“墨紫，別亂說(shuō)，江大人……江大人何等身份，怎會(huì)娶我？”白荷臉紅之后，仍當(dāng)墨紫沒(méi)正經(jīng)。
“這話(huà)我不愛(ài)聽(tīng)。”墨紫拉白荷坐下，“他想娶你，與身份何干？他又是什么身份，你配不上？你沒(méi)嫌棄他腦袋大嘴巴小，就不錯(cuò)了。”
白荷訥訥道：“我們是一家人，你自然幫著我。江大人……”
“等等，這名字恁耳熟。”裘三娘來(lái)插言，“墨紫，先說(shuō)說(shuō)江濤是誰(shuí)。”
“你忘了？從洛州來(lái)上都的路上，經(jīng)過(guò)鹿鎮(zhèn)，那開(kāi)倉(cāng)放糧的縣官就是江濤。他調(diào)入上都來(lái)了，如今是五品官，在工部當(dāng)主簿。”墨紫吃菜，味道確實(shí)一絕。
“那個(gè)因?yàn)殚L(zhǎng)得丑，所以沒(méi)中上探花的江濤？”裘三娘想起來(lái)了，立刻皺眉，“白荷，別管他這官當(dāng)?shù)枚啻螅绻噬隙枷铀L(zhǎng)得寒磣而不點(diǎn)他探花，你也別嫁。做夫妻，先得看著舒服順眼，否則怎么過(guò)一輩子？”
紅梅哎喲叫聲奶奶，“白荷要嫁過(guò)去，就是五品官太太，這可是天大的福分。”
裘三娘看看墨紫。
墨紫朝白荷那兒輕瞥，對(duì)裘三娘點(diǎn)點(diǎn)頭，“白荷容貌出色，配那個(gè)大頭郎實(shí)在有點(diǎn)虧。要我說(shuō)，明兒我就去回了他，免得他癡心妄想。當(dāng)官有什么好，如今世道亂，伴君如伴虎，不知哪天就摘了官帽。還是找個(gè)本分老實(shí)人，肥水不流外人田，岑二不錯(cuò)，對(duì)白荷也照顧得很。”
“哦？竟有此事？”裘三娘拍手笑，“我就說(shuō)好夫君還得在外頭找，如何？若是岑二，我倒覺(jué)得很好。他岑家雖然是我娘的家仆，我是有心要放大郎二郎賣(mài)身契的。望秋樓由你二人打點(diǎn)，一個(gè)理賬，一個(gè)廚房我最高興。”
白荷急得直搖頭，一時(shí)不知從哪兒開(kāi)始說(shuō)，呼吸都亂。
綠菊看在眼里，忙給她撫背，又遞了杯茶過(guò)去。
“奶奶，岑二郎待白荷似妹子白荷對(duì)他也無(wú)他心。”白荷終于順了氣，“江大人相貌雖說(shuō)不上風(fēng)流倜儻，但為人溫和誠(chéng)善，是一心為民的大好官。我干娘常說(shuō)，不看男兒外表俊丑，只看他一顆心。江大人這等有才氣有骨氣的男子，實(shí)在是我配不上，而不是他不配我。”
她轉(zhuǎn)頭又對(duì)墨紫說(shuō)，“你明日自管去回只是別說(shuō)什么癡心妄想這些傷人的話(huà)。我相信，他要找比我出身好得多的官家小姐都是輕而易舉。”
墨紫深深望著白荷，“你，原來(lái)也中意他。”
白荷一驚，臉再燒，“我……不曾想過(guò)，就是……就是看他這個(gè)人，從不以為他不好看，跟我想的那些當(dāng)官的人全然不同。同他說(shuō)我以前的事，也不會(huì)露出一點(diǎn)輕瞧了的樣子，總是彬彬有禮的。這大概才是君子，書(shū)都讀進(jìn)心里去了。”
綠菊聽(tīng)得神往，為白荷著急，“那么好的人你還不趕緊嫁？”
“我有自知之明。不知道他為何提親，但我大字不識(shí)更不能像他那樣作一手錦繡文章 ，只會(huì)一點(diǎn)做菜的手藝。我可以圖他的身份嫁他，可是嫁了之后呢？也許有一年半載的好光景，待他淡了，再娶那知書(shū)達(dá)理的人兒進(jìn)來(lái)，我便只是廚娘了。還怪不得他。”白荷神情漸漸黯然。
哪里是不曾想過(guò)？墨紫聽(tīng)罷，心道，分明是想過(guò)，卻抗拒了。
“大字不識(shí)怎么了？大家閨秀中不識(shí)字的多了。”女子無(wú)才便是德啊，墨紫發(fā)現(xiàn)這句話(huà)難得也可以派點(diǎn)用場(chǎng)，“江濤說(shuō)，只要你愿意嫁他，前頭有多難，他都會(huì)闖過(guò)去。顯然，對(duì)你極其用心。他連你當(dāng)過(guò)丫頭都不介意，難道還介意你會(huì)不會(huì)寫(xiě)字？他是娶妻，不是找文對(duì)子。”
白荷聽(tīng)墨紫轉(zhuǎn)述江濤的話(huà)，心中很是感動(dòng)。
“算了算了，誰(shuí)配得上誰(shuí)配不上計(jì)較什么，白荷既然不肯，墨紫你去回了便是。”裘三娘似不耐煩，揮揮手。
白荷張張口，最后咬唇，說(shuō)聲去端菜，出屋去了。
紅梅綠菊忙跟出去。
“這兩人倒好，好人她們做，我倆當(dāng)壞人。”裘三娘面前的酒盅空了，不問(wèn)一聲，拿了墨紫的。
她酒量和自己一樣好，墨紫不去管，“這下怎么辦？”
“難道真回了不成？”裘三娘雙頰熏粉，美艷芙蓉面，“能讓我見(jiàn)見(jiàn)這個(gè)江濤么？便是白荷答應(yīng)，我可還有話(huà)要事先跟江濤說(shuō)清楚的。”
“明日就能見(jiàn)，只要你方便。”試探下來(lái)，白荷的心思已經(jīng)十分清楚了，可以放膽促成。
“我今晚歇在這兒，明日晚膳前回去就行。老夫人和我婆婆雖然這幾日顧不上我，我想，分家之前當(dāng)乖媳婦總比日后遭怨恨好。”裘三娘自有打算
“那我現(xiàn)在就讓人投貼子去，望秋樓都是自己人，就在那兒擺個(gè)午飯吧。”墨紫見(jiàn)裘三娘應(yīng)了，也不耽擱，到一旁桌上磨墨蘸筆，寫(xiě)了明日約見(jiàn)的紙箋，附上自己名帖，到外面叫了丁狗送去江濤家。
回到屋里，見(jiàn)裘三娘沖著她發(fā)呆，“怎么了？”
“真不知你這女官封的，究竟是福還是禍。”眼見(jiàn)第二盅酒要干了，裘三娘挪開(kāi)酒杯。就是這樣，看似沖動(dòng)任性，其實(shí)心中自有分寸。
“福禍相依。”墨紫則是看著輕松，心里從來(lái)都不敢輕松。
“賞蕭明柔的旨意也下來(lái)了，對(duì)蕭家是天大的喜事。”裘三娘提醒過(guò)墨紫之后，改八卦，“封了明妃，元宵后進(jìn)宮。”
墨紫知道輪不到自己去同情蕭明柔，但還是嘆口氣，“她傷勢(shì)如何？”
“前兩天讓宮里送回來(lái)，我去看過(guò)。面色還不錯(cuò)，就是人沒(méi)了一點(diǎn)精神。好像接完旨，魂就飛了。我從前以為自己夠可憐，看了她才知道自己夠好的了。她不愿入宮，我想你應(yīng)該知道，不然她干嘛自薦當(dāng)靶子？”裘三娘和蕭家姑娘們的關(guān)系還是不錯(cuò)的。
“皇帝喜歡的人，逃也逃不掉，況且蕭家人也不會(huì)讓她自作主張。所以，白荷真是好命極了。”兩相比較，更覺(jué)名門(mén)小姐不好當(dāng)。
“可不是，我婆婆大概也猜出來(lái)，這兩日囑咐人一眼不能離，就怕她再想不開(kāi)。不過(guò)，我看她不會(huì)尋死，就是心灰意冷了而已。”裘三娘看白荷她們進(jìn)來(lái)，便不再提。
第二日，裘三娘在望秋樓擺酒，見(jiàn)了江濤。
墨紫也一起去了。
隨行的紅梅綠菊乍瞧見(jiàn)大頭小嘴的江濤時(shí)，都蹙起眉心。可是，到后來(lái)，聽(tīng)著他答裘三娘的問(wèn)，又有所改觀。綠菊更是直道白荷命好。
裘三娘問(wèn)：“江大人五品官，為何看上無(wú)財(cái)無(wú)勢(shì)的白荷？”
江濤答：“我家境貧寒，父母早亡，自小看盡世間冷暖，所以擇溫暖之人共渡一生，不求財(cái)勢(shì)。白荷姑娘暖濤之肺腑，無(wú)以言表，錯(cuò)過(guò)則再難遇。”
裘三娘問(wèn)：“江大人，白荷絕不為妾。你若娶她為正妻，將來(lái)不可娶小。這樣，也可？”
江濤答：“既然求親，自然是妻，萬(wàn)萬(wàn)不敢委屈白荷姑娘。我是窮官，又有那么多差事要辦，從未有過(guò)娶小之念。一妻相濡以沫，白頭偕老，足矣。”
裘三娘問(wèn)：“江大人說(shuō)窮，而白荷也無(wú)甚積蓄，兩人如何生活？”
江濤答：“我這窮，是比不上達(dá)官顯貴。朝廷有俸祿恒產(chǎn)，家有老忠仆打理，若白荷姑娘愿意，我這就置屋辦田，必不愁溫飽。”
吃過(guò)這頓飯，裘三娘目送江濤離開(kāi)，對(duì)墨紫說(shuō)，“白荷的確命好，我都羨慕。這婚事，我不能反對(duì)，而且也不讓白荷反對(duì)。至于嫁妝，你外頭比我熟，能不能幫著置辦？鹿角巷她那份之外，我給你五千兩，挑上品的，別讓人瞧輕了。”
“直接給銀票好。”墨紫不以為然，“那江濤家里也沒(méi)什么人了，置辦那些中看不中用的，還不如用銀子傍身，白荷開(kāi)鋪?zhàn)右灿辛吮惧X(qián)。”
裘三娘一想也是，“隨白荷的意思吧。”
再跟白荷一說(shuō)裘三娘的三問(wèn)和江濤的三答，她感動(dòng)得哭，哪里還有不答應(yīng)的道理。
江濤從墨紫那兒得信，立刻央了媒婆過(guò)來(lái)，把親事說(shuō)定。又選正月底的良辰吉日，疾風(fēng)般買(mǎi)一個(gè)江南格調(diào)的宅子搬了，布置仔細(xì)，就等新娘子進(jìn)門(mén)。
綠菊干脆拿了假出王府，住在鹿角巷給白荷繡嫁衣喜被。
這邊她抱怨白荷出嫁跟裘三娘那會(huì)兒一樣，日子上趕著催，不知能不能在出嫁前繡完，那邊懷孕的洛娘和手巧的塵娘都來(lái)幫忙。三人神速，一套套就給繡了出來(lái)。
而無(wú)憂(yōu)和秀姐送了頭面首飾，順帶定下鋪面一處，圖個(gè)雙喜臨門(mén)。
正月初十。
這日，百官晉見(jiàn)皇帝，墨紫讓司正點(diǎn)名一同前往。
洗漱穿衣，出了柳園，天色仍黑。馬車(chē)上一盞燈，照不太亮的樣子，很是清冷。但車(chē)?yán)镤伭嗣藿q厚墊，包了暖銅爐，點(diǎn)琉璃盞，寬敞明亮。
五人，已經(jīng)是固定的出行隊(duì)伍。贊進(jìn)丁狗駕車(chē)，阿好抱劍而聽(tīng)，阿月研究醫(yī)書(shū)，墨紫繼續(xù)補(bǔ)眠。
突然，贊進(jìn)的聲音響起，“墨哥，有尾巴。”
丁狗的聲音卻從車(chē)后傳來(lái)，“待在車(chē)?yán)飫e動(dòng)。”
咚—
什么東西打在車(chē)篷頂上。