南德出產的頂級松香淡淡燃著，是來自故土，還是仇國？而他身處在此，究竟是家宅，還是囚籠？
元澄側臥在涼榻上，了無睡意。記憶中，可有過無夢到天明的熟覺？
不曾有。怎能有？
時而，仍會夢見面上覆血的父親和白髮蒼蒼的爺爺，仍會夢見同兄長們一起玩耍的情景，仍會夢見母親溫暖慈愛的手抱著小小的他唱曲。
當上南德的狀元之後，無窮無盡的，是應酬，虛與委蛇和警惕，睡眠彷彿只是一種形式。吃喝上三日三夜，別人困得眼睛睜不開，他依然談笑風生，牢牢掌握著場上他需要的節奏。他能闔眼養神兩個時辰，那日的休息便足夠奢侈了。
十五歲的少年狀元，人人稱他爲神童。神童？沒有付出艱辛的努力，便是神童，也只會浪費天資，最終成爲一個普通人而已。他不知道自己是不是神童，卻知道十年寒窗連一個時辰都不曾浪費。
時間，對他，好像永遠都比別人的少。而當年救他的人過世後，身邊又有誰對自己真心？他用錢收買到周圍的一切，可笑的是，自己亦成爲他人眼中可用銀子來衡量的東西。忠誠，關懷和情誼，他買得到，卻都是不堪一擊的擺設。在他下天牢的那日，一件件當著他的面被粉碎，連渣子也無。他雖從未有過期盼，到了這麼一天，面上大笑著，心中也有失落。以爲那麼多屬於自己的東西中，至少有一件是真實的。
墨紫嗎？玉陵最美的牡丹花。她說過她是玉陵人，果然便是名字都屬於玉陵的。玉陵如今已然破國，她是否會像他一樣，懷有國仇家恨？瞧她跳牆過來的樣子，還真看不出來有恨，似乎挺安於這個活潑的現狀。
“公子，人已經出了北門。照你的吩咐，沒有繼續跟下去。只是，不下門閂，似乎不妥。公子的安全是我等職責所在，此園甚大，又易藏人，守衛極需小心。留一扇門開著，還是生僻的北門，實在——”窗外一個影子，高瘦的，貼在雪白的綿紙上，頭頸處微彎。
元澄睜開眼，裡頭一抹光華畢現，只說兩個字，“留著。”
“是。”那影子立刻極簡短應了遵從。
“想要取我性命之人，難道會因我門戶緊閉，他們就罷手了不成？”門和牆，對那些人來說，有何區別？
那影子沒回答，但仍貼在窗上，未移動半分。
“華衣。”他還有件事要問。
“公子。”隔著窗，那影子彷彿早知道元澄的話未說完。
“剛纔你可在我身側？”墨紫和另一個丫頭跳下牆來的那一剛纔。
“在。”他的任務。
“那你可知，爲何另一個姑娘突然扔開人跳回牆後？”他有些在意。若不是墨紫身手矯捷，恐怕那一摔會不輕。
“……”影子沉默一下，“因爲我。”
“果然如此。”他還是猜對的。另一個丫頭顯然是帶著墨紫躍下來，想必會武功，“看到你這個高手，自動退避了？”
“不……是。”叫華衣的影子猶豫著還是說了實話，“她是我小師妹。”
“既然你是她師兄，爲何見你就逃？”哦？原來撞巧的不單是他，還有華衣。
“我師父從來只收男弟子，卻收了個女娃娃回來當關門弟子。他有心教也還好，偏說自己弄錯，以爲是個小子，誰知是個女娃，怎麼都不肯教功夫，把她扔給我們幾個當師兄的，自己就跑了。當時我們還是貪玩的年紀，師父的話又不好不聽，帶著她有時難免沒耐性，以至於她見我們怕極了。”幾年未見，那丫頭的輕功長進不少，不過內力未精進。
“如今你們倒是近了不少，有空何妨增進下兄妹感情。”聽上去，就覺得幾個半大不小的臭小子帶一個小丫頭，恐怕小丫頭受到的欺負不少，怪不得地都不敢落又竄回去了。
“華衣此來，只爲護公子安全。”奉命行事，無暇理會其他。
“果然不是討人喜歡的性格，你的小師妹想必也是因此而避你不及。華衣，你今年三十有幾？”遇上舊識，元澄情緒前所未有的佳，一夜不眠卻神采奕奕。
“……”影子搖了搖，“華衣與公子同年，二十有四。”
“那你可真是老相了。”華衣奉命保護他，自昨日起。
影子又搖了搖，這次無聲。
“可曾娶妻。”天快亮了，找人聊天。
“不曾。”個性不但不討喜，長相也不好，平日一肅臉會嚇得孩兒哭。
“我瞧你不愛說話。”問一句答一句的人，除非關乎他的職責。
“我的任務，只需用刀，無需用嘴。”說話能免則免。
“也不是啊，你的副手很能說。”是性格使然吧？
“所以他的刀沒我快。”會說的人，不會打。突然想起小師妹那時候的囉嗦勁，全體師兄沉默，她還能一個人說得傻樂。
“看得出來。”像影子般讓人容易忽略的存在，但一有突發之事，華衣強大的氣息足以令對方膽寒。他不會武功，都能感覺到驚人的戰意。“若你小師妹是來偷襲我的人，你可會手下留情？”
“不會。”說是同門，一起學藝那幾年，實在談不上兄妹情深。
對他而言，力氣比他小一半，個頭矮不隆冬的女娃，就是煩人的累贅。每輪到他帶她時，他都沒什麼笑臉。當然，他平時也不常傻樂呵。不過，小衣不告而別的那日，他和師兄們一樣，有被她背叛的氣憤感。好歹相處那麼久，便是不融洽，也有同門之誼吧。不說一聲就走，實在很不懂規矩。大師兄一直對小衣唯命提耳的一句訓誡，就是師門裡誰都比她大。
說實話，在看到小衣跳出來的那一刻，他受到了很大的驚嚇。一個以爲今生都看不到的人，毫無預兆，還以那樣的方式出現，保持冷靜是很難的。小衣突然躍回牆內，很可能是被他當時的臉色嚇到了。
“便是師妹，你也能手起刀落？”是嗎？元澄不太信。
“若公子許可，我會留她性命。而且，她武功很差，不會威脅到公子，我二十招內就可點到她昏穴，讓她三日不省人事。”以前小衣呱噪時，二師兄發明了這招，從此就爲大家所用。不過，他只練過，沒在她身上用過。
這華衣倒實誠，明明心眼不壞，長了一副惡人面孔。元澄笑了笑，說一聲可以了。影子立刻從窗上消失掉。不知是不是讓他問得太狠，消失得似乎迫不及待。
擡起手，拇指食指夾了一顆純白的珠子，因染上他的體溫，有些紫紅暈開來。曾以爲不會有東西真正屬於自己，然而卻有了。
這顆水淨珠，本是他用來換取性命的代價，但無論如何沒想到，那個走私船的墨哥竟以“與君明珠”還給了他。在那之前，他不曾爲她做過什麼，唯以真心相交罷了。他卻不知道，她會只因爲他這個人，不是畏懼曾經位高權重的南德宰相，也不是想從中取利於可能還有油水的階下囚，甚至將到手的水淨珠又奉還給他。
若他面貌無損，風度翩翩，他還能假設她對他有意。年少得意入官場，投懷送抱的人不知凡幾，他最煩的女人類型就是黏糊沒腦袋的那種。可，偏他那時面目全非，手腳不靈活，潦倒到連自己也厭棄的地步。且與她說話，能感覺相當的智慧。再看她行事，真是不輸男子的爽直。她要對他有意，那大概是瞎子了。
所以，他可以認爲自己的這條命，要比一顆價值二十萬的水淨珠珍貴些吧。第一次，不是他用權勢給了別人價值，而是別人給了他價值。
墨紫，如果以他這雙望盡人心的眼來看，應該完全沒有期望他報恩。她不期望他報恩，那他要不要主動把這筆人情債還了呢？
讓他想想吧。
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“你不知道啊？”純金的扇子一扇，金風陣陣。
墨紫坐在那兒，被主位上金光燦燦的大少爺刺得眼暈目眩，手中杯子不小心潑出幾滴來。事實證明，金扇子也好，紙扇子也好，起風的效果都一樣。
“墨姐姐，小心。”扎著書僮髻的可愛臉突然出現，並笑嘻嘻托住墨紫的手。
“百兩弟弟，謝謝。”一回生，兩回熟。當他們再次像風一樣旋進來的時候，墨紫才發現這對雙胞胎原來會輕功。
“墨姐姐，我是千兩。”幫她的書僮糾正她。
“墨姐姐，別聽他的，我纔是千兩。”金大少旁邊那個反駁。
墨紫也分不清誰是誰，反正他們爭當千兩，大概是畢生奮鬥的目標，所以笑笑點頭，啊呀啊。
這裡是金大少的錢莊。
從荒府，不，是元府出來，她沒去望秋樓，直奔了金銀錢莊。因爲，想不通，急需求證。
“我不知道啊。”她要是知道，幹嗎特地來他這兒一趟，問水淨珠有沒有讓人取走。結果，回回來，回回讓這位金大少請進來喝茶。
“取走了。”金大少看似挺沒所謂，茶蓋碰茶碗，叮噹有聲。
怎麼都覺得有氣啊！
“誰取走的？”墨紫多問一句。
“還有誰？自然是第一好官了。”好官？他金大少出名得奸詐狡猾，卻在那傢伙身上佔不到半點好處。