蘇代饒舌誘說無強，越王魯莽舉兵伐楚
再說景翠奉王后鄭袖之命，率領九萬楚軍騎兵從棗莊出發，南下直奔廣陵.為什么鄭袖要令景翠率著九萬楚軍騎兵，南下廣陵呢？因為這時楚懷王的大軍與越王無強的大軍還在殊死鏖戰，雖然整個戰局的勝負已經很明了，但是還沒有結束。鄭袖是要以霹靂不及掩耳之勢，迅速平定江東，隨令景翠率領九萬楚軍騎兵馳援廣陵。這廣陵之戰，是公元前312年（楚懷王十七年）七國大戰中，最為慘烈而又時間最長的一戰，楚、越雙方，先后投入的總兵力是楚軍五十五萬，越軍七十萬。
公元前312年二月初，楚懷王令昭睢坐鎮南陽、兼領新城（伊川、汝州、宜陽、新安、孟津）的二萬馬軍、十三萬步軍，并命商南的屈匄，隨同張儀前去接收領地，并密授其調動漢中軍隊的兵符，囑其相機從事。隨后，楚懷王便與昭滑統帥馬軍十萬、步軍二十五萬，出洛陽、移師許昌、準備東進打擊越**隊。到了許昌，楚懷王又留下五萬步軍歸景奎率領，駐守在禹城、古城和陘山一帶，以加強對韓、魏兩**隊的防備力量。接著，楚懷王便與昭滑率領十萬馬軍、二十萬步軍出許昌，直奔毫州。
這時，探馬飛奔來報說：“啟稟大王！越軍二十萬已經兵分二路出廣陵，一路由大夫范理率領，北上走陸路，攻占我高郵、興化、寶應、淮安，正向宿遷挺進。一路由越王無強率領，走水、陸二路，攻占我天長、金湖、盱眙，正向五河進發”。楚懷王聞奏，便命大將軍昭滑率領五萬馬軍、十萬步軍火速向東開拔，打敗范理的十萬越軍以后，便迅速南下，于廣陵會合，而楚懷王自己則率領五萬馬軍、十萬步軍迅速馳向五河。這越王無強為何無緣無故要率領軍隊出廣陵，攻占楚國的領土城邑呢？難道越王無強不知道楚國有一百多萬軍隊，是所有諸侯中的超級大國嗎？這！還得回過頭來說起。
自從去年春，越王無強見了秦惠文王、魏襄王的照會和聞訊楚軍北上的動向，隨召集大臣議事說：“現在秦、魏、韓聯軍在與楚、齊對決，中原大戰在即，秦惠文王、魏襄王照會我出兵相助，我欲借此機會，率領軍隊沿長江西進，打擊楚軍，擴土至皖南、九江、鄂漢，大家看看可行嗎”？有臣奏道：“大王不妥！現在戰局未明，大王若發兵，楚王必率大軍東進迎擊，楚軍勢大，不可以與它正面交鋒。不如按兵不動，靜觀其變”。大夫范理說：“這樣會得罪秦、魏二國，屆時如果楚軍伐越，秦、魏兩國不肯發兵相助，那越國就危險了”。
越王無強說：“那依范大夫的意思是”？范理說：“大王可發大軍到廣陵，既不攻齊，也不攻楚，一來可以看齊、楚兩國有何反應，二來也算是出兵響應魏、韓，牽制楚、齊軍隊”。越王無強說：“就依范大夫所言”。隨率領四十萬越軍盡出會稽，令一萬越軍騎兵、九萬越軍步兵駐守姑蘇，以作后援，然后統率五萬越軍騎兵、二十五越軍步兵到廣陵。越軍三十萬集結于廣陵，金陵、滁州的楚軍便命八百里快馬，通知壽春、九江的楚軍和正在洛陽的楚懷王，而駐守在鹽城的齊軍也命快馬，通知連云港的齊軍和齊湣王。
越王無強率軍至廣陵，本是聲援秦、魏，無意出兵攻打楚、齊軍隊。到了去年秋天，無強得知楚懷王率大軍四十萬北上洛陽，楚軍北渡黃河，與秦軍戰于曲沃，隨后又聞訊楚懷王的大軍與秦軍對峙于曲沃和函谷關。去年的冬天，越王接到秦惠文王、魏襄王和韓襄王的照會，要他出兵攻打楚軍后方。越王隨召集軍將謀士商議說：“現在楚懷王率領四十萬大軍北上洛陽，與秦軍對戰于曲沃和函谷關，荊州、淮北楚軍防守薄弱，秦惠文王、魏襄王和韓襄王照會我出兵攻打楚軍后方，諸位意下如何”？
有謀臣說：“楚懷王的大軍在洛陽，說明荊州兵薄，而淮北、淮安、皖北、皖中至信陽，把守的楚軍很少，大王應乘此良機，揮師西進北上，盡取楚軍的淮北、淮南、皖北、皖中，然后揮師周口，與魏、韓軍隊合擊許昌，一戰可定矣”。
大夫范理說：“大王萬萬不可！楚懷王自繼位以來，節節勝利，楚軍士氣高昂，民心歸附。楚國人口三千多萬，若是到了緊急關頭，楚懷王一聲令下，楚國各郡縣、各軍就會招募兵勇。十里抽一，便是三百萬軍隊呀！據臣所知，滁州、金陵有三萬楚軍把守，壽春五萬，九江十萬，大王若發兵攻打滁州、金陵，壽春、九江的楚軍就會馳援，大王若發兵繞過滁州，往蚌埠、周口進發，若是楚懷王回師東出，滁州的楚軍從后面包抄，我軍便無路可退了”。
越王無強說：“若是這樣，那么，秦惠文王、魏襄王和韓襄王照會不理了”？范理說：“理還是要理，不過大王不是發兵伐楚，而是發兵伐齊，攻取齊軍的鹽城和連云港”。越王說：“伐齊，齊不也是大國，可伐嗎”？范理說：“齊雖是大國，但齊軍要南下增援，必受楚將昭陽的二十萬大軍阻攔，鹽城、連云港只有五萬齊軍把守，唾手可得了”。越王說：“那如果齊湣王率軍報復呢”？范理說：“有徐州昭陽的楚軍在，齊軍便不能南下。大王伐齊，不僅可給秦、魏、韓一個交代，又得鹽城、連云港四百里地，這叫一舉兩得，又能避開與楚軍作戰”。于是，越王無強隨率軍出江都，準備攻打齊軍的鹽城。
齊湣王聞訊越軍北上攻打鹽城，隨命蘇代（蘇秦的族弟）帶著金銀珠寶去見越王，蘇代對越王無強說：“你為什么不率軍攻打楚國，卻要率軍攻打齊國呢？越國自勾踐以來，一直想稱王稱霸。無奈，為楚軍所困而不得出。現在的諸侯霸王和縱約盟主是楚懷王而不是齊湣王，你想謀求霸王冠，會盟諸侯，就得打敗楚懷王。現在的楚國與秦、蜀、魏、韓四國開戰，你不乘此千載難逢的良機率軍攻打楚國，卻率軍和齊國相拼。那么，就算你打贏了齊軍，你又能得到霸王冠嗎？鹽城、連云港就算被你奪去，越軍也疲了。楚軍向東一指，越軍也就潰敗了。因此，你率軍攻奪鹽城、連云港，實是在替楚軍攻城掠地，你能得到嗎？我因此說你從大處說你不能稱霸，從小處說你也不能稱王了”。
蘇代接著說：“我估計你之所以不攻打楚國的原因，是因為得不到韓、魏兩國的支援，害怕打不過楚軍。說真的，韓、魏兩國本來就不想攻打楚國，因為韓國如果攻打楚國，它的軍隊就會覆滅，將領就會被斬殺。那么葉方、陽翟以西的汝陽、宜陽就危險了。而魏國如果攻打楚國，其結果也是如此，尉氏、陳留都將不得安寧。所以韓、魏兩國事奉秦國，就不至于軍隊覆滅和將領被斬殺，汗馬之勞也就不會顯現，您為什么要重視得到韓、魏的支持呢”？
無強說：“我之所以要求韓、魏的，并非是要他們與楚軍短兵相接、你死我活的相拼，何況是攻城圍邑呢？我希望的是魏軍聚集在大梁城下，齊軍在南陽、莒練兵，聚結在常、郯邊界，那么方城以外的楚軍就不再南下，淮、泗之間的楚軍也不再向東，商、於、析、酈、宗胡等地，即中原通路和西部地區的楚軍便不足以防備秦國，江南、泗上的楚軍也就不足以抵御越國了。那么，齊、秦、韓、魏四國也就可以在楚國實現自己的愿望，這樣，韓、魏無須作戰就能擴大疆土，無須耕種就能收獲。現在，韓、魏不這樣做，卻在黃河、華山之間互相攻伐，而為齊國和楚國所利用。我所期待的韓、魏，如此失策，我怎么能夠依靠他們稱王稱霸呢”！
蘇代說：“越國沒有滅亡已經是很僥幸了！我不看重韓、魏他們使用智謀，因為那智謀就好像眼睛一樣，雖然能見到毫毛卻見不到自己的睫毛。今天君王知道韓、魏失策了，卻不知道自己的過錯，這就是剛才比方的‘能見到毫毛卻看不到自己睫毛的眼睛’之論了。君王所期望的韓、魏，并非是要他們的汗馬功勞，或是要與韓、魏軍隊聯合，而是要他們分散楚軍的兵力。現在，楚軍的兵力已經夠分散了，君王又何必有求于韓、魏二國呢”？
無強說：“那該怎么辦呢”？蘇代說：“現在楚國的三個大夫已經分別率領所有軍隊，向北包圍了曲沃、於中的秦軍，直到無叚關，總戰線長達三千七百里，楚將景翠的軍隊又聚結在南陽和到北部的魯國和齊國，兵力還有超過這樣的分散嗎？況且君王所要求的又不是韓、魏與楚軍爭斗；如果韓、魏不與楚軍斗，越國就不出兵，這就只知兩個五卻不知十了。再說，讎（仇）、龐、長沙是楚國盛產糧食的地區，竟澤陵是楚國盛產木材的地區。越國如果能夠出兵打通楚國的無叚關（在今長沙市西北），那么，讎、龐、長沙和竟澤陵這四個地方，便不能再向郢都進獻糧食和木材了。我聽說過，圖謀稱霸的卻不能稱霸，盡管如此，至少還可以稱王的。但是如果不能稱王的，那么，連王道也就徹底喪失了。所以我希望您不要攻打齊國，轉而攻打楚國吧”！
越王無強經蘇代滿嘴滑舌的這么一說，便改變了主意，不去攻打齊國而轉攻楚國了。于是，越王無強隨命人準備指揮作戰的大船和戰船三百艘、箭五萬支，佯裝運送物資到魏國，以掩楚軍的耳目。越國大夫范理聞訊，叩破額頭，滿臉滴血的說：“大王怎么可以聽信蘇代之言呢？就算齊軍南下莒、滕，徐州昭陽的楚軍被困，楚軍也有能力打垮越軍呀！大王西進攻打楚國，楚懷王聞訊，必揮師東出，九江楚軍就會沿長江而下直搗鎮江，壽春、淮南、滁州、金陵的楚軍就會撲向廣陵。大王北不能取徐州，西不能進周口，退不能回廣陵，請問大王要往哪里去呢”？
越王說：“長他人志氣，滅自己威風，我四十萬越軍是泥巴捏成了，沒人打贏楚懷王，我今天就是要打敗他”。隨令十萬越軍留守廣陵，二十萬越軍兵分二路，一路北上攻宿州、淮北，一路西進取毫州、周口。范理無奈，對天長嘆說：“大王不聽范理之言，越國休矣”！越王無強還是不聽，自我走上了一條不歸之路。
公元前312年春二月（楚懷王十七年），越王無強率領十萬越軍出廣陵，攻占楚國的天長，向楚國宣戰，北上向金湖挺進。越國大夫范理奉命率十萬越軍出江都，攻占了楚國的高郵，沿高郵湖北上向寶應進發。淮北、泗上、淮安楚軍聞訊，一面軍隊迅速集結，加強防衛，一面八百里快馬飛傳徐州的昭陽、許昌的景奎和正在洛陽新城的楚懷王。昭陽聞訊，隨令淮北、宿州的五萬地方楚軍向睢寧集結。景奎聞訊，隨令駐馬店、漯河的五萬地方楚軍向淮陽集結。楚懷王聞訊，便與昭滑率十萬馬軍、二十五萬步軍到許昌，接著又留五萬步兵于許昌，與昭滑率十萬馬軍、二十萬步軍到毫州。三月，范理的越軍攻占了寶應，向淮安逼進，遭到淮安楚軍的頑強抵抗，而越王無強的越軍攻占了金湖，逼近盱眙，也遭到楚軍的有力阻擊。
先說越國大夫范理率著二萬越軍騎兵、八萬越軍步兵出江都，攻打楚國的高郵。這時，高郵有二千楚兵把守，高郵楚兵聞訊十萬越軍來犯，急忙一面八百里快馬飛傳徐州的昭陽，一面帶著糧草輕重撤到寶應。范理率領越軍突過昭關，占領高郵，實際上是占了一座空關和空城。在寶應，有一千楚兵把守，再加從高郵撤來的二千楚兵便是三千楚兵，寶應和高郵的楚兵知道越軍勢大，不可守，隨帶著所有糧草物資撤往淮安。在淮安，有三萬楚軍，三千楚兵撤到淮安的楚州，連同淮安的守軍便是三萬三千楚軍。淮安楚軍守將知道敵眾我寡，難以與越軍抗衡，隨令三千楚兵帶著糧草輕重先行撤到宿遷，然后令三萬楚軍于楚州修筑陣地，堅固寨柵，準備阻擊范理的越軍。范理率著越軍到了寶應，見楚兵已都撤走，城內糧草全無，又是一座空城，隨又率著軍隊繼續北上。到了淮安，看見三萬楚軍早已森嚴石壘。范理見狀，隨令軍士扎寨，休息一晚，明日才發起進攻。
翌日，范理率著二萬越軍騎兵、八萬越軍步兵到楚軍陣前叫戰，只見楚軍陣營鴉雀無聲，也不見有一兵一將出來，任憑越軍嘶破喉門，便是無一楚軍應戰。范理隨令一萬越軍騎兵、四萬越軍步兵沖擊楚軍寨柵、陣地，正當越軍快到陣前，只聽寨內戰鼓三咚！二萬楚軍齊站起，個個張弓搭箭，射殺越軍，這種近距離的箭殺威力很強，弓箭又快又準，越軍冷不防楚軍這一招，走在前面的紛紛倒下，越軍急忙后退。范理隨令五萬越軍步兵左手持盾，右手抓刀，列陣前進。那知楚軍早有防范，當越軍到了陣前，進入楚軍的攻殺圈，只聽戰鼓三咚！二萬楚軍成二排站起，前排的張弓搭箭，后排的猛投鵝蛋大的石頭。這越軍步兵見楚軍弓箭手站起，急將盾牌向前舉擋，誰知后排的楚軍萬石投來，打得走在前面的越軍個個鼻青眼腫、焦頭爛額。只聽一片“哎喲、哎喲”的聲音，還有不少被鵝蛋石當場擊昏在地，有一些情急中將盾牌往頭上舉，呯呯嗙嗙的倒象是奏樂。可是，石頭是擋住了，可楚軍的利箭“嗖”的一聲便飛到，擋了石頭卻被箭射殺，真是不值了；而擋了弓箭的又被石頭打爛了頭額，也是夠慘了。無奈，越軍只好向后退卻。
范理見狀，無計可施，想要攻破楚軍陣營，只能等到楚軍的弓箭、石頭用完，隨令軍士退回寨中。一清點軍隊，兩次沖擊，死二千，傷三千，連個楚兵都沒撈到。一連三天，越軍毫無進展，徒增傷亡。其實，范理心里早就已經盤算過：如果二萬越軍騎兵連同所有越軍步兵冒著楚軍箭射石雨，死命猛沖猛撞，是完全可以推垮楚軍的石壘，撞開楚軍的寨柵的，可這要付出多少越軍的性命才行哦！就算石壘、寨柵被推垮，三萬楚軍列成方陣與越軍在平地上對戰，要把這三萬楚軍砍倒，起碼也得陪上三萬越軍的性命。這樣一來，越軍就只剩下五萬或者多一點了，還能到淮北攻打楚軍么？可要是不強攻，楚軍的陣營自然不會倒垮。于是，范理便令軍士繞道而行，向東繞過楚州區，向漣水縣進發。楚軍見狀，便全軍撤到泗陽，再撤到宿遷。當范理率著九萬五千名越軍趕到宿遷時，淮北、宿州的五萬楚軍已經趕到睢寧。這時，睢寧、宿遷的楚軍已經近九萬兵，足以和范理的越軍抗衡，無須昭陽的徐州大軍南下了。