墨紫饒是膽大，也嚇得倒退一步，驚聲道，“什么人？”
周文忙拱手，連連作揖，“墨哥，輕聲，輕聲些，別把我伙計招來。”
“周文，你別裝神弄鬼的。這珠子你送我，我都不要，告辭！”墨紫轉身就要拉門。真是不能亂相信人。依她看，什么凈水珠，臟水珠還差不多，憑空來個鬼氣聲。
“墨哥，墨老弟，你等等，等等啊。”周文心想，這人要走了，最后的希望也沒了，那他——該怎么辦哪？
墨紫攢緊眉，盯著扯住自己袖子的那只手。本來她覺得袖子挺好用，如今跟尾巴似的，一抓就成了累贅。
“周文，我不是你老弟。”她當然知道這是人聲，不是鬼聲，但直覺沒好事，想故意發脾氣開溜，“咱們總共就見過兩次面，沒什么老交情可攀。你這珠子，銀子確實不是問題，不過我和我東家無福消受，你另找買主罷。”側身，拱手，密室的門拉出條縫。
“在下元澄。不知墨哥可否賞面一見？”氣弱，卻強撐著不歇，痛苦中還彬彬有禮。
這樣的聲音，她心不夠狠，拒絕不了。
墨紫重重吐口氣，開腔已經客氣，“元……，見上一面倒無妨。”
在如何稱呼上為難了一下，因為實在聽不出那男子的年齡。似乎蒼老，又似乎病重引起的音變。叫公子，怕過年輕。叫先生，怕人沒那個學歷。叫老爺，又怕是個中年大叔。
她輕輕將那道門縫推緊，轉身瞥一眼抹汗的周文，“周老板，你要是不故弄玄虛，我又何至如此？讓人騙一次是失誤，讓人騙兩次是傻瓜。我實不喜你做買賣無誠意，拉拉雜雜不入正題，總想弄得人昏頭昏腦，再來算計。”
周文苦笑著，一句話也不敢辯，怕一個不小心人又要走。肚子里卻發牢騷，他倒是騙過她一次，但讓她看穿了。至于這回，他才剛以為哄入局，誰知她那般厲害，一點不貪心，說抽身就抽身。
“墨哥，我今后要再敢跟你故弄玄虛，我咒我兒子沒屁眼。”剛聽墨紫說不信發誓，可這誓夠毒了吧？周文走在前面，嘴里嘟嘟囔囔。
墨紫還是不信，“要說發這個誓的人還挺多，不過我沒見過不長屁眼的孩子。”
周文眼珠子凸出來，罵娘的話從嗓子眼往里堵，堵到胸口發悶，堵到心里憋火。可人說得真沒錯，哪有沒屁眼的小孩呢？
“發誓不過是顯個實誠的心意……不說給別人聽，而是說給自己聽的。元某……”聲音突然中斷，傳來一陣劇烈的咳嗽，讓人感覺五臟六腑都要被咳出來，“元某也不信這個，只是有時看發誓人的真心度量罷了。”
說話間，墨紫看到了元澄。
在高大的屏風后面，密室的角落里，地上鋪著一床被褥，上面坐著一個人。他亂發如草，披散在肩，將臉也遮掩了大半，只看到青腫的下巴和裂血的嘴角。一身臟污的衣褲，暗紅和鮮紅反覆交織，幾乎遮掩住本白色。破爛的短上衣前胸有個大字，用黑筆畫著圈。
囚。
“大……”周文畢恭畢敬作個揖要喊，又想到墨紫在場，沒有稱呼完畢，“您還是躺下休息得好，等入了夜，我再請大夫來為您診治。”
“不用大夫。我大概還死……”這次咳了幾聲而已，“還死不了。不是說禍害遺千年？”
他在輕笑間，墨紫看到那件囚衣鮮紅色又多了幾處。
“你還是聽周老板得好，請個大夫看一看，吃些藥。元大人，禍害遺千年不是這么用的，跟你壽命長短沒關系。”她能猜到這是誰。
第一貪官，原來姓元。
真是慘不忍睹。看他快掛掉的樣子，想必受了不少活罪。也是，第一貪官不會白叫的，不知道多遭人忌恨。
“你……你知道？”周文縮縮腦袋，面色又驚又恐。
“很難不知道。今早我在客棧吃早飯，就聽了一段新鮮出爐的劫囚好戲。如今，滿大街都是捉拿逃犯的官兵，偏元大人一身囚衣坐著，我還以為大人該讓武藝高強的幫手救出城去了。”墨紫看周文這一刻真是又呆又笨。為了利，他很精明。為了命，他很神經。難不成他想她看到這么個人出現在他的密室里，會是他的客人不成？
有一瞬間，她仿佛看到亂草發下的晶亮眸光。然而，再看，卻只有一個滿身是血的污影。
“墨哥，可否帶元某出城？”元澄靠著墻，雙手攤開在膝蓋上，十指枯槁，指甲中烏黑，骨節腫得變形。
“元大人何以認為我能做到？”他的幫手都沒能將他帶出去，而她和周文對話間，也未提到過她走私貨的事。
“周文帶你來，以水凈珠相誘，想來必是你知出城的門道，且有幾分把握。”元澄再次輕咳，音更弱了。
“元大人既然直言相求，我也跟元大人實話實說。我自大周而來，為我家主子做私貨的買賣。只是這次做完，就收手了。大人的事，恐怕我幫不上忙。”他雖然是南德的第一貪官，而且受刑過后的樣子令人同情，但他畢竟奸佞，更是個人人喊打的過街老鼠。她怎么能幫這種人？
“墨哥，那水凈珠可價值二十萬兩。只花你五千兩銀子，你回大周，順道多帶一個人而已。”真是占了天大便宜的買賣。
“讓人逮住，這珠子就算值百萬兩又有何用？你讓我順道帶個你親戚，可以。元大人的聲名遠播，一人之下萬人之上，哪能順道帶上？我怕我船太小，客太重，沉了。”墨紫仍然不肯，這不就和東郭先生救狼差不多，還有那個青蛙背蝎子的故事佐證。
“墨哥，要不這樣？我白送你一顆珠。銀兩不短，你東家自不會疑心你藏私。將來有機會，就將珠子賣給佛珍齋，你再不必當替人跑腿的仆從，而是拿著幾十萬兩銀的人上人了。”一咬牙，周文干脆豁出去不要本錢。
面對這么大的誘惑，墨紫卻很冷靜，笑了笑說道，“周老板錯了，我天生就是跑腿的命。你即便白送給我珠子，我也是要上交給東家的。”
別當她小孩子騙了。她有一船子的人不說，岑二和她雖有交情，岑家卻忠于裘三娘。無端端帶元澄上船，不同于帶白羽那些人。第一貪官，這名頭過重。裘三娘知道的話，不是交個三百兩就能隨便搪塞過去的。
“這還不簡單？”第一貪官咳中帶笑，“你幫你東家付五千兩買一顆，我再送你一顆，如何？”
如何？
不如何。就是，上道了。
墨紫垂頭抿唇，藏笑。