腳步聲由近及遠(yuǎn)，蕭恆側(cè)過(guò)頭去，隱隱約約看見(jiàn)元齊已經(jīng)漸漸走出了房間。

周遲似乎也注意到了，便下意識(shí)地想鬆一口氣，誰(shuí)知還沒(méi)等他鬆完這口氣，蕭恆的第二拳又打了上來(lái)，周遲一時(shí)間不明所以，卻也被打紅了眼，掄起了拳頭就要和他對(duì)毆。

蕭恆眼眸微瞇，變?nèi)瓲?wèi)掌，接下了他這一擊，隨即便翻過(guò)身去，周遲立馬不甘示弱地跟上，牀板在兩人一來(lái)一回之間發(fā)出“吱呀吱呀”的聲音。

兩人你一招我一招鬥了有四五十個(gè)來(lái)回，正在激烈之時(shí)，蕭恆卻突然停了下來(lái)，輕飄飄地隔開(kāi)周遲的手肘，然後朝門(mén)的方向揚(yáng)了揚(yáng)眉，示意他看過(guò)去。

雖說(shuō)周遲有些懷疑這廝是不是使詐，卻還是忍不住好奇別過(guò)頭看向門(mén)外。這時(shí)他才發(fā)現(xiàn)原來(lái)方纔看了他們那一齣戲之後，元齊仍舊沒(méi)有放下心來(lái)，一直站在門(mén)外偷偷地聽(tīng)著屋裡的動(dòng)靜，直到此刻才鐵青著臉領(lǐng)著一幫小嘍囉離開(kāi)了。

周遲這才明白，蕭恆方纔與他打上那一架，只是要把後戲做足而已。

他不情不願(yuàn)地收了手，省起方纔蕭恆的承諾，便有些猴急地問(wèn)道：“說(shuō)吧，長(zhǎng)平侯，你打算怎麼幫我把元齊拉下馬來(lái)？”

蕭恆聽(tīng)了卻完全不急著答話，只不緊不慢地，臉色嫌棄地拍打著身上各處的灰塵，直到把周遲氣的瞪圓了眼睛之後才晃晃悠悠地從牀上跳了下來(lái)，道：“呦，周兄是怎麼知道我是誰(shuí)的？”

被這麼一問(wèn)，周遲反倒愣怔了一下，然後詭異地有些不好意思了起來(lái)，語(yǔ)氣微軟，半晌才囁嚅著道：“你當(dāng)年縱馬折花，退敵千里之時(shí)，我便在京城禁軍中……”

五年前，北遼鐵蹄入侵，中原岌岌可危。本來(lái)北遼與中原便多有摩擦，不是什麼大事，但壞就壞在新朝根基未穩(wěn)，戰(zhàn)備緊缺，武將們心有餘而力不足，一時(shí)間邊關(guān)告急，北遼勢(shì)如破竹，一路打到了江北之地，彷彿眨眼間便能直抵京城。

朝中譁然驚懼，各派心懷鬼胎的官員們史無(wú)前例地統(tǒng)一了戰(zhàn)線，一個(gè)接一個(gè)地跑到金鑾殿前哭訴請(qǐng)求議和，想要保全自己那點(diǎn)可憐的身家性命。

敵兵未至，人心已散。呼延奕爲(wèi)此大怒，連開(kāi)三日朝會(huì)不休，最終做出了一個(gè)讓人瞠目結(jié)舌的決定——把當(dāng)時(shí)尚未加冠的蕭恆派去邊關(guān)，整頓軍備以期絕地反擊。

衆(zhòng)人皆對(duì)此嗤之以鼻，一個(gè)賣主求榮的佞臣能有什麼本事，更何況還是個(gè)牙都沒(méi)長(zhǎng)齊的黃毛小子？

然而出乎他們意料的是，蕭恆到了邊關(guān)後，不知使了什麼手段，不僅把涼州城的官兵們訓(xùn)得服服帖帖，爲(wèi)他馬首是瞻，而且迅速將整個(gè)魏朝的黑/火/藥牢牢把持在手中，設(shè)計(jì)出了數(shù)種所向披靡的火器，有的甚至能直接炸開(kāi)北遼邊城的城牆。

涼州的幾個(gè)將領(lǐng)爲(wèi)此大喜過(guò)望，迅速協(xié)同蕭恆建立了一支專門(mén)的火器部隊(duì)，名爲(wèi)黑羽軍，由蕭恆親自擔(dān)任這隻軍隊(duì)的統(tǒng)領(lǐng)。

雖然北遼人驍勇善戰(zhàn)，卻怎麼也抵不過(guò)以一當(dāng)十的黑羽軍，一年之內(nèi)便被灰頭土臉地打回了老家，損失巨大，多個(gè)部落因此消亡，只好被迫投降。

相傳當(dāng)年在最後的決戰(zhàn)中，蕭恆曾帶領(lǐng)著十個(gè)人，駕著一種上設(shè)炮臺(tái)，名爲(wèi)“狼顧”的戰(zhàn)車，一夜之間橫掃了北遼一個(gè)近千人的營(yíng)寨，簡(jiǎn)直如同閻羅再世。

從此，蕭恆的名字，在北遼諸多部落中，成了一個(gè)噩夢(mèng)一般的傳說(shuō)。

不過(guò)這些其實(shí)都算不得什麼，蕭恆最令人折服的，還是當(dāng)年縱馬折花的傳奇事蹟。

北遼退軍投降以後，可汗無(wú)奈之下只好派自己的嫡子到魏朝的京城中請(qǐng)降。

這個(gè)嫡子爲(wèi)人精明，算準(zhǔn)了魏朝新平，必然不願(yuàn)意再輕啓戰(zhàn)端，張口便向呼延奕索要魏朝十分之一份額的阿伽梅歲貢，否則便要再重整旗鼓，殺回京城來(lái)。

這一下子把呼延奕急紅了眼，阿伽梅是十分重要的戰(zhàn)略物資，在本朝黑/火/藥的煉製配方中佔(zhàn)有十分重要的地位，不僅可以極大地提高火藥的殺傷力，而且它的花和果實(shí)還可以入藥，對(duì)多種疾病，特別是軍中常見(jiàn)的外傷治療有奇效。若是稍加調(diào)配，這阿伽梅還能製成貴族最愛(ài)的養(yǎng)生茶，幾兩花茶便能賣出千金高價(jià)。

這種東西，豈能是說(shuō)給就給的？更何況中原本就不是十分適合阿伽梅的生長(zhǎng)，僅有的儲(chǔ)備又幾乎在這一戰(zhàn)中被掏了個(gè)空。

滿堂文武在金鑾殿上被氣了個(gè)半死，那北遼嫡子如此狂妄地獅子大開(kāi)口，看樣子是根本沒(méi)有把魏朝放在眼裡！

可是氣歸氣，這麼些平時(shí)叱吒風(fēng)雲(yún)的大人物，到了關(guān)鍵時(shí)刻，卻沒(méi)有一個(gè)人能說(shuō)出一句有分量的話來(lái)。說(shuō)到底，他們都心知肚明，此戰(zhàn)魏朝雖然贏了，卻已經(jīng)是傷筋動(dòng)骨，完全是仰賴著軍械上的優(yōu)勢(shì)才得以取得險(xiǎn)勝，而那北遼蟄伏多年，究竟儲(chǔ)備了多少阿伽梅，又究竟會(huì)不會(huì)孤注一擲一舉端掉京城，誰(shuí)也不知道，誰(shuí)也擔(dān)不起這個(gè)風(fēng)險(xiǎn)。

唯有當(dāng)時(shí)剛剛十八歲的蕭恆聽(tīng)罷，在寂靜一片的大殿上輕笑出聲，雲(yún)淡風(fēng)輕地道：“王子若真的想要阿伽梅，何必做這麼多文章？蕭某現(xiàn)在便能給你許多，十分之一，豈不太少？”

可汗嫡子沒(méi)想到竟然有人這樣迴應(yīng)，沉默了片刻訝異道：“哦？侯爺此話怎講？”

蕭恆不緊不慢地站起身來(lái)，絳紅色的朝服將他的身軀襯得修長(zhǎng)而筆挺，長(zhǎng)髮垂在肩側(cè)，呼吸間長(zhǎng)長(zhǎng)的羽睫輕顫，眼角微揚(yáng)，眸光中帶著一股漫不經(jīng)心的慵懶，卻又彷彿幽深莫測(cè)，簡(jiǎn)直明光逼人。

他也不答話，只是隨意地拂了拂衣袖，然後命內(nèi)監(jiān)去牽來(lái)一匹黑羽軍的戰(zhàn)馬，自己在衆(zhòng)目睽睽之下翻身上馬，淡淡地道：“王子稍等，蕭某去去就回。”

烈鬃黑馬載著蕭恆疾馳而去，那一抹紅色的背影緊緊地牽動(dòng)著衆(zhòng)人的視線。可汗嫡子看著漸漸遠(yuǎn)去的蕭恆，心中陡然升起了一股不安。

不過(guò)這種念頭僅是一閃而逝，他很快便緊攥著酒杯安慰自己——不能因爲(wèi)蕭恆之前在戰(zhàn)役中的表現(xiàn)兇悍便認(rèn)慫。畢竟他爲(wèi)了這場(chǎng)談判早已經(jīng)做了萬(wàn)全的準(zhǔn)備，整個(gè)部落的希望都寄託在他的身上，絕對(duì)不允許失敗。

半個(gè)時(shí)辰之後，可汗嫡子剛剛喝完一壺溫酒，金鑾殿外的一陣歡呼盛便傳入了他的耳中。

蕭恆眼角帶笑，坐在馬上飛馳而來(lái)。燦爛的日光灑落下來(lái)，將他的皮膚映成了淡淡的金色，引得衆(zhòng)人紛紛側(cè)目望去。

少年人身穿飛揚(yáng)的紅衣，墨黑長(zhǎng)髮在風(fēng)中恣意飄揚(yáng)，逍遙瀟灑，風(fēng)流至極，如同踏雲(yún)追風(fēng)般在百姓們的沿街相送中縱馬高歌，簡(jiǎn)直讓人移不開(kāi)眼。

到了金鑾殿前，蕭恆便一個(gè)縱身輕巧地躍了出來(lái)，堪堪在可汗嫡子的面前停下，十分隨意地將手中拈著的那一枝明豔而動(dòng)人的阿伽梅拋到了可汗嫡子的懷中，勾脣有些魅惑地笑道：“喏，你要的東西。”

可汗嫡子掀起眼皮，強(qiáng)自壓下心中的忌憚和異樣，始終未去拿起那一支阿伽梅，只是陰惻惻地問(wèn)道：“長(zhǎng)平侯這是何意？”

蕭恆揚(yáng)了揚(yáng)眉，淡淡地道：“王子竟然不要？那看樣子王子是已經(jīng)忘記了這枝阿伽梅的來(lái)歷了。”

說(shuō)著，他也不去理會(huì)可汗嫡子的疑惑，只是先慢悠悠地下了馬，然後脣角帶笑，從容地走到了大殿的中央，才轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著可汗嫡子道： “若我未記錯(cuò)的話，三十年前，北遼便曾降於中原前朝了，當(dāng)時(shí)的可汗迫於中原的壓力爲(wèi)我們進(jìn)貢了阿伽梅的種子，還親自押送了自己的長(zhǎng)子，將他軟禁在大報(bào)恩寺中。我爲(wèi)王子摘來(lái)的這枝阿伽梅，便是當(dāng)年的質(zhì)子在大報(bào)恩寺中整日虛度光陰時(shí)栽種下的那一株……”

蕭恆的聲音雖不高卻擲地有聲，彷彿一個(gè)字一個(gè)字砸在可汗嫡子的胸口。他微微轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)，完全無(wú)視了四周面面相覷的衆(zhòng)人，只玩味地笑著，然後湊到他的耳邊，彷彿耳語(yǔ)一般輕聲道：“此番我縱馬前去寺中，彷彿還能看到當(dāng)年質(zhì)子終老於大報(bào)恩寺中的模樣呢……”

蕭恆戲謔的語(yǔ)氣中彷彿蟄伏著危險(xiǎn)的猛獸，可汗嫡子大驚，瞬間從座位上彈了起來(lái)，因爲(wèi)用力過(guò)猛，甚至踉蹌了幾步才穩(wěn)了下來(lái)，面色驚懼地指著蕭恆道：“你……你……你……！”

蕭恆沒(méi)事人一樣轉(zhuǎn)身落座，捏起面前的點(diǎn)心津津有味地吃了一口，才慢悠悠地道：“你什麼你啊？我尋思著，這一枝梅花，該抵得上那十分之一的份額了吧？”

可汗嫡子鐵青著臉，嘴脣抖動(dòng)著，半晌之後才終於艱難地道：“長(zhǎng)平侯說(shuō)的是……兩國(guó)重修舊好，本不該爲(wèi)此等蠅頭小利斤斤計(jì)較，是我……唐突了。”

說(shuō)完之後，他認(rèn)命而苦澀地閉上了眼睛，不去看周圍的北遼侍從那或憤怒或懷疑或指責(zé)的目光，因爲(wèi)……他沒(méi)有辦法。

蕭恆是在威脅他，而他，冒不起這個(gè)險(xiǎn)。

蕭家究竟有著怎麼樣的歷史，他是再清楚不過(guò)了。

三十年前，便是蕭家那雷厲風(fēng)行的老侯爺將他們趕回了北疆的都城，逼得他們屈辱投降，彼時(shí)他雖未出生，卻往往能從父親的口中聽(tīng)到些許關(guān)於蕭家的傳言，他們擁有著一支又一支裝備精良的火器部隊(duì)，打起仗來(lái)完全是單方面的屠戮，北遼軍士往往血流成河也不得進(jìn)寸土。

三十年後，他清清楚楚地從蕭恆身上再次嗅到了那種屬於蕭家的危險(xiǎn)的味道。事實(shí)上，他毫不懷疑，若是他真的不識(shí)相地堅(jiān)持要那十分之一的份額，蕭恆絕對(duì)能當(dāng)場(chǎng)宰了他，連終老山寺的機(jī)會(huì)都不會(huì)留給他。

可汗嫡子鬆了口，一衆(zhòng)官員頓時(shí)如釋重負(fù)，守城的禁軍聽(tīng)聞更是歡呼雀躍，消息一傳十十傳百，蕭恆的聲望一時(shí)間水漲船高，接近十年的時(shí)間裡，人們第一次忘記了蕭恆身上揹著的弒君污名，甚至背地裡還會(huì)偷偷稱頌於他。

而彼時(shí)剛剛加冠不久的周遲，尚還是一個(gè)小小的禁軍統(tǒng)領(lǐng)，當(dāng)日恰好在金鑾殿上輪值，那時(shí)的他，看著比自己還小上幾歲的蕭恆，眼中滿是豔羨和崇拜。