墨紫走進(jìn)廚房大院。
撇開張氏母子和三娘院里自帶的小廚房不說，裘家上下百口人的吃食全出自這里，忙碌情形可見一斑。這院里最大的是劉婆子，伺候裘氏三十余年，祖上曾在皇上的廚房呆過。因此，這劉婆子雖然忠心于過世的大太太，也就是裘三娘的生母，又同張氏有些嫌隙，但一手無人可取代的廚藝，弄得張氏只好忍氣吞聲。
獨(dú)身的劉婆子收無父無母的白荷當(dāng)干閨女，將一身廚藝傾囊相授。而心性善良的白荷，也當(dāng)劉婆子親娘孝順。如今，白荷的手藝與劉婆子不相上下，可她仍然一有空就過來。說是學(xué)藝，其實(shí)不過是幫幫五十多歲的老人家而已。
不必進(jìn)廚房，墨紫就瞧見白荷在井邊忙乎。
“以為你又學(xué)了什么好菜，竟干起小丫頭的活兒來了。回頭我告訴綠菊，她一定要說，你洗菜，不如替她守門去。”
白荷抬起頭，映在水盆里的陽光照得她面如銀盤，五官和著溫柔嫻靜，個性中規(guī)中矩。偏嘴邊一顆小黑痣，笑起來俏麗。
“墨紫？你出來，誰在姑娘那兒伺候？”白荷，也是個一心一意為裘三娘的人。
能獲得如此忠心耿耿的丫環(huán)，裘三娘堪稱幸運(yùn)。不過，墨紫沒把自己算在內(nèi)。她充其量，就是幫裘三娘打工的，領(lǐng)著月錢為人辦事，秉承你好我就好的職業(yè)道德。
“姑娘帶綠菊去了九姑娘的院里，讓我過來找你回去。”墨紫穩(wěn)當(dāng)當(dāng)回答。
“哦。”白荷不先問什么事，三下兩下?lián)屏瞬说教倩@子里，雙手擦過罩在春裙外的白布衣，抱起籃子，邊說邊往里走，“你等我一會兒。”
“我到院外頭等你。”墨紫嫌這里人多。
白荷到廚房里放下菜，端起一盅剛出鍋的白瓷湯盞，又拿一只蘭花碗，用桃木盤托了，從小門出去，走到干娘屋里。
劉婆子這兩日人不舒服，一直在屋里歇著。
“干娘，我蒸了一盅鲗清湯，趕緊趁熱喝。姑娘叫我，我得先回去了。本來還想幫您一把的，偏姑娘跟前就我們四個丫頭。”白荷倒出一碗豆腐白的湯，吹溫了，遞給半躺著干娘，“等宴席散了，我再跟姑娘說一聲，過來照顧您。”
“躺了兩日，好多了。”湯鮮美，閨女的廚藝爐火純青，劉婆子欣慰，“你自管去，盡心照顧三姑娘，不必記掛我。”
白荷又張手倒了一碗湯，放在干娘手中，“湯補(bǔ)身去病最快，您要喝完，一滴不許剩。”對娘親，成穩(wěn)的她，也流露出小女兒般嬌態(tài)。
“好，好。”劉婆子哪能不應(yīng)。
“那我去去就來。”白荷走出屋子，叫來一個小丫頭，細(xì)細(xì)吩咐了，這才稍稍放心。
提了三層的紅漆食盒出院落，卻不見墨紫人影。想她不可能無緣無故先走，白荷就著附近找了一會兒。果然，在僻靜的一處墻根下，見墨紫上坐著花臺，而有個八九歲的小丫頭正跟她咬耳朵。
白荷本想走過去，卻發(fā)現(xiàn)那小丫頭是安婆子的孫女小花，于是就站在了原地。
不知墨紫用什么法子籠絡(luò)的，小丫頭常來通報主院那邊的消息。
當(dāng)初墨紫跟姑娘提到的時候，白荷沒太當(dāng)回事，因覺得一個小丫頭能有什么用處。
墨紫卻說，小花的祖父母是張氏母子的心腹，父母也是府里實(shí)權(quán)管事，她又是一個八九歲的女娃娃，瘋玩到哪兒，誰會留心？
這時，小花說完了，眼睛烏溜溜瞅著墨紫，伸出小手。
墨紫從袖子里夾出樣?xùn)|西，放在小花掌心上。
白荷正好奇是什么，卻見那東西突然飛了起來。陽光之下，一只黑金流蘇的蝴蝶，扇動美麗的雙翅。想不透墨紫袖子里怎么藏得活物，再定睛望去，蝴蝶就停留在小花手上。仿佛剛才她看到的，不過是幻象。
小花哇一聲，雙手輕輕拎起蝴蝶翅尖，鼻尖幾乎貼了上去。
然后，墨紫說了什么。
小花連連點(diǎn)頭，將蝴蝶小心翼翼收進(jìn)袖子里，蹦蹦跳跳走了。
墨紫站起來，一抬眼瞧見專注到出神的白荷，微微蹙眉。小孩子天真無邪，不會由一只會動的蝴蝶想到復(fù)雜的地方去，但她并不愿讓其他人看到。
“怎么？”當(dāng)下，打定主意后，走近白荷，墨紫問道。
白荷拽起墨紫的衣袖，抬高了要往里瞅，“讓我瞧瞧，你這袖子里還裝了什么？小兔子？小鳥？居然變出一只活生生的蝴蝶來。”
墨紫的警惕心因白荷難得俏皮而放了輕松，振開袖子，“去你的。明日，我就去找兔子抓小鳥，裝進(jìn)你衣袖里，看你如何手舞足蹈。”
“可我親眼瞧見你從袖子里捏出一只蝴蝶來，翅膀扇開了。”白荷是真迷惑。
“兩片薄木一夾，照蝴蝶的樣子上了色，哄小花玩的。你站得遠(yuǎn)，才看成真蝴蝶。”墨紫說得簡單。其實(shí)，她將杉木削成紙薄的木片，采用現(xiàn)代拼接法，加上利用軸心帶動原理，令輕盈的模型遇風(fēng)展翅。怎能不以假亂真？
“木頭做的？”白荷聽了恍然大悟，想著自己確實(shí)站得遠(yuǎn)，當(dāng)成真的，也在情理之中，“原來你不止木工好，還有畫功。”
“那叫涂色，需要什么畫功？綠菊的繡功才叫好。上回她在帕子上繡蝴蝶，把真蝴蝶引了來。”左手的靈活度日益增進(jìn)，每做一樣小玩意兒，從朽木到逼真，連她自己都驚訝出來的效果。若是一輩子待在經(jīng)營綢布茶米的裘三娘身邊，同先前所說，應(yīng)該派不上大用場。可不知為何，她自然而然地松口氣。
現(xiàn)在的日子，算不得最好。一家子勾心斗角，互相算計，嫡庶不分的暗自較勁。因男主子們放浪形骸，府里不正經(jīng)的奴婢仆婦也多，循著風(fēng)氣，個個爭上枝頭。搞得墨紫不得不絞盡腦汁給自己上灰調(diào)，凡事不強(qiáng)露面，避開蛇蝎毒目。好在，有裘三娘。這位主子小姐處于裘家的浪尖尖上，吸引了全部居心叵測的目光，讓她能充分實(shí)踐最危險就是最安全的理論。
“可不是。姑娘夸她一句，就把她美的。”白荷叫墨紫帶轉(zhuǎn)了走而未察覺，“姑娘叫我回去可是為了今晚的宴席？廚房忙得不可開交。我干娘病著，卻多半還要她親下廚。有一桌全素宴，除了她老人家，誰有那個本事置辦？”
墨紫心頭一動：上都貴人食素齋？