一會兒。他曾經被下毒，連太醫都以為死定了，卻被母親的密藥救活，但病殃殃了一年，陷入昏迷數回。最后一次他昏迷七日，醒來母親已火化，而他坐在前往大求的車上。”
那是金銀對墨紫和元澄都不曾展露的過去，但豆綠知道了。如何知道的，是兩人的事。
金銀，在那不正經的皮囊之下，承受著普通人難以想像的怨毒和攻擊。而這一切，來自他的血親。比起元澄的家破人亡，比起墨紫的感情挫折，他的痛苦是很難解除的。因為，害他的人死去的同時，他也失去了家人。他痛快可以大笑的時候，卻背負起仇人的欠債。
“也許，身為朋友，我對他殘忍了些。”墨紫喃喃。
豆綠不明白姐姐的話，但她不問，因為她相信該自己知道的，姐姐不會不解釋清楚。就像姐姐不讓她送行，明確告訴她，金銀處境危險，不想讓她跟過去受苦一樣。
“姐姐并不殘忍，也是公子不肯帶我去。他說我笨，會連累他。我想也是，除了種花，連縫衣服都不會。只不過還欠了公子兩件事，不還完，心里總惦記著。”豆綠情緒卻不惆悵，“等我跟姐姐學點打仗的本事，再去找公子好了。”
“豆綠，你喜歡金銀？”女子喜歡一個人的心思，應該很容易看透，但墨紫看不出豆綠的。這一刻感覺她挺在乎，下一刻又感覺她公事化。
“他是個好人。”豆綠考慮半天后，答道。
好人，在墨紫的字典里，永遠不會和愛人劃上等號。
“好人嗎？”金銀該笑死了。他就算被劃分為好人，那也稀有品種，“他走了，你不會難受？不會想念？不會擔心？”
“又不是再也見不著了。”蔥白的指尖露在被子外，晶瑩剔透，“我最擔心千兩百兩，沒了功夫，又愛出風頭，惹上很會打架的江湖人怎么辦？”
墨紫不得不承認，她這個妹妹的愛情，還在相當遙遠的地方。
也好。十七八歲，不該早戀。