千里之外的秦府東萱閣，吳老夫人枯坐于東次間的屏榻上，望著大案上的青銅鶴口銜珠燈盞，呆呆地出著神。『天籟小?說(shuō)

蔣嫗隨侍在一旁，垂束立，安靜地不出一聲。

寂靜以及沉默，長(zhǎng)久地在房間里盤旋著，直到那燭臺(tái)上的蠟燭“啪”地一聲爆了個(gè)燈花，吳老夫人的身子才動(dòng)了動(dòng)。

“你……”她遲疑地開了口，卻也只說(shuō)了一字，便又收了聲。那張往常總是平靜無(wú)波的臉上，瞬間涌動(dòng)出一種深刻的哀傷，以及，些許惶悚。

“是，夫人，醫(yī)便是如此說(shuō)的。”蔣嫗卻完全聽懂了吳老夫人的意思，垂說(shuō)道。

她語(yǔ)聲極輕，宛若耳語(yǔ)一般，像是怕驚動(dòng)了什么人。而其實(shí)，那一絲微弱的聲音，連案上的燭火都不曾晃一下，話語(yǔ)聲甫一離唇，便輕煙似地飄過(guò)吳老夫人的耳畔，又倏地滑了開去。

吳老夫人的臉，一下子像是老了二十歲。

“竟然……是這樣……”她呢喃著說(shuō)道，那聲音低而微，似被唇邊那兩道深深的紋路扼在了喉中。

說(shuō)完了這句話，她便像是一下子失去了依靠，軟軟地從榻上往下滑去。

“夫人！”蔣嫗驚呼一聲，搶上前去扶住了吳老夫人，一面轉(zhuǎn)頭便想喚人。

“不要……不要叫人。”吳老夫人艱難地吐出這幾個(gè)字，偎著她的胳膊撐住了身體，顫巍巍地伸手指向某個(gè)方向：“去西次間……櫥架……第三層……藥丸……”

她斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)著，每說(shuō)一個(gè)字，皆像是在消耗著她所剩無(wú)幾的生命力。說(shuō)到最后，她的臉上便漸漸浮起了一層青灰色，那越來(lái)越急促的呼吸聲中，帶著尖銳刺耳的嘯音，似是下一刻便會(huì)沖破喉管。

燈臺(tái)上燭焰搖曳，將這主仆二人的身影映于壁間，亦是搖曳得如風(fēng)中殘枝。

蔣嫗面色煞白，冷汗自額角流下，卻終是咬緊牙關(guān)，不曾再喚人進(jìn)來(lái)。她用盡了全身力氣方架住吳老夫人的身體，將她緩緩放平在榻上，又拿了一只隱囊枕于其腦后，旋即便疾步奔出屋外，不一時(shí)又快步折返，掌中托著一枚桃核大小的黑色藥丸。

此刻的她雖是氣息急促，但面色卻較方才鎮(zhèn)定了一些。進(jìn)屋后她便快手快腳倒了一盞水，將藥丸化入水中，再喂吳老夫人喝了下去。

半刻鐘后，吳老夫人面上的那一層青灰，終于漸漸地淡了下去，連同她那帶著尖嘯的喘息聲，亦慢慢地平定。

蔣嫗?zāi)恐泻瑴I，一面以衣袖輕輕替她扇著風(fēng)，一面哽咽道：“夫人可好些了不曾？頭還暈不暈？”

吳老夫人無(wú)力地?fù)u了搖頭，兩眼微闔，慢慢地，眼角邊便凝出了兩顆混濁的老淚。

“我的阿芳……可憐的阿芳……我可憐的孩子……”半晌后，她終是低低地泣訴了起來(lái)。那沉悶而低啞的語(yǔ)聲，仿若是從地底下出來(lái)的一般，有一種說(shuō)不出的壓抑。

“夫人寬一寬心……且寬一寬心……”蔣嫗語(yǔ)聲微顫，眸中含著痛惜與關(guān)切，緊緊拉住吳老夫人的手搖動(dòng)著：“雖則姑太太的子嗣……但終究她也立住了腳，如今正得夫主萬(wàn)般寵愛(ài)，夫人也應(yīng)保重才是，姑太太身后有您，也多了一重靠山不是？”

這微帶顫音的幾句話，讓吳老夫人身子一動(dòng)，緊接著，她的眼皮便顫動(dòng)了起來(lái)。

“夫人，姑太太還需靠著您啊。”蔣嫗又道，一臉希冀地盯著吳老夫人的臉。

幾息之后，吳老夫人的眼睛終于漸漸地睜開了，渙散的視線亦凝聚了起來(lái)，看著蔣嫗。

蔣嫗忙又湊近了一些，苦苦勸道：“夫人就算不為自己，也要為姑太太多想一想。若是沒(méi)了秦家、沒(méi)了夫人，姑太太可就真是……孑然一身了。”她說(shuō)著已是語(yǔ)聲若嘆，目中的痛惜之色更為濃郁。

吳老夫人聞言，灰敗的面上漾起了一絲凄然，良久后，終是長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。

“你說(shuō)得對(duì)啊。”她語(yǔ)聲微弱地道，像是被這一聲長(zhǎng)嘆抽去了所有的力氣，每一個(gè)字都說(shuō)得萬(wàn)分艱辛：“我……不能倒下去，我得好生……活著，給我的阿芳……做靠山。”

“正當(dāng)如是，正當(dāng)如是。”蔣嫗急急點(diǎn)頭。

吳老夫人閉起了眼睛，粗重的呼吸聲漸漸平緩了下來(lái)。再過(guò)得一刻，她終于扶著蔣嫗的手，慢慢挪動(dòng)著身子坐在了榻邊。

蔣嫗連忙又跑到一旁，將所有的隱囊皆捧了過(guò)來(lái)，圍著吳老夫人擺了一圈，以使她坐穩(wěn)身形。

做完了這些，她又跑去了一旁的西次間，將銅吊壺拿了過(guò)來(lái)，向茶盞中斟了滾湯的暖水，略吹涼一些，喂吳老夫人喝了一盞。

不知是藥丸起了作用，還是蔣嫗照顧得周到。約莫一刻鐘后，吳老夫人的氣色終于恢復(fù)了一些，身子也能坐得穩(wěn)了。

“你且再細(xì)說(shuō)說(shuō)，醫(yī)是如何說(shuō)的。”一俟坐定了下來(lái)，她便又開了口，聲音雖仍有些顫，神情卻已平靜了許多。

蔣嫗聞言，面色微有些白，眸中涌出一絲不忍，沉默了一會(huì)，方低聲道：“醫(yī)說(shuō)，那幾樣面脂與妝粉中，有兩樣各摻了極少量的丹砂與輕粉，這兩種藥若是長(zhǎng)期用著，會(huì)致女子……不孕。此外，我另送去的那幾瓶香露也有問(wèn)題，木樨露里摻了麝香與蟾酥、芙蓉露里摻了冰片與雄黃，亦皆是分量極微。醫(yī)說(shuō)，這四樣若再加上珍珠粉與犀牛黃，便是六神丹的配方了。那六神丹……若是孕婦食了，會(huì)……胎死腹中，或是……產(chǎn)下畸胎。”

她低微的語(yǔ)聲像是被這夜色壓抑著，在房間里泛起沉悶的回響。

吳老夫人臉色泛青，頰邊的肌肉不住顫動(dòng)。

即便是第二次聽蔣嫗轉(zhuǎn)述，她仍舊覺(jué)得手足冷，心底里亦在一股一股地往外冒著寒氣。

到底是什么人，會(huì)用這般歹毒的法子，殘害她的女兒？！

前些時(shí)，她趁著西院大搜檢之機(jī)，令蔣嫗將東萱閣也清了一遍。為著搜檢方便，便將秦世芳的一應(yīng)用物皆歸置在了西廂之中，鎖了門不令人進(jìn)去翻動(dòng)。后因忙著打那幾個(gè)仆婦，又將到年下，故那西廂的門便一直沒(méi)開過(guò)。

便在前幾日，秦世芳遞信說(shuō)要回府，吳老夫人方想起女兒的東西還收著沒(méi)拿出來(lái)，遂命人開了自西廂，預(yù)備將一應(yīng)用物挪至東萱閣后的醉杏園。(未完待續(xù)。)