已近亥時，夜色漆黑如墨，如同一張巨大的天幕籠罩著涼州城。
城東，一輛馬車緩緩碾過寒涼石板，行進多時，最終在一座灰黑色的府邸前停了下來。
這座府邸雖不怎么起眼，但看著卻十分不尋常。
兩座晶瑩剔透的白玉麒麟雕塑像立于朱漆大門兩旁，正對前方，似與每一個來人怒目相對，營造出了一種頗為詭秘的氣氛。
而除了這兩座白玉麒麟之外，府邸已經十分破舊，不需仔細看便看得見蛛網，正上方掛著的那塊黑色楠木匾額也已經破破爛爛，上書四字，“落雪山莊”，字跡陳舊，仿佛已經很有些年頭。
車夫一聲長吁，本就跑的不快的拉車的棗紅馬顫顫巍巍地停了下來。
馬車內，謝淵伸手撩開了車簾，抬眼往前望去。
恰好此時府邸正門也緩緩打開，院內一個黑衣人迎了出來，低頭恭敬地道：“還請小殿下跟我來，主子已經等了多時了。”
跨過院中的一片梅林，又走過幾處看上去馬上要被風吹倒的房屋院落，黑衣人帶著謝淵在別院書房處停下了腳步。
一個身著灰色長袍的青年男子立于房中，他眉眼中似有些戾氣，仿佛對這世間的一切都不耐煩似的。
看見謝淵進了屋，他皺了皺眉，不咸不淡地睨了一眼，才慢吞吞地道：“你可算是來了，也算是讓我好等。”
謝淵低下頭去，先是在心里低罵了幾句，末了，也不對這冷眼生氣，笑眼彎彎，甚十分好脾氣地喚道：“兄長。”
眼前這人，名為元齊，乃是前朝王室子弟，本是被當今皇帝軟禁了的，卻不知使了什么手段巴結上了涼州城的煜王，換了自由，如今在涼州，雖說是蜷在這破破爛爛的落雪山莊中茍延殘喘，但也算是吃穿不愁，過得十分舒適了。
視線越過書案，元齊像是神經質一般來來回回地打量著謝淵，好半晌才道：“幾日不見，我還以為你都不愿認我這個兄長了呢。”
謝淵嘴上說著：“兄長何處此言？”心里暗道可不是嗎。
許是謝淵的神情表現地太過明顯，元齊終于耐不住性子了，將手中的書在桌子上輕飄飄一摔，道：“跪下。”
雖然心知人在屋檐下不得不低頭，而且這間屋子的左左右右都安排了不少的影衛，謝淵還是不愿意跪下，他面上波瀾不驚，全然當做沒聽見。
元齊與他對視半晌，終于冷笑了一聲，道：“好，好，不跪也好，有骨氣。那我問你，我可聽說，你不想到我這兒來，還和陳五一起，廢了我的影衛，可有此事？”
謝淵道：“兄長，若是一只羊硬是湊到一只狼的面前讓它吃草，這只狼難道還要放這只羊一馬嗎？”
元齊嘴唇哆嗦了兩下，接著道：“呵，口齒倒是越發伶俐，只是你難道真以為，自己擔得起狼的名聲嗎？若非那幾個老東西不肯承認我，你以為你還能活到現在？”
謝淵抬起頭，看著元齊，戲謔的眼神中似藏著一絲不易察覺的倔強，道：“那幾個老東西……兄長既然這么說……看來，徐老先生是你殺的吧？殺了他，又把母親的畫像留在那里，你到底在打什么算盤？”
元齊走近謝淵，微彎下身，一手扣著謝淵的下巴，道：“你的消息倒來的挺快，看樣子，這又是謝敬之告訴你的吧？”
他將謝淵的頭又抬起了一點，玩味道：“傻弟弟，你難不成現在還以為他是什么好人吧？”
謝淵被他扣住了下巴，說不出話來，卻仍沒失了那副笑瞇瞇的模樣，只是這時，這笑容里仿佛夾雜著一分不愿認輸的味道。
元齊繼續道：“既然你問我打的什么算盤，那我便回答你。”
他站起身來，張開精瘦的雙臂，張狂地大笑幾聲，繼而聲音沙啞地道：“那當然是要攪亂涼州這攤爛水了！”
謝淵終于有些變了臉色，道：“兄長，我勸你一句，無論哪朝，涼州都是邊關重地，你若是拿涼州開刀，一步行差踏錯，后果都會不堪設想。”
元齊道：“那又如何？你看看現在的涼州！那個坐在皇位上的亂臣賊子，拿涼州這樣的地方當他的墓地！毀掉了邊防城墻為他修皇陵！哈哈哈哈哈，難不成，我還要對他手下留情？還有，你一個乳臭未干的毛頭小子，少對我指手畫腳！”
謝淵沉默半晌，道：“兄長，你想清楚了，這可是在拿涼州城上萬生靈為一姓之私欲做賭注。”
他閉了閉眼睛，繼而斬釘截鐵道：“多行不義必自斃。”
元齊看向謝淵，冷哼一聲道：“天真，這世上不義之人多了去了，可沒哪個自斃了。我暫時還不想動你，若你不想給涼州陪葬，就聽我的話去做。可別忘了，你身上的毒，還沒有解呢。”
謝淵皺了皺眉，道：“你想讓我做什么？”
元齊回到書案錢，輕叩桌面，饒有興致道：“你這張臉，不用倒是可惜了。”
他端起一杯清茶，抿了一口，繼續道： “煜王殿下最近一直在涼州為黃陵監工，不知道你知不知道，他可是出了名地愛南風，尤寵美少年。前幾日他府中一人還到我這落雪山莊游了一遭，買走了幾個小門徒要獻給他，我看，等到送貨的時候，你也跟著去吧。”
謝淵雖然年紀尚小，卻也明白了元齊話中隱晦的意思。少年心性，本是無論如何也受不了這樣的折辱的，可是謝淵攥了攥拳頭，仍舊沒有說話。
元齊把玩著手中的玉石，看著謝淵的神情，玩味道：“放心，我怎么會讓自己同母異父的弟弟去以色侍人呢？這次去，我是有事交給你辦。”
謝淵終于抬起眼簾，問道：“什么事？”
元齊道：“殺了煜王。”
一室無言，房中瞬間寂靜地可怕。
最終，元齊打破了沉默，繼續道：“煜王本就無道，他在涼州作的惡足以讓他死無葬身之地，你不必有什么負擔。而且……事成之后，我可以把解藥給你。”
聽到解藥兩個字，謝淵呼吸微滯，繼而深吸一口氣，緩緩道：“好……我答應你，還望兄長不要食言。”
元齊滿意地點了點頭，道：“明日煜王宴客之時，也是我交貨之時，馬車我已經備好了，你明早便同我一起上路吧。”
像是又想起了什么，元齊繼續道：“對了，長平侯蕭恒這幾日好像在涼州，說不定也會拜訪煜王府。我也算同他打過交道，這人很是不簡單。你要提防著，以免壞了我的大計。”
聽到長平侯的名字，謝淵心中似有些觸動，嘴角牽出一抹自嘲的笑，卻還是什么話也沒說，轉身離開了房間。
謝淵走遠之后，一直立在元齊身邊的黑衣人終于出了聲，道：“主人，恕屬下無禮。但屬下有一話不得不講。”
元齊擺擺手，傲慢地道：“講。”
黑衣人恭敬道：“小殿下并非池中物，況且他一直以來與我們都不算齊心，這樣放他去煜王府，變數太多，我們當真……能控制得了他嗎？”
元齊擦拭著手中的玉石，道：“無妨，不說我們，就是煜王也不是吃素的。他進了府，就是兩面受敵，還能翻的了天？況且……我也等的夠久了。”
謝淵回到自己家中之后，陳五便湊到了他的跟前滿腹狐疑地東問西問，他雖然知道自家小殿下是個不愿意把委屈往外講的人，問了也是白問，但還是放心不下，那什么狗屁的大殿下可不是什么好人，他怎么著都忍不住要多兩句嘴。
果不其然，謝淵順口編了些胡話便想要搪塞過去，陳五見套不出什么話來，也只好作罷。
連著應付了這幾波人，謝淵已經十分疲累，回到自己房中后，他幾乎是剛挨上了枕頭，便沉入了睡夢之中。
或許是生死橫亙在前，上天難得賜給了他一個美夢。
那是四年前的上元，謝淵于涼州城外夢回亭，初遇謝敬之。
謝淵幼時，曾聽徐老先生講學，其他都記不太清，唯有一句，因為當時不懂，所以尤為印象深刻——人活一世，不該為一念所困。
如今時過境遷，他雖年紀尚小，卻也悟出了一些，大抵像元齊那樣終日奔忙，知其不可而為之者，就是所謂困于一念的人。
而他自己，懵懵懂懂間，也曾嘗過所謂執念，所謂放不下，是一種什么滋味。
十五年前，他剛出生，他的母親便抱著他跳入了火海之中，此后他便落下了五年多的眼疾。
宮中的容妃娘娘聽聞此事，力爭許久，終于將他帶回了自己的煜慶宮親自撫養。容妃素以仁善聞名，在這之前她便已經抱養了年幼失怙的長平侯蕭恒，從此，他們便三人一起居于煜慶宮。
回想起來，那段日子是謝淵所經歷的為數不多的溫暖時光，即便那時候的他并不能看清二人長相，他也知道，他們都該是溫柔模樣。
然而，他的童年卻在五歲時戛然而止。他本以為，他于蕭恒，會像蕭恒于他一樣重要，卻沒想到，那一句“來年上元，北疆涼州城外夢回亭，我一定去接你”最終變成了一個不會兌現的承諾。
而他腦海中那些彌足珍貴的回憶與期盼，也在一年又一年的等待中，徹底葬身在夢回亭中。
四年前的上元，大雪封城。他被困在夢回亭，覺得自己已經快要凍死過去。
這時，一雙溫暖的手輕輕將他裹進了一件冬衣里。
謝敬之打著一把油紙傘，為他遮去了所有風雪。他在恍恍惚惚間，只覺得，他一直等待的恒哥哥，他想要的恒哥哥，大概就是這樣的人吧……
翌日清晨，謝淵是在一陣‘劈里啪啦’聲中醒來的，而這中間，還夾雜著人聲的罵罵咧咧。謝淵頂著一腦門子的瞌睡蟲，隨便披了件衣服便出了門想要看個究竟。
誰知還未跨出房門，謝淵就聽見了陳五吆喝的大嗓門：“姓謝的，你這大清早的是來找茬的吧！”
雖然知道不是在罵自己，謝淵還是一個頭變成兩個大。因為，這肯定是謝敬之和陳五又杠上了。
果不其然，此時謝敬之正站在廚房門口，風度翩翩，儀態瀟灑，唯獨腳下躺著的一地碎瓷片有些煞風景。
而廚房里面的陳五，則是一臉要吃人的表情。
謝淵在心里翻了個白眼。雖然看這情況他已經明白了七七八八，卻還是忍不住看向了謝敬之，那眼神就像在說：“這怎么回事？”
謝敬之絲毫不感到羞愧，臉不紅心不跳，一臉坦然地交待道：“沒多大點事，盤子沒端穩。也不曉得陳五非得扯著嗓子喊什么喊，大清早的，讓小孩子睡覺不好嗎？”
陳五頂著滿頭黑氣，吼道：“什么，這叫多大點事？你這么大個人怎么連個盤子都端不穩，待會我可吃什么啊？”
謝敬之走近陳五，掀開他面前砂鍋的蓋子，道：“嘖嘖嘖，逝者不可追。你這不還煮了一鍋粥嗎，湊活湊活餓不死的。”
謝淵看著那砂鍋里飄著的那些隔夜白粥，一下子就被氣笑了，這人怎么能這么理直氣壯？
謝敬之仿佛沒看見謝淵的臉色，繼續厚著臉皮好死不死地湊到了他的跟前，道：“阿淵，我看這粥成色不好，你也別跟陳五搶了，拿我給你的壓歲錢上街買點，銀子不夠了就找我要。”
謝淵感覺自己已經懶得和他多說什么了，抬腳就想轉身回屋，趕緊離開這個是非之地。沒想到沒走兩步，又被謝敬之叫住了： “哎，阿淵別走啊，你看，昨晚我把那個要送你的禮趕制完了，你看看喜不喜歡？”
說著，謝敬之像變戲法一樣從袖中掏出了一個木盒子送到了謝淵眼前。謝淵雖然現在已經完全不相信謝敬之能良心地拿出什么他喜歡的“好東西”，卻還是不好意思掃了他的興，接過盒子打了開來。而令他驚訝的是，那里面竟然躺著一件他從未見過的火器。
這一下子，他有些呆住了，好半晌才有些木訥地問道：“這是……？”
謝敬之看出了謝淵的喜歡，更加得意，笑道：“怎么樣，喜歡吧？這個啊，叫三眼銃，一次可以填三個藥室，還可以連發，對付個把小毛賊不成問題。”
謝淵雖然喜歡的很，卻還有些嘴硬，不太想承認，只別扭道：“我拿著這個，不會被官兵盯上吧？”
謝敬之笑瞇瞇地道：“放心吧，這個現在已經放開到民間了，只要是有編制的，都沒問題。你這個就是在編的，當然了，我昨晚給你改了改，要不然，小孩子拿著我也不放心啊。”
聽他這話，謝淵本想辯駁兩句自己早就不是什么小孩子了，卻突然意識到了另一件事，狐疑道：“你這是……昨晚一晚上改好的？”
謝敬之立馬腆著臉自夸道：“對啊，厲害吧。”
得到了答案，謝淵總算明白了為什么謝敬之剛才會連個盤子都端不穩。
改制火器本就繁瑣而勞累，一時半會根本做不好。想必謝敬之昨晚根本就沒怎么休息，才能在今早完工，如果真是這樣，他那雙手，能不脫力嗎？
一時間，他竟然有些五味雜陳，不知道是該感動好，還是該頂撞他兩句好。
然而，命運似乎是不打算給他這個猶豫的機會了。院落外，一陣馬嘶傳來。腰懸長劍的元齊躍馬而出，視線徑自落在謝淵身上，到：“該交貨了，走吧。”