事情本該在肅王和蕭維相見的時(shí)候，順利起來的。也幾乎，每個(gè)人都這麼想。
事實(shí)上，肅王對(duì)蕭維的熱情絕對(duì)似火，完全是父輩關(guān)愛子侄的模樣。不但大開寨門，把識(shí)人不清的鎮(zhèn)將訓(xùn)斥一番，又將兩船上的士兵全撤了下去，當(dāng)然兵器也物歸原主。
魏佳到艙中來告訴墨紫這些消息時(shí)，他的神情，尤其說到收他弓箭的那個(gè)小隊(duì)長的倒黴相，眉飛色舞。
“這船可以過寨了嗎？”墨紫不關(guān)心別的。
魏佳的滔滔不絕，突然好像遇到了消音器，半天后撓腦袋說，“還沒來得及說這事。不過今晚肅王在府裡擺宴，要給我們接風(fēng)洗塵，到時(shí)白羽一定會(huì)提的。放心，肅王不會(huì)不放，也沒理由啊?！?
水寨上岸必有兵鎮(zhèn)，自然有肅王落腳的別府。
楊悄便說了句很睿智的話，“夜長夢多?！?
“我也有同樣的感覺?！蹦戏治龅酶?xì)緻，“這會(huì)兒才近晌午，到你們吃罷晚飯回來，就得三更四更天了。大求那邊少了條巡邏船，肯定會(huì)懷疑到我們頭上。他們雖然不會(huì)馬上跨過境來追，但我們多在這裡停一刻，就和他們的行動(dòng)少了一刻之差。而且，被引開的追兵也不知道是否緩過神來。你去問問蕭維，能不能現(xiàn)在就跟肅王提這事。”
“可是白羽和仲安隨肅王爺上岸去了，騎馬走的，我也不知道他們幾時(shí)回來?！蔽杭褯]辦法。
“看起來，小姐沒準(zhǔn)真能繡個(gè)香囊?！甭溆⒁姶蠹颐婷嫦嘤U，就活躍一下氣氛。
小衣現(xiàn)身在門口，“墨紫，元大人醒了。你要不要過去？”
墨紫眼睛發(fā)光，當(dāng)小衣是天上掉下來的救星。不爲(wèi)別的，就爲(wèi)不用再一片葉子上反覆穿洞。
她忙說。“我去?！?
苗氏看出來她那點(diǎn)心思，調(diào)侃道，“墨紫小姐。您這麼開心得走，讓我們這些教你的師傅情何以堪？”
墨紫眨眼回她?！安皇菐煾挡缓?，是小女子兩眼花花，石頭腦袋鐵疙瘩手，拿不起一根繡花針?！?
這下連剛加入她們的蘇母和蘇芹都捂嘴笑了起來。
到元澄那兒，他正在吃早飯。因爲(wèi)是在船上，也沒什麼花樣。兩隻大肉包子，一碟醬菜。手邊一杯新泡的清茶。但看他吃得津津有味，連一點(diǎn)面碎都不掉，全進(jìn)了肚子，好像是特別稀罕的美食一般。
“平時(shí)見你胃口不大，即便是再貴的食材做出來的，也不過吃個(gè)兩三口。唯一一次覺得你還有胃口的時(shí)候，就是去年中秋給你的月餅，似乎你還真喜歡?？赡銊偫u是把一隻包子全吃下去了嗎？”要說這艘船有什麼令墨紫覺得遺憾的地方，就是伙食了。雖然臭魚他們?cè)偃龔?qiáng)調(diào)比啃乾糧好得多，但她實(shí)在看不出來質(zhì)的飛躍。不過是冷食變成熱食，味道是經(jīng)不起一點(diǎn)點(diǎn)挑剔的。
元澄拿起第二隻包子，在墨紫詫異的目光中，慢條斯理咬了一口?！拔乙н^了。你要是想吃，自己去廚房?！?
墨紫瞪啊瞪，半晌後說道，“元澄，你這是怕我搶你的包子？”
不會(huì)吧？
不會(huì)的。
元澄一聽這話，吃包子的速度突然快了起來。當(dāng)然，吃相其實(shí)還是維持著優(yōu)雅，不過與從前那樣的貓胃口比較，就能用狼吞虎嚥來形容。
墨紫目瞪口呆看著他吃完，修竹般漂亮的手端起茶杯，一口氣飲盡，然後他對(duì)她笑，仍是那溫潤如玉，風(fēng)度翩翩的君子——
“沒了?！彼f。
“什麼……沒了？”好吧，她不太能確定自己的理解是否正確。
“包子沒了。”他看她的眼神好像很替她惋惜一樣，“我本來想分你一些的，下次你早點(diǎn)來。”
她現(xiàn)在非常懷疑，廚房裡那個(gè)三腳貓廚子讓他調(diào)包了，可能換了個(gè)能把包子做成天下第一美味的廚神來，以至於這人小氣得前所未見。不過，從那眼熟的，其醜無比的形狀來看，分明就是三腳貓的親手之作。
“元澄，那只是很普通的包子。”他拿它當(dāng)寶，她拿它就當(dāng)——包子，還是很難吃的包子。
“味道很……還不錯(cuò)，肉餡調(diào)得十分地道?！彼闷鹂曜樱舾Z黃瓜片，咬一口就放下了，絲毫不覺得自己厚此薄彼。
“肉餡地道？”這說法挺新鮮，“就我親眼所見，那餡兒裡肥膘有一大半，除了鹽，什麼調(diào)味料也沒有，咬一口就滿嘴油。不知是哪裡的特產(chǎn)？”忘了處境尚在風(fēng)雨飄搖，她很想跟他探討一下包子的話題。
他還真想了想的樣子，說道，“洛州府城。”
“洛州？我在那兒待了大半年，也算熟悉了。你也去過??？什麼時(shí)候？哪家鋪?zhàn)?？”有機(jī)會(huì)她要去嚐嚐。
“我五歲的時(shí)候，在那兒等船去南德。哪家鋪?zhàn)游也恢?，是福伯帶給我的。那天大雨，我渾身溼透了，但包子很熱，捂得手心發(fā)燙。”冰冷中僅有的一點(diǎn)溫暖，一生難忘。
他寥寥數(shù)語，她眼前卻浮現(xiàn)一個(gè)失去所有家人的五歲男孩在大雨的碼頭小心翼翼捧著包子的景象，那般逼真，那般酸楚。原來，他吃的不是包子，而是一份苦澀絕望中珍藏的幸福回憶。
“元澄?！彼劢怯行釢?，但她不能哭，因此微笑，“我讓廚房今日開始天天做一頓包子。”
他正想說些感激的話，卻因她後面的話而噎了口。
她說：“然後，我天天跟你搶包子吃，直到你的童年陰影變成對(duì)抗我霸道的陰影。你不承認(rèn)這包子真的真的很難吃，我絕不罷手?！?
他收斂了溫潤的表情，目光如沉潭深不見底，再漸漸清澈似泉水，“聽起來，你要跟我耗一輩子了。”
“一輩子就一輩子，喜歡你，我也沒辦法?！彼皇遣蛔R(shí)情滋味的小女生，和他走了這一路，他從未刻意選擇一個(gè)時(shí)間一個(gè)地點(diǎn)來表白和動(dòng)情，她也一樣。已經(jīng)喜歡他很久，所以想說就說了。
“你說什麼？”倒是他一時(shí)沒準(zhǔn)備。
她聳聳肩，坐下來撿醬黃瓜吃，“你知不知道，包子沒有醬黃瓜配，我壓根就咽不下?！毕朐俾犚槐椋麓握?qǐng)?jiān)纭?
“墨紫，以後我那份包子都給你吃，你把剛纔的話再說一遍吧?！彼?，剛纔不應(yīng)該窮兇極惡得把包子一口氣吃掉。
“不說了?！彼固谷?，絕不可能讓他簡單哄過，“一個(gè)爲(wèi)了包子而無我的男子，我還是慎重點(diǎn)兒，再想想吧?！?
他卻道，“這會(huì)兒後悔有點(diǎn)晚了，話出了你的口，進(jìn)了我的耳，我也並非真沒聽見。”他面色如常，心潮起伏，喜悅之情難以言表。她不明白因爲(wèi)她這樣，也許會(huì)令他這輩子都改不了愛吃包子的癖好。如果吃包子就會(huì)柳暗花明，他頓頓吃包子又有何妨呢？
兩人彼此對(duì)望。曖昧的話語，卻沒有曖昧的動(dòng)作。心中都愉悅，表現(xiàn)出來的，只有微笑。在這小小船艙中，情感明明塞得滿滿，但不是猛烈撞擊出來的絢麗火花，而是心靈契合的一統(tǒng)和溫馨的幸福。
“我們的船暫時(shí)還走不了呢。”包子探討完畢，說回正事，墨紫問，“怎麼辦？”
“等等吧?！痹我呀?jīng)知道了，“總不能再把肅王大營鬧翻了，然後粉飾太平說無事。或者，讓魏佳待會(huì)兒去肅王府多喝兩杯，就藉口他發(fā)酒瘋而衝出水寨，尚且能說得過去?！?
墨紫氣笑，“這能說得過去？不過既然你說等等，等就是了?！?
到了夜裡，蕭維隨同肅王進(jìn)了府裡。之前肅王給他引見軍中各位將軍，並看兵士們操練佈陣，不知不覺半日就過了。接風(fēng)宴行進(jìn)到一半，他剛想開口說螭船先離寨的事，就有人傳報(bào)進(jìn)來——
王閣老到。
肅王立刻起身。
蕭維等人是小輩，當(dāng)然也不可能坐著，趕忙陪著站起來。
肅王對(duì)他說，“二郎，這個(gè)王閣老你必定知道，他是先帝最器重的臣子，由一介布衣做至一品大司空並尚書令，統(tǒng)領(lǐng)六部。先帝去後，他想告老還鄉(xiāng)，我皇兄不允，卻考慮他確實(shí)年事已高，但仍封爲(wèi)平章事，每三日必走動(dòng)。直至十年前才終於告老得成，迴歸故里。正好，跟我做了鄰居?！?
蕭維雖然年輕，朝堂之事如數(shù)家珍，“莫非是皇后娘娘的父親王陽王閣老？”
“正是他?！泵C王撥胡而笑，“平日裡要請(qǐng)他，十請(qǐng)十拒。若不是邊境近來有些不太平，我親自登門向他求教，他是不會(huì)來的。”
“王閣老當(dāng)年曾用計(jì)三度敲山震虎，湮滅大求蠢蠢欲動(dòng)之野心，雖爲(wèi)文臣，卻用兵如神，是我輩崇敬的老前輩。蕭維久聞其名，卻未曾得見，想不到今日有此幸運(yùn)?！笔捑S並沒有誇大，他對(duì)王陽十分敬仰。王家子孫在朝爲(wèi)官者甚多，更有王陽的長子任宰輔，官拜二品，且爲(wèi)大國舅，但再無一人能做到像王陽那般，文也極致，兵法在心。
但聽一人爽朗之聲傳入，“老夫辭官已十載，以爲(wèi)朝堂後輩不知我這把老骨頭。能聽敬王爺二公子如此讚我，實(shí)在過獎(jiǎng)了。”
緊接著，那人走進(jìn)來。白髮梳得一絲不茍，用木環(huán)木簪高扣。一身灰布衣，一雙黑布鞋，又素又簡。面目慈祥，沒有苦歷朝堂的凝重，一派閒德。